只隔半月，上谕尚未覆到，又接刘锦棠的两份公事，一份是，又将乌鲁木齐、玛纳斯一齐克复，前来报捷请饷；一份是报知俄人已把白彦虎逐走，占了伊犁。
左宗棠看完两份公事，不觉一喜一忧，喜的是刘锦棠果是将材，连战皆捷，收回失地；忧的是俄人占了伊犁，若与俄人打仗，恐怕朝廷不肯答应。
左宗棠一个人筹划半天，忽又想到一事，亲自提笔写了一封信给刘锦棠去。信中大意，说是安集延本敖罕所属，其国都号塔什干。俄人前此因其国内讧，遂入据之，降其三部。上年腊月，敖罕之旧王子，以其余众，复取塔什干，悉杀俄军之留守者，俄人发兵复围之，破其城，擒其王子，以此不与帕夏通。帕夏能战，相貌甚伟，自同治四年，窃踞喀什噶尔以来，颇有别开局面之意，其子亦傲狠凶悍，因土耳其结交英吉利，多办洋枪洋炮，虽俄人亦言其难制。此次我兵进攻伊犁而英吉利不借洋款，意或在此。但得如天之福，能因其前来助逆，一痛创之，后来诸凡交涉，便易著手的那些说话。
左宗棠发了此信，忙又飞向朝廷报捷，并奏请对于俄占伊犁，如何办理之旨。不久奉到上谕，说是俄人不讲邦交，竟占我国国土，业经明降上谕，着景星以都护衔率兵收复伊犁，着左宗棠督率所部，保守已克玛纳斯、乌鲁木齐等处，紧防回人复叛，而免景都护有后顾之忧等语。
同月又奉到上谕，左宗棠克复失地有功，晋锡侯爵。左宗棠奉到此谕，非但再三奏辞，而且深以景都护似非俄敌为虑。
又过几时，刘锦棠派了一个名叫缪甸丞的委员，亲从玛纳斯行营，来见左宗棠，面禀经过军情。左宗棠正因所得军报，不甚详细，即令缪甸丞进见，并命坐下，问着缪甸丞道：“刘总统和张先锋克复玛纳斯、乌鲁木齐等处之事，是你亲见的么？”缪甸丞答应了一声是，方才细细的禀说道：“委员到此，方始听说爵相已有指示刘总统的信札发去，委员动身的时候，刘总统尚未接到爵相的那封信札。不过刘总统久隶爵相，稍学爵相的一点韬略，所办之事，很与爵相指示之事相合。”左宗棠听说，先一喜道：“毅斋本能办事，凡有所为，确能先获我心，你快择要讲来。”
缪甸丞道：“刘总统此次乘胜进攻，先规北路，首复乌鲁木齐，旋克玛纳斯，数道并进，又规复吐鲁番，力争南路要隘，鼓行而西，势如破竹，南路八城，一律收复。第一是仰仗爵相的声威。第二是白逆彦虎，因被俄人逐走，各地叛民，遂致蛇无头而不行，所以有此胜利。那知俄人竟敢乘人之危，逐走白逆彦虎，占了伊犁，坐收渔翁之利。刘总统虽将那个帕夏，连同其子，及其逆党金印相，余小虎等等，全行诛戮，可是白逆彦虎，单身逃往俄边，尚未就擒。照刘总统之意，原想立即进攻伊犁，与俄开战，因未奉着爵相军令，不敢造次。”
左宗棠一直听到此处，方始接口答道：“毅斋此次之功，真非平常，他在拼命打仗，老夫倒得侯封，很是讲不过去。好在朝廷已令景都护率兵规复伊犁，只命我等紧守克复诸地。这种国际战争，莫说毅斋不敢自己作主，就是老夫，身膺督帅之责，也须请旨办理。”
左宗棠说着，又自摇其头的接说道：“老夫还怕景都护的兵力单薄，似非俄人之敌，因为缺额既多，粮饷两乏，恐怕没甚么把握吧。”
缪甸丞道：“这是朝廷体恤将士，业已久战沙场，换个主帅，以均劳逸的至意。”
左宗棠道：“照老夫退一步的主张，我们现在，只须安抚回部，办理屯政，以为持久之谋，然后再与俄人开战，明示伊犁乃我疆土，不能尺寸让人。否则遣使致奉国书，与其国王，明定要约，酬资犒赏，令彼有词可转。彼如知难而退，我们何又多动干戈，就是他们奸谋不戢，先肇兵端，主客劳逸之势既分，我国立于不败之地，他虽国大兵强，未必不为公理所屈。”
缪甸丞连声称是道“爵相此论，真是攻守兼备之策，何不速即请旨定夺呢？”
