事态的发展正如纪晓岚担心的那样，皇上回护着和珅，及其家奴刘全，却谕令军机大臣，杀气腾腾地逼向了曹锡宝。曹锡宝身为御史必不下交奴仆，交则罪在不赦，不交又何以知道刘全房屋宽敞，器具完美？军机大臣们按照皇上谕令中所授机宜，不去纠察和珅家奴刘全，却将锋芒转向了原告曹锡宝。曹锡宝只好说道：“我与和珅家人全儿向来从不认识，即伊在崇文门管理税务，我并不知道，伊于额税之外有无擅自增加另项情弊亦未有人说过。我因闻全儿住房服用甚是完美，于路过兴化寺街留心察看，见其房屋甚是高大，我想伊系家奴，焉有多资造此华屋？恐有借主人名目招摇撞骗之事，是以具奏。”
曹锡宝这样回复，乾隆皇帝仍不满意，继续穷追不舍，大有不揪出幕后之人而不罢休之势，又谕令军机大臣等：“曹锡宝既云全儿情弊从未有人说过，又未亲到伊家，何以又称'闻全儿住房服用甚是完美'。究竟闻自何人？必有着落，非有人说过，则曹锡宝何以知全儿往兴化寺街，而经过时即留心察看？况京城内外，大街小巷，房屋甚多，御史又无逐户查访之理，若非中有成见，何以独于全儿住屋如此留意耶？著王大臣令将全儿滋事不法之处究竟闻自何人，据实明言，毋再任期狡饰，并令都察院堂官及步军统领衙门司官一员，带同曹锡宝，先至刘全家查看，再到阿桂等官家及用事人家住处周历查看，如各大臣家人住房并无如全儿之多，即治以越制之罪；若阿桂等家管事家人住房有全儿多且大者，则当诘问曹锡宝何以专不参劾之故。”
乾隆包庇和珅及其家奴全儿的态度，已经毕露无遗。曹锡宝后悔没听纪晓岚的劝告，多言招祸，只好硬着头皮，咬定纪晓岚没参与此事。最后乾隆以曹锡宝参奏不实，给以革职留任处分，没有扩大事态，酿成大狱。纪晓岚在惊恐中度过几月，心里才踏实了一些。自此而后，纪晓岚更加小心谨慎。但当时株连之狱频兴，他心中也没底，不知道别人会不会将他牵连进去。
乾隆五十五年，发生了内阁学士尹壮图参奏案，纪晓岚与壮图之父尹松林为甲戌同年，壮图入词馆后，又常以诗文制作请教，交往颇密。此案虽没明显涉及纪晓岚，但株连之惧又着实使他捏了一把冷汗。
这年，正是乾隆皇上的八十万寿，纪晓岚为了讨得皇上的欢心，写下了大量歌功颂德、逢迎阿谀的文字，除了前后提到的八旬万寿联，尚有《八旬万寿锦屏赋》、《蛮陬贡象颂》、《礼部恭请举行万寿圣节庆典事折子》、《恭谢八旬万寿升秩贷宗展仪阕里直隶广学额免积久加赈一月折子》、《御制节前御园赐宴席中得句恭跋》、《御制寿民诗恭跋》、《御制八徵耄念之宝恭跋》等，而在那篇"祈增舜寿"的《祝釐茂典记》中，骈四俪六，洋洋洒洒，全面歌颂了这位临御五十五年的皇帝的文治武功，弘历简直是功盖三皇，德高五帝，对比尧舜，千古以来第一名英明伟大的皇帝。
试看其中几句：“乾元各正，虽溥育天寰中；巽命重申，再加施于格外；更于颁诏之后，命普免天下钱粮。九州成赋，为数原多，一体蠲征。承因最溥，滋培有素，已两停转粟之舟；敷锡无疆，又四辍催租之吏。膏雨一时而再降，九谷增蕃；福星每岁而移躔，三年遍到，固宜尧封禹甸，人人后舞而前歌"乾隆看这篇祝颂文章，在众多的颂扬文字中，最为华美，当然十分满意，飘飘然几列仙班。
偏偏在这年十一月，服阕仍授内阁学士的尹壮图，不识时务，直言参奏：“近有严罚示惩而反邻宽纵者，如督抚自蹈愆尤，不既罢斥，罚银数万两以充公用，因有督抚等自认应罚若干万两者，在桀骜之督抚借口以快饕餮之私，既清廉自矢者不得不望属员倾助，日后遇有亏空营私重案，不容不曲为庇护。是罚项虽严，不惟无以动其愧惧之心。且潜告其玩易之念，清水停罚银之例，将罚项改记大过若干次。如才具平常者，或即罢斥，或量与京职，毋许再膺外任。”本来尹壮图是一片忠心，直陈弊政，但他却是不识时务，显得执拗、天真和迂阔了。奏折触怒了乾隆皇帝，令他将其所指督抚是谁？逢迎上司者是谁？借端勒派致有亏空库项者何人？一一指实。
