那个丫环听说，立即接口答道：“我说府上的叔大人，既是分居，又是远在衡阳，索性不必前去禀知；等得办过喜事，双双回去，使他老人家陡然睹此一对佳儿佳妇，分外高兴。彭先生第一个的此其，不生问题。我们夫人，坐拥厚资。她的看中彭先生，乃是无贝之才，不是有贝之才。你所画的百幅梅花，便是头一等的聘金。彭先生的第二个此其，也不生问题。我们夫人，上无父亲翁姑，下无儿子女儿。我们的少主人业已去世，纵有甚么家族亲故，如何有权可来干涉我们夫人？彭先生这般博学，难道连大清律例，反没有看过不成？彭先生第三个的此其，尤其尤其不成问题的了。若说我们夫人，将来忽因贫富二字，恐防变心；婢子虽然愚鲁，可是只知道有那一出棒打薄情郎的戏剧，并没有甚么棒打无钱郎的戏剧。”那个丫环说到第二个剧字，早已噗哧噗哧的笑了起来。
彭玉麟一见那个丫环噗哧噗哧的对他在笑；又觉她的说话，也还有理。当下方把他的脑壳连点几点的说道：“既是如此，你可回去上复你们夫人，且俟我的梅花画毕，再去和她当面商量。”
那个丫环听说道：“我此刻回去，就去报告喜信。大丈夫一言既出，驷马难追，何用再去商量。”那个丫环，说了这句，不待彭玉麟再答她话，早已把头一扭，嘴唇皮咬着手帕，自顾自笑着一溜烟的去了。
彭玉麟眼巴巴看那个丫环走后，复又前后左右一想，觉得此事，不能算是非理。方把这段婚姻之事，决定下来。
第二天的晚上，彭玉麟又见那个丫环，又同另外一个丫环，各人拿上一个锦绣包袱，一齐走将进来。二人便将各人所拿的包袱，先去放在彭玉麟的衣箱上，后叫上他一声道：“新姑爷。”
彭玉麟一听她们这般称呼，慌忙把身一仰，乱摇其手道：“你们怎么这般称呼？现在连聘礼还未曾下呢，快快不可如此。”
昨夜上来过的那个丫环，瞧见彭玉麟脸上的颜色，有些铁板起来。方始连连笑着才改口道：“彭先生，昨晚上的说话，婢子回去，就详详细细的禀知我们夫人。我们夫人听了，很是高兴。她说现在已经五月底边了，喜期准其定七月七夕那天，取他一个鹊桥相会的吉利。”
那个丫环说到这句，又去把那两个锦绣包袱，一同打开，给与彭玉麟瞧着道：“这几身纱衣，是我们夫人今天大早，特命婢子去到衣庄买来，预备新。”那个丫环吐出一个新字，忙又缩住。一面拉嘴一笑；一面用手朝她颊上，自己悬空的假装打着道：“我不留心，又把新姑爷的新字溜了出来。”
彭玉麟此时已经看过包袱里的衣服。也对两个丫环，微微地一笑道：“这些衣裳太觉华丽。我是寒儒出身，穿不惯的。”
两个丫环一齐接口道：“彭先生，照婢子们的意思说来，为人当省则省，当穿则穿，从前子路夫子，他老人家衣敝寻袍，与狐貉者立，不怕寒怆，并不是有而不穿的。现在彭先生指日就是新贵人了，似乎也不可太觉寒酸，以失体统。”
彭玉麟听说，只好又笑上一笑道：“你们二人倒也能够说话。如此一来，使于四方，可以不辱君命的了。这末就烦你们二位回去，替我谢过夫人。”
那两个丫环，一见彭玉麟已经收下衣服，不觉喜形于色的答道：“我们夫人还有一个口信，命婢子们带给彭先生。明天一早，夫人就派人取彭先生的行李；说是彭先生住在此地，她不放心，要请彭先生住在我们谦裕当里去才好。”
彭玉麟听说，想上一想，方才答道：“这又何必，依我之意，还是住在此地便当。”
两个丫环又接口道：“我们夫人无论对于甚么事情，都肯操心。彭先生若不依她，单为一点小事，就为闹出病来。况且夫人还说，我们当铺里的楼上，很有不少的古书。从前有位姓毕的状元，曾经去向我们下世的老太爷，出了重价买过的。”
彭玉麟听到此地，忙接口问道：“此话真的么？如此说来，必是世上少见之书。这是我得前去瞧瞧。”
头一晚上来过的那个丫环道：“夫人的意思，彭先生住到当铺里去的时候，她还想请彭先生用那总经理的名义呢。”
彭玉麟听说，连连摇手道：“这倒不必。我此刻的答应住在当铺里去，无非为了要看平生未见的古书。老实对你们说一声，我是还要下科场的，岂是终身买画而已。”两个丫环一齐答道：“婢子们回去，准定把彭先生的意思，禀知我们夫人就是。”二人说完自去。
