铁云虽然得到了一些北京消息，可是那里仍是联军占领下的地区，他自己都不能随便进去，更谈不上救济难友了。这时在沪的友人，马建忠不久前因病去世，铁云与毛庆蕃、程恩培、罗振玉等人商量，都说：“此事不是两三个私人所能办到，必须组织一个团体，通过官方与洋人商妥后，才能进京办理救济。又过了几天，忽然接到德州发来急电，急觅电码本翻译过来，乃是高子谷的来电：
七月二十一日晨逃出京城，今抵德州，路费被劫，身无分文，速汇款德州平安旅店接济。子谷。
铁云又喜又急，子谷虽然有了下落，可是路远迢迢，上海与德州没有银号可以通汇，这笔路费如何接济，只得出门去找亲家程恩培商量。谁知恩培道：“此事不难，豫丰在济南设有分号，我立刻发电报去济南，请他们划一笔款子派人专程送到德州去，两地相隔不过二百多里，接到电报最多三四天就可送到子谷手中了。”
铁云欢喜得连忙拜揖道：“多谢亲家，救了子谷的命了，就请划二百块钱过去吧。”
于是开了一张二百元的汇丰银行支票给恩培，恩培笑道：“你也真是，这几个钱我还垫不起？”马上拟了给济南的电稿，铁云也拟了两则电报，分别复电子谷并电告暂居苏州的淑芳。
三份电报都交给听差去电报局拍发了。
铁云原又计划在上海集股兴建五层楼商场，此时与股东们选定了四马路青莲阁隔壁的五层楼商场的建店地址，雄心勃勃，准备收买原来的店面房屋，拆毁了重建五层新楼，成为上海的最高建筑。可是对方店主乘机漫天要价，谈不拢来。有的股东觉得铁云办事冒失，风险太大，恐怕投下股金将来收不回来，因此渐渐地有人半路抽身走了。此事无法进行，铁云只得暂时搁置，先回苏州陪伴新夫人安香，淑芳则已回到南京去等子谷了。
到了闰八月十日，忽接南京高子谷来电：“弟已返抵南京，病甚，容面谢。”铁云喜极，立时和安香动身去南京宋宅探望，门上仆人认得他俩，请过安道：“高姑老爷病得不能起床了，姑太太吩咐，若是刘老爷和刘太太来了，就请内堂相见。”
铁云夫妇被引到子谷夫妇所住小院，淑芳出来迎接，向铁云福了又福，说道：“多亏刘先生救了子谷，侥幸捡了一条性命，只是得了伤寒，病得不轻，不能起床迎接，快请屋里坐吧。”
铁云一边掀帘，一边嚷道：“子谷，可把你盼回来了。”只听见里面子谷微弱的声音，“铁云兄进来吧，恕我不起迎了。”
铁云夫妇进屋，却见子谷又黑又瘦，干瘪瘪地只剩了皮包骨，与原来壮健结实的身躯相比，简直落了形了，萎顿虚弱地靠在钢架大床上朝他们苦笑道：“铁云哥，安香妹子，请坐吧，多亏汇款接济，我算是把一条命捡回来了。”
铁云高兴地嚷道：“大难不死，必有后福，仅仅得一场伤寒还是划算的。”于是摸了摸子谷的太阳穴，说道：“好烫手，烧得不轻哩。”又按了脉看了舌苔，问淑芳要了医生开的脉案处方看了，说道：“伤寒是肠子里的毛病，大概路上饮食不洁传染上了，我知道这位医生是专治伤寒的名家，处方中君臣佐使诸药搭配得很恰当，就照他的方子服药吧，慢慢地就会好起来的。不过一要绝对卧床静养，二要注意饮食，约莫一个月就会痊愈了。”
淑芳道：“是啊，医生也是这么说，我还以为是安慰病家的话，刘先生这一说，我就放心了。”又向安香道：“这一回子谷从北京逃出来，只剩了一条命，后来路上又病了，没能带些土产送给你们，很不过意。”
安香嫣然笑道：“姐姐忒客气了，姐夫安然回家就是天大喜讯，还有比这更叫人高兴的吗？”
铁云道：“子谷此番九死一生，不知是怎么逃出京城的？”
