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目瞪口呆的王公大臣大约有五六十人，他们惊讶地看着眼前的一切。这时，有大臣回过神来，一眼看出这群人，不是什么农夫农妇，而是至高无上的太后、皇上和近臣、侍女！
众大臣和随员们发出一声惊叫，立即跪伏了一片。
刚刚下车的桂祥吃惊地小声问：老佛爷上哪儿去？
慈禧太后脸上冷冷的，是余怒未消的神色。她不满地瞪了他一眼，神色严峻，目光炯炯，一言不发。
桂祥似乎明白了什么，立即请太后上自己乘坐的八分公以上才能乘坐的朱轮大鞍骡车。
按照清制规定，显爵有五等：亲王、郡王、贝勒、贝子、公。公爵分为镇国公、辅国公。他们头戴宝石顶冠，以被服、花翎相区别，统称入八分王公。
八分，就是八种标志：朱轮（红车马）、紫缰（乘马用紫色缰绳）、宝石顶（宝石顶在一品珊瑚顶之上）、双眼花翎、牛角灯、马坐褥、茶搭子（暖壶）、门钉（府门上钉铜钉）。
不入八分公和镇国将军、辅国将军，都是头戴珊瑚顶。奉国将军、奉恩将军视同正三品、四品武臣。
慈禧太后坐上朱轮大鞍车，感觉似乎好多了。这种朱轮大轿车，上部围着闪着蓝色光芒的蓝泥围子，下部则是闪烁着红色光泽的红泥围子，朱漆彩饰的车轮富于弹性，行走起来轻便宜行，十分舒适。
光绪皇帝也换上了贝子溥伦的朱轮车，溥伦跨车外驾驶。皇后隆裕和众宫眷乘坐各王公大臣的车子，一行人闹哄哄地启程离开皇宫，离开北京。
慈禧太后坐在车上，口授谕旨：授内务府大臣荣禄为留京办事大臣，负责北京事务。
后宫车队出发之后，醒过神来的王公大臣们这才意识到事态严重！太后一行，正在逃离京城！
王公大臣们随之坐车、骑马，或者踉踉跄跄地步行着，跟随着凌乱不堪的后宫队伍。大约一千余人的纵队，出神武门往西，沿景山西街西行，过地安门，继续向西。
意想不到的是，到达西直门时，天公不作美，开始下起了毛毛细雨，雨越下越大，也越来越密。匆匆出逃的众人，没有一个带着雨具。
慈禧太后全身淋湿了，依旧艰难地踯蹰在西行道中。她两眼发涩，不禁感到阵阵心酸，泪流满面。曾几何时啊，亮轿、暖轿出入宫门，路经西直门，黄土铺地，彩旗猎猎，仪卫整肃，对对侍臣手提的御用香炉，青烟缥渺，檀气氤氲，那是何等的气派，何等的逍遥啊！
一切宛如隔世，皇室的辉煌已经成为过去，眼前只有漫漫荒道之上的黄尘滚滚和昏黄天空下的细雨凄风！
出西直门往北，来到十分熟悉的通往富丽堂皇的颐和园御道。她们行色匆匆，到达高梁桥，慈禧太后和光绪皇帝率先下车，在桥头的皇家专用小憩之地的倚虹堂打尖小憩。
小雨似乎停息了，小桥流水，垂柳依依，曲槛红墙，古槐成荫，呈现在眼前的是仿若隔世的梦中仙境，让慈禧太后又一次感慨不已，不知今夕何夕！
这里有太监看守，是御用之地，专门准备着为慈禧太后游赏颐和园时打尖休息，然后登船。
河的南岸是御用船坞，北岸有御用码头，慈禧太后记不起已有多少次泛舟游玩，在此上船！一路游山玩水，直达颐和园。
慈禧太后没有了游赏的闲心，她忧郁地看着眼前的风物，心中无限郁闷。
小憩之后，大约上午十一点，一行人到达颐和园。她们悄悄地进入这座御园，走进一尘不染的仁寿殿。
喘息初定，衣冠不整、狼狈不堪的随行众大臣，为了表示忠心，纷纷入殿拜见太后，叩头问安。
庆亲王、端郡王一直力主扶助义和团，消灭洋人。他们两人一进门，慈禧太后就气不打一处来，声色俱厉，怫然喝道：都是你们给闹的！
众人立即噤若寒蝉，不敢出声，他们只是默默地叩头、顿首，头磕得咚咚有声。
慈禧太后不再说话，喝了一口水，片刻以后，出园继续向西北奔逃，没有人再敢说话。
从京城随后赶来的随行大臣，越来越多，主要有庆亲王载勋，蒙古亲王那颜图，辅国公载澜、载泽、志均、定昌，大学士刚毅、赵舒翘，侍郎傅兴等人，另有兵勇数千人，主要是内府大臣荣禄的部下，荣禄奉旨为留京办事大臣，这些侍卫兵勇，交由李莲英和崔玉贵统领，护驾左右。
