钱江听说，也向秀全道喜道：“这真大喜，兄弟知道这位赛钦差，不但不学无术；且是徐广缙、叶名琛一流的东西。既是如此，赶快派人直取平乐府去。”
石达开应声道：“这桩差使，兄弟可以担任。”
钱江听说，连道最好没有，最好没有。哪知石达开尚未起身，韦昌辉、罗大纲两个，都来争着要去。
钱江摇手阻止道：“二位兄弟，何必如此着慌。现在已届大战之期，正在愁得没有大将可以分配，二位兄弟既要立功，有有有，你们二位候着便了。”
钱江先令石达开赶紧出发，然后才令韦罗二人各率三千人马，一同径入阳朔地方，随后自然有人前去接应，韦罗二人听了大喜。萧三娘因见宣娇已到杨秀清那儿去了，她也吵着同去，钱江也不阻止。韦昌辉、罗大纲二人，即率萧三娘一同杀入阳朔。那时石达开业已先向平乐府杀去。正是：
洪军帐下多巾帼
清室营中有健儿
不知石达开和韦罗两路人马，谁先得手，且阅下文。
第十三回 有挟而求情同蛰伏 养痈成患误解狐言
石达开自告奋勇奉了秀全命令，去攻平乐。出发那天，李秀成忽然引着两个武士来见达开道：“这两个，一个是我从弟世贤，一个是我朋友赖汉英，特从家乡来此投效，故敢引见大哥，可否收录帐下。”
达开瞧见世贤、汉英两个，都极英勇，一口应允，便命归入秀成部下，听候调遣。世贤、汉英二人退下。
秀成献计于达开道：“现在平乐府城，仍是张总兵敬修把守。他和向荣十分知己，一切计划，都与向荣商义过的。向荣现和秀清方在厮杀，彼此不分胜负。以我之意，须得先行通知秀清，教他那里牵制向荣，勿使向荣有暇来救平乐。我们单单对付张敬修一个，自易得手。”
达开点首道：“此言正合我意，你就教你堂弟世贤，去办此事，我们就此前进便了。”秀成退下照办。
世贤奉命去后，达开即率大兵直向平乐进攻。
原来张敬修自在江口吃了一场败仗之后，忙向向荣那儿告急。那时向荣正和杨秀清杀得难解难分之际，那里还有队伍可以分给敬修，只好教他自去随地招募，最好兼守平乐要紧。敬修只得照办。到了平乐之后，一面添招健丁，一面日夜操练。
起初闻得朝廷放了林则徐督办广西军务，很是欢喜；后来又闻得林则徐在籍出缺，自然又是着慌起来。及至最后闻得放了大学士赛尚阿继林之职，连忙函询向荣，说是赛钦差不识兵法，如果受他节制，大局一定弄得愈糟。究竟如何办法，飞函示复。向荣接到敬修的信，仅复了一句：明则受其节制，暗中须自主张。敬修得了回信，于是便不把赛尚阿放在眼中了。
等得赛尚阿兼路赶到广西，巡抚周天爵，藩司劳崇光两个，请他单顾乌平一带；省垣地方，由他们二人负责。赛尚阿也是旗人，竟和那个死鬼乌兰泰一样脾气，一点不知军情大事，倒还罢了，又因他的官阶，比较乌兰泰更大，只知大搭钦差大人的架子。到一处地方，要人供应一番；见一个下属，要人孝敬一笔；而且沿途搜罗民间美女，供他寻乐。凡他所过之处，百姓无不遭殃。如此一来，民心大半归附洪军，所以赛尚阿反而弄得大不高兴起来。一路之上，只与官府百姓为难，行程便致滞缓，等他老人家将要走近平乐的时候，石达开的一支人马，老早占了先着，已把平乐城池围个水泄不通。
张敬修因见寡不敌众，一日一夜，连发一二十通文书，去向赛尚阿那儿告急。赛尚阿只命张敬修小心把守，自会发兵救援，若是失守城池，即按军法从事的几句官样文章而已。张敬修一见不是路头，与其失守城池，去被钦差正法，不若去和敌人拼个你死我活，倒还值得。
张敬修既下这个决心，一天晚上，就乘石达开的营中，一个不备之际，亲自前去劫营。石营之中，果被张敬修杀得一个不亦乐乎。幸亏他手下的李秀成，赖汉英两个，压住军心不动，方才没有溃散。张敬修打上一场胜仗，仍旧退回城去。哪知张军去后，赛尚阿也派了一员广西候补知府，名叫江忠源的营官，接连又来杀上一阵。
