但这些词同样也传到了宋太宗的耳中，太宗看他词中尽是些“故国梦重温，觉来双泪垂”、“多少恨”、“多少泪”、“落花流水春去也，天上人间”，什么“自是人生长恨水长东”之类的怀念故国的句子，十分气愤。心想好你个李煜，你身为降虏，孤王让你住在仅次于皇宫的礼贤宅中，给你封爵赐侯，空享俸禄，你不思感恩戴德，反而整日里鼓弄这些乱七八糟的词句，如此下去，江南旧臣及百姓肯定会人心不平，总有一日会谋反叛乱的。你李煜在世一日，我就多一分担心。罢、罢、罢，是你自己不想活了，可别怪我手下无情。
宋太宗心里对后主恨之入骨，早就准备伺机置他于死地了。可总得有个理由啊，而且还得再核实一下再说。于是太宗便宣召徐铉进见，问他道：“你最近可曾见到李煜？”徐铉大吃一惊，惶恐地答道：“陛下明令禁止李煜与外人勾通，微臣安敢私自见他？”
太宗假惺惺地说道：“我对你是信得过的，你尽管去见他。若有人问起，就说是我恩准的好了。”
徐铉本就难忘旧主，当下欢喜地去见后主。这次会见，双方都不知说什么好，旧日君臣相聚在别人屋檐下，能说什么？可后主到底是不知人间险恶，居然长叹一声说：“悔不该错杀了潘佑、李平。”徐铉见他在这种情景下还说这种话，吓得不敢接话。后来回宫，太宗问及，他又不敢隐忍不报，只得如实交待。
太宗听了李煜这句话，气得差点儿当即下令捕杀李煜，好不容易才忍住不发。但太宗要除掉后主的决心，自此更为坚定了。
又一年七月初七到了，这是后主自作降虏以来的第三个生日。也许是有某种预感吧，这一天，小周后及其他所有入宋的嫔、妃、宫娥们都不约自到，大家凑在一起为后主祝寿，也为自己“乞巧”，并且各按所长，吹笙抚琴，歌舞助兴。大家轮流举杯向后主祝酒，后主强颜欢笑，一一接受。可他心里，实在有如万箭钻心。昔日自己在金陵时，每年生日这天，是如何喜气洋洋，富贵温柔啊。现在宫娥们不忘旧情，赶来为自己祝寿，可她们心里，一定也是十分凄凉的吧！
他抚今追昔，感慨万分，当下要来纸笔，一挥而就下面这首《虞美人》：
春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
后主填完后把它交给宫娥们演唱，自己也击节相和。唱着唱着，每个人的眼睛都蒙上了一层泪花：今夕何夕，如此催人断肠？早就在墙外偷听的密探听得这首词后，马上飞跑回去禀报太宗。太宗一听什么：
“故国不堪回首月明中”，顿时气冲牛斗，杀气徒炽，急令召见齐王赵廷美，把一壶毒酒赐给他送交李煜，说是给李煜祝寿。王廷美本是后主朋友，他不知内情，当下欢天喜地的送酒于李煜。李煜不知太宗如此蛇蝎心肠，又是好友亲自送来，毫不犹豫地一饮而尽。酒刚入肚，就觉五内俱焚，全身痉挛，抽搐了几十下后，后主头脚屈曲在一起，砰然倒地而死。他白净的脸因中毒而变得黎黑，加之身体屈曲的形状，死状十分可怖。
原来太宗所赐的御酒中，是下有牵机叶的。那是宋太宗特命人研制的一种烈性毒酒，服之者经激烈抽搐后头足屈曲相抵状如牵机，故命名为牵机。太宗制此药，一是要被害者死得悲惨痛苦，二是要死者死得状如下跪嗑头，以示永远对他臣服。后主一生仁懦，如徐铉在他的墓志铭中说的那样：“赏人之善，常苦不及；掩人之过，惟恐其闻。”未料却遭太宗如此毒手，死得如此惨烈。这一天，后主刚好42岁。
后主死后，葬于北氓山。宋太宗为掩人耳目，假意哀切，特追封他为吴王，赐太师称号，并令江南旧臣为后主作墓志铭，铭文也不加限制，以示追悼。但他欲盖弥彰，他的惨绝人寰的丑恶行径，朝中大臣何人不知，何人不晓？只是身为人臣，不敢有所表露而已。
后主死后不久，小周后不禁丧夫的无限悲哀，加之宋太宗强幸的无尽侮辱，终于含恨衔冤地追随后主于九泉了。她是在后主去世的同年十月，即公元978年十月去世的。按照小周后的遗愿，人们把她也葬在北氓山上。他们夫妇生时如胶似漆，恩爱非常，死后仍同处一穴，相随于地下，倒也遂了生前的“在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝”的心愿。只是他们才子风流，佳人多情，若不沦为臣虏，当不该这么匆匆离去的啊！
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