闵氏夫人不及答话，忙又跌跌冲冲的奔到栏杆之前，朝那西门一望，只见火焰连天，血光溅地。官军纷纷溃退，敌人纷纷蹿入。城内百姓，无不鬼哭神号。料知大势已去，便不再回里去，单是双手紧扶栏杆，口上大喊一声道：“老爷，我儿，我先去也。”闵氏夫人的一个也字，犹未停声，早已将身往下一纵，顷时砰的一声，血溅全身的归天去了。
那时树德公子正在防着他的老父，所以没有顾着他的亲娘。及听他娘如此一喊，心知不妙，连连丢下他的老父，奔到栏杆之前，往下一望。只见他娘，已经粉骨碎身的死在地上，尸首之旁，围着许多百姓，都在那儿乱哄哄的号哭。
树德公子忽把他心捺定，并不悲伤。不忍再去拨动他的老父，只是飞身下了鼓楼，跳上一匹战马，拔出腰间双剑，一脚奔至敌人面前，就去巷战。一连被他砍死三十多员敌将，百数十名兵士；自己身上，也中二十余枪。实在不能再支，方才大喊一声道：“天亡我也，非战之罪。”说完这句，用剑向他咽喉一抹，追随他的母亲去了。
温绍原起初连吐几口热血的当口，还怕他的夫人和他爱子，为他一人之故，不肯先行尽节。自己双手已软，方始把心一放，拔出佩剑，也就自刎而亡。
此时这位温公刚刚归天，忠王李秀成已率大军进城。有人报知此事，李秀成赶忙奔上鼓楼，一见温公业已自刎，微微地连点其首道：“好官、好官。可惜误投其主，见事不明也。”
李秀成刚刚说完，只见罗大钢、赖文鸿二人，也已赶到。李秀成指着温公的尸首，怒目而视的对着罗赖二人道：“此人为国尽忠，本不足怪。只是六合城中的百姓，为何死抗天兵，和我作对。你们快快遵令屠城，不得有误。”
罗赖二人尚拟谏阻，李秀成已经踱下鼓楼，传谕棺殓温绍原夫妻父子的尸身去了。后来温绍原得了忠愍二字的说法，且入昭忠祠。
当时六合县城的百姓，既被屠杀，逃出性命的不过十分之一。还有一班不肯逃走的，夜间竟见温公前去托梦，说是他已奉上帝之命，授职六合县的城隍。天国现下屠城之命，何苦拿命去拚，能够逃出一个，就是一个等语。百姓感他显灵，复又逃出不少。等得曾国藩、曾国荃的两路援兵到来，六合县城已失守多天了。曾国藩的援兵，只得回去销差，曾国藩也不便深责他们贻误军事。
又过几天，正拟再发书信去问北京之事，忽见家人禀入道：“翰林院编修郭嵩焘大人，由京到此，有事要见。”
曾国藩听了惊喜道：“筠仙来了么？快快请到签押房相见。”
家人出去导入，郭嵩焘先以翰林院的前辈之礼，见过曾国藩。曾国藩回礼之后，方请郭嵩焘坐下。
原来前清翰林院的礼节，敬重辈份。例如后辈去见前辈，必须随带红毡两张，一张是本人自己磕头用的，一张是预备前辈回礼时候用的。此礼之外，还有两样；一样是后辈须得称呼前辈为老先生。倘若后辈不称前辈为老先生，单称前辈的现在官职，前辈就要动气，说是后辈瞧他不起，仿佛没有做翰林的资格。道光时候，有位名叫袁旭的新科翰林，去拜现任礼部尚书旗人穆进阿，当面没有称呼他为老先生，只称呼他为中堂。当时的穆进阿，便气得侧头不应，袁旭不懂，第二句仍称呼他为中堂。穆进阿始回头朗声说道：“穆某不才，某岁曾入翰林。”袁旭听到这句，方才知道自己错了礼节，连连当面告罪，改称老先生了事。
一样是后辈写信给前辈，须得用一种仙鹤笺。任你改用最恭敬的大红禀单，前辈也要动气。宣统元年，不才的老世叔萍乡文道希学士，他的从子文缉熙大令，以进士听鼓安徽。那时的皖抚为朱金田中丞。文缉熙出京之日，要求乃叔道希学士替他出封八行，给与朱金田中丞。文道希学士，因为朱金田中丞虽是他的同衙门前辈，但是素未谋面，不便贸然写信，不肯答应。文缉熙大令，便自己私下写了一封，到省时候，呈了出来。
朱金田拆信一看，便问文缉熙大令道：“你与文道希学士，不是一家么？”文缉熙大令忙答称道：“确是家叔，不敢冒称。”
