在这个农家的茅屋下，在这个不眠之夜里，李白构思成《宿五松山下荀媪家》一诗：
暮宿五松下，寂寥无所欢。
田家秋作苦，邻女夜舂寒。
跪进雕胡饭，月光明素盘。
令人惭漂母，三谢不能餐。
李白重游泾县，县上的故人也一个都不在了。到了桃花潭附近的汪家村，也是一片荒凉，几乎没有人烟。汪伦的田庄，踏歌的村民，都不知到哪里去了，就连桃花潭也干涸了，潭边的桃花也枯死了。
李白几乎走遍了旧游之地，只见满目疮痍，民不聊生。哪里有他落脚之地？何处是他终老之所？
天地再清，李白却面临绝境。
李白只好去找纪叟，这宣城中剩下的唯一的故人。他想从那小酒店里寻一点人间温暖；他想从纪叟所酿的“老春”里，寻一剂忘忧解愁的妙药。但是找了半天，只找到一间破败的老屋，关门闭户，势将倾圮，依稀是纪叟酒店。人呢？一打听，才知纪叟已于去年下世了。李白不禁老泪纵横，口占一绝：
纪叟黄泉里，还应酿老春。
夜台无李白，沽酒与何人？
李白只好去找敬亭山，这曾经和他“相看两不厌”的伙伴。敬亭山倒是风景依旧，依旧是杜鹃处处，子规声声。但殷红的杜鹃花到了李白眼中却成了伤心之色；“不如归去，不如归去”到了李白耳中却成了断肠之声。杜鹃花和子规鸟引起了他强烈的思乡之情，他多想能够回到故乡去啊！但是故乡万里迢迢，自己又贫病交加，怎能回得去呢？此生此世恐怕是回不去了。他又口占一绝：
蜀国曾闻子规鸟，宣城又见杜鹃花。一叫一回肠一断，三春三月忆三巴。
李白只好又回到当涂。幸好李阳冰的门人故吏凑了一点钱送来，又替伯禽在某处盐场找了个糊口的差事，才使他们暂免冻馁之虞。
天地再清，李白却面临绝境。
一个白发纷披的老人在青山足下徬徨。
他在清澈的溪水中照见了自己的影子。他看了又看，竟然问道：“你是谁？你是李白么？为什么满头严霜？为什么发如秋草？”忽然又笑道：“哈哈，你真成了‘南山皓’了，你真成了帝王师了！”
他在路边青草中发现一棵野草偏是白色。拔起来一看，原来它头上长着一圈白色的茸毛。他问一个过路的牧童，牧童说它叫“白头翁”。他好生奇怪：“怎么青草里也有‘白头翁’？……”他将它举在鬓边，问牧童道：“你看它像我么？”他忽然又一下将它掷在地上，恨恨地说：“连野草也要捉弄人！你长一头白毛干什么？这不明明是在讥诮我么？”
一个形容枯槁的老人在采石矶头狂歌。
笑矣乎，笑矣乎！君不见曲如钩，古人知尔封公侯。君不见直如弦，古人知尔死道边……①
笑矣乎，笑矣乎！宁武子，朱买臣，叩角行歌背负薪。今日逢君君不识，岂得不如佯狂人？……②
悲来乎，悲来乎！主人有酒且莫斟，听我一曲悲来吟。悲来不吟还不笑，天下无人知我心……
悲来乎，悲来乎！天虽长，地虽久，金玉满堂应不守。富贵百年能几何？死生一度人皆有。孤猿坐啼坟上月，且须一尽杯中酒……
一天夜里，长江上皓月当空，流光万里。清风徐来，水波不兴。时间已是午夜，渔火亦尽熄灭。万籁俱静，江声微微，好像连大江也进入了梦境。这时却有一叶小舟，在流光中荡漾，并传出阵阵歌声：
大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济？
余风激兮万世，游扶桑兮挂左袂③。
后人得之传此，仲尼亡兮谁为出涕④
歌声时而高昂，时而悲愤，时而低沉，时而幽咽，是在诉说一只大鹏的悲剧：它曾经冲天而起，震动八方，却从空中跌下来，折断了翅膀。是它的力量不行么？它激起的余风还能传之万世呢！是天地太狭小了啊，它的左袖挂着了扶桑。希望后世之人会得真意，把此事传扬。孔子曾经为出现在乱世的麒麟悲伤，谁来为它，这生不逢时的大鹏，哭一场？
这就是李白的《临终歌》，他的绝命词。
李白究竟死于何年何月何日？难以确知。只知唐代宗广德二年（764）正月，朝廷下诏，命天下诸州推举堪任御史、谏官、刺史、县令的人才。李白受到推举，官拜左拾遗。但当喜报送到当涂时，李白已经不在人世。
李白究竟因病而死还是溺水而死？是失足落水还是自投于江？也难以确知。只知自唐宋以来的十余种碑志传序中，除二三种说是病死以外，其余多种均未言因何而死。其族叔李阳冰的《草堂集序》中只说“疾亟”，而未言其死；另一族叔李华所作的墓志中又只说“赋临终歌而卒”，而未言其病。细玩诸说，似有所讳。所讳何事？恐将是难知其详的千秋之谜。
①东汉时民谣：“直如弦，死道边；曲如钩，反封侯。”
②宁武子，即宁戚，春秋时人。家贫，为人挽车，至齐，饭牛于车下，叩角而歌。桓公闻之，以为非常人，拜为上卿。朱买臣，汉武帝时人。家贫，为樵夫，尝担束薪，讴歌道中。武帝闻其贤，召以为中大夫，后为会稽太守。此段谓已虽有宁、朱之贤，而世人无有识者，焉得不为佯狂之人。
③“扶桑”句：源出《楚辞》严忌《哀时命》：“左祛挂于扶桑”。然其意非如王逸所注：“言已德能宏广，……无所不覆。”李白此句，盖以“扶桑”隐喻朝廷；以“游扶桑”隐喻从政；以“挂左袂”隐喻获罪于时君。
④“仲尼”句：鲁哀公十四年，西狩获麟。孔子见之，涕泣沾襟，曰：“胡为来哉！胡为来哉！”子贡问之，孔子曰：“麟之至为明王，出非其时而见害，吾是以伤焉。”
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