乾隆如此行径,实在是有些过了。
和珅作为乾隆近臣大吏,本应参奏乾隆当有收敛。然而,和珅不但不加以劝止,反而纵容之,有时甚至参与,与乾隆平分秋色。
对于此事,王尔烈没少提醒和珅,和珅非但不听,反而不满。他与和珅之怨,就是此行结下的,不提。
乾隆带领王尔烈、王杰、和珅、纪晓岚等一行南巡,不仅饱览了天下风光,享尽了人间珍奇,留下了无尽韵事,还取得了许多意外收获。
那些收获中,即有取得名贵书画事。
扬州知州献给乾隆一幅画,名曰《书影图》,其画是写这样一个故事:
太平县陈淑圣妻郑氏,李铁匠女儿,家贫,不得读。邻居有老儒学在教学生读书,她常置身窗外去听。久之,晓书,能诗。婚后,丈夫出外为官,她便常寄诗与他,以托情怀。画面上,郑氏正依灯写诗待寄,窗上印下一个纤细的身影。
乾隆见此画,甚爱。很想题写上几句诗话。但又一时想不出,便让王尔烈代劳。
王尔烈闻之,道:“此诗话不用臣题了。”
“这是为何?”
“亦不用圣上题了。”
“又是为何?”
“此诗已画中自题了,当属郑氏手笔。”
随即,王尔烈吟哦道:
君在东兮妾在西,
妾念君兮君不知。
蓍草问残三月信,
灯花挑尽五更时。
众人听了大骇。随即,乾隆令其题于《书影图》上。
乾隆又得三张珍品,分别赠于王杰、纪晓岚、和珅。
三人得到赏赐后,便邀王尔烈题句。
王尔烈推卸不得,只好授之。
他首先给王杰画题句。
王杰得到的是一幅《寒仕图》。偏巧王杰又是少有的清正廉洁之官。于是,王尔烈大笔一挥,题道:
纵然为官不为名,
素素才得与民同。
直道一身入廊庙,
清风两袖返韩城。
纪晓岚,绰号“纪大肚子”,能食,尤能食肉,往往日食三斤肉还嫌不足,少食米饭,这亦算他生活上的一大特色了。偏巧,他得的还是张题作《贪食图》的画。他亦让王尔烈题诗。王尔烈看了,一笑,道:“这确是天赐良缘了,待我写来。”
说罢,挥毫题写道:
剪剪黄花秋后春,
霜皮露叶护长身。
生来笼统君休笑,
腹内能容数百人。
大家看了,都为之一笑。
王尔烈本不愿意给和珅留墨,可是一看那画,便欣然同意了。那是一幅山水画,题作《江山富彩图》。于是,王尔烈运了运臂力,润了润了毫锋,在画面上重重地写下这样四行诗来:
来时萧索去时丰,
官帑民财一扫空。
只有江山移不去,
临行写入画图中。
和珅看了,心中那个气,就甭说了。然而,他又说不出口,实在有些暗气暗憋。纪晓岚更能触景生情,添油加醋。他来到和珅面前,问道:“和相,看此诗可得体否?”
和珅闻听,只好陪笑道:“好好,诗写得很切题。”
15.东幸南顾
乾隆这次巡游江南,所到之处甚多。
这日,同王尔烈、和珅一干人臣来到平江地面。
平江,即今日之苏州一带。
平江,乃诗书礼仪之邦,人才济济,正因如此,他们往往看不起北方人。尤其是山海关外,被他们认作是荒蛮之地,不屑一顾。
乾隆深知这种情况,更知道王尔烈出试江南、才华压倒三江的本事,便想压一压平江文人学士的傲气。于是,他令平江地方官摆了一个“耆老宴”,邀平江地方的老书生、老举人、老进士赴宴,以试试其才干。
酒席间,平江耆老不免说了些大话,什么“平江诗文压三江”、“三江诗文压塞北”等等。乾隆听了,对王尔烈说道:“王爱卿,这些你可听到了?”
王尔烈答道:“听到了,平江确实多才子。不过臣的家乡也不示弱。这里有一首诗,不知当讲不当讲。”
乾隆见王尔烈明白他的意思,便说道:“如此,何不讲来!”
于是,王尔烈当即吟哦道:
天下文章数平江,
平江岂能压我乡。
我乡文章数我弟,
我弟请我改文章。
其实,这诗并非是流传的打油诗,而是王尔烈即席口占。
平江诸才子一听,都暗自佩服。
平江的下稍,便是著名的苏州城。
这是一条水路,王尔烈还没有走过。他见乾隆和和珅要走旱路,便说道:“启奏圣上:微臣想从水路而行,如有因景而得的诗句,也会尽呈圣上。”
乾隆听了,笑道:“就说你要坐船是了,还用说别的,自便吧,苏州会。”
这是条运河。摆船的是个落第秀才,颇有名气,姓曹,人唤“曹才子”。
曹才子摆船,有一个要求,不要船钱,而是要留下诗或联。
这会儿,他搭眼看了王尔烈一眼,见他那一身北方人的衣装打扮,便说道:“你看到没有,我这船上有几个座?”
王尔烈看了看,说道:“有两座。”
“都是哪两座?”
“前面的龙首,后面的后艚。”
“既然明白这个,那就请你到后艚去坐吧。如果有诗,自当别论。”
王尔烈一听,知道他没有瞧起北方人。王尔烈也清楚了解,这是长期以来南北文人所留下的磨擦。这种情况,应该得以改变。今日逢这个良机,应该很好地教训一下曹才子,让他代传江南学士,不要看不起北方人。他想到这里,看着客船正好扯着一片帆篷。于是,他从怀中掏出笔墨,站起身来,随即在那船帆上写出一首诗,云:
可恨锃明偃月刀,
华容道上不攻曹。
只因留得奸曹种,
竟罚诗人坐后艚。
落款:“辽阳王尔烈”。
曹才子一看那诗,诗与字俱佳。再一看那落款,想到传说他主考江南的情形,知道是大才子王尔烈到了,着实过意不去,随即说道:“诗家,请龙首就座,不必坐后艚。”
接着,两个人便叙起话来,遂成为好友。待王尔烈到码头下船,曹才子便将那王尔烈写过的船帆卷下来,保存起来,以为传世之宝。
初春三月,正是江南焙茶季节。村中的男男女女都携篮挎筐上山采茶,家家户户都晾茶晒茶,忙个不休。
这日,乾隆、王尔烈一行走到西湖西南山的龙井寺。
老方丈蔼然法师好客,置茶款待。
饮茶间,蔼然要求乾隆给画几幅画,以为常存。他早就知道,乾隆是当今的有名风流天子,诗画琴棋,无一不通。乾隆更是好胜,听了蔼然的所请,当即挥毫画了四幅水墨丹青,称《仕女采茶四屏图》。
他画过后,便交给了蔼然。
蔼然满心高兴,爱不释手。但是,他发现美中不足的一点,那就是:有画无诗。于是,他抬头看了看乾隆,那意思是让乾隆再给留下几句诗。其实,乾隆所以没有题诗,那是专门留给王尔烈的。这会儿,乾隆见了蔼然的所请,便对王尔烈说道:“王爱卿,你看朕的四屏画如何?”
“圣上笔下生花,堪称上品。”
“那么,就请爱卿给留下些诗句吧,岂不好上加好!”
王尔烈听了,只好答应下来。
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