尹壮图复奏：“各督抚声名狼藉，吏治废弛。经过各省地方，体察官吏贤否，商民皆蹙额兴叹，各省风气大抵皆然。若问勒派逢迎之人，彼上司属员授受时，外人岂能得见？徒以道路风闻，漫形牍奏"这与纪晓岚的：“尧封禹甸，人人后舞而前歌"，是何等地不同？于是更加触痛了弘历的逆麟。皇帝在上谕中这样写道：“朕披览再三，折内并未指实一人一事，仍系摭拾浮辞，空言支饰朕临御五十五年，子惠元元，恩施优渥，普免天下钱粮四次，普免各省漕粮二次，为数何谛万万？偶遇水害天灾，不惜千百万帑金补助，抚恤赈贷兼施，蔀屋穷檐共占实惠，凡身披恩膏者，无不家喻户晓。小民等俱有天良，方将感戴之不暇，何至蹙额兴叹相聚怨咨？或系尹壮图往来途次，闻有一二小民为胥役扰累者，向其陈诉，尹壮图亦即当据实奏闻，朕必差大臣往办。但此系闻之何人？于何处见此情状，亦令其据实指出。即所言月选官传说缺分美恶，亏空数目，似属确有见闻，据以入告，而折内又云仅属风闻，并未目击，究竟此等传闻之语，出自何人，其绝无姓名可指乎？
尹壮图又请简派满州大臣同伊密往各省盘查亏空。不但朝廷无此政体，且各省吏治不同，库项充盈者无待盘查，即或偶有亏短之处，一闻钦差启程信息，早已设法弥补，名曰盘查，仍属有名无实。合计天下州县不少千余，即使经历数年尚不能盘查周遍，在尹壮图之意亦知事有难行，不过自揣学问才具均属平庸，内而不能升任侍郎，外而不能简派学政，至尚书、督抚之任更难梦想，欲借此奏见长或幸录用，又可借盘查之名，沿途吓诈，希得资助，可以名利兼收。此等居心，岂能逃朕洞察？朕自御极以来，至今五十五年，寿跻入帙，综览万机，自谓亲政爱民，可告无愧于天下；而天下万民亦断不泯良怨朕者。此据归政之期仅有数载，犹恐年髦倦勤，稍有弛懈，惟自孜孜，冀仰答昊苍鸿贶。每于召见内外大小臣工时，以朕办理庶务情形，时加咨访，佥称朕精神强固，办事日益勤励。若如尹壮图所奏，则大小臣工等皆系虚词贡谀，面为欺罔，而朕五十余年来竟系被人蒙蔽，于外间一切情形全无照察终于不知矣。著尹壮图将所奏直隶等省亏空者何处？商民兴叹究系何人？月选官议论某亏空若干？又系闻自何人传说？逐一指实复奏。”尹壮图上疏皇帝革除敝政的良好愿望，就这样被乾隆曲解了。他简直成了一个心怀叵测的野心家，在皇上的追问之下，只好陈山西巡抚长麟等人亏空营私，皇上对长麟大加袒护，说长麟平日办事认真，声名实好，继而又派侍郎庆成带同尹壮图前往山西盘查。
长麟本是和珅的党徒，四外勾结，早已通风报信，预为布置，挪移弥补，自然查不出亏空。
于是，乾隆通谕内外，说自己诞膺景命，不绍宏图，保赤诚求，无时不以爱民为念。凡泽民之事，敷锡愈溥，不仅明朝所无，就是上溯三代，下迄宋元亦复罕有伦比。天下万民无不身被恩膏，共知感戴，而尹壮图"蹙额兴叹"之语 ，“不但诬地方官以贪污之罪，并将天下亿兆民感戴真诚全为泯没，又朕五十五年以来子惠元元之实政实心，几等于暴敛横征之世。”这道通谕，实际上就是定了尹壮图"莠言乱政"之罪。结果，尹壮图言无实据，查无实证 ，“诬官诬民诬皇上”。军机大臣和珅，看有机可乘，便使出了杀手锏，奏请将尹壮图拟斩！
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