左宗棠复皱了一皱双眉，接说道：“这件事情，兄弟却是有些错的。因为不知怎么一来，入了我们同乡刘厚基军门的谗言，就去劾胡提督，说他纵兵殃民之罪。后来幸亏朝廷知道胡提督能战，没有降他处分。兄弟也已明白误劾了他，赶忙作书谢过。有一天兄弟路经胡提督的防地，有人劝他前去迎接兄弟，他便对人说：‘俺姓胡的，只知道冲锋打仗，以性命报国，却不知道以磕头换顶戴。’当时竟以闭门羹飨兄弟，兄弟也不怪他，但是以后他竟不为兄弟用了。”
左宗棠说着，不禁连连慨叹起来。藩臬两司正待用话相劝左宗棠的当口，忽见安庆首道施兆春因公进见，便把话头停下，静候左宗棠去与施道台谈公事，及听谈毕，又听得施道台对左宗棠说道：“相侯可知道李少荃制军的四兄弟，李鹤章大人，已经闻着鹤顶红死了。”
左宗棠听了大失一惊的问道：“难道是太后赐令自尽不成。”
施道台答称道：“不是的，乃是巡阅长江大臣、彭雪琴宫保因他犯了一桩强抢民妇的案件，只知守着国法，不肯去讲私交，倘若不是李少荃制军刚刚回籍扫墓之便，那位鹤章四大人，还得身首异处呢。”
左宗棠不待施道台讲完，连连的称赞彭玉麟道：“我们雪琴，真有包龙图再世之风。长江一带，真要他这位有风骨的官儿，前来办办才好。”
藩司接问着施道台道：“老哥还有公事么，若没甚么公事，何防把此事讲给我们听听呢。”
施道台忙笑答道：“可以可以。”正是：
漫夸大似包文拯
险被中伤严世蕃
不知施道台究竟怎样讲法，且阅下文。
第八四回 买私交单闻鹤顶红 动公愤共助鱼肚白
施道台本为此事来见左宗棠。他的私人意思，要想左宗棠去向彭玉麟、李鸿章二人调和交谊。一见藩臬两司问他此事，他便从头至尾细细的说了出来道：“这桩案子，自然屈在李四大人，不过以官官相护的俗例讲来，彭宫保也未免太觉认真一点。彭宫保自从晋了官衔之后，又蒙两宫将他补授兵部尚书，可是彭宫保仍旧不愿前去到任，他老人家只欢喜巡阅这个长江一带，专事寻找贪官污吏，为民除害。近年来所做过的事情，很为百姓称道。上个月他巡阅到安庆的当口，没有几天，就奏参了两个记名提督，一个实缺总兵，这些事情，曾见官报，不必再说。他对李昭寿军门，也极不以为然。”
左宗棠道：“李昭寿不是由长毛投过来的么？”
施道台答称道：“是的，李昭寿军门，自从反正之后，因有战绩，累保至记名提督。大局平定，曾文正公说他大有反相，而又行为不端，曾经奏参，打算把他正法，以除祸患。后来还是两宫的天恩，念他确曾立过一点功劳，不忍杀他，仅把他发交皖抚察看。
“谁知他在安庆省城住着，甚么强抢民妇，甚么殴辱官吏，视为家常便饭。往后听得彭宫保连参几位提督总兵，都是奏一本准一本的，李昭寿倒也有些害怕起来；以后对于瞧中的妇女们方才化钱硬买，既是化钱硬买，总有价目可争，似乎比较强抢好得多了。
“有一天，他又瞧中一位妇女，此女乃是怀宁秀才金大成的妻子，长得本是美貌，地方人士，即替她取上一个醉杨妃的绰号。那天这位醉杨妃刚由八卦门外上坟回城，忽被李昭寿瞧见，便问左右，此人姓甚名谁，那个的妻子，左右老实告知。李昭寿立即命人去把金大成茂才唤到他的公馆，不问三七二十一的拿出三百两银子，硬迫金大成将妻子价买给他。金大成也是一位名士，自然大怒起来。那知李昭寿一任他去大怒，只是甘言相诱，并将身价银两，从三百两增至八百，金大成怕有甚么危险，当场托故逃遁，一到家中，就把他的那位醉杨妃悄悄的领到一只船上，泊在城外码头，打算避过这个风头，等得安静一点再行回家。
“不防祸不单行起来，那个李昭寿因为金大成夫妻陡然失踪，倒也就此作罢。可巧李鹤章李四大人，因知李少荃制军，请假回籍扫墓，他便由合肥接到省城，不知怎样一来，他的那只坐船，可巧靠在金大成夫妇的那只船边。李四大人一见那位醉杨妃真正长得太觉风流，自然也与李昭寿同一眼光，不过李昭寿还拿银子去买，李四大人却不肯拿出银子去买，倒说一个人一脚跨到金大成的船上，去和金大成攀起乡亲起来。
