包小姐道：“我们虽然不敢逆天行事，但是上天也有好生之心，侄女的愚见，决计要想保全人众。”
蔺瑞夫接口道：“现在且莫争辩，大家从长计议。”梅山州摇手道：“不好不好，你们若是一定不听我言，我得携眷先走。”
包小姐竖起一双凤眉道：“梅叔叔既是如此说法，我说来也多事。”
梅山州叹上一口气道：“我的包小姐，我的此来，一半是来约你们父女两个同走的。真是一片诚心。你可不要误会。”
包立生插嘴道：“此刻不必定要立时解决，且过三两天看了形势再讲。”
梅山州听说，方始无话。
蔺瑞夫道：“以我所见，此地只管同守；最好命人去到省城，要求王巡抚派出大兵，直攻绍城。我们便好出其不意，教那来贼，一个不及还手。”
包立生道：“敝表弟冯仰山一去没有消息，大概省中，也没甚么大兵可派。不然，吴藩台决不能这般袖手旁观的。”
蔺瑞夫听说，还不死心，以为有了梅山州和他来此相助，必可久守。
原来蔺瑞夫这人，世居邯郸，确是战国时代那位蔺相如的嫡裔。他的母亲生他时候，夜梦一只麒麟，奔入产母房中，一惊而醒，产下一男，即将此梦告知丈夫。瑞夫之父大喜道：“此子有福，后必大贵，应以麟名，取字瑞夫。”
瑞夫到了七八岁的时候，入塾读书，每每逃学，遇人谈及神仙之事，竟能一听即悟。到了二十以外，更加喜谈玄理。父母为之娶妇，已生一子。一天忽然不知去向。
母妻二人，自然急得不可开交。他的父亲却很镇定的说道：“你们婆媳两个，不必忧急。我料此子必去访道，也是家门之幸。”瑞夫的母亲和妻子，无可如何，只好听其自然。不到三年，瑞夫忽又自己回来。他的妻子大喜道：“我听公公的说话，还当你真的前去访道去了。不过世上那有神仙，你既回来也好。”
瑞夫仰天大笑道：“妇人之见，真正夏虫不可以语冰。”瑞夫的父母，见他举动有异，一同问道：“照你口气，难道你已遇见真仙不成。”
瑞夫见问，方始正色答道：“孩儿出门，本拟求仙访道去的。一天到一座深山，忽见两位道装的人的，在那一株大树底下奕棋。孩儿因见他们二人的身旁，各有一只斑斓猛虎伏在那儿，仿佛是他们的坐骑一般；孩儿心知有异，便向他们行礼。二人自述姓名，一个说是浙江诸暨包村的包立生，一个说是四川重庆州的梅山州。二人念我求道心切，说是可以导了孩儿去见他们师尊，孩儿自然喜出望外。他们二人各自骑上老虎，又把手向空一指，忽然来了一只马头熊；孩儿因有他们在一起，倒也不惧，骑上那只马头熊，一同到了一个古洞之内。“走入之后，却见一位老道朝我先说道：‘你既想学法术，可教你们梅包二位师兄教你就是。’孩儿当时叩谢师父之后，就跟梅包二人学习。一学三年，师父说我的法术，虽然不及梅师兄，可是胜于包师兄。没有几天，师父便打发我们三人下山。梅包二人，各回家去，我也回家。”
瑞夫说完，他的父又是奇怪，又是高兴。
到了晚上，他的妻子，戏问瑞夫道：“你既学了法术回来，不要也像那个聊齐上的劳山道士才好。”
因为瑞夫之妻，深通文墨。丈夫出门，颇觉岑寂，便把所有笔记闲书，拿去解闷消遣。既见她的丈夫学道回家，因此相戏。
当时瑞夫便笑答道：“劳山道士，他在上清宫中，并未学成，我是得道而返，你不相信，我此刻略显一点小法，要你向我告饶。”
他的妻子又笑道：“我一定不告饶呢，你又怎样？”
瑞夫听说，笑上一笑，便在口中念念有词，突向他那一个三四岁的爱子一指。他的妻子，起初尚未在意。及见她的小孩，扑的一声，竟会自向窗外飞去，飞到天井之中的一株数丈高的槐树巅上，一动不动，挂在那儿。他的妻子虽知她的丈夫在显法术，但见爱子陡然挂在一株数丈高的大树巅上，岂有不吓之理。