石达开自从带兵以来，要算这场吃亏，最为厉害，当时虽由李秀成之力，保住中军。事后点查人数，很是死伤不少。石达开急将秀成请到中军帐中，一面拿出军符令箭，一面对着李秀成垂泪说道：“秀成贤弟，这场败仗，我是没有脸去见秀全大哥的了。”说着，指指那些军符令箭道：“贤弟可把这些东西收下，代我接管此军。”达开的一个军字，刚刚离口，忽地拔出佩剑已在自刎。
秀成还算眼快，慌忙一把抢下达开手上的那把宝剑，豁琅琅的丢至一边。厉声责备道：“大哥受了秀全大哥之托，负此全责出来，怎么仅受一点小挫，便要自刎，真正叫做不顾国家大事，只顾私人颜面。兄弟实在不取。”
达开不待秀成说完，吓出一身冷汗，连连认错道：“贤弟责以大义，提醒了我，为兄不敢死了。”话虽如此，只是一时不及去讨援兵，如何是好。
秀成摇手道：“援兵已经早早去到阳朔，大哥何以这般健忘。”
达开不解，急问道：“前天据探子所报，韦罗萧三个乃是奉了东平大哥的将令去劫阳朔那儿的粮草去的，怎么好算援兵。”
秀成接口道：“目下秀全大哥营内，并不缺少粮草，何必急急的命他三个去办此事，这分明是东平大哥，预先行的围魏救赵之计。大哥勿急，我们只顾整理残兵，预备去入此地之城就是。三天之内，兄弟能够料定张军不战自乱起来。”
达开一被秀成提破，不禁又惭愧又高兴的对着秀成说道：“贤弟竟能料着东平大哥之计，真正是个天才。”
秀成摇首道：“这也不过旁观者清当局者浑的一句老话罢了。”
谁知秀成道言未已，忽据飞探报到，口称城中的军队，陡然大乱。听说他们的阳朔地方之粮，已被我们这边的韦罗萧三位全行劫去。劫到之后，又由钱先生派了洪仁发、洪仁达、洪大全三位先生迎着押送回营。韦罗萧三位，已由北门杀进城内去了。
李秀成不待石达开答那探子之话，他忙手取一支令箭，率了一队残兵，立即飞奔出营，直向平乐府城的南门而去。
石达开一见东平果然调度有方，真能出奇制胜，心下又敬又喜，便去拾起那柄宝剑，立即同了赖汉英以及本部将官，一直杀进城去。
哪知刚巧进城，兜头正遇那个钦差赛尚阿单骑逃来。石达开一见大喜，赶忙一马冲上前去，立即轻舒猿臂，已将那个赛尚阿擒过马来，正待令人捆起带回营去，不防斜刺里突然冲出一队人马，当头一员戴着蓝顶花翎的少年清将，向他大声喝道：“敌将休伤我们大人，俺江忠源来也。”石达开一个惊吓，不觉把手一松，可惜业已擒到手中的一位钦差大臣，竟被江忠源夺了回去。尚待再去抢转，同时又见一员少年清将，也是一马冲来，保护着江忠源背着那个赛尚阿，就向东门逃去。
石达开忙问左右，此人是谁？当一有个随身探子答道：“此人叫做江忠济，就是方才那个江忠源的胞弟。现充赛钦差的文案。”
石达开听了，暗暗的赞了一声道：“如此人才，竟为满人效力，殊觉可惜。以后我当将他兄弟二人，生擒过来，以作我们这边将材之用。”石达开一壁想着，一壁忙又向前杀去。忽见兜头又来二男一女三位将官，定睛一看，正是韦罗萧三个，急问他们三个道：“张敬修这厮可曾拿下？”
三个一齐摇首答道：“没有没有，大概已被逃走的了。”
萧三娘又一个人说道：“杀贼之事，我们三个担任，石大哥快快请入府衙，头先安民至紧。”
石达开听说，疾忙将手一拱，道声有劳，他就飞马奔入府衙去了。及至进了府衙，只见尸横遍地，血流盈阶。同时又见他手下的那些将官，瞧见地上躺着戴有顶子的尸首，都爱前去踏他几脚。石达开立刻传令禁止此种恶习道：“地上尸首，他们也是为国捐躯之人，尔等只有怜悯他们，怎好前去践踏他们。以后再有此等毫无人道的事情发现，定按军法从事。”
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