第八六回 请王命众人呈觳觫 打官司一士露行藏
彭玉麟一听女鬼说出那个彭镇台，名叫宣德，他就拍着床沿大怒道：“竟是他么！”岂知彭玉麟的么字，刚刚停嘴，忽见跪在他面前的那个女鬼，竟会顿时不见。略过一会，方又听得女鬼之声，在那屋角黑暗之中，向他哀求地说道：“彭大人，我因被你一拍，不胜你的阳光闪烁，跪在床前，犹同烤着火焰一般，请你大人暂且不必发火，让我讲完说话。”
彭玉麟听得那个女鬼这般说，真的将火退去道：“你若畏惧阳光，你就在那黑暗之中和我讲话，也是一样。”
那个女鬼忽又走出跪在地上道：“大人之火已退，我就不觉得有热气了，故此出来讲话，倒底可以清楚一些。但不知大人方才何故发火？”
彭玉麟答话道：“彭宣德就是我的胞侄。我的现在奉旨，巡阅长江，原在惩办贪官污吏，儆诫恶霸土豪，这个意思，无非想替人民造福。那料我的胞侄，胆大如此，竟敢一连害死两条性命，闹得鬼来告状，此事被人知道，我这位堂堂的巡阅大臣，还有面目见人么！”彭玉麟讲到此处，他的那个火气，似乎又要升上来了。
那个女鬼见他那个样子，连连将手向空一挡道：“大人千万不可再事发火，我真禁受不住。”
彭玉麟听说，方始失笑道：“我倒忘了所以了，这末我且暂不发火，你快对我说来。”
女鬼忽又流着泪的说道：“彭镇台既是大人的胞侄，我就不便再说什么。只要大人儆诫儆诫他的下次，再将我们婆媳二人超度一下，好使我们能够就去投生，我也只好认吃这个冤枉了事。”
彭玉麟不等女鬼说完，他竟跳到地上，要想走近女鬼一些，对面讲话，可是他还未曾走近女鬼之前，陡又不见那个女鬼，便又忙不迭的向空问话道：“姚伍氏，你怎么又不见了呢？”
那个女鬼又在暗中答话道：“大人方才跳下床来的时候，又有一阵阳光，逼得我只好又闪至一边。”
彭玉麟只得和平其气的接嘴说道：“这末你就出来，我准定不再发火便了。”
彭玉麟说罢，果见那个女鬼，又已跪在他的面前。彭玉麟不禁笑了起来道：“这末你既是一个鬼，当然不至于来此诬告；但是我那侄子没有什么见证，将来我去办他，恐他不服，又怎么样呢？”
女鬼想上一想方答道：“大人若怕彭镇台没有见证，不肯服罪，我在阴曹地府，却又不好常常来到人间；要末我就此刻去将彭镇台的生魂摄了来此，大人将他和我质对一下，他便无从再赖了。”
彭玉麟连连点首道：“这个办法最好，你只快去快来。”
女鬼闻言，突然不见，不到半刻工夫，果将彭宣德的生魂摄至。彭玉麟正待大声喝问，忽又想到女鬼怕他阳气，只好仍然忍了火的问着彭宣德，如何一连逼死两条性命。彭宣德起初自然不肯承认，后被女鬼顶得哑口无声；方始没有说话。彭玉麟即去拿出一张结来，当场眼见彭宣德具上甘结，收藏之后，乃命一齐退去。复因天已将亮，便不再去上床安寝。
及至天亮，忽又疑心此事是梦，等得重行取出那张甘结复看一看，方始自己失笑起来道：“天下怎有这般奇事，从前那位包文拯，民间传说，他是一位日断阳间夜断阴的人物，我只当此事是件小说上的胡诌乱道，谁知阴阳本无二理，岂有做了鬼的便肯含冤不成。彭玉麟一个人想到此处，也知他自己为人不畏强暴，不欺孤弱，这个鬼来告状，正是他正直无私的结果。
彭玉麟想完之后，他就离开九江，也不再在他处耽搁，直至武昌，住进他的行辕。可巧他那侄子彭宣德，适因公事进省，听他去到，即来晋谒。