大队人马和狼狈不堪的长长队伍，看上去黑压压的一大片。过青龙桥，出红山口，踏过望儿山和西北旺的泥泞山坡，大约在下午7点，到达距离北京70里的贯市，慈禧一行在这里驻跸宿夜。
贯市是北京西北部的一个大镇，物产丰富，人们生活富裕，主要居民是信奉伊斯兰教的李姓大家族。据说，这李姓人家，都是康熙时期著名的京师大镖师人称神弹子之李五的后裔。
李姓族长听说当今太后驾到，立即头戴缨帽，整装出村迎接。
李族长将慈禧太后一行人，恭敬地接到干净整洁的清真礼拜寺大殿，设立盛宴款待；与此同时，李族长吩咐族人，立即赶制崭新的红绸大被褥，供慈禧太后和众宫眷们使用。
围以黄布的三乘驼轿也赶制好了，临时供慈禧太后和皇帝、皇后御用。
慈禧太后喜出望外，问李族长：先祖是镖师？
李族长高兴地回答：回皇太后，先祖是康熙时期的镖师李五，擅长弹弓。
慈禧太后点头说：难怪这么利落！在京师是何镖局？
李族长依旧恭敬地回答：前门外东光裕镖局就是，至今还在。上百年来，凡是插光裕镖局旗号的，大江南北，无人敢于劫车。
慈禧太后出宫以来第一次露出笑意，连声说：好！好！
慈禧太后很高兴，当即赏赐这个没有官品的李族长四品顶戴！高兴之下，她又赏精壮的回民驼轿把式五品顶戴！
夜色如铅，万籁俱寂。在这个特殊之夜，慈禧太后独宿礼拜寺大殿，光绪皇帝、隆裕皇后和众嫔妃分宿东西厢房。桂祥总管一切，侍卫、内侍把守寺门，昼夜巡逻放哨。王公大臣们酒足饭饱之后，分别歇息于礼拜寺周围的民房之中，更多的人则夜宿于寺外。
七月二十二日黎明，慈禧太后和皇帝、后妃们早早就起床了。
大清天下第一位四品李姓大族长万分激动，一夜未睡，早早地备好了早餐，让太后一行人吃好。然后，李族长将昨晚为太后准备的红绸被褥，特地放在驼轿之中，并在每乘轿内，放进大银锭十个，每个重五十两，意思一是压轿，二是孝敬。
慈禧太后心存感激，众后妃、大臣们泪流满面，悲喜交集。
车队继续前行，直达南口，稍事休息。听说，此地盗贼横行，侍卫、太监奉命清剿。盗贼没有见到，他们倒是像盗贼一样搜罗到了一点小米和几个鸡蛋。他们立即熬点小米粥，煮上鸡蛋，供慈禧太后和皇帝、后妃简单充饥。
这一年，是一个难得的丰收年，特别是直隶，七月底的土地上，遍地红杂粮，水果菜蔬成熟，果实累累。王公大臣和随行人员，顾不了那么多，疯了一般地扑向土地，向庄稼地讨生活。
近侍感慨地写道：得天之助，命不该绝！
过居庸关，艰难地走过四十里关沟，傍晚时分来到岔路口，走上山路。山路崎岖不平，无法骑行，众人下马步行。过一个山头，来到一个安静的小山村。这里风软树静，十分迷人。慈禧太后吩咐，在此歇宿。
慈禧太后和皇帝、后妃们住进简陋的民房之中，现煮一点小米粥，聊以充饥。其余众大臣和随行人员，只能忍饥挨饿，露宿野外，惨不忍睹。
七月二十三日清晨，众人踏着黎明的曙光，继续行进在薄雾迷茫的山路上。
一行人来到康庄，略事休息，又吃一点可怜的小米粥，继续上路。
天公又开始恶作剧，灰色的天空，下起了小雨。山林中风声呼啸，怪兽哀嚎。淅淅沥沥的雨水，略带黄色、褐色和绿色，落在众人的身上，使众人的灰布、蓝布衣服和头巾，一片花花绿绿，宛如一块块花斑皮毛，再加上她们的脸上、手上，落满雨水，也是斑斑点点，看上去，她们真正如同一群山魈鬼怪，魑魅魍魉，在雾气蒙蒙的山间群魔乱舞。
中午时分，车队远远地望见了怀来县城。
不巧的是，城东一条大河，山洪瀑涨，河水泛滥，桥梁淹没了！看着眼前伸手可及的富庶县城，车队无法过河！
大臣们跑前跑后，跪在河边，痛哭失声：老天啊，保佑皇太后，给我等一条活路吧！
更有大臣失声叫喊：太后保重，奴才献给河神，保太后过河！说罢，纵身投入河中！
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