他说时，向李龟年挥挥手。
李龟年是述说了沉香亭夜宴的节目而清李白作歌的，清平调，也由他所选择。在归途，他已唱熟，而且也录了副本。
现在，李白亲手写在金花笺上的诗，放在皇帝的案上。
于是，李龟年捧着檀板入场，有四名男歌者和四名女歌者分站两边，他们将叠和每首歌的最后一句。
于是，在平和的弦吹乐声中，李龟年唱出：
“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓，若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”
“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠，借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。”
“名花倾国两相欢，长得君王带笑看，解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。”
诗很轻灵，歌又高超，皇帝为此而尽一杯酒，虽出“名花倾国两相欢”一句，大笑着命李龟年再唱，他吹玉笛为之按拍，杨玉环则以象牙筷子击玉杯为应。
这是欢乐的时日，沉香亭畔乐不绝，虽然只有他们两人为主，但繁华陪衬着，两个人行乐也一样兴奋，他们醉了。他们流连着光景而不忍散。
在灯光热力烘焙中的花，未开的，开茁了，盛开着的，有些已趋萎谢了。
高力士终于来了，劝请半醉的皇帝和太真妃归寝——除了高力士之外，宫中没有人能劝得动皇帝的。
（附按：唐代稍后时人和宋朝的乐史说清平调三首，李白以赵飞燕比杨妃，高力士谮之，杨贵妃从此大恨李白。这是靠不住的。初唐及盛唐时，赵飞燕为地位高的美人的代表，赵飞燕是正式的皇后，杨玉环于李白在长安时，尚无名义。李白在第一首诗中似为点出她女道士身份（群玉山头和瑶台都是道教的仙境），第二首似乎是建议皇帝立她为后，如赵飞燕然，因为赵飞燕入汉宫之初，也是没有名位的。杨玉环当然不会因此进谗，再者她也不是一个弄是非的人。宋人乐史的记载有不少取自唐人笔记小说，又如杨妃取宁王玉笛欢而许旨，根本无可能，因宁王既居外，又早死了。）
芳春多令节，欢乐移易了大唐皇帝的心志，他统治天下三十年，以精明练达著称，也以勤劳为人所重。但是，从天宝二年的春天起，他有些变了，他要求欢乐，为了寻求欢乐而对政务有了懈怠的倾向。
再者，他的欢乐面，也不断地在扩大，除了两人的行乐外，还时常举行规模较大的宫廷大宴会，皇族中地位相当的人，文学侍臣甚至外廷中有些官员，也会被邀入宫。
有一次大规模的游宴，自兴庆宫到大明宫，衣香鬓影，极一时之盛，女道士杨太真在皇帝身边的身份，外廷官员也看到了。就在那一次盛大的游乐中，空头的翰林学士，著名的诗人李白陪侍，又奉诏命撰写宫中行乐词十首，其中有几首，成为宫廷中最热门的歌词，如下：
柳色黄金嫩，梨花白雪香，玉楼巢翡翠，金殿锁鸳鸯，选伎随雕辇，微歌出洞房，宫中谁第一，飞燕在昭阳。
卢桔为秦树，葡萄出汉宫，烟花宜落日，丝管醉春风，笛奏龙吟水，箫鸣凤下空，君王多乐事，还与万方同。
绣户香风暖，纱窗曙色新，宫花争笑日，池草暗生春，绿树闻歌鸟，青楼见舞人，昭阳桃李月，罗绮自相亲。
今日明光里，还须结伴游，春风开紫殿，天乐下珠楼，艳舞全知巧，娇歌半欲羞，更怜花月夜，宫女笑藏钩。
水绿南薰殿，花红北阙楼，莺歌闻太液，风吹绕瀛洲，素女鸣珠佩，天人弄彩毬，今朝风日好，宜入未央游。
