午后大缙带了水果点心到东和洋行来，高兴地问道：“爸爸，报上的上谕看到了吧？有了这道上谕大概可以没事了吧？”
铁云道：“天恩高厚，实在是喜出望外，然而这些日子的消息变化太大，也许还有意外风波，不能不防。”
次日接黄葆年来信，他已知道铁云受惊，甚为悬念。——因为李贵曾去苏州向安香夫人传递过消息。所以信中谆谆告诫：“蒙难艰贞，负罪引慝，君子之所与也。怨天尤人，倒行逆施，君子之所不与也。呜呼，岂独君子不与也哉，天将厌之矣。”意思是劝铁云反躬自省平生的不是处，引以为戒，切勿怨天尤人，不知悔改，那就不可救药了。铁云将信反复看了，叹道：“老夫子苦口婆心，菩萨心肠，要引度我同登极乐世界，可是我不知自己错在哪里，怎么改呢？”但老先生的好意不能逆却，于是提笔写了复信，口是心非地写道：“谨拜受命。”
不料才隔两天，盟兄王孝禹以南京发来仅有一个“急”字的密电，是双方事先约好的告警暗号，又把铁云吓了一跳，立刻发电询问：“除报载明发谕旨外，是否尚有密谕？”晚间接孝禹来电：“闻有拘捕之说。”铁云推测可能和郑永昌一样，也是误传，并不放在心上。谁知紧接着马贡三从南京来，见了面就说道：“陈浏可恶，又告到邮传部了，已经行文两江彻查，这是王观察（王孝禹）抄录下来的陈浏禀稿，军门已经看过了，十分厌恶。您看怎样对付？”
铁云看也不看，撂到一边，说道：“不睬他，反正是一派胡言，请告军门八个字：“有战无和，有胜无败。”请他派一营人去沙洲上扎下营盘，看陈浏还能来抢。无论哪个国家，断无白占人家土地的事。两江有端午帅主持公道，决可无虞。”
贡三也道：“是啊，制台很讨厌陈浏蛮横纠缠，不会让他得逞的。”
贡三过了几天回南京去了，铁云见风声渐息，搬出了东和洋行，一番虚惊过后，仍然过着风流放荡的生活，又与桂芳阁大花（花凤仙）“呶呶终夜”了。
若英于这年二月接到儿子大缙从上海来信，说是父亲受了一场虚惊，曾去日本东和洋行避了十几天，现已安然无事。信中含含糊糊，未曾说明详细原委，但是若英料想以铁云平时肆无忌惮的行举，得罪朝廷的事，必然非同小可。他在淮安家乡的名声并不太好，有人赞佩他有办法，在外面发了大财，过着阔绰豪侈的生活；有那妒忌的人却说他发的是汉奸财，不然，在庚子那年，刚中堂怎么会上奏折以通洋卖国的汉奸罪缉拿他？若不是他那时住在上海租界，若不是刚中堂死在从太原逃到西安的半路上，刘铁云还能活到今天吗？还有光绪二十九年浙江留日学生为了保全浙江矿产和铁云在《浙江潮》杂志上打笔墨官司，登了《刘铁云欲卖浙江全省路矿乎？》等好几篇攻击刘鹗的文章，早已传遍了镇扬淮安，可见他在外边的胡闹。若英越想越为铁云担忧，她与铁云已无感情可言，可是夫妻一场，恩恩怨怨，究竟千丝万缕，怎能一刀割断得清？况且万一铁云出了事，充了军，抄了家，丢下一家几十口人如何生活下去？苏州那个郑氏至今没有生育，听说娇气得很，只会弹琴吹笛，不会当家，若是大树倒了，这个女人无依无傍，恐只能依靠她的接济维持生计了，她纵然不情愿，也不能看着她饿死。除了郑氏，还有茅氏、王氏两房，这一副重担都落在她的肩上。苏州、上海两地，铁云手中只有浮财和古董，房地产都在淮安，想到这里不禁合掌祷告，“求菩萨保佑淮安的房产田地无事吧。”
她静下心来默默冥想，有朝一日，抄家的官员临门，如狼似虎的兵吏们把守了前后门，登堂入室，翻箱倒柜，黄金珠宝，银钱衣物，一半没收，一半掳进了他们自己的腰包，剩下来的东西，连一件像样的衣裳都没有了，还谈得上值钱的古董字画。想到这里，不觉一阵寒颤，便命小丫头去将女总管耿莲唤来，掩上房门，轻声叹息道：“耿莲，二老爷恐怕要出事了，现在虽然还没有拿人，风声传得很紧，今年正月就到上海日本洋行去躲了十多天，可见情况不好，恐怕出事也只在早晚间了。出了事，八成还会抄家，不能不防，房产田地是搬不动的，只能听天由命，所有二老爷名下的存款和家中值钱的东西，都得事先有个安置，这事不能让别人知道，只能和你商量。”
