谁知僧亲王只知满口大言，一见洋兵，除了溃退之外，一无法子。外面勤王之兵，急切之间，又不能迅速到京。再加一班太监宫女，日日夜夜，只把洋兵如何骁勇，炮火如何厉害的说话，有意说给皇上闻听。皇上一想没有法子，只好自己作主，下了一道朱谕，命人预备军马，要到热河地方，举行秋狩大典。
此谕一下，京中百姓，顿时大大恐慌起来。大学士桂良听得风声不好，赶忙入朝奏请收回举行秋狩的成命。咸丰皇上听了大惊道：“卿所奏称，请朕收回成命一节，敢是在朝诸臣，都不以此事为然么？”
桂良闻谕，只好把京内百姓大乱一事，详细奏明。皇上没法，复又下了一道上谕是：近因军务紧急，凡国家需用军马，自应各路征调，以备缓急。乃尔居民人等，竟因此事，颇有烦言，无端四起谣诼，何其愚也。朕闻外间浮言传来，并有谓朕巡行一举，致使人心惶惑，举室不安。因之众口播扬，纷纷议论，窃思朕为天下之主，当此时局艰难之秋，更何暇乘此观省。果有此举，亦必明降谕旨，预行宣示，断无车驾所经之处，不令天下闻知之理，尔中外臣民，当可共谅此意。所有备用军装车马，著钦派王大臣等，传谕各处，即行分别发还。毋得再行守候，免多浮议而定人心，钦此。
岂知此谕一下，京中百姓，虽然有些安静下来，可是洋兵攻打张家湾更急。那时的怡亲王载垣和端华、肃顺三个，已经有了深谋。只望咸丰皇上，去到热河，离开京中朝臣，他们便可授着大权。当下又去奏知皇上，还是一面议和，一面驾幸热河，以避危险为妙。皇上正无主见的时候，马上准奏。即命怡亲王载垣、大学士桂良，军机大臣穆荫，去到通州，再与英使议和。
英使见了三人的照会，不觉哈哈大笑的说道：“我也经过几次交涉，从来没有遇见这些人物，忽尔宣战，忽尔议和，这般反覆无常，如何会有信用。”
还亏他的参赞巴夏礼在旁进言道：“中国之势，尚未弱到极点。南方的曾国藩、左宗棠、彭玉麟等人，都是能文能武的人材。倘若一与发军联和，同来与我军对敌，胜败谁属，尚未可知。中国既来议和，似乎不必拒绝。”
英使听了巴夏礼之言，始不反对议和。便命巴夏礼亲入通州城内，去与中国的三位全权大臣议和。
当时怡亲王、桂良、穆荫三人，闻得英使阿尔金已派巴夏礼为议和代表之信，不胜欢喜，立即欢迎入城。相见之礼，很是隆重，除设盛筵款待之外，复又不要命的再三恭维。
哪知那个巴夏礼，不是口头虚文可以骗得好的。当时即庞然自大的对着怡亲王、桂良、穆荫三人说道：“贵国既要议和，今天席间不能开议。我须面见贵国大皇帝，方能开出条件。但是贵国向用跪拜礼的，我们向来，除了见着天主，方能下跪，其余见着不论何人，都不下跪。这是第一样须先声明。第二样我们去见贵国大皇帝，并须带兵入见。这两样问题，先请贵大臣承诺下来，再谈别事。”
当时怡亲王、桂良、穆荫三人，一听巴夏礼突然说出此话，顿时吓得大惊失色。除了你看我的鼻子，我看你的眼睛，同时六目相视外，一无言语。巴夏礼在旁看得亲切，只在冷笑，不及等候，复又催促答覆。
怡亲王没有法子，只好嚅嚅嗫嗫的答道：“这个问题，关乎敝国陛见的礼节，我等三人，不敢作主。”
巴夏礼听说，只把鼻管一掀，仍是冷笑着的答道：“这点小小礼节，贵大臣等都不能的作主，世界之上，怎有这等全权代表。既是如此，快快收拾卧室，让我休息，等候贵大臣等奏闻贵大皇帝之后，再行给我确覆便了。”
怡亲王、桂良、穆荫三人，听了此话，真正巴不能够。当时如释重负一般，连忙吩咐从人，收拾一间极考究的卧室，以便巴夏礼前去休息，他们便好飞奏朝廷，讨个答复之话。
哪知怡亲王等三人，刚将巴夏礼送入卧室，他们尚在商议奏闻之折的当口，忽所然听得人声鼎沸，出自巴夏礼的卧室之中，不觉连问怎么怎么，赶忙奔去一看。只见桂良的亲随乔福，率着多人，即将巴夏礼以及随员等人如同猪一般的捆缚起来。
