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中国古代名人传记

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六〇

  户部侍郎吴廷栋大声说:大学士倭仁等八大臣,刚才面奉懿旨,千真万确,应以此为准!

  负责东陵工程的醇郡王刚好回京,得知此事原委,立即上书,援救恭王,称恭王任职以来,事烦任重,其勉图报效之心,臣民所共见!其有失于检点之处,实小节之亏,叩请两宫太后准其改过自新,以观后效。

  御史王拯、御史孙翼谋等也上书申救恭王,认为恭王实心为国效力,功不可没。

  孙翼谋在上书中说得恳切,声情并茂,慈禧太后特地多看了几遍:

  今外难尚未尽平,民气尚未尽复,币藏之度尚未尽裕,善后之事尚未尽筹。

  言用人,则是非议论,或无定评。言行政,则通变之权宜,非拘常例。

  诗曰:发言盈庭,谁敢执其咎?

  无一专任之人,此后之执咎者谁耶?

  可否酌赏录用,以观后效?

  3天后,内阁会议再次讨论。

  大学士倭仁宣读自己拟定的疏稿,认为最合皇太后之意,罢黜恭王。并明确指出,醇郡王、两御史之疏,不必讨论。

  大臣们感觉很失落,情绪上也颇沮丧。但在用与罢上,众大臣们还是各执己见,争论得不可开交。

  有人说:恭王率性狂妄,屡招物议,不一定都是捕风捉影。

  有人说:指斥恭王,没有实证,应许其自新,贸然罢免,未免可惜。

  有人说:懿旨已颁,不能朝令夕改。

  有人说:从谏如流,应该收回成命。

  惇亲王起而大声说:人家叔嫂之争,是自家家事,我等怎好说三道四?

  众大臣大笑,嘻嘻哈哈,气氛开始有些好转。

  肃亲王拿出一份拟好的疏稿说:醇郡王、孙御史、王御史之言可取,也可行。本王拟定一疏,请大臣合议。

  肃亲王念道:臣等谨议,恭亲王方蒙严谴,惊惕殊深。此时察其才具,再为录用。虽有惇亲王、醇郡王并各臣工奏保,总需出自皇太后、皇上天恩独断,以昭黜陟之权,实非臣下所敢妄拟。

  肃亲王折中的方案,倾向于重用恭王,从而否定了倭仁之议。众大臣觉得言之有理,一致附和。倭仁只好让步,亲自修改奏疏。4次反复改稿,多数大臣形成最后的定稿,70余人在肃亲王折子上联名上疏:

  臣等伏思,黜陟为朝廷大权。

  恭亲王当皇上即位之初,维持大局,懋著勤劳,叠奉恩伦,酬庸锡爵。

  今因不自检束,革去一切差使。恭亲王从此儆惧,深自敛抑,未必不复蒙恩眷。

  以后如何施恩之处,圣心自有权衡,臣等不敢妄议。

  军机大臣们在大学士倭仁的折子上签名,也赞同对恭王施恩,重新录用。

  宗人府、都察院等重要衙门,也上书申救,为恭王说情。

  这样,朝廷内外,形成统一的呼声,请求格外施恩,从长计议。

  慈禧太后虚心纳谏,以皇帝名义明发上谕,宣示中外,称廷臣所议,与朕意吻合。尤其提到:恭亲王谊属懿亲,职兼辅弼,在亲王中倚任最隆,恩眷极渥。特因其信任亲戚,不能破除情面,平日于内廷召对,多有不检之处。朝廷杜渐防微,若复隐忍包容,恐因小节之不慎,致误军国重事,所关实非浅鲜!

  这次略施薄惩,使知敛抑,上谕最后说:

  目前将恭亲王过失,严旨宣示,原翼其经此次惩儆之后,自必痛自敛抑,不至再蹈愆尤。此正小惩大诫,曲为保全之意。

  如果稍有猜嫌,则惇亲王等折均可留中,又何必交廷臣会议?

  兹览王公、大学士等所奏,佥以恭亲王咎虽自取,尚可录用。与朝廷之意正相吻合。见既明白宣示,恭亲王著加恩仍在内廷行走,并仍管总理各国事务衙门事务。

  此后,惟当益矢慎勤,力图报称,用副训诲成全至意。

  这道圣谕,十分明白地剥夺了恭亲王的议政王和首席军机之职,彻底将他排除在最高领导层之外,朝廷机密事务从此也与之无缘。

  上谕正式明发,朝野大臣们算是彻底明白了,这朝廷决策者只有一个,就是慈禧太后。大臣们一个个胆颤心惊,心有余悸。

  上谕明发之后,慈禧太后并没有立即召见恭亲王。

  这场政治风波,让一向沉稳自负的恭王乱了方寸,终日诚惶诚恐。上谕由内阁明发,好几天了,皇太后为什么不单独召见?照常例应该及时召见,给予安慰。

  恭王等了几天,度日如年,终于沉不住气了,请求皇太后召见。

  慈安太后本想发布上谕之后,就立即召见,安慰安慰他。可是,慈禧太后阻止了,说:凉他几天。

  恭王请求召见,慈安太后点头同意,慈禧太后还是笑着说:他不是很张狂吗?再凉他几天,就可以收服他!

  恭亲王当然不是等闲之辈,他也在权衡得失。他知道,仅仅是一个总理各国事务衙门大臣,是办不了外交的,而慈禧太后平定了东南叛乱之后,最忧虑、最头痛、也最不了解的就是外交。

  军机处没有了恭王,明显运转失灵。

  肃亲王、 亲王、醇郡王都希望恭王复出,大学士周祖培、军机大臣文祥、曹毓瑛等,都是恭王的腹心之人,他们都在积极帮助恭王度过难关,寻找对策。

  众人会集,都很疑惑:皇太后究竟意在何为?

  恭亲王很坦然:你们想想,她现在最想要什么?

  内务府大臣文祥明白了:内务府!

  的确,慈禧太后想要享受,总管内务府大臣是恭王提携的文祥、宝鋆,她要想任意享乐,予取予求,自然一定要把内务府控制在自己手里,她一直就想这么做。

  文祥、宝鋆恍然大悟,为了保全恭王,主动提出辞去内务府大臣之职。慈禧太后非常高兴,当即批复允准。

  众人认为在此僵局之下,恭王应该主动请安。军机大臣曹毓瑛又替恭王草拟了一份请安折,真诚地表示悔罪。此折一上,慈禧太后感觉很惬意。

  20天以后,慈禧太后正式召见恭王。

  仅仅20多天,恭王像是变了一个人:一直保养得很好的白净脸上,满是疲倦之色;一向自信的目光,布满红丝,变得犹豫和惶恐;特别讲究衣着的他,此时没有了光鲜美服,穿的是一身十分发旧的衣服。

  一场风波,往事如梦,一切仿若隔世。

  恭亲王小心翼翼地步入殿廷,恭敬地跪伏请安,不禁放声大哭。

  慈安太后看见六尺大男儿的恭王,如此痛悔,如此委曲,也禁不住满面是泪,一个劲地轻声叫着:恭王,恭王……

  慈禧太后也被眼前的一幕所感染和震惊,她的眼睛也红了,默默地抹泪。

  当天,慈禧太后发布上谕,恢复恭王首席军机之职:

  本日,恭亲王因谢恩召见,伏地痛哭,无以自容。当经面加训诫,该王深自引咎,颇知愧悔。衷怀良用恻然。

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