左宗棠道：“老夫本在统筹全局，且俟伊犁规复，一定改为行省，设道置县，以作一劳永逸之计。因为设省之后，本省物力，足了本省饷需。古人所云，人存政举，人亡政息，此言并非欺我。”
缪甸丞听完，又和左宗棠谈上一阵，方始辞出。
不到两月，俄人倒不怕那个景都护的队伍，独惧左宗棠和刘锦棠、张朗斋等等，似有软化之意。左宗棠一得此信，立即奏请朝廷迅派英法德意出使大臣曾劼刚，与俄交涉，奉旨允准。左宗棠又函知总理衙门道：俄人现称代为收复伊犁，一时似难遽起衅端。荣侯此去，彼自将以索兵费为要挟之计，如所欲无多，彼此明定地界，永不相犯，自可权宜允许，俾其无所藉口。若志在久踞，多索兵费，故意与我为难，此时曲意允许，后难践诺，彼反有所藉口以启兵端。纵此时收复伊犁，仍虑非复我有也。俄最称强大，其国境东西广于中国，南北较中国稍短，又偏于北方，寒凝之气多，和煦之气少，其生齿蕃滋，不如中国，人文亦逊焉；其战阵与奉西各国相同，火器亦复相似。苟非衅端，自彼先开，亦未可横挑肇衅。盖彼己之势均，而我国家当多难之余，如大病乍苏，不禁客感也。古云：圣人将动，必有愚色，图自强者，必不轻试其锋，不其然乎。
正是：
老谋深算书中语
灭越沼吴纸上兵
不知总理衙门接到此信，如何办法，且阅下文。
第八一回 囚全权俄人起交涉 换公事幕友坏良心
北京总理衙门的那们恭亲王，正在因为俄事，没有办法，受着慈禧太后的责备，一接左宗棠之信，第二天辰正，太后叫起的当口，便把左宗棠那信，呈给御览。
太后瞧毕，微点其头的说道：“左某这个主意，不为无见。这末快教曾纪泽前去，就照这个主意办理。”
恭王奏答道：“曾使臣远在伦敦，两三个月之内，恐怕不能到达伊犁。”
太后踌躇道：“咱们听得景星的队伍，若要真正打仗，恐防不济，这又怎样好法呢？”
恭王又奏答道：“奴才还想先派三口通商大臣崇厚，去与俄人交涉。此地去到那边，似乎可以早些日子。”太后想上一想道：“他有这个能耐么？”
恭王道：“崇厚久办通商事宜，对于一切洋务，总算有些经验。”
太后听了就点点首道：“只要他能够干得了，就命他做全权大臣，也好早些了结这件麻烦事情。”
恭王奉谕，退了下去，立即函知崇厚进京，等得崇厚一到，召见几次，即以全权大臣的名义，遄往伊犁，与俄交涉。
那知俄人要求的条件十分厉害，崇厚有些干不下来。那时左宗棠因见朝上办事，太觉颟顸，不懂交涉步骤，既已任命曾纪泽在前，如何可以无端的中途易人。而且又知崇厚这人，虽然办了这几年的通商事宜，按其实际，毫无成绩可言。马上很厉害的奏参一本，说是崇厚办理交涉，有辱国体，只有迅催曾纪泽前往，方有办法。
朝中的一班满汉御史，也是纷纷指摘崇厚。
恭王恐蹈保奏不实的处分，急又面请太后撤回崇厚，治以交涉无功之罪。可巧崇厚又不识趣，还来请示，说是强俄无可理谕，只有认吃小亏了事，否则尚有不堪设想的难处在后头。太后接到崇厚的奏章，勃然大怒，立将崇厚撤回不算外，还责他误国有罪，把他下在刑部监中。
俄人一得此信，很不为然。所据的理由是：崇厚乃是中国特派的全权大臣，完全代表中国说话，即使中国政府怪他办理不善，也只有责成他重行磋商条件，断无将一个皇皇然的全权大臣下狱之理。这样一办，中国政府的措置失宜，姑不具论，俄国一面，岂不难堪。俄国既据这个理论，于是坚决表示，不与中国交涉。
恭王没有法子，只得放出崇厚，略平俄国之气。
后来还亏曾纪泽到了那边，费了几许经营，总算收回权利不少，左宗棠也还满意，交涉方始了结。
曾纪泽一生的事业，也就以此为最。
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