耿莲思索了一下说道：“太太放心，这事包在我和我那男的身上，一定做得妥妥帖帖，万无一失。”
若英噙着泪水，抚着耿莲的手说道：“耿莲，你与我相处三十多年，和我的亲妹妹一样，可以无话不谈。我现在五十岁了，和二老爷分居了多年，本以为可以安安静静了此残生，不料衰年暮景还要看到家里人受罪，也折磨我的心，不得安宁。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干，我和你商量的办法，无非为了保持刘氏二房一份元气，免得子孙挨冻受饥，孩子们不应为了祖上的过失而受苦。可叹我还是看不穿，是前世欠的债没有还清吧。”
耿莲安慰道：“太太别难过，二老爷喜新厌旧，好似一场热热闹闹的筵席，热闹过后也就散了。淮安家中幸亏有你这棵大树遮荫，你的功德，他现在还不觉得，大概要等到出了事，全靠你支撑整个门庭，才会明白过来，所谓不到黄河心不死，到了黄河已经迟了。别管他了，这个人荒唐一生，不是我咒他，实在罪有应得，让他去受苦吧，你归你安安静静守在淮安家中，只当没这回事”
若英凄然叹道：“耿莲，我能做到这一点吗？”
四十七 铁云被捕
铁云度过了紧张的早春，不再有其他不祥的消息，看看平安无事，心放宽了，胆也壮了，依然仆仆风尘沪宁道上，正式在南京成立了三洲地皮公司，高价出售沙洲地皮，买地的人居然也有，铁云和程文炳都兴头得很，好比推牌九的赌徒，翻出一对天牌，以为天大地大，必胜无虞，压在浦口江心洲上的这一宝算是压准了，一本万利的日子不远了，除非庄家能翻出一对至尊宝来，压倒他的天牌，可是铁云玩了几十年牌九，也不曾见人拿过一对至尊。
五月之后，铁云带了李贵常住南京办事，秦淮河中以船菜船妓闻名的画舫和钓鱼巷深处销魂荡魄的妓院，是他经常光顾的地方。
天气渐渐炎热了，南京是座出名的火炉城市，六月初头上骄阳如火，眼看就交小暑了，热得桌椅板凳烫手，白天一点风丝丝也没有，铁云身躯肥壮怕热，叫苦连天。李贵是北方长大的，尤其不耐酷暑，整天汗淋淋地打着赤膊，有客来了，才匆忙套上汗褂。李贵这一年也有四十三岁了，铁云几次欲为他成家，他都嫌这嫌那，至今还是光棍一条。
六月初四晚上，稍稍有了一阵阵的凉风，据说是从海上吹过来的。电报局总办王孝禹在这难得的凉意中，突然驱车来访。他现在是制台面前的红人，白天上衙门，靴帽官服，前呼后拥一大群，今晚只穿一件月白色杭罗长衫，未带随从，亲自叩开大门，问李贵道：“你家老爷在家吗？”
李贵正在院子里挥扇乘凉，懒得去取汗褂，赤了膊来开门，见是老爷把兄，慌忙请安道：“寒碜，寒碜，老爷在家哩。”
铁云未带家眷，只租了一座可以对外出入的别院，三间北屋，两间厢房，一座庭院。孝禹正欲进内，李贵忽然拦阻道：“别，别！”于是拉直了嗓门喊道：“老爷！有客！王大老爷来了！”
孝禹皱眉道：“傻李贵，我有要紧事，别汗淋淋地拦住我。”
李贵做个鬼脸道：“不瞒您老人家，我家老爷也正打着赤膊在院子里乘凉哩。”
孝禹好笑道：“不要紧，我在家中也欢喜赤膊。”
只听见铁云在里面喊道：“孝哥进来吧。”套上白纺绸褂裤，一边扣着钮子，一边迎了出来，匆忙中，还赤了一双脚，踏着草拖鞋，说道：“孝哥，大热天劳您出门，快宽衣，就在院子里纳凉吧。”
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