彭玉麟一等二人走后，忽然笑容可掬的起来。自问自答的说道：“我的得此一位才貌双全的妻子，倒也不过尔尔，倘若真有古书可读，这是我姓彭的眼福不浅了呢。”
彭玉麟这天晚上，心旷神怡，睡得自然安稳。上床未久，即入黑甜乡中。正在睡得极沉酣的当口，忽觉他那房门，无风自启。急去对门一看，突见走入一位素不相识的少年武将进来。他就慌忙下床，迎着那人问道：“将军深夜至此，来访何人？”
那人见问，便把手向彭玉麟一拱道：“我的兵书，沉没多年，竟没一人前去过问。古今之人，只知道孙武子的兵法十三篇，无一不全。其实他的兵法，只有陆战，并无水战。独有我的兵法水陆兼备，且合现在的长江流域之用。足下将来大有可为，似乎不可忽略。”
彭玉麟听了那人所说，不觉大喜道：“将军贵姓，现在何职。所说兵书，又在何处？”
那人听了又不答话，忽又仰天一笑，自言自语道：“物得其主，吾无憾矣。”矣字犹未说完，将手一拱道：“明天再会。”说着返身自去。
彭玉麟连忙追了出去，要想问个明白，不料忽被门槛一绊，陡然惊醒，方知南柯一梦。忙把帐子一搴，看那房门，只见双扉紧闭，寂静无声。便把帐子放下，仍旧卧着暗忖道：这个梦境，未免有些奇怪。这位少年武将，腰悬宝剑，身穿战袍，神气之间，活像戏剧中的那个周瑜。今晚上无原无敌的来托此梦，倒底所为何事。他还说我大有可为，难道我在这个乱世之中，果会发迹不成。彭玉麟想到此地，自然有些得意，谁知窗外鸡声，已在报晓，于是不知不觉之间，也就沉沉睡去。
第二天的一早，彭玉麟还未升帐，忽然被人叫醒。睁眼一瞧，已见昨晚上的两个丫环，一面指挥几个家丁在搬东西，一面已在替他去舀脸水。他忙起身下床，正在洗脸换衣的时候，栈中主人，已经听得宓府的几个家丁说过，知道彭玉麟立刻就要移居谦裕当中，虽然未曾知道这场婚姻之事，但见那位宓夫人如此的优待彭玉麟这人，在彭玉麟这方面说来，不能不有饮水思源，感他介绍之情。当下慌忙奔入，也来讨好。彭玉麟见了这位主人只好推说宓夫人请他住到谦裕当去，以便亲近教画。栈中主人听了，倒也不疑。非但亲自帮同收拾什物，而且说明不收所住栈资。彭玉麟本在打算等得结婚之后，重重谢他，所以当时也不和他再去推谦。
及同大家到了谦裕当中，谦裕当里的经理，早已奉了女主人之命，说有一位姓彭的亲戚，要在当中耽搁几时。这个经理，自然出来招呼。彭玉麟等得一班男女佣人散去后，便把他的房内，收拾得一尘不染的预备好看古书。非但画事丢得一边，不再提笔；连那宓夫人那边，也不常去。
一连忙了几天，方才去问那个经理道：“兄弟曾经听得此地的女主人说过这里有座藏书之楼，不知究在何处？”
那个经理听说，连连的答道：“有的有的。”边说边把他手向那后楼一指道：“那里就是书楼，不过久没人去收拾，现在是糟得不像样儿了。彭先生如果喜欢看书，尽管自己前去携取，兄弟恕没工夫奉陪。”
彭玉麟听说，也连连的答道：“彼此两便，最好没有。”说了这句，便自上楼。尚未跨进门槛，陡觉一阵霉蒸的气味，冲入他的鼻管，令人欲呕。因急于要看古书，只好不管这些。
及至走到里面，抬头一望，就见一座书架上面，有条破纸标签，只在他的眼睛前头，飘动不已。便去向那破纸标签一看，说也奇怪，正是公瑾遗著四字。彭玉麟一见这四个字，反而一吓，弄得有些汗毛凛凛起来。略把心神一镇，方去打开书套，翻开一看，原来还是一种极考究的精致抄本。赶忙仔细一点，共计一十二本。此时那里还管别项书籍，单把那册《公瑾遗著》取到手中，匆匆回到房内，真连吃饭睡觉的工夫都没有了。一连看了半月，方才把那书中的精义，豁然贯通。
哪知彭玉麟正在已入宝山，大乐特乐的当口，不防他的那一位未婚妻宓夫人，忽然生起病来。起初时候，只当一种寻常小症，并未关心。及至半月之后，竟至日重一日。宓夫人有时也差丫环来把彭玉麟请去，在她病榻之旁谈谈。无奈宓夫人的这个贵恙，据医生说是痨瘵，并非甚么怪症。不好教她这位未婚夫婿，代为捉妖。彭玉麟也见宓夫人一天天干瘦下去，心里虽在十分着急，但也爱莫能助，只有相对欷s[而已。
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