三位大将边驰骋，边谈心，童贯不断称赞高永年英勇善战，功勋卓著；元符末年大义凛然，反对韩忠彦、曾布放弃湟水地区。
高永年耿介刚直，总以为身为大将，应当依靠忠心和战功垂名青史，因此一路上对童监军颇含深意的“垂顾关切”，常常装聋作哑，未作理会。
在一所寺观前，三个人观看《哥舒翰纪功碑》，由于年代久远，碑文剥落，已不能见到全文，但可大致了解这位出身突厥族的蕃将，在唐代天宝年间任陇右节度使，领兵击败吐蕃，收复黄河九曲和湟水地区，所以当时人在此立碑纪念。哥舒将军的榜样激励着高永年，他更加迫切地想在这次进军中建立功勋。“北斗七星高，哥舒夜带刀。至今窥牧马，不敢过临洮。”这首民歌至今仍然流传，黎民百姓是不会忘记英雄们的功劳的。
圣旨终于下达，命令王厚、童贯于六月中旬出征，抚剿并用。在作战会议上，部分将领主张集中兵力，从河州安乡关渡黄河直捣湟州，认为如分散兵力会受制于敌。
王厚早已深思熟虑，提出应分兵夹击，他说：“如果单路从河州出击，敌军依仗黄河天险和雄关巴金岭，据险死守，我军若进战未克，湟、鄯二州之敌必来支援，而西夏亦会乘机进犯，我军会陷入被动。不如分兵二路，南路大军五万人由河州安乡关渡河，进行突袭；北路偏师二万人出兰州京玉关，由高永年率领，直捣其后。敌军腹背受攻，必然顾此失彼，我们能初战告捷。”
童监军听后沉默不语，犹豫未决。他本来想单路独进，以便直接控制全军，胜利后可获得全功。今分军由高永年统领，这位番将居功自傲，不识抬举，本想对其施加压力迫使就范，现在看来已难办到。王厚与众将都不断催请，说兵贵神速，不能贻误战机，童大人来日如亲临其地，就可了解分兵出击实为上策。
童贯怕负贻误战机的罪责，看到诸将领都是王厚、高永年的旧部，声息相通，对他则敬而远之。他想自己在内廷和朝廷中进行争斗，历来都得心应手，堪称内行；而要在疆场上与外敌杀伐，那是十足的外行。自己至今并无寸尺之功，只能见机行事，终于同意王厚的作战方案。
王厚、童贯率领大军神速地来到河州安乡关。此关地处洮河、大夏河流入黄河的入口处，与黄河对岸的巴金城相对峙。两岸山峦环绕，悬崖峭立，竞势争高。山谷中瀑布飞泻，水雾似滚动的团团白云。童贯一心想立战功，就与河州军将李忠连夜渡河，率领前军直扑巴金城。此城在巴金岭上，岭长三十余里，四面都是断崖绝涧，深不可测，道路又险又窄，仅能行单骑。城中有敌守军五千，由大酋长多罗巴的儿子阿令结负责把守。他们以为宋军不敢来进攻，因为前几年王厚、高永年曾领兵占领过湟、鄯二州，但立足未稳就被他们打得狼狈逃窜，吃尽了苦头。现在宋军扬言要复河湟，不过虚张声势而已。
正当童贯、李忠率前军来到巴金城下时，城门仍然洞开，众多山民还在进出城门，到集市上贸易。偏将安永国等人争先杀入城内，想出其不意。阿令结出兵迎战，把宋军赶出城外，—见童贯身着紧丝战袍，腰系金束带，看样子是个大员，便舍命前来恶战。童贯见来势不妙，驱马逃命，只是路险人多，马失前蹄。遂即翻身落马，眼见大员即将滚入万丈深涧，幸亏安永国眼明手快，将他搴了上来，而自己却因此堕下天堑，不幸牺牲了。李忠率众且战且退，总算稳住了阵脚。王厚闻讯，派人接走了童贯，命李忠坚守阵地，以待次日破敌。
第二天拂晓，阿令结背城摆开阵势，雉堞上张旗鸣鼓，军卒甲杖鲜明。山城依势曲折，布有疑兵，高山上的精兵展开两翼，宋军如入城就合围聚歼。王厚也据高张开大帅旗，遣人劝阿令结投降。阿令结冷笑说：“我父亲今天就领兵来援，双方正好厮杀见高低。昨天只是给贵方那位着紧丝战袍的大员一个下马威，不想生擒是让他回营商量投降之计！”王厚大怒，下令诸将布阵攻城，只是道路险窄，军队无法过天堑。阿令结在城上洋洋得意，自称一人当关，万夫莫入。
王厚曾任湟州知州，熟悉当地形势，知道巴金岭上旁有通道，稍为平易，就命令部将率精骑由通道出敌背后。阿令结此时方知中计，可惜军心已乱，而宋军四面蜂踊而上，在混战中被杀。他的弟弟阿蒙眼睛中箭，落荒而逃，途中遇到父亲多罗巴领兵来援，知巴金城已失守，只好仓促逃归鄯州。与此同时，高永年领兵出兰州京玉关，很快就攻克通湟寨等地，陈兵湟州城下。骁将刘仲武斩将搴旗，策动敌军内应，立下大功。童监军在遇险后也已恢复镇静，与王厚一起慰问将士，安抚新降服的吐蕃首领，竭力表现出大帅的风度。
王厚、童贯亲率大军，沿途扫荡残敌，不久就与高永年部会师湟州城下。湟州敌军守将是吐蕃大首领丹波秃令结，依仗城池坚固和后有援军，竭力死守，宋军久攻不下。将士们连续行军作战已有七八天，人人疲惫困顿，童贯就与王厚商量，想让士卒稍作休整。
王厚说：“我军深入此处是为死地，如果不能马上攻下湟州城，鄯州的溪赊罗撒必引大军来援，从城北宗水桥上源源而至，十天半个月内很难攻破，到那时我军就进退两难。现在必须传谕各将领用计攻城，如有敢言休整者立暂无赦！”童贯听后才知道情况紧急，同意下达严令。各将领派敢死队奋勇登城，，战鼓四合，昼夜不绝，但城上矢石如雨，将士伤亡极大，仍未能成功。
为了断绝敌方援军，王厚派勇将王用率精骑在宗水上游击败敌军，然后乘胜夺取桥头堡，以火烧桥，夜间火光映空，杀声震天，宋军乘火光尽力攻城，，敌军乱了阵脚，开始纷纷投诚。丹波秃令结见大势已去，仅带数十骑突围而去，为时三昼夜的围城攻坚战方告结束。总之，这次军事行动前后共十多天，收复了湟州及其州属各城寨，幅员约有一千余里，招纳到大部族二十一族，大首领五十余人，小首领四百余人，新收番民十余万户。
胜利的捷报传到汴京，百官入贺，万民欢腾。皇上龙心大悦，厚赏有功之臣。王厚升为熙河路经略，童贯升为熙河路、秦风路经略安抚使，其他有功将领也都晋升官职。皇上还特派内侍去湟州前线，送去种种犒赏、战袍和茶药等等，以表圣主隆恩。诏旨表彰王厚心怀忠义，功勋卓著，但也责备他未能乘胜前进，一鼓作气攻下鄯州和廓州。对招抚吐蕃各部族一事，行动也太迟缓，原吐蕃大王子河西节度使赵怀德曾归顺朝廷，为何至今仍不知其下落？圣旨措词严厉，责令王厚立即执行。
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