彭玉麟一见他这堕他祖德的侄子之面，一股恶气，早已喷了上来，好在那个女鬼已经不在他的面前，就是大发其火，也不要紧的了。当下一面缓住宣德，一面即传一府两县进见，府县来到，他就坐出堂去，先命府县作了见证，然后把那宣德，褫去冠带，抓下堂去，一样跪下，喝问他道：“你的侍妾姚伍氏，现在可在襄阳衙门里么。”
彭宣德听了大惊，只好强牙答道：“现在好好的在襄阳，叔大人问她何事？”
彭玉麟又冷笑了一声道：“这末限你七天，须把姚伍氏唤到此地。”
彭宣德忙又改口道：“她在害病，恐怕急切不能来此。”
彭玉麟道：“她既有病不能前来，我可去到襄阳，也是一样。”
彭宣德又改口道：“她既害病，叔大人去到那儿，恐怕她已死了呢。”
彭玉麟听到这句，气得抖凛凛的把那惊堂木头一拍道：“好会讲话，不过我此刻还在此地，恐怕姚伍氏已经吊死了吧，连她的老母，也已气死了吧。”
彭宣德一见彭玉麟犹同仙人一般，竟能将那姚伍氏母女二人之事，知道得如此清楚，方始不敢再赖，求着彭玉麟道：“叔大人既已知道其事，侄子并非有心逼死她的。至于她的母亲之死，做侄子的更不知道。还求叔大人不究此事。”
彭玉麟听到此地，便将彭宣德的那张甘结取出，交与一府两县看过，然后又把女鬼告状的事情，详详细细的说给府县听了，府县尚未听毕，彭宣德跪在地上羼言道：“天下那有鬼会告状。这个甘结，又是摄了我的生魂去写的，如何可以当真。”
彭玉麟不准彭宣德往下再说，立即朗声的问着一府两县道：“照大清律例，威逼两条人命，究属何罪？”一府两县一齐躬身答称道：“回官保的话，威逼姬妾致死，杖一百流三千里。”
彭玉麟因见府县似有开脱宣德之意，忙又正颜厉色的问道：“这末逼死姬妾生母呢？”
府县又一同嗫嗫嚅嚅的答道：“这是……这是绞监候的罪名。”
彭玉麟连声接说道：“好好，就烦贵府贵县赶紧把彭宣德带去，按律治罪。”
府县本与彭宣德没甚深交，方才前去竭力替他开脱，无非瞧在彭玉麟的面上。此时既见彭玉麟一毫无私，自然不好再说什么。正待将彭宣德带去的当口，陡闻辕门外面，一时人声嘈杂起来，跟着就见有几十个记名提镇，以及副参游都守千把等等候补武官，一齐奔入，向着彭玉麟哄声说道：“官保对于此案，办得不甚平允，我等不服，特来请个示下。”彭玉麟忙站起来，将手向大众拱上一拱道：“各位仁兄，究于哪样不服。”
大众一齐又答道：“女鬼告状，世上所无，一不服也。生魂具结，难作凭据，二不服也。宫保并未检验姚伍氏母女的尸首，就将彭镇台发交府县定罪，三不服也。就算宫保不认彭镇台做侄子，他是中兴有功之将，也得会同鄂督请旨定夺，宫保未经这番手续，四不服也。”
彭玉麟一直听完，不答这话，单去指着王命问着大众道：“这是什么东西，诸位可曾认得。”大众一见彭玉麟指着王命，便觉有些软了下来道：“此是王命，我等岂有不识，不过常言说得好，钢刀虽快，不斩无罪之人。”
彭玉麟又不等大众说毕，却先自冷笑一声道：“有罪的人，自然应该问斩的了。”
彭玉麟的一个了字刚刚出口，即把他的手向左右站堂的戈什哈一挥道：“速排香案，就让本大臣拜请王命。”
左右的戈什哈，连忙喳的应了一声，立即就把香案排上。彭宣德此时还在地上跪着，一见他的叔子要请王命杀他，他就极声的喊着大众道：“你们诸位，不是前来救生，倒是前来送死的了。”
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