太阳汗急忙与宠妃古儿别速商议。古儿别速本是太阳汗的父亲亦难赤汗的年轻妃子，妖艳娇媚，且才智过人。亦难赤汗死后，太阳汗继承乃蛮部的汗位，同时继承其父的妃子。古儿别速又成了太阳汗的宠妃，常常为他出谋划策，干预政事。她对太阳汗说：“王罕乃克烈部之大汗。马上取来死者的首级，如果真是王罕的首级，我们应该祭奠他。”王罕的首级很快被送到汗帐中，有人马上就认出是老王罕。太阳汗和古儿别速即令人将王罕首级盛于盒中，置于帐中大白毡上，命乐师奏哀乐，亲自把酒祭祀。
据说，当太阳汗和古儿别速带着乃蛮部的文武大员祭拜时，王罕之头竟然出现笑容。太阳汗一看，认为死去的王罕竟能面带微笑，是一种不祥之兆，便将其头颅扔在地上，一脚踏碎。
这时，与王罕在战场上交过锋的可克薛兀撒卜剌黑在场，见状大惊，说道：
“可汗，怎么能踏碎死者的头颅呢！你听，外面忽然群狗狂叫。这是大难临头的征兆，亡无日矣！”
正在这个时候，有人进来报告说：在东部草原上，不久前发生了一场大战，铁木真消灭了克烈部军队，该部首领王罕与他的儿子桑昆逃出重围，正向我们边境逃来。
王罕落到如此下场，他们开始怀疑他可能吃了大败仗，但没想到是铁木真打败了王罕。他们从早先投奔过来的札木合、阿勒坛、忽察儿等人那儿得知，王罕已大败铁木真，将其部将和百姓打得四散逃命，铁木真不停地东逃，躲到草原最东边的森林里去了。
太阳汗闻报，隐隐约约感到铁木真马上就要率兵打到乃蛮部境内来。他知道铁木真及其部将的厉害，几年前的交战情景还历历在目。他对众人说：“天上可以有太阳、月亮高照，但地上只能有一个君王，一山容不得二虎。我们应及早采取对策！”
古儿别速劝太阳汗不要紧张：“蒙古人有什么了不起？我听说他们浑身都是膻味，衣服油污，我们打他们干什么？倒是可抓些略微长得清秀些的蒙古女子来，给我乃蛮勇士做女奴，先教她们学会洗手洗脚，然后干些挤羊奶、牛奶的差事。”
不过，太阳汗决心已定：先下手为强，联合汪古部出兵，两面夹击，一举击败铁木真！他对众人说：“我要亲自带兵杀入蒙古人的地盘，不仅要把那漂亮的蒙古女人抓来，而且要把野蛮的蒙古男人的弓箭统统缴获过来！”
可克薛兀撒卜剌黑是位身经百战的老将军，反对首先开战。他认为太阳汗懦弱无能，只会放鹰狩猎，与众妃行乐，不可御驾亲征。但是，太阳汗不理老将军那一套，当即派密使卓忽难（又作月忽难）前往汪古部，动员该部联合出兵攻打铁木真。
江古部又称白达达、白鞑靼，与乃蛮部同属突厥语族，生活在大漠南面的阴山地区，先后依附辽、金，接受辽、金官职，镇守边关。此时，汪古部的首领是阿剌兀思剔吉忽里（又作阿剌忽失的斤忽里、阿剌忽石帖勤忽里）。按说他应该支持太阳汗，因为他的部落与太阳汗的部落属近亲。
不过，阿剌兀思剔吉忽里是一位非常理智的首领。他知道，铁木真能够征服塔塔儿部和克烈部，兵多将广，最终必定完成霸业。即使乃蛮部与汪古部合力攻击，也未必能打败铁木真，弄不好引火烧身，玩火自焚。他决定倒向铁木真一边。
阿剌兀思剔吉忽里拒绝了太阳汗的建议，把他的使者打发走后，即派自己的亲信脱儿必答失（又作朵儿必塔失）去见铁木真，把太阳汗的计划全部告诉了他：
