童贯略通文墨，并不是书法鉴赏家，但凭君臣之间相知莫逆，知道御书笔法飞动，有如疾风骤雨，惊心动魄，表现出二十三岁的皇上的一股锐气，一腔热情，借笔墨抒写河湟大捷后欣喜的心情。皇上感到意犹未尽，又从书架上取下前几天刚写的《千字文》，同样题写“赐童贯”。此书用瘦金体楷书，清劲严整，一笔不苟，既是筋骨劲挺、铁划银钩，又显示出俊逸的姿态和灵动的风韵。意外的收获，使童贯有点不相信自己的眼睛，以为是在做梦，但这毕竟是事实。他片刻间得到了两件人间至宝，有了这两件至宝，特别是“近密登庸大帅才”这七个字，他就能取得梦寐以求的军权，就能永保富贵！
赐诗、赐书之后，皇上问起熙河路、秦风路的军事民政和文武官员的状况，童贯禀报了将领们的功勋，他们各自的特长与不足，禀报了地方官员急需重新调整，士卒生活困苦，等等。当然，在禀报中他不会忽略突出自己，抬高自己，不会忽略进一步取得上述两路的军权和政权。皇上是个重感情的人，对童贯充分信任，让他提出两路军政官员任免名单和军需供应清单，可以特别恩准。皇上处理国政往往不拘常规，就像他写字画画，常常提笔一挥，追求潇洒和独创的风格。
河湟之役的胜利，皇上的嘉奖，使童贯突然之间身价百倍，成为叱咤风云的大帅。皇上赐予府第一所，府第在京城西水门外。府第前每天贺客盈门。有的人将他比作汉代的卫青、霍去病，凭着胸中韬略，使匈奴闻之丧胆；有的人将他比作唐代的李靖、郭子仪，挥师西进，一举荡平河湟。这些殊荣得来实在太容易了，连他自己也有些怀疑，但毕竟有御制诗为证。几十年来一直想建功立业，现在功成名就，心中有说不出的高兴。唯一感到不舒畅的是顶头上司——知枢密院蔡卞，却老是跟自己过不去。去年不同意让他充任监军，今年又百般阻挠他任熙河、秦凤路安抚制置使，借口祖宗有规章，宦官不得干预朝政，真使他愤愤不平！
蔡攸和宋翔凤带着丞相和蔡家的盛意前来祝贺了，他们的到来非同寻常，童贯与徐惜惜连忙出门相迎。刚进客厅入座，蔡攸就兴冲冲地告诉好友：“昨天执政官议事时，我父亲说你立下盖世功勋，应晋升为武康军节度使，享有执政官的待遇。而我叔叔则竭力反对，说本朝并无这样的先例。两人在御前争执不下，叔叔以辞呈相要挟。最后皇上恩准我父亲的奏言，说没有先例也可以新创。于是我叔叔只好去河南府当知府了。”
童贯听后深受感动，说：“童某能有今日，全仗皇上的恩德和蔡丞相的提携。只是因这件事而使他们老兄弟不和，内中愧憾不已！”蔡攸也说了一些为人须以国事为重、家事次之等客气话。老友加至亲，离别已将近二年，要说的话很多，主人吩咐摆上酒席，说是让两位贵客尝尝从西部带回的名酒和名菜。这些名品都是陕西、陇右地方官的贡品，童贯留下一半自己享用。现在上席的有发菜肉丝、雪鸡百合、鸳鸯百合、羊肉蘑菇、湟鱼干片等等。主人边请品尝边介绍各种名菜的来历。发菜长于西部沙旱地带，细长如黑发，味美可口，发菜谐音为“发财”，名字也吉利。雪鸡生活在高原雪山上，是鲜美的珍禽，又有壮阳补阴之效。兰州地区所产的百合，果实肥厚，层层鳞片如盛开的牡丹，怒放的白莲，与珍禽同锅烩炙，相得益彰。祁连山下的蘑菇色泽乳白，香软甜嫩。青海湖中盛产湟鱼，色黄无鳞，这次带回的只是干制品。而秦川大曲、眉县的太白，历来是陕西的名酒。主人生动的叙述，把客人们的思绪也带到了遥远的西部前线，异域的风土人情历历在目，既了解到战争生活的艰苦，也分享到胜利者的欢乐。当然，在叙述亲身经历和“光辉业绩”时，主人不免吹嘘和夸张，而对自己窃取他人的功劳、侵吞国家财物等事闭口不谈，那也是可以理解的。
