那个财主讨了个没趣，灰溜溜地走了。
最后大伙一共拿出了20000两银子和1000石稻谷，献给义军，而文天祥的房契、地契，以及首饰暂时寄存在乡亲手里。
文天祥很感激，向大家致敬，并且说：“感谢各位父老乡亲，我文天祥一定不辜负各位的期望，依靠百姓，抗元救国！”
乡亲们说道：“文大人放心去吧！多几个像文大人您这样的官儿，大宋肯定不会亡！”
文天祥献出家产，而且是全部家产，他的举动具有极大的号召力，没有多少天，各地人士纷纷捐钱捐粮，很快凑足了义军急需的粮饷，又一个难题解决了。
文天祥在江西组织了几万义军勤王，有的好心朋友劝告他：“如今元军如狼似虎，正分三路向南挺进，攻破郊县，迫近内地，势不可挡，你率领几万乌合之众前去迎战，这跟驱使一群人与猛虎搏斗有什么两样呢？”
文天祥坚定地说：“我也知道你说的很有道理。
但国家养育臣民300多年，现在遇到危难，要征召天下兵马，居然没有一兵一马捍卫响应的，对此我实在是深恶痛绝。所以才自不量力，以身许国，以此来希望天下的忠臣义士闻风响应，保卫朝廷。正义在手才能确定谋略，人多力众才可以获得成功，只有这样国家社稷才有可能保全啊！”
正当文天祥充满了坚定的、乐观的、勇于献身的崇高精神积极组织了义军，并带领着大队人马由赣州向临安进发，准备拼死抗击元军，力图保住国都时，南宋朝廷的大权却掌握在投降派的手里，他们的宗旨历来就是“守内虚外”，也就是对内防止有人给朝廷构成威胁而要严加防范和控制，对外则要和则和，要降则降，随时准备奉送国土和金银。因而，他们既怕文天祥的义军反对朝廷，又怕这支队伍真心抗元，成为他们投降的障碍。于是朝廷就千方百计地阻止文天祥的军队奔赴临安，命令文天祥把队伍开往南昌驻扎下来。
文天祥组织军队是抗元的，留在后方怎么抗元！
文天祥提出了抗议，各阶层真心抗元的人士也据理力争，再加上元军步步紧逼，战火即将烧到临安，朝廷这才调文天祥的军队到临安来。
文天祥带兵进驻临安，朝廷里的投降派正在散布投降主义的论调，说什么抵抗一定灭亡，只有讲和才有生路等等。文天祥怒不可遏，再次上书皇上，坚决要求将抗元斗争进行到底，要求斩了投降派头子吕师孟，并且还提出了具体挽救危机的方案。而这个奏本送上去之后，朝廷根本不予理睬。
当时，文天祥虽挂着平江（今苏州）知府的官衔，但朝廷怕他在京城外拥兵自重，就一直不让他离开临安。
就在文天祥上书，与投降派斗争的时候，常州告急的文书雪片似地纷纷传来，常州如果丢失，平江就难守，临安也将受到威胁。因此，朝廷只得命令文天祥带上义军前往平江。
围攻常州的元军统帅伯颜，十分凶残，他不惜一切代价要攻下常州。而守卫常州的姚知府和全城百姓则决心与常州共存亡。
伯颜见常州城防巩固，就令部下驱使郊外百姓在城墙外筑起一座土垒，借以攻城。
百姓不分男女老少都被元军拉去筑土垒，在皮鞭和刀枪的逼迫下，夜以继日地干着，累得死去活来。
许多人正干着活就倒下去了，元军根本不顾倒下的百姓是死是活，把人和泥土一起堆在土垒上。真是残酷到了极点！
土垒距常州城墙很近，守城的宋军只要一放箭，便可阻止土垒的修建，但修土垒的都是自己的父老乡亲，他们怎忍心下手啊。
土垒修好了，元军借助它发起了进攻，姚知府带领守城的宋军一次又一次打退了攻城的元军，土垒没能发挥多大作用。
后来，伯颜调来了火炮。蒙古军在北方抓了大批汉族工匠，为他们研制新式武器，经过几十年的努力，他们的武器装备和技术在许多方面已超过了南宋。
“轰——轰——轰——”，火炮把城墙轰了几个缺口，元军借着浓烟冲进去。守城的宋军及百姓，在姚知府的带领下，迎敌而上，展开血战，将元军硬压下去，又堵住了城墙缺口。
常州军民正在同元军浴血奋战，急待援兵到来。
朝廷却迟迟不肯发兵，最后只派了个叫张全的带领2000淮兵前去救援。张全既是贪生怕死之辈，又无将帅之才，赶到常州，也只是杯水车薪，无济于事。
此时文天祥领兵刚到平江，便立即召集诸将领商议对策。文天祥分析道：“朝廷令咱们守平江府，但我们不能坐等元军到来。现在常州危急，如果不去援助，他们占了常州，马上就会向平江攻来，平江也就难保了。平江一旦失守，通向临安的大门就打开了。因此，当务之急就是援救常州！”
一经分析，部下争先恐后要求带兵前往，文天祥考虑平江也要留兵驻守，于是决定由尹玉、朱华、麻士龙三位将军率领3000人马协助张全援救常州，其余人马随后接应。
尹玉等三位将军领兵向常州城开去，与张全的部队会师。文天祥以为张全是久经沙场的战将，同时又从大局出发，让义军将领听从张全指挥。哪知张全不仅徒有虚名，而且又是个极端自私阴险的家伙。
援军开到离常州不远的地方，发现前面有元军，于是张全带着自己的人马驻扎下来，说是在这里设置埋伏，让麻士龙领着队伍继续前进。
麻士龙率部下没走多远，便与元军相遇了。伯颜的骑兵像狂风暴雨般向义军袭来，麻士龙立刻领兵迎了上去，两军相接，一场混战。这是文天祥的义军第一次和元军交锋，将士们奋勇当先，一往无前。尽管元军人数众多，力量大大超过义军，可是战士们没有一个畏惧，没有一个退缩。
“冲啊！杀啊！”麻士龙大声呼喊着，挥刀向元军砍去，他一面指挥作战，一面派人向张全报告，请求支援。
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