朱金田中丞听说，立即含怒的说道：“兄弟虽与令叔未曾谋面，但是既在同一衙门过的，写信嘱托子侄之事，也没什么关系。不过令叔既为翰林写信给我，不会不遵院例用那仙鹤笺之理。以此看来，此信必是假冒。我若不瞧你是一个进士出身，十年寒窗之苦，我就参你。”
朱金田中丞说完这话，便把那信退还文缉熙大令。文缉熙大令，当下碰了那个大钉子，只好忙又回到北京，去见乃叔父道希学士，老实说出冒写八行，以致闹得弄巧成拙之事。
文道希学士，生怕乃侄参了功名，只得当面训饬一番。即用仙鹤笺恭恭敬敬的再写一封，说是前信确是后辈所出。只因匆忙之间，忘用仙鹤笺纸，尚求老先生宽恕后辈的冒昧。请将舍侄文某，以子侄看视为祷云云。文缉熙大令持了那封真信，再去谒见朱金田中丞，朱金田中丞方始高兴。不但不怪文道希学士的疏忽，且有回信给文道希学士，说是前信疏忽，不必再提。现拟将令侄补东流县缺，不负所嘱。以此而论。文缉熙大令，已中进士，不过没有点翰，对于用那仙鹤笺之例，还未知道，何况其他。后来文道希学士，出京之日，有一首望九华山文后子缉熙的诗，不才记得是：苍颜奇服郁秋烟，广座吾知孟万年；江水滔滔映岩邑，此流惟许阿威贤。
不才做到此处，因为提到郭嵩焘用后辈之礼，去见曾国蕃，忽然想到两桩故事，写了出来，虽于本书无关，但觉很是有趣，读者勿责为幸。
现在再说当时的曾国藩，请那郭嵩焘编修坐下之后，第一句就问道：“筠仙，我曾给你四封信，打听京情，怎么忽有赞襄王大臣的名义发现？我虽仰蒙两朝的皇上，破格录用，直到今职。但是这等皇室的大事，非是外臣可以置喙的，因而未悉内容。”
郭嵩焘听说，忙恭而敬之答道：“老先生发给后辈的信统统收到。只因大行皇帝。忽在热河宾天，怡亲王和端华、肃顺两位军机大臣，想学汉朝时代以那鉤弋夫人的故事，对待东西两宫，幸亏东西两宫，很是机警，现已安然的由热河抵京，且将怡亲王、端华、肃顺等正法矣。”
曾国藩不待郭嵩焘说完，不觉失惊道：“京里闹了如此大事，我们外臣怎么一点未知。真说不过去。”
郭嵩焘道：“此事本极秘密。现在事已平服，不久即有上谕明白晓示的了。”
曾国藩又微喟了一口气道：“大行皇上，曾经有过上谕，命我率兵勤王。当时我因无兵可分，只好负了大行皇上。”
郭嵩焘本来未知曾国藩从前吞服上谕之事。他忙答道：“老先生的学问见识，本来不比常人。意诚家兄，常在写信上提及的。”
曾国藩忙谦虚道：“这是贤昆仲的谬赞，老朽那敢克当。现在令兄的贵恙，想来早已痊可了吧。我因军务倥偬，实在没有工夫写信候他。”
郭嵩焘欠身答道：“家兄之病虽未复元，现在仍到抚幕办事。家兄上次来信，还提及老先生那时的铜官一役，奈他回籍养病，以致抚帅那儿，没人主持军事，否则老先生当时还不至于那般受惊呢。”
曾国藩蹙额的答道：“筠仙不必说起，那时我真想尽节的。后被大家劝下。即以此事而论，大行皇上的天恩高厚，使我曾某真正无从仰报于万一也。现在发逆尚未荡平，京中险出大祸，幸亏大行皇帝的在天之灵，两宫能够如此机警，皇室危而复安，更使我等外臣置身无地的了。”
郭嵩焘听到此地，忽然想着一事，忙向曾国藩道喜道：“老先生快快不必这般说法。老先生的恩眷甚隆，后辈出京时候，曾经听见某小军机说起，两宫正在计议，想授老先生为南京、江苏、安徽、江西四省的经略大臣呢。”
曾国藩听说，吓得①站了起来，摇着头道：“老朽怎能当此重任。”曾国藩刚刚说一句，忽见戈什哈递进一件要紧公事，忽去拆开一看，边看边在连点其首。正是：
【①其时两江总督尚未兼任南洋大臣之衔，故有此举。】
黄口儿童承大业
青年后辈述前情
不知曾国藩见了那件公事，为何连点其首，且阅下文。
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