酒酣耳热之后，蔡攸感慨万端，说老友出征之前，官阶与自己相差不多，而现在老友一步登天，位同执政，富比王侯，而自己仍是个八品小官。目前登龙乏术，想请老友出个主意。童贯深表同情，说主意倒有，只是不知该讲不该讲。蔡攸夫妇与徐惜惜都说，席上无外人，说也不妨。
童贯说；“论年龄你是我的老弟，论聪明我不及你，下朝之后你常与皇上一起娱乐，要想一步登天易如反掌。只是你一心想当老父亲的配角，而不敢自立门户，实在可惜！”
翔凤听后触动了心思，也不平地说：“老人家只想保住自己的高位，让儿子们为他忙这忙那，而我这个大男人又太没出息！”
徐惜惜插话说：“我们女人总想妻以夫贵，受封为贵夫人。表嫂聪明贤惠，出身名门，善诗能文，每次贵夫人们集会，数她出类拔萃，可就她一个人没有名分！表哥为什么不设身处地为她想一想？”
这话触及翔凤的痛处，虽然生性逞强好胜，也止不住眼泪簌簌直流，很伤心地说：“老公公与杨都知一心想扳倒王皇后，让我们俩人上窜下跳，捕风捉影，结果呢？竹篮打水一场空，杨都知逼死了皇太后身边不少人，我和老父亲给人们留下了话柄。宋家欠了蔡家的人情债，理应感恩图报，但也犯不着把表妹也搭进去！”她越说越感到受委曲，以至于痛哭失声，引得惜惜也直掉泪。
人们常说：逞能好强的女人，都有十分强烈的独占愿望。翔风经不起富贵的诱惑，渴求优越和出人头地，而现在却事事不如人，悲哀、愤怒、焦躁、憎恶、怨恨等各种情绪，繁杂地交织在一起，在自己的心头撞击起电流的火花，卷起了黑色的漩涡。逞强的女人，有时感情却更脆弱，翔凤是相门后裔，事事胜于人，现在却落到这般地步，竟被她所瞧不起的宦官和歌妓怜悯和同情，她能不痛哭失声吗？
童贯倒是有男子汉气概，用一种关怀的语调说：“如果我在京城，就不会让她姑嫂俩卷进这场宫廷丑闻，要知道皇上对王皇后还有旧情。想扳倒她并不容易。刘太后、杨都知想故技重演，哪能成呢！但她俩一年多的辛苦也没有白费，结识不少妃嫔，长了不少见识，以后仍然有用，当然要用在帮助自己的男人，而不是被人当作枪棒使唤！”
蔡攸闻言，隐约地觉得他想在蔡家内部拨弄是非，但也许是好意。他并没有追究自己与表妹鬼混，因为朋友之妻不可欺，这种偷偷摸摸的行为总归有些缺德。而他对自己的劝告倒是金玉良言，今天翔风当着别人的面，骂自己太没出息，真太丢人了。多年来自己满足于吃喝玩乐，涂脂抹粉当小丑，难道是个男子汉的正当行为？在宴会结束后，他在路上终于下定自立门户的决心。
蔡攸夫妇走后，童贯的正室夫人胡氏，埋怨丈夫不但不教训那位花花公子和自己的二夫人，反而盛宴接待，与他称兄道弟。童贯却笑着说；“要想在官场中闯荡，先要找好政治搭档。现在蔡丞相权倾天下，为我的升官赶走了亲弟弟。那位花花公子每天围着皇帝转，说话很起作用。皇上脑子活，反复多变，我又远在西部前线，需要惜惜与翔凤出入宫禁，及时了解内情。我要利用蔡家父子保住乌纱帽，不想再回入内省当个小小的供奉官，更不想端茶扫地了！”胡氏想想丈夫的话也有道理，她在家连金元宝都数不清楚，哪能充当惜惜所演的角色？
后宫事件使皇上觉察到蔡丞相野心勃勃，手伸得太长，他当机立断，迅速地改组了执政成员，赵挺之升为门下侍郎。不久拜右相。张康国升为知枢密院事，刘逵同知枢密院事？何执中升为尚书左丞，蔡丞相、吴居厚、邓洵武虽官任原职，但蔡党的势力大大削弱了。
童贯奉命回前线督师，他带着御批的熙河、秦凤两路军政官员的任命诏书，带着军需和犒赏。但面对他的是内有部属对他的不满，外有十万敌军压境，他的命运究竟如何呢？
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