慈禧太后示意，安德海吩咐传膳。御用膳桌上一一摆上了盘盘碟碟，可都是些粗糙不堪的民用瓷器。
慈禧太后惊讶不已，愠怒地看着安德海：怎么回事？
安德海一脸委曲地进奏：回太后，小的正想进奏此事！恭王让后宫减例供应，好几次不许进御用器物了！
慈禧太后非常恼怒：他想约束我的饮食起居不成？传我的话，立即前往热河行宫，将所有精美的器物都给我拉来，必须装满80车，不，180车！
安德海跪接懿旨，心里十分痛快，脸上却很忧虑地说：回太后，这天下快是恭王的天下了，朝野大臣都是恭王提拔的汉人！
慈禧太后心里一紧，真的如同刀子戮了一下。官员的任免，她当然最清楚。从清初到康、乾盛世之时，这大清天下，绝对是满人的天下。可是，八旗子弟无能，湘军、淮军势力日盛，平定东南，指日可待。
同治元年，地方总督，满人、汉人之比是六比十一，巡抚之比是六比十八；到同治三年，由于恭王改革吏治，大力提拔汉人，满、汉人之比，总督是二比十一，巡抚是零比十七！这些巡抚、总督，几乎都是曾国藩一系的，包括李鸿章、左宗棠、胡林翼、江忠源、李续宾、刘长佑、曾国荃、李瀚章、郭嵩焘等等。最令满人愤恨不平的是，恭王直接提拔湘军大将杨岳斌为手握重兵的陕甘总督——满清祖制规定，此职必须由满人出任！
慈禧太后若有所思，沉吟一会儿说：恭王，恭王，是啊，这儿快成他的天下了！不过，你不必惹恭王，让他过分恨你不好，让大臣上书吧。哪位御史可靠？
安德海想都没想，脱口而出：蔡寿祺。
蔡寿祺是江西人，道光年入仕，一直官运不佳。他有两大嗜好：一是潜心研究房中术，一是爱好探听政局动向。同治初年，他听到大臣们私下议论，说皇太后对恭亲王揽政十分不满，恐怕不会有什么好结果……
精通权术的蔡寿祺率先上书，洋洋上万言，指责时政得失，痛责湘军领军人物。
大臣们惊愕，对蔡寿祺刮目相看。宫里也知道了蔡寿祺，安德海还特地与他相见，传达皇太后的恩宠和赏识。
蔡氏受宠若惊，在安氏的示意下，上书弹劾恭亲王，列举其大罪：贪墨、骄盈、揽权、徇私。
蔡氏在上书中最后说：臣愚以为，议政王若于此时引己过，归政朝廷，退居藩邸，请别择懿亲议政，多任劳成，参赞密勿，方可保全名位，永荷天庥。
22
同治四年三月初四日，一向准时的两宫皇太后，召见军机大臣时第一次破例推迟了半个时辰，敏感的军机大臣预感到会有什么事情发生。
一身鲜亮朝服的恭王，意气风发，大步流星地进入大殿，拜见两宫太后。
召见却是破例的短暂，两宫太后什么也没有说！军机大臣们跪安之后，众人簇拥着恭亲王，心存疑惑地往外走。
慈禧太后轻声叫道：恭亲王。
众大臣一愣：皇太后从来没有这么见外地称呼议政王。
恭亲王回过神来之后，明白了太后要单独召见，恭亲王就留了下来。
慈禧太后拿出一件奏折，严肃地说：有人弹劾你。
恭王以为又要封赏他的家人，已经准备好了坚决推辞，不能再接受太后的赏赐了。听了慈禧太后这一说，恭王愣在了那里，很快回过神来之后，他故作轻松，以一家人的口气不以为然地随口说道：谁的折子？
会是谁的折子？正月以来，京畿、河北、山东、河南一带，气候反常，冬雷滚滚，还下起了冰雹！天象示警。大臣们纷纷上书言事，请求整顿吏务，修明政事。特别是御史丁浩，竟然直接讽谏当政之人：勿贪墨，勿骄盈，勿揽权，勿徇私！
恭亲王漫然地问：丁浩？
慈禧太后以前很欣赏恭王的风度和高贵，不知道为什么，现在，日甚一日，从内心非常讨厌他的样子，那样子是一种傲慢自大之中，带有一种漫不经心的意味。
年轻的慈禧太后毕竟对这位小叔有一份感情在，祺祥政变的日日夜夜和痛苦艰辛，历历在目。她顺口回答：蔡寿祺。
