§第二章 江南神童
夏完淳就在这样得天独厚的环境下慢慢成长起来。
祖母顾氏曾教育出了两个好儿子，自完淳出生后，又把心思放在了小孙子身上。她常不顾儿、媳的劝阻屈尊陪孙子玩耍，教他一些浅近的诗歌。嫡母盛氏对他更是小心照顾，疼爱有加。她虽然不如夏允彝那样严厉，却也非常严格。每天黎明即起监督完淳的学习，给他讲习诗书，同时送上精心烹调的饮食。晚上完淳休息时，她经常和陆氏一起照顾他入睡后才悄悄离开。
更多时候，这位通情达理、温柔大度的夫人则让完淳和亲生母亲陆氏单独呆在一起，自己去照看婆婆和亲生的女儿淑吉。
至于夏允彝，对儿子要求就更加严格了。再加上前面提到过的良师、亲朋的影响，天资聪慧的小完淳进步得很快。他“生有至性”（作者注：见《砥斋集》），即今天所谓“坐得住”，坐在书斋看书是他最大的快乐。小小年纪的他，不像其他孩子那样贪玩，却喜欢粘在凳子上煞有介事地拿着书一目十行地翻，虽然不能精通，却也乐趣无穷。即使在炎热的夏天，大家都拿着扇子乘凉，孩子们在水里嬉戏时，他也像块石头似的端坐在那儿，看书写字。嫡母盛氏心疼他，有时强迫他出去游泳玩耍，他却视玩耍为苦事，常常在敷衍地玩闹一会儿后就又跑回去看书。盛氏又要劝阻，夏允彝笑呵呵地对她摇头：“不要管他，让他去看吧。”
在这种大量读书，不求甚解的幼年教育方法下，夏完淳对诗词经义有了一种感性上的认识，5岁时初上私塾，很快便能讲解《四书》、《五经》，而且常常一语中的，能抓住书中的要点。他因为熟读经史，所以常常大胆地在文章里谈论古人得失，而不像一般孩子那样人云亦云，盲目崇拜。这一点倒是继承了祖父夏时正小时候“诘问塾师”的胆量和精神，也深得父亲夏允彝的赞赏，认为他不死读书，没有沾染八股习气，路子是对的。当时夏允彝的好友，即完淳后来的老师陈子龙常常到夏家来玩，见完淳童年老成，颇为可爱，便常常逗弄他，和他争辩书中的疑难问题，有趣的是，一开始陈子龙只是出于游戏之心，想和孩子开开玩笑解闷，谁知完淳却十分认真而且精通学问，常常扬着小脑袋一字一句地反驳，弄得陈子龙无话可说，未免有些尴尬。这以后，陈子龙对完淳刮目相看，再也不敢轻视，并以能做他的老师而自豪。夏允彝的几社朋友们更是惊奇万分，敬称完淳为“小友”，视之为同道中人。
松江一带的文人们对于完淳的才华是领教敬佩了，但还有些别的地区的人看完淳年小可欺，总要拿他当成一个小玩具来戏弄一番。对于那些喜欢戏弄自己，不尊重孩子人格，不对自己平等相待的大人，小完淳也颇有些自己的整治方法。虽然他体力、年龄都不如对方，但“狡辩”的才气却常能保护他在大人的调笑下不是像当时一般的孩子那样无话可说，听凭戏弄，而是勇敢地用聪明为武器进行巧妙的“不见血”的回击。
有一次，苏州昆山的葛靖调带着一个姓龚的朋友来看望夏允彝。恰巧夏允彝外出，两个人不免有点扫兴。夏完淳一听说父亲的朋友来了，忙规规矩矩地穿好会客的衣帽，出来热情地迎接两位叔叔。两个人正在沮丧间，见完淳胖乎乎的挺可爱，就想逗逗他取乐。
当时夏允彝常常应朋友之约帮他们写些文章，葛靖调就问完淳：“你父亲最近怎么那么喜欢裁剪哪？”完淳不知其故，急忙认真地询问。葛靖调忍笑说：“要不是这样，为什么总是为他人做嫁衣裳哪（指为别人编稿的事）？”两个人哈哈大笑起来。完淳见他们嬉皮笑脸的样儿，气也来了，但按规矩又不能在长辈面前动怒，只见他大眼珠一转，有了主意，站在那儿毕恭毕敬地答道：“可不是，幸好有那未去葛龚者，得稍遗一二耳。”二人一听，不禁愣住了。
原来，这里面有个典故。东汉桓帝时，有个在政府做事的人，请别人为他写一篇交差的奏记文。那人也不会作，便给他出主意说：“从前梁国有个叫葛龚的，会写记文，你直接抄他的文章就行了，不用再做。”谁知这个府吏粗心大意，在抄葛龚的文章时竟把葛龚的署名也照抄不误。府公大惊，气急之下把他开除。因此当时有人说：“作奏虽工（好），宜去葛龚。”此刻完淳把这个典故用上，表面看来是谦称父亲像那府吏一样用那葛龚的文章来替朋友写稿，深层的意思则是借文字的多重含义来嘲讽葛靖调和他的龚姓朋友，葛、龚二人是“未去葛龚”（即在这儿呆着不走）的两个人。完淳对父亲的两个朋友当然没什么恶意，也只是和他们借典故开个玩笑，但用意就在于告诉他们，不要以为我小，就可以在我面前嘲讽我的父亲，我是不好欺负的！结果葛靖调他们搬起石头砸了自己的脚，闹了个没趣。两个人不但不生气，反而对完淳有了新的认识，知道了他的厉害，从此也再不轻易戏弄别人家的小孩子了。完淳以他小孩子的机智，捍卫了父亲的尊严。
像这样利用自己对历史典故熟悉而反攻得胜的例子还有许多。因为长幼有序，封建时代儿童的地位是不高的，因此一些好开玩笑的长辈常常利用孩子幼稚，又不能反抗的弱点来对他们加以戏弄，引以为乐。完淳却不甘心受这种欺辱，而是用自己的巧智争回了一个又一个胜利，赢得了大人的尊重。小时候的经历告诉他：畏惧退缩是没有用的，只有自强者，才能获得胜利。逆境是可以克服的，只要你拥有实力。
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