于是子谷疲乏地断断续续地说道：“联军七月二十日攻打北京东城，虽然洋人枪炮厉害，可是官军退无可退，当官的失了京城必受处分，居然拼死抵抗，所以打得很凶。二十一日凌晨听得街上人声惊慌喊叫：“官军顶不住了，洋鬼子就要进城了，快逃吧！”我想北京城是保不住了，庆亲王若在，我不能逃，他若走了，我也只能走了。于是将家中剩下的一百多块银元装在褡裢里，束在胸前和腰间，锁上家门，出了胡同，上了王府井大街。只见逃难的官员和百姓如热锅上蚂蚁，惊慌奔走，不知往哪里逃。先听说俄罗斯大鼻子和日本小东洋打进东城来了，大伙儿赶紧往南走，没有多远，又听说攻破广渠门的英国人把永定门也占了，南边的路断了，逃难的人群又往西边涌去。不一会又说法国人从西边打来了，永定门还在官军手中，于是又往南奔。我正往此去地安门外庆王府打听王爷的动静，忽见一辆马车驶了过来，车中端坐着军机大臣王中堂（协办大学士王文韶）。”
“呀，是王中堂！”铁云惊呼道：“他逃出京城了吗？”
“当时我向前请安，他说“城都快破了，还不快走！”我说去见庆王爷，他说“王爷早跟了太后走了，我也要追上去从驾了，你快走吧。””
铁云道：“阿弥陀佛，王中堂必是扈从圣驾西上，逃过这场大难了。”
原来慈禧太后临逃前，命御前太监去礼王府，将龟纽银质军机印信授给领班军机大臣礼亲王世铎，召他赶进宫来同行。世铎推托病了，命大管事将军机印信送给了王文韶。文韶怀了军机大印追赶太后和皇上车驾，半途走叉了道，忍饥挨饿，受尽辛苦，三天后才在怀来县追上了御驾。太后念文韶垂老从驾之功，立刻擢升为体仁阁大学士，以后步步青云，由文渊阁而武英殿大学士，又兼外务部会办大臣和督办路矿大臣，赏穿黄马褂，赐用紫缰。而那位礼亲王却倒了楣，不久就下旨罢去他的军机大臣了。
子谷继续道：“于是我决心出城了，乘东城刚破，官军还在抵挡，我赶紧往西走，因为有了可靠消息，永定门确是被占了，西边还未见洋鬼子。半路上有人赶了过来喊我，见是国子祭酒王公（王懿荣）的二公子端士，他说“老爷子和老太太都投井死了，大嫂也自尽了，（后来他们都得了太后在西安行宫所颁赐的恤典）。大哥（翰甫）留在家中守着老人家收藏的几屋子古董，不肯离开，劝我快走，为家门留一线香烟。”说完了，放声大哭。”
铁云叹息道：“可叹王老太爷一生心血收藏了那么多古董字画，还有几千片龟板，不知将会落在谁人手中了。”
子谷道：“兵荒马乱，谁还顾得了古董，送出去也没人要了，因为带了古董还能逃难？我和端士侥幸逃出了西便门，不料被一伙乱兵冲散了，他们见人就抢，把我身边褡裢里的银元全抢光了，端士也找不到了，幸亏身边还剩下一只打簧金挂表，变卖了当盘费，熬到了德州，发完了电报，钱也就花光了。听说出京第二天，洋兵就占了北京四门，再没有人能逃出来了。不知笙叔姐夫一家回到南边了没有？”
铁云道：“笙叔一家已经平安回到了杭州，你这一回还算是侥幸，若不是先让宝眷出京，就更狼狈了。福公司的沙彪纳和哲美森是八月中拿了联军的通行证出京的，据说留在北京城中的官员商民，处境悲惨，自杀的，饿死的，比比皆是，一定要想办法去救他们出来。”
子谷道：“前任山东巡抚福润闲居京中，听说城破时全家都投水上吊自尽了。”
“哎呀，他还是我的上司哩，很器重我，想不到合门殉难，太惨了。”
子谷又道：“不但京中的难民要救，逃到德州贫病交迫无法生活的难民，足足有三五千人，也该想办法救济。据说李中堂的二公子经述也是破城那天合门逃出来的，逃到德州后，钱也用完了，他的面子大，我走时已有当地熟人错钱给他作路费。你想这次浩劫影响了多少人，达官贵人之家一夜之间都成了枉死鬼或是一贫如洗的难民了。”
“要救，我们太谷教同仁以养天下为己任，一定要救他们！我马上到上海去联络朋友，筹募一些钱，先救德州的难民，然后再派人带了钱和粮食去北京救济。救人一命胜读十万卷经，我想上海做善事的人多，一定会乐于捐助的。”
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