赵时赏一心要掩护文天祥突围，便不慌不忙地答道：“我姓文。”
元兵谁也没有见过文天祥，一听此人姓“文”，又看这气派，都认为是抓住了文天祥，前拥后簇地将他押解到李恒的帅营去请赏。
李恒也不认识文天祥，一时不辨真假，便亲自去审讯。赵时赏一口咬定自己就是文天祥，并且昂首挺胸，怒目而视，表现出宁死不屈的气概。李恒无可奈何，就让手下人将其他俘虏带来辨认。
赵时赏见到了自己的战友，就对李恒说：“这些人都是些小人物，无足轻重，你们不是要抓文天祥吗？
我就在此，还留着这些人做什么！”
李恒又问俘虏，此人是不是文天祥，大家忍着悲痛说：“是。”李恒听了赵时赏的话，认为留着这么多一般的俘虏也没用，就放走了一大批。英勇的赵时赏，不仅救了文天祥，还救了一大批被俘的战友，而置自己的生命不顾。
宋军俘虏中终于有个软骨头，向李恒说出了真情：“这个人不是文天祥，是赵通判——赵时赏。”李恒一听勃然大怒，一声令下，将赵时赏处死。
由于赵时赏纠缠住了元军，拖延了时间，文天祥因此又脱险了。
空坑之役，文天祥部队的损失较大，许多杰出将领以及亲密战友都牺牲或被俘了，他的大妹夫、二妹夫相继遇害，他的家人除12岁的长子侥幸脱身外，夫人、次子、女儿都被元军俘获，文天祥很悲痛，但并不气馁，他移兵广东，继续抗元。
景炎二年（1277年），文天祥带兵在南岭山中过完了冬，次年二月，进兵惠州海丰县。同时，另有一支部队收复了广州。邹渢仍在江西抗击元军。广东、江西的大好形势鼓舞着文天祥。于是他急于寻找行朝，准备与张世杰联合起来，共同抗击元军。
五月间，文天祥访到了确实的消息。11岁的端宗皇帝已于四月十六日病死，十八日群臣拥立8岁的卫王即位，改景元三年（1278）为祥兴元年。陈宜中此时又因害怕而逃走，陆秀夫、张世杰在朝廷中执政，二人对宋朝仍然忠心耿耿。张世杰以一支舰队保护行朝，后来，他们将行朝迁往隋山，此处在新会县南80里的大海中。
文天祥和朝廷取得了联系，如果海陆两方面互相依靠，联合作战，抗元的力量还是不小的。文天祥上书朝廷，先要求移兵到隋州，后又要求去广州。但是，朝廷中有些文武官员害怕文天祥去了与他们争权，便百般阻挠，使文天祥的愿望不能实现。
这时，文天祥的老母和长子又相继去世，全家11口人，有的被元军捉去，有的死去，到现在只剩下他孤身一人，他心中怎能不悲伤？然而，国难当头，个人的不幸已经不算什么了。
文天祥安葬老母后，进驻潮州，准备利用潮州的有利条件，练兵集粮，做复兴的准备。
这时，邹渢和刘子俊带着几千人马，来到潮州，使文天祥十分高兴，增添了他复兴宋朝的希望。原来，邹渢一直在江西坚持抗元战斗，取得很大的胜利。后来，元军派大兵围攻，邹渢寡不敌众，边战边撤，来与文天祥会师。刘子俊是文天祥在江西兴国驻兵时投奔来的，空坑战败后，流动作战，曾率兵进入广东，但遇上元军，全军覆灭，而他没有泄气，又一路招兵，同邹渢一起来到这里。
十二月十五日，一艘元军的海船在海上遇到风浪，漂到潮州，被文天祥部队俘获。审讯俘获的元兵时，知道了元军的重要情报。原来，元世祖忽必烈视南宋的海上行朝为心头之患，认为有了它，各地人民起兵不止，因此不惜动用重兵前来攻击。这次领兵的是元军元帅张弘范，他要李恒配合他行动，从海上和陆地一同南下，气势汹汹，企图将宋朝的海上行朝一举消灭。
文天祥立即将这一重要情报报告行朝，同时将同督府移至海丰，准备进入南岭山中，依据险要地形，抗击元军。
不久，张弘范指挥的水陆两股先头部队，都到了潮、惠一带。文天祥忙将部队撤到山中。原来，文天祥只担心水路，担心行朝的安危，以为陆路的元军不会很快到达，而且这里地形复杂，元军也不容易找到。
哪里知道，欺压百姓的潮州惯匪陈懿，因被文天祥征剿过，怀恨在心，投降了元军。他主动引导张弘范的弟弟张弘正，带领200名轻骑，昼夜兼程，抄小路追击文天祥的中军。
十二月二十日中午，文天祥的部队以赵孟氵荣为前锋，邹渢殿后，转移到了海丰北面的五坡岭。这里过去就是南岭山区，没想到，元军很快又追上。狡猾的元军步卒装扮成“乡人”向文天祥的队伍不断靠近。
邹渢走在部队的后面，当他发现那些“乡人”，没有介意。而那些“乡人”真的向他袭来，并冲向文天祥时，他已无法还击了。这位跟随文天祥出生入死多年的抗元英雄痛心自己殿后无功，也不愿做俘虏，便举刀自刎。幸被部下所阻，一起退入南岭山中。过了十多天，他终因伤口发作，不幸而身亡。
文天祥这时正在五坡岭上吃午饭，见后面走来一些“乡人”，就问身边的人：“那边来的是什么人？”
身边人答道：“是捕鹿的乡人。”他们万万没有想到敌人会这么快就到了。
看到元军猛扑上来，文天祥大惊，拔出宝剑，高喊：“是生是死，在此一战，绝不投降。”他和部下左杀右挡，但寡不敌众，终不能突围。这时，他举起宝剑正想自刎，部下忙将剑夺了过去。他又从怀中掏出藏在身边的二两脑子（冰片，一种毒药）吞下去，想以身殉国，谁知药力失效，只是头昏目眩，腹泻不止。就这样，文天祥和他的一些部下被元军俘虏了。
刘子俊离文天祥较远，本来可以走脱，但是为了救文天祥，他便学习赵时赏，也假装文天祥引诱元兵。
他大声喊：“我就是文天祥，你们有种的就过来吧！”
他想把敌人引过来，好让文天祥走脱，谁知文天祥已吞了毒药，落在敌人手里，而他也成了敌人的俘虏。
当两队元军各自押着自己的俘虏向山下走去时，都称自己抓到了文天祥，追问他们所俘的人，也都自称是文天祥，一时真假难辨。
元兵一直把他们押到大营中，元将里有在皋亭山见过文天祥的，这才断定刘子俊是假冒的。凶残的元军下令将刘子俊活烹了。
文天祥的部下，大多在此战役中殉难或被俘。元军将文天祥押解到潮州，献给他们的元帅张弘范。
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