恭亲王哈哈大笑：还以为是谁呢，原来是这位淫秽的蔡翰林！
慈安太后奇怪：淫秽的蔡翰林？
恭亲王严肃地说：回皇太后，这个蔡寿祺，就学明宫万岁阁老万安的一套淫秽把戏，天天看《春宫图》，听淫戏，研究房中术！
慈禧太后抢过话头，冷冷地说：照你说，他不是好人了？
恭王认真地点头：回皇太后，他不是什么好东西！应该立即逮问！
恭亲王不仅没有一丝认错的意思，反而口气强硬，更加狂妄，也更加肆无忌惮。
慈禧太后勃然大怒，一双眼睛冷冷地看着他，一字一顿地说：淫秽比得上贵公子？淫秽就不是好东西！尊敬的恭亲王，你先退下！
恭亲王立时觉得一股寒气窜入心底，不禁浑身一激凌，脸上出现红一块白一块的。
说到淫秽，确实没有谁比恭亲王的长公子更加淫秽、更加无耻的。这位大公子整天游手好闲，专门寻找美色的女人，一旦看上眼，无论是谁，不弄到手绝不罢休。
一天，大公子一行纨裤子弟在什刹海游玩，累了之后，到荷花坞吃饭。喝了几巡酒，好色的大公子发现西边墙角临窗的地方，坐着一个美丽绝伦的女人，她的肌肤像牛奶一样雪白，樱桃般的小嘴似笑非笑，引人遐想，特别是那双如同深潭的眼睛，秋波流转，顾盼生情，真正一颦一笑百媚生，勾人魂魄，而那如血的夕阳映照下的剪影和美丽脸庞上淡淡的闲情逸致更是让人爱慕、怜惜，亲近或者离去，都于心不忍。
大公子落落大方地勾引了她，占有了她。可是，她不是别人，正是大公子的姑姑！
大公子的淫行，哄传京城。恭亲王怒火中烧，气愤之下，将大公子送进西内禁地一处院落禁闭起来，不许离开一步。这一关，就是一年有余。
慈禧太后斥退了恭亲王，绕开恭王控制的军机处，单独召见恭王亲信的军机大臣之外的几位大臣：大学士周祖培、瑞常，吏部尚书朱凤标，刑部侍郎王发桂，户部侍郎吴廷栋，内阁学士桑春荣等。
众大臣一到齐，慈禧太后就从后殿出来，先不说话，眼泪就开始往下淌。
众大臣目瞪口呆，你看看我，我看看你，不知道发生了什么，更不知道皇太后这是为何？
慈禧太后哽咽地说：恭王擅权，植党营私，不能堪，当重治王罪！
经历了祺祥政变的大臣们，知道皇太后的厉害，听了这一席话，个个胆颤心惊，跪伏在地上，禁不住地浑身发抖，不敢说话。
慈禧太后抽泣着说：诸臣念先帝之德，不要怕恭王，王罪不可赦，速议进呈！
众人跪在那里，谁也不敢吭声。
过了一会儿，老谋深算的大学士周祖培膝行一步，小心翼翼地进奏：伏请两宫太后宸断，臣等不敢知！
慈禧太后冷笑说：如果这样，还用你等干什么？他日皇帝长大，你等脱得了干系？
老成持重的周祖培心生一计，缓慢地回答：事关重大，恭王结党，要有实据，请太后容臣等退后深察以闻。还有，并请与大学士倭仁共治之！
慈禧太后沉吟片刻，允准了周氏所请，吩咐他们退下。
众大臣退出大殿，伸直了腰，这才发现，他们全身都已经被冷汗湿透了。
大学士周祖培、帝师倭仁奉旨后，不敢怠慢，立即行动。他们在内阁聚齐，召来蔡寿祺，按照其上书所指斥的罪状，逐一询问，再三要求他据实回答，并写出供状。
身为日讲起居注官的蔡寿祺，哪里知道恭亲王的底细？所列罪状，自然是编造的，哪里有什么真凭实据？众大臣哑然，不知道如何是好。
人称老吏的倭仁决定亲自提笔回奏，他猜想，皇太后要裁减恭亲王之权，因之在行文上就留有回旋余地：
阅原折内，贪墨、骄盈、揽权、徇私各款，虽不能指出实据，恐未必尽出无因。况贪墨之事，本属暧昧，非外人所能得见。至骄盈、揽权、徇私，必于召对办事时，流露端倪，难逃圣明洞察。
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