带着巨大的收获，司马迁离开了沛郡，由沛郡向西南，经砀县（今安徽砀山南）到达睢阳（今河南商丘南）。他向当地父老乡亲了解到，当年在垓下领着5个人将项羽斩个稀烂的灌婴原本是睢阳的一个绸缎商人，后来跟随刘邦，屡立战功，被封为颍阴侯，他的后世子孙也享受着丰厚的朝廷俸禄。司马迁还直接寻访当年历史人物的后代，请他们畅谈祖宗的业绩。这其中历经了多少困难啊！如果没有坚强的意志，谁还能坚持下来呢？
漆黑的夜晚、漫漫的行程、寻访的艰辛，司马迁也曾有过对故乡的浓浓的思念，露宿荒野的时候，他会想起家中的温暖；饥肠辘辘的时候，他也会想起家里饭菜的香甜。可是路还得走下去，寻访还得继续下去。父亲的叮咛时常在耳边响起，对历史浓厚的兴趣鼓励着他克服一切困难去继续寻访。多少个漫长的夜啊，多少个黎明与黄昏，司马迁一步一步为实现他的目标而奋进，在今天看来，这种精神也是难能可贵的。
今天当我们捧着《史记》，感受着历史的风风雨雨、朝朝夕夕的时候，是否能感受到司马迁当时漫游大江南北时的艰辛呢？
司马迁在寻访历史古迹的时候，长安方面的消息也不断传来。此时汉武帝为了加强中央集权，进一步削弱各诸侯的权力、限制土地兼并，已经紧锣密鼓地开始了他的计划。首先，他采用主父偃提出的“推恩令”，允许各诸侯将他们的封地分给子孙，分得土地的诸侯子孙可以称侯。这样一来，诸侯的封地就分散了，权力自然也越来越小，对汉王朝的巩固也就构不成什么威胁了。汉武帝并不满足于这些，他想将诸侯的权力全部收归中央，于是以种种借口废除诸侯的权力，这样激起了不少诸侯王的反叛之心，但此时的诸侯王就好像秋后的蚂蚱，蹦不了几下了，哪里是汉武帝的对手？汉武帝三下五除二，将那些有异心的诸侯王全部摆平了。中央的权力巩固了，还有地方上的呢？
汉武帝当然不会撒手不管了，又是派刺史，又是用酷吏的，把一些地方豪绅管得服服贴贴的。
司马迁在漫游途中，还不时听到歼灭匈奴的捷报。
匈奴一度对西汉王朝构成很大威胁，汉高祖曾经被匈奴围困了几天几夜，到汉武帝之前，汉朝统治者对匈奴一直是采取妥协政策。汉武帝的时候，西汉国力已经相当强盛了，再也不愿受匈奴的控制，汉武帝任用大将卫青、霍去病领兵攻打匈奴，卫、霍骁勇善战，一路势如破竹，捷报频频。对于这样一件重大的事情，司马迁即使不在长安，也是可以知道的。
司马迁为汉王朝打击匈奴的不断胜利而感到自豪，汉王朝被匈奴欺压了70多年啊！谁要想起来，都会觉得心情沉重，现在汉武帝派勇将把匈奴打得落花流水，又怎能不叫人扬眉吐气呢？但是战争又给边疆人民带来了多少灾难啊！匈奴人民也好，汉朝人民也好，总归都纷纷成了刀下之鬼；匈奴的土地也罢，汉朝的边疆也罢，总归都被践踏得一片狼藉，总归是死人不断，血流成河啊！司马迁的心情又沉重了起来。
打了胜仗了，统治者眉开眼笑，统帅将领封爵加官；被人打败了，统治者气急败坏、三令五申地要报仇血恨，统帅将领面上无光、或被削职，或被处死，或是加紧练兵，以待将功赎罪，有谁又会想起那些无辜惨死的民众，那些血洒疆场的兵卒？多少人妻离子散，多少回家破人亡啊！司马迁善良的心隐隐作痛。可是历朝如此，历代如此，有谁能改变得了呢？司马迁摇摇头，发出了深深的叹息，再抬起头来时，已是满眶热泪。
