三月，周军大败。
三月十六日，新明堂落成。
皇帝将新明堂命名为通天堂，按照往例，大赦天下一般囚犯，又改年号为万岁通天。
武则天内心的烦躁，其他的人是不知道的。
在吐蕃之战大败后不久，契丹入侵平州的快报，传到神都洛阳。
则天皇帝派左鹰扬卫将军曹仁师、右金吾卫大将军张玄遇、司农少卿麻仁节等28人为上将，统领大军征讨。
周军受到敌人诱惑，主将曹仁师、张玄遇、麻仁节等人被俘虏。
失去主将，周军立刻陷入混乱，契丹军趁此突袭。
周军大败。
契丹领导又制造假信，强迫张玄遇签名，并送给后续部队的总管燕匪石。
于是，遭到契丹军偷袭的周军，全军覆没。
这一次，周军死伤都很惨重。
九月，消息传到洛阳，则天皇帝很愤怒。命建安王武攸宜为右武威卫大将军：决定重新派兵攻伐契丹。
这时候，陈子昂再度出现，奉诏与乔知之为武攸宜的幕僚。
陈子昂针对先前的诏命，立即上奏。
可是他的谏言未被采纳。
同年九月，虎视眈眈观察吐蕃及契丹动态的突厥，又侵入凉州。
而观察契丹与突厥军战况的吐蕃，趁这个机会向周国提出和谈。
则天皇帝在外患接踵而至的时刻，想起了狄仁杰，再次启用他。
契丹入侵，致军书到洛阳，但契丹文谁也看不明白。
夏官郎中姚元崇是在石谷出生，他将契丹文翻译成了汉字，皇帝马上提拔他为夏官侍郎。他就是玄宗时代的名将，功垂千古的姚元崇。
皇帝又想起了徐有功，于是把他召回朝廷，人们都很高兴。
万岁通天二年正月，默啜反叛，攻入灵州。
三月，王孝杰又被启用，率兵与突厥首领孙万荣率领的军队相遇于峡石谷。
但是王孝杰中计了，终于全军覆没。
另一方面，苏宏晖又整顿军队，力战为王孝杰报仇，打败了契丹兵。
武攸宜讨伐契丹军，在这个时期已进军到渔阳，但不敢与契丹军交战，成了胶着状态。
自从攻了灵州以来，默啜的气焰很盛，于是派使者至洛阳朝廷讲和。
所谓讲和，是国与国对等的立场。
皇帝根据大臣和实际情况，只好同意讲和。
到了四月，“九州之鼎”完成了。
近来皇帝越来越能冷静地听取下臣的意见，并能采纳，是不是年龄大了，还是思想更为成熟？
不论什么情形，在世界历史上，凡是专制君主能听取、采纳下臣意见的，还是女王居多，如英国伊丽沙白、俄国的叶卡捷琳娜、奥地利的玛利亚等，她们更容易掌握贤才，使国家昌隆，太平。
若从秦始皇、汉武帝、唐太宗等，到了晚年不肯听从朝臣意见，自招祸患来看，越是英雄主义的男人，越有这种弱点。
虽则天皇帝具有男性的刚强性格，但仍具有女性的温柔，使之社会变得温和，有人情味。
在这个时期，武攸宜率领的军队仍然驻扎在渔阳，因此，幽州一带，几乎全在契丹军的势力之下。二军在河北形成对峙的局面。
这样长久不战，很会就使士兵士气低落，自然产生一股乡愁。
四月后，朝廷以右金吾卫大将军武懿宗为神兵道行军大总管，第一次发兵远征。
到了五月后，以娄师德为清边道副大总管，派遣第二批远征军。这一次大军共有三十万，向营州前进。
听说对方来势凶猛，接到军报时，契丹已攻入冀州。
他属下的将领们不肯服从武懿宗的命令，武懿宗马上召开军事会议，其中一人建议：“据说贼军并没有辎重部队，必须靠抢夺食粮为生，若我军事先防止，贼军缺少粮食，便会知难而退。这个时候再追击，必可大获全胜。”
然而，已吓破胆的武懿宗根本听不进这样的意见，三十万大军不得不南下相州。
武懿宗撤退时，抛弃了大量的粮食和武器。
契军攻进赵州，已是一座空城，他们发现了很多粮食，都雀跃不已。
契丹占领幽州，怕受到突厥军攻击，就派使者去讲和，共同占领幽州。
而两位使者为了投靠突厥，以免自己被杀死，谎报情况。
于是契丹军攻打突厥的新柳州。
突厥首领孙万荣正与周军对峙，听到这个消息，军队士气大落。
原来同契舟军同一阵线的奚族突然叛变，又从背后攻击契丹军。
这样，两军夹击，契丹军大败。
万岁通天二年六月末，契丹之乱完全平定。
契丹的残部向突厥投降，然而契丹将领李揩固及骆务整则投降周军。
这二位将军擅长武术，周军不知道如何处置他们，以前周军被他们打得很惨，只好上奏则天皇帝。
有的人认为应该雪耻，斩杀二人。当时在河北的狄仁杰立即上书。他认为这二将勇猛，应该恩待他们，他们必效忠朝廷。
两派人争论不止。
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