“太阳汗可能要进攻你们，你们要小心。他还扬言要把你们的弓箭全部缴获过来。他派使者来约我做他的右手，与他共同夹击你们。我已拒绝了他的建议，请你们多加防范！”
此时正值1204 年春天，铁木真与诸将正在帖麦该川的原野（又作帖蔑延·客额儿秃勒勤扯兀惕、帖蔑格秃勒古勒主惕）进行大规模的春季狩猎。
铁木真得到阿剌兀思剔吉忽里汗的警报后，停止狩猎活动，与诸将商量如何对付太阳汗可能发动的进攻。
铁木真在征服克烈部后，把蒙古人的势力范围扩张到了乃蛮部的东部边界。他曾与木华黎、博尔术、赤老温等人议论过，下一步将把进攻矛头指向西部的乃蛮部。他们知道，札木合、阿勒坛、忽察儿等人投靠了太阳汗，他们不会甘心失败。即使他们不进攻乃蛮部，札木合一伙也会煽动太阳汗来进攻他们的。与乃蛮部的战争不可避免，只是时间早晚的问题。
大多数将领认为现在正是春季，所有战马饿得皮包骨头，如果马上发动进攻，恐不利，最好在秋高马肥时再发动对乃蛮人的战争。铁木真的弟弟别勒古台和帖木格主张就趁草少马瘦时发动进攻，绝不能向乃蛮人示弱。他们相信，肯定能打败乃蛮军队，并能缴获其物资和牲畜补充自己的损失。
铁木真非常欣赏两位弟弟的勇气，也同意诸将的分析。他最后做出几项决定：
一、向西部边界增派侦察小分队，加强警戒，同时加强情报工作，防止太阳汗突然发动进攻；
二、全军集结在客勒帖该合答山进行改编和整顿，建立千户制和护卫军，即将所有军队按十户、百户、千户统一编组，委派各级将领担任十户长、百户长和千户长；任命六名亲信那可儿担任扯儿必（一种官职），管理宫帐事务；设80名宿卫、70 名散班，从千户官、百户官和自由民的子弟中挑选1000名勇士组成护卫军，由阿儿孩·合撒儿指挥；三、如果太阳汗不提前主动进攻，就等到初夏时节，草原上草长，马儿稍壮时，开始主动进攻乃蛮部，在此之前，各千户必须加强军事训练。
在铁木真做出的决定中，其中建立千户制和护卫军，是至关重要的。他这样做，使自由散慢、各自为战的蒙古骑兵变成一支高度集中、高度机动、纪律严明、忠诚可靠的正规军队。
短暂的春天很快就过去。随着1204年的第一场春雨降临漠北，枯黄的草原开始转绿。随着初夏的来临，草原上已是绿草茵茵。熬过了一个寒冬的马群、牛群、羊群在这片草原上尽情地吃草，补充寒冬消耗的脂肪和能量。
太阳汗的战马经过一个寒冬的消耗，一点也不比铁木真的战马肥壮。尽管他早就打算先发制人，进攻铁木真，但是他也得等到雨季来临，草原变绿，战马恢复体力后，才能发动战争。
双方几乎同时向对方开始进军，相遇于杭爱山。
1204 年4 月16日，铁木真在客勒帖该合答山下的哈拉哈河畔举行了庄严的出征祭旗仪式。一面苏力得战旗插在高高的旗杆上，迎风飘扬。乐队击鼓吹号，铁木真双手捧金剑，对着旗帜跪拜。全体将士凝视着旗上的九角狼牙和白色的牦牛尾，充满必胜的信心。
祭旗仪式结束后，铁木真派哲别、忽必来率先遣队开路，自率大军跟进。他们穿过克鲁伦河上游，向西进入原克烈部居住的土兀剌河流域，然后继续西进，进入鄂尔浑河流域和杭爱山东段，顺利地推进到乃蛮东部边境的撒阿里草原。
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