正想奔出天井，去救孩子，又见她的丈夫，仍在口中念念有词，跟着又向她身上一指，她的身上，所有衣服，顿时不翼而飞起来，成为一个裸人。他的妻子至此，早已羞得忘了起先的说话。连连的向她丈夫告饶道：“快把衣服还我，叫我这个模样，怎么出房去救孩子。”
当时他的妻子还未说完，已见瑞夫将手很快的向空一招，不但她的衣服，飞回身上，不用去穿，却与未曾脱过一样。而且她的孩子，也从树上飞回房中，一张小嘴，尚在嘻开好笑。他的妻子见了如此奇术，方始信服。及到床上，却因多年阔别，刚才曾又失去衣服，未免动情起来。
瑞夫笑着摇手道：“我因还想再行进功，儿女之事，从此莫谈。”
他的妻子听说，忽然垂泪无语。瑞夫一时不忍，只好不再修炼，去效新婚之事。又过几年，复生子女各一。有一天，瑞夫之父，因见江南几省，全为天国所有，各处正闹刀兵。因思迁地为良，便与瑞夫商酌。
瑞夫道：“爹爹打算迁到那里？”
他的父亲道：“杭州如何？”
瑞夫道：“非是安乐之乡。”
瑞夫说了一句，还待再说，忽见他的大师兄梅山州，匆匆的带了家眷而至。瑞夫忙将梅山州介绍见过他的父母妻子，始问是否也为避乱至此。
梅山州摇首道：“目今太白尽见，自鹑首扫轸角，及汉而止。鹑首，秦境也。轸角，齐鲁之分野也。汉临赵地，邯郸，古赵都也。此皆兵劫之兆，万万不好再居此地。”
那时东省的捻匪，方思攻打北京。陕西的张总愚，正由陕西直趋洛阳。清军四面受敌。山东一带，更是危险。梅山州所说，都是真知灼见之言，瑞夫听了很是佩服。
瑞夫父忙又问道：“这末我们大家，一同避居北京如何？”
梅山州道：“北京乃为射之的也。不可不可。”
瑞夫之父又问道：“这末淮北如何？”
梅山州又答道：“淮北乃是釜之底也。更是不可不可。”瑞夫之父听说，不禁大为踌躇起来道：“照君说来，不是天下无乐土了么？”
梅山州道：“伯父且不要管它，快快收拾东西，同了小侄，且到一处再讲。”
瑞夫知道梅山州的法术，胜他十倍。也不细问，赶忙帮父母妻子，收拾细软。及至出门，已见梅山州口中念念有词，陡然之间，天降大雾，伸手不见五指。但觉大家的足下，似有云雾踏着，迎风而走。不到片刻，雾散云退，已到一村，抬头一看，正是包村。
及至彼此相见，瑞夫和包氏父女的意见相同，只有梅山州一人，主张他往。大家正在一时不能解决的当口，忽见冯仰山匆匆走入。包立生见了大喜道：“你怎么一去不来，害得我们盼眼欲穿。现既来此，吴方伯那儿，倒底怎样？”
冯仰山道：“我自回省之后，吴方伯说是可委表兄总统省垣各军。我在第二天就不想来的。无奈省城时关时开；王抚台复又下令，不准官吏出城，恐怕扰乱军心，我便不好再走。现在省垣岌岌可危，王抚台不好再事禁人出入，我又赶来此地。最好是请表兄即在日内同我进省。”
包立生听说，便和他的女儿商量一会。包小姐即卜一卦，不禁大惊失色道：“细察卦象，只有今天晚上可出。若交子正，必不能出。且有大祸。”
包立生听说，便去看了一看卦象，也在连说不妙。
包小姐又请梅山州、蔺瑞夫二人，一同看过卦象，梅蔺二人也在摇首道：“水火既济，人物方安。此刻卦象缺水，难道城中贼人请了能人，已在断绝此地的水源不成。”
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