“筱”是诗韵上声第十七韵，过去电报中代表十七日。
隔了两天，接到袁世凯的复电，大概他已察觉端方有意卫护刘鹗，所以撇去一般官场电文中较亲切地以私人名衔相称，改以外务部的名义出面，口气严厉生硬：
至急！南京制台宁密。筱电悉。革员刘鹗系光绪二十四年四月都察院据云南举人沈鋆章、山西京官邢邦彦先后联衔具呈代奏称：“该员垄断矿利，贻祸晋沂，请查拿递解回籍，交地方官严加管束。”各折片。军机大臣面奉谕旨：“着总理各国事务衙门查明办理，钦此。”当经查拿未获。庚子之乱，伊更名在京，勾结外人，盗卖仓米。上年六月，据驻韩总领事马廷亮禀：“韩有人在甑南浦私设盐运会社，合同内载华人刘铁云、刘大章均为发起人。”又勾结外人，营私罔利，迄未悛改。该革员既在江宁，希即密饬查拿，先行看管，获后电复。候酌定办法，再电达。外务部。光绪三十四年六月十九日。
是日傍晚，端方接到复电后，知道事情无法挽回，只能在南京捉拿中做手脚了，然而又不能做得太明显，只能暗中给王孝禹以通知刘鹗逃跑的机会。于是将王孝禹召入衙中，将电报给他看了，孝禹大惊，慌忙打躬作揖道：“恳求大帅救刘鹗一命。”
端方叹道：“事已如此，难以挽救了。晚上我要宴请几个客人，请老哥作陪。”
孝禹心急如焚，说道：“职道家中尚有琐事需要回去料理，恕不奉命了。”
端方抚须笑道：“也好，你先回去“料理妥当”后再来吧，反正你知道我的酒宴是不到午夜不散的。捉拿刘鹗过了午夜再动手，这个人风流得很，不过十二点是不会回家的。”
孝禹仓皇回家，匆匆写了密函，嘱铁云即速出逃，命家人王和前往投递。王和来到刘宅，以为向来为主人送信，刘老爷都开销赏钱，可以痛饮几杯，不料今晚把门擂得通天响，不见有人开门，他认得李贵，便喊道：“李贵开门，王大哥来了！”李贵赤了膊，扯一条汗巾擦着汗，咕噜道：“大热天，老子正洗澡哩，敲个魂！”
打开门见是王和前来送信，忙嘻嘻笑道：“王大哥，我不曾骂你。不巧得很，我家老爷出门应酬还没有回来哩，信交给我吧。”
王和怎肯把信脱手，脱了手就拿不到赏钱了，何况有主人的再三叮嘱，于是道：“不行，我家老爷关照务必交给刘老爷本人，我等一会再来。”
说罢掉头就走，生怕信被李贵抢了去。回去禀告了主人，孝禹心如油煎，暗暗叫苦：“坏事了，八成是铁云今晚又到堂子里胡闹去了。”于是按照他平日知道铁云常去作乐的几处地方，命王和一处处去找，过了两个钟点，王和大汗淋漓地跑了回来，说是跑断了腿也不曾找到。孝禹顿足叹息，铁云必是被哪一位朋友邀到陌生的堂子里吃花酒去了，无可奈何再命王和去刘宅看看，说道：“若是刘老爷还没有回来，你就在他家里坐等，等到三更天也要把信交到他手里。”
王和饿着肚子，不情不愿地再跑到刘宅，怨气冲天擂开了大门，李贵说道：“王大哥，我家老爷半夜之前不会回来了，信里说的什么，告诉我吧。”
王和怒冲冲骂道：“谁知道什么要紧的屌事？老子跑了一身臭汗，还饿着肚子哩。你家老爷回来时，就说王老爷家的王和来过了，鞋都跑穿了，明天该赏我一双新鞋。”
说罢，不听李贵叫喊，也不管主人是怎么吩咐的，气鼓鼓地去附近一家酒店喝酒吃饭，酒醉饭饱靠在店门前竹椅上乘凉，凉风袭来，浑身舒适，不过一忽儿的朦胧竟睡着了。
却说铁云过了午夜十二点才醉醺醺地回到寓所，李贵睡眼惺忪地出来开了门，说道：“老爷，王大老爷家的王和送信来过两次了。”
“知道什么事吗？”
“不知道，叫他把信留下来又不肯。”
铁云晕乎乎地想了一下说道：“大概不会有要紧的事否则王大老爷会自己来的，明天我去见他。嘿嘿，睏了，快让我洗个澡好睡觉。”
铁云刚洗完澡，外面又敲门了，李贵高兴地又叫道：“老爷，准是王和又来了。”谁知才打开门，却涌进来一队黑乎乎乌鸦兵似的巡警，端着枪便往里走。李贵惊呼道：“你们干什么？”
