2月13日 寒假中，随南开学校新剧团组织的观剧团到北京观摩。在京三天，“睹社会之腐陋，闻政府之黑暗”，气愤之极。在随后的一篇作文中抒发自己对穷苦人民的同情之心：“途中，睹乞丐成群也，则思推己及人，现天下饥如己饥、溺如己溺”。
5月2日 在《校风》第六十三期开始发表为《校风》撰写的社论《本社之责任观》（全文分六期刊载完）。文中提出“人民国家之主人也”及“共和国之统治权在国民全体”的论点。在校期间，还先后写《共和政体者人人皆治人人人皆治于人论》和《爱国必先合群论》等作文，提出“治人、治于人者，恒常系诸一人之身，此共和之真谛在是，民主之精神亦在此”，而“阶级不除，无平等之望；人群不合，无爱国之理”。因此，“敬爱国则必先合群，无分域，勿拘等级，孤寡者怜之，贫病者恤之，优者奖之，劣者教之。合人群而成良社会，聚良社会斯能成强国”。
5月23日 参加南开学校讲演会（由敬业乐群会等三个学生团体邀请蔡元培、吴玉章、李石曾来校讲演），并笔录《蔡孑民先生演说词》，后载于《校风》第六十七期。
5月 参与筹编南开学校《第十次毕业同学录》，并撰写序言。
6月26日 参加南开学校第十次毕业典礼，获国文最佳奖，并代表毕业同学致答辞。以平均分数八十九点七二的成绩毕业。《毕业同学录》中对周恩来作了如下评语；“君性温和诚实，最富于感情，挚于友谊，凡朋友及公益事，无不尽力”；“君家贫，处境最艰，学费时不济，而独于万苦千难中多才多艺”，“善演说，能文章，工行书”，“长于数学”，“毕业成绩仍属最优”。
7月下旬 和李福景等同学去北京筹划赴日本考官费留学事。经过奔走，靠同学、师友的帮助，筹集到一笔最低限度的费用。行前，到东北探望伯父，并回到沈阳母校同师友相见话别，为同学郭思宁题写“愿相会于中华腾飞世界时”的临别赠言。
9月 由天津登轮赴日本。行前写七言诗一首：
“大江歌罢掉头东，
邃密群科济世穷。
面壁十年图破壁，
难酬蹈海亦英雄。”
10月 入日本东京神田区东亚高等预备学校补习日文，准备报考东京高等师范学校和东京第一高等学校。
初到日本，因独处异国他乡，孤寂苦闷，一度相信“无生”主义〔注〕。
〔注〕无生主义：佛教名词。认为一切现象之生灭变化，都是世间众生虚妄分别的产物，本质在于“无生”，修得无生，即是涅槃，即熄灭生死轮回而后获得的一种精神境界。
12月初 参加南开学校留日校友会。在东京汉阳楼召开的第一次月会上，被选为评议员。曾在校友会上作《吾人日后求学之方针》的报告。
12月19日 致信在美国依阿华州格林奈尔大学学习的南开同学冯文潜，谈旅日留学生活，说：弟自来此预备，尚称合式。官费考试在明岁六月，届时背城一战，成败与否不敢预料。
12月22日 致信南开同学陈颂言，谈旅日留学生活，说：“留东学子在此，约分三派：一埋首用功。不闻理乱；一好出风头，到处声张；一糊涂到底，莫名其妙。此外，持求学济世，以用功为根，交接为道，糊涂藏隐者，乃属上流不可多得之士。”信中表示；“家国恨，天下事，不堪一提！极目神州，怆怀已达极点！乃争权者犹红其眼磨其拳，不顾生死，哀哉！苦吾民矣，为之奈何！”
本年 书赠留日南开同学王朴山题词：浮舟沧海，立马昆仑。
2007/09/10
1917年十九岁
子午书屋（www.ziwushuwu.com）
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