李白的歌为人争唱，由宫中传到外面的教坊和所有公侯之家，李白这位江湖诗人，一变而为宫廷诗人了，而且也成了最杰出的宫廷诗人，人们以为李白不可能作纤巧式的宫廷诗，然而，他作出来的比当时的其他的宫廷诗人的还要好，他的作品清新，铺陈华丽，但又在不着意中表现了自己对宫廷行乐的一些意见。他希望君王的乐事能与万方同享；他又暗示了君王行乐之时，也该记得“宜入未央游”。未央宫是治政事的大殿，他出一个游字带过，但内行人会懂得他的隐晦的含义。
人们发觉李白的不简单，同时又由于李白受到特殊的宠遇，许多官员都来和他交结、同游。人们忖测，不久以后，李白大约会得到给事中或者中书舍人的实官职。
自然，在翰林院中，因李白的特出，也有人妒忌他。驸马、常驻翰林院的中书舍人张垍，就有些心酸，因为他只仗家世，实际的才学，和李白不能同日而语了。
皇帝的妹妹玉真公主在自己的道观招待李白，这位世故的公主，也发现李白锋芒太露了，她婉转示意，但在春风得意中，本身又是豪情高丈的李白，却未曾留意。
大唐宫廷中狂恣的行乐，到了热天才告一个段落。
在这一段欢乐的时日中，朝廷发生了一宗巨大的舞弊案，是吏部考选方面的。为皇帝所宠信的大臣，御史中丞张倚的儿子，被吏部选拔为第一，选人以万计，入等的只六十四人。
张倚的儿子中了首选，群情大哗，那时，平卢军节度使，杂种胡人安禄山正入朝，由他奏发，皇帝面试张倚的儿子，居然交了白卷；于是，主持考选的吏部两位侍郎宗遥、苗晋卿，再加御史中丞张倚都被贬斥，其余佐理考选的中上级官吏，也有被贬斥的。
这是轰动天下的大舞弊案。但在同一时期，又有一宗使长安百万人口兴奋的事：江、淮南租庸使韦坚开凿了几处运河，再在都城开引水道，又于禁苑以东开了一个湖，引浐水人人工湖。这个湖在禁苑的望春楼前，因而预定了名为望春潭。
这项工程耗了两年的时间，功成之日，韦坚领了数百艘江淮地区驶来的货船，直至望春潭，皇帝到望春楼观看，连樯数里，出现了长安有史以来船舶集中的壮观。陪了皇帝，在别室望台上参观的杨玉环，写了一张纸，命人送给皇帝，她说：如今的长安，兼有洛阳之盛了。
长安地区，因为水路欠通，江淮间漕运很难直达，转经陆路，运输费用昂贵，因此，每当关中农业歉收，皇帝和百官会到东都住一个时期，一方面调剂粮食和日用供应品，一方面也借此而对关东政务作重点治理。
韦坚的通水路，自然是有益万民的大事，大唐皇帝在望春楼上看连绵不断的帆樯，听无数人的欢呼，他估计，长安百姓来看运输船队的，只此一地区，会有十多二十万人；在浐水两岸看热闹的人可想而知。
虽然耽于欢乐的皇帝，为政并不昏聩，他在望春楼上颁诏，将拟定的望春潭易名为广运潭——望春只是对皇帝个人，广运而是对百姓全体的。
同时，皇帝也及时升韦坚的官位，加左散骑常侍衔。
这项大工程的完成使皇帝喜悦，但朝中有几位儒学大臣对此却有不满，他们著论和上言，认为这项工程自江淮至京城数千里间，为了开河，坏人坟墓，劳役民间，并非仁政，甚至有人举隋炀帝开运河的事为鉴。
皇帝为此而发了好几天牢骚——杨玉环入宫以后，第一次看到皇帝发脾气而又自忍着不作任何处置。
但杨玉环也因此想到了自己的父亲，因为发议论的人中，有她的父亲的名字在内。
这是长安的炎夏——今年的天气又特别热。
杨玉环怕热的，皇帝似乎也畏暑，他们中止了行乐而在歇暑，事实上，一春行乐，迟眠早起，五十九岁的皇帝也感到疲乏了。他需要休息。
炎夏，许多政务被搁置了起来，皇帝和杨玉环，在内苑的树荫下散步，听听音乐，好动的杨玉环于此时学习下棋和钓鱼。
她偶然想到父亲，但懒散，一下子又放开了。
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