带队的巡警总监、候补道何黼章和刘鹗常在应酬场上见面，忙喝住道：“不要乱动，莫惊坏了刘老爷。”又向李贵道：
“不要骇怕，带我去见你家老爷，有话和他说。”
铁云已经闻声出来，见是何黼章和委员许炳璈亲自带了巡警深夜到来，顿时明白过来，从容地拱手道：“何观察，有何见教？”
黼章带着歉意道：“奉大帅之命，因接得北京外务部电报，请阁下到敝衙去住几天。”
铁云笑道：“事情是该到了完结的时候了，让我穿好衣服跟你走吧。”
一刹那间，忽觉天地异常开旷，脑中异常清灵，一切烦恼都净化了，没有悲痛，没有懊丧，反觉如释重负，心情轻松，好像事情本该早就终结了。朝廷不容他，社会舆论不容他，一切挣扎抗斗全属徒然，他疲劳，他心力交瘁，路已走了不少，应该去那遥远僻静的地方休息了。
四十八 营救与充军起解
王和重新踅回刘宅去投信，恰见刘老爷已被巡警带上马车押走，知道自己误了事，只得回去向主人撒谎，说是李贵不肯开门，只得回来了。孝禹暗想，大概铁云已经得了风声逃走了，李贵怕有巡警来抓人，所以不肯开门，好让主人有个逃遁的时间。不料次晨上辕门遇见何黼章，才知铁云已在半夜被捕，不禁暗暗叫苦，急忙抽身回家，命马车夫火速去马贡三家送信，不一会，贡三匆匆来到，神色仓皇。孝禹道：“快救铁云要紧。”
贡三道：“昨夜铁云被捕时，李贵大哭大闹，要跟了主人同去，巡警委员不许，铁云也嘱他留下来办事。赶紧写了一张字条给我，今晨一大早李贵送了来，哭着求我想办法救他主人。我已按照铁云嘱咐，分别发电报给太平程军门，苏州的老二，上海的老大，淮安的老三，北京的老四。府上管家若是不来，我也要赶过来请观察设法营救了。”
孝禹叹道：“午帅尚且无能为力，程军门恐亦只能干着急，至于几个儿子，只不过通知一下，其实不能救他父亲。要救铁云，惟有请日本人出面，说铁云与日本人合伙贸易，经手有事未了，不能起解。老哥，你赶快亲自去上海时报馆找社长狄楚青，请他转求日本总领事设法营救，要快，迟则来不及了。”
贡三道：“我马上就动身。铁云目前在巡警衙门看守所中，不让探访。李贵已送了铺盖用具去，就在所中侍候他。铁云身边不缺钱用，我去了明天就赶回来给您回音。”
端方也是次日早晨何黼章来禀报时，才知道刘鹗竟不曾逃脱厄运，暗暗责怪王孝禹何以如此糊涂，竟不曾领会他的用心。事已至此，只得公事公办了，于是又发了一电给袁世凯：
北京外务部钧鉴：宁密。十九日电悉。革员刘鹗，已派巡警总监何道黼章带同委员许炳璈，设法在宁拿获看管，应如何办理？候电示祗遵。光绪三十四年六月二十日发。
袁世凯接电后，在军机处提出将刘鹗充军抄家的意见，鹿传霖道：“早该这么办了，再加个永远监禁吧，这种人不能让他再回来勾结洋人为非作歹。”
张之洞鼻子里哼了两下，算是同意了，对于袁世凯的一切主张，他是不屑附和的。庆亲王只说了一声：“就照这个意见请旨吧。”慈禧太后对这些小事点了点头，于是电报发到了两江：
至急！南京制台、迪化抚合：申。本日军机处片交称：军机大臣面奉谕旨：外务部奏已革知府刘鹗贪鄙妄谬，不止一端，请旨惩处一片。革员刘鹗违法罔利，怙恶不悛，着发往新疆，永远监禁。该犯所有产业，着两江总督查明充公，办理地方要政，该部知道，钦此。希钦遵办理，原奏另密咨。处务部。光绪三十四年六月二十三日。
在这封电报之后，端方忽然接到日本驻上海总领事的急电，横插一手，要求从缓押解刘鹗，端方骂道：“荒唐！朝廷钦犯怎容外人干预！”当时就复电拒绝，并电告袁世凯：
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