当时在怡亲王、桂良、穆荫三人的初意，还想喝止乔福等人，速将巴夏礼等人放去，打算道歉了事。不防巴夏札一见他们三人，立即破口大骂，且有侵及皇上故设圈套之言。桂良至此，索性一不做二不休起来，当场力主即把巴夏礼等等，带入北京，去作献俘之功。
怡亲王这人，本来一离开了端华、肃顺两个，便没魂灵了的。穆荫的资望较浅，不敢反对桂良的行为。二人既没什么主张，起先还想站在不负责任旁观的地位之上。后见乔福一个人只在狂号叫跳，发令指挥。仿佛已经真个战胜英人的样子。巴夏礼等人，确有俘虏资格。又见桂良也在附和乔福。怡亲王和穆荫二人，忙又一想，这场功劳。莫被桂良一人得去，当下也去喝骂巴夏礼几句，算是他们对于此事也有份的。
桂良、乔福二人，一见怡亲王已经赞成这个办法，自然更是大喜，于是主张立即回京。怡亲王、穆荫二人，当时果不反对，只是一阵糊里糊涂的跟着桂良、乔福几个，一同带了巴夏礼等等，漏夜回京。
次日黎明，怡亲王、桂良、穆荫三人，即将经过之事，老实奏知咸丰皇上。皇上听了，心里虽不为然。但见事已至此，因要保全天朝的威严，即将巴夏礼等人，发交大兴、宛平两县监禁起来。朝廷尚未商定妥当办法，又接僧亲王的飞奏；说是英使阿尔金，一闻巴夏礼被禁之信，亲自督同鲁恺，力攻通州。奴才寡不敌众，节节败退，现在英兵业已杀过通州。正由郭家庙一带，三路进兵，似有直扑京畿之意。
咸丰皇上一见此奏，急得神色大变，马上召集众臣，商议解围之法。首由大学士贾桢、户部尚书周祖培、兵部尚书陈恩孚、刑部尚书赵光几个奏称道：“事已危迫，究竟主战主和，皇上须得宸表独断下来，臣等方有办法。”
皇上皱着双眉的答道：“现在洋鬼子已经进逼京城，僧亲王又连次兵败，朕的派人去与洋鬼子议和，也想就此和平了结。岂知桂良等等，不问皂白，竟将巴夏礼捉进京来。这样一闹，自然要使洋鬼子有所藉口。诸卿教朕先将和战二字决定下来。始有办法，所陈本也不错。可是朕也一时决断不下，你们可有什么好法，尽管奏陈上来。”
贾桢等人便又奏称，说是南方发逆作乱，现有曾国藩、左宗棠、彭玉麟、胡林翼、骆秉章、刘秉璋、李鸿章、官文、鲍超、刘铭传、程学启、潘鼎新、萧孚泗、蒋益沣、李臣典、张玉良、塔齐布、杨载福、徐春荣、程文炳等等，分别剿办，尚无大碍。只有洋鬼子的炮火厉害，万难宣战。以臣等愚见，只有仍旧遣派亲信大臣前去议和。且将巴夏礼以礼送还。洋鬼子想无异议。
皇上听说，正待命恭亲王去与英使议和的当口，又得两道奏本：一道是九门提督奏称鲁恺所率的洋兵，已近京城。一本是左都御史奏称洋兵不能理喻，可否仰请驾车立即巡狩热河；再派大臣议和。皇上见了两道本章，一面即任恭亲王为全权议和大臣并将巴夏礼等等，以礼送还英使。一面带领怡亲王、端毕、肃顺，以及几员亲信的军机大臣，并东西二妃，现今皇上，一齐漏夜出狩热河。
郭嵩焘一口气一直介绍到此地，尚待再说。忽见曾贞干单身走了进来，见他在座，很露高兴之色。正是：
奸臣果达谋权志
爱弟亲为调将来
不知曾贞干忽见郭嵩焘在座，何以很觉高兴，且阅下文。
第五十回 西太后用计斩权臣 彭玉麟诚心辞皖抚
郭嵩焘和曾国藩两个，正在讲得十分上劲的时候，忽见曾贞干匆匆而入，见他在座，似露喜色。他便赶忙站起相迎道：“老世叔可是新从安庆来的。小侄在北京时候，听说老世叔和九世叔两位克复安庆之信，曾有一封贺禀发去，未知老世叔收到没有？”
曾贞干一面连连的答称收到收到，一面恭恭敬敬的向着曾国藩叫了一声大哥。
曾国藩含笑的应了一声，用手一扬，命贞干和郭嵩焘二人一同坐下。方始问道：“吾弟忽然来此，究为何事？”
曾贞干也笑着答道：“兄弟有件紧要事情，专诚来求大哥的。”
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