“金大成当时还没有晓得李四大人，也有不利孺子之心，连忙将他避那李昭寿的事情，老实的告知李四大人听了。“李四大人便乘机哄着金大成道：‘尊夫人本也长得太美，现在我见犹怜，何况李昭寿的那个色鬼。不过你们贤伉俪二位，避在此地，还不妥当，莫若同着我去到我们公馆，莫说我是一位现任总督部堂的兄弟，自然能够保护你们夫妇。我们少荃家兄，明后天便到，他一住到公馆，就算那个李昭寿明明知道你们躲在我们公馆之中，谅他也不敢正眼的去看你们。’“当时金大成听了李四大人之话，尚在踌躇未决之际，那位醉杨妃倒底是个女流，一见有此大来头可靠，她就一口答应，情愿跟着李四大人去到他们公馆暂躲。金大成既见他的妻子已经答应，又没有知道李四大人存了歹心，方才答应着李四大人道：‘大成夫妇，既蒙四大人如此怜悯，我还想求四大人转商令兄少荃制军，立将此事出奏，办了那个李昭寿，方替地方除害。’
“李四大人听说，自然连连答应。谁知就在此时，少荃制军业已船抵码头，众官纷纷迎接，李四大人急于要同少荃制军去到公馆，只得暂把金大成夫妇丢下，及同少荃制军进了公馆。李四大人一个人，越想那个醉杨妃越觉好看，一时色胆如天起来，他就暗派一二十个家丁，连夜去到金大成夫妇的船上，先把金大成摔在水中，然后即把醉杨妃抢到公馆。他的公馆本大，少荃制军，当然一丝不知其事。
“李四大人既已抢到了那位醉杨妃，他就前去跪在她的面前，老实说是他的夫人已经过世，醉杨妃如果相从，必以一品夫人待之。当时醉杨妃因见方才离去龙潭，又入虎穴起来，复因丈夫被摔下水，生死未卜，倘若当面拒绝，她的性命固有关系，她的丈夫果有不幸，谁人去替伸冤，只好反而含笑的一把先将李四大人扶了起来，复又红晕双颊的说道：‘贱妾的这个醉杨妃绰号，乃是一班无赖子弟替我取的，四大人何故也来谬赞。’
“李四大人不待醉杨妃往下再说，便想将她拥在怀内，拟成好事。醉杨妃本待用她缓兵之计，以后再打别个主意，岂知李四大人忽有这种举动，又怕当场失节，对不起她的丈夫，只得将手一推，将眉一竖，正颜厉色的说道：‘四大人也曾做过朝廷大官，怎么竟敢作此无耻之举。’“李四大人到了那时，也顾不得再与醉杨妃多说，他只一把将她抱到床上，实行强暴起来。恰巧事有凑巧，金大成有个名叫金蹄子的远房本家，在做李四大人的轿班，起先瞧见李四大人把那醉杨妃关进屋去，他虽没有胆子去到少荃制军那儿出首，他却悄悄的躲到那间屋外偷看，及见李四大人已在强奸醉杨妃，醉杨妃力不能抗，已经失身，但虽失身，却把李四大人的鼻子，咬了半截下来。李四大人当场痛得几乎厥了过去，一个狠心，翻身下来，狠命一脚就照醉杨妃的要害踢去，醉杨妃自然被踢身死。
“那个金蹄子也就吓得要死，马上逃出李氏公馆，一脚奔出城外，打算去找金大成的；不防奔得太急，刚到城门洞子，扑的一声，却与来人撞了一个满怀。二人定睛一看，各道一个咦字。原来城外奔来的那人，不是别个，正是金大成。金蹄子急把金大成拉到城根僻处，问着他道：‘大成阿哥，你是谁把你救起来的。’
“金大成不及答覆此言，单问金蹄子道：‘你从那儿奔来，可知你那嫂子的信息。’
“金蹄子连声答道：‘怎么不知，怎么不知。’金蹄子一看左右没人，方将醉杨妃被污身死的事情，撮要告知金大成听了。
“金大成不待听毕，陡的一拳向那金蹄子打去道：‘我若不把你这个见死不救的小东西打死，抵你嫂子之命，誓不为人。’
“金蹄子急把金大成手抓住道：‘大成阿哥，你先莫忙怪我，嫂子既是死得这般凄惨，你快随我去到李鸿章那儿出首。常言讲得好，叫做王子犯法，与民同罪。’“金大成疾忙接口道：‘他们是亲弟兄，怎肯公事公办。’
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