可是司马迁也明白：社会本是一个错综复杂的整体，各种矛盾不是一两句话就能解除得了的，人类社会就如同生存竞争的自然界，战争就像昆虫鸟兽的毒针爪牙，是自卫的工具，在一定条件下，暴力的存在也是合理的。“非兵不强，非德不冒”，国家要自强，战争是一种重要的手段，但只注重战争而不推行礼、义之德，国家也是不能繁荣昌盛的。这与儒家思想是有所悖离的。司马迁自幼受到父亲的影响，后来虽然学了不少儒学知识，吸收了不少儒家思想，特别是董仲舒解释的孔子的《春秋》，对他影响很大，但他并没有完完全全地接受儒家学说，父亲司马谈的黄老思想在耳濡目染之中，已深深地在他头脑中打下了烙印。
司马迁虽然同情战争中受到伤害的人民，但他也理智地认识到战争是不可避免的。战争也有正义与非正义之分，对于那些侵略别人国土，掠夺他人财产，穷兵黩武的战争，司马迁是深恶痛绝的，而那些维护自己的利益、安全，那些反抗残暴无道统治的战争，以及那些有利于国家统一的战争，都是受到司马迁赞赏的。司马迁的这种思想观念，在当时来说已经是十分进步的了。
离开睢阳之后，司马迁继续西行，不久来到了魏国的都城大梁（今河南开封）。战国四公子之一、信陵君无忌的故事，在这里广为流传。
信陵君的为人、才识都是为司马迁所钦佩的，在战国四公子之中，司马迁最欣赏的就是信陵君了，信陵君窃符救赵的故事，后来成了《史记》中尤为精彩的篇章。
信陵君为人礼贤下士，“士无贤不肖皆谦而礼交之，不敢以其富贵骄士”，因而方圆数千里的人都纷纷投靠到他的门下，逐渐聚集了3000多人。各诸侯慑于信陵君的声威，10多年内都不敢对魏国用兵。
魏国有一个隐士，叫侯嬴，年过七十，家里十分贫穷，他本人是大梁夷门的守门者。夷门就是东门的意思，大梁夷门的旧址还依然存在呢。信陵君听到这个消息后，爱才之心顿起，连忙带着丰厚的礼物去夷门看望他，侯嬴不接受厚礼，他说道：“我修身养性、洁身自好已经几十年了，哪能因为守门，家里贫困就接受公子您的东西呢？”信陵君没有强求他，反而更加佩服他的人品。
回到府中后，信陵君置办酒席，大宴宾客，等到宾客们都到齐、入席了，信陵君套上马车，空出左边的座位，径自去夷门接侯嬴去了。古时候以左为尊，信陵君空出左边的座位给侯嬴，自然是将侯嬴的地位抬得比自己还高了。到了夷门后，信陵君请侯嬴上车，侯嬴整了整衣冠竟毫不客气地坐到了信陵君的位置上，并且态度傲慢，他想以此来试探一下信陵君的反应，但他看到的只是信陵君更加谦虚恭敬的态度。
车子没走一会儿，侯嬴又提出来要去看看他的一个杀猪的名叫朱亥的朋友，信陵君二话没说，赶着车带着侯嬴穿过闹市，到了朱亥的家里。侯嬴故意磨磨蹭蹭地跟朱亥唠叨个没完，并且悄悄地观察信陵君的态度，信陵君温和地站在一旁，脸上没有一丝不耐烦的表情。信陵君的侍从却气坏了，暗暗咒骂着侯嬴，这也难怪，侯嬴也太傲慢无礼了，要知道信陵君家里还有满堂宾客呢，且堂堂一魏国公子，竟然在大庭广众之下给这么一个穷老汉驾车，太没有脸面了。
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