曹操回来后，把见韩遂之具体情形告诉贾诩，贾诩笑而不语。过了两天，贾诩对曹操说：
“马超只有匹夫之勇，不识机密。现在他已经有些怀疑韩遂，今丞相再修书一封予韩遂，韩、马必自相残杀。”
曹操惊问：“何以见得？”
贾诩道：“丞相写信给韩遂，说几句两军议和之事，并回请韩遂来我营中欢叙。但须在议和等要紧事处，故意涂改，如此一来，马超自然要与韩遂火拼。”
曹操大喜，于是照贾诩之计修书一封，又令于禁送去，径直到韩遂营中。
于禁走后，马超得报，便来韩遂营中，向他索书观看：但见凡在两军议和要紧处，皆有涂改之迹。心下生疑，就问：“信上如何有多处改抹糊涂？”
韩遂回答：“原来就是如此，不知何故。”
马超勃然变色，圆睁双目，怒道：“岂有以草稿送人的说法？必是叔父怕我知道曹操与你密谋的详细言语，先行涂改了。”
韩遂吃惊道：“贤侄万勿误会。莫非曹操真是把草稿误送了过来？”
马超冷笑道：“曹操何其精细的人，怎会出这种差错？况且以他之才，登高必赋，惯会横槊吟诗。短短一封信函，又何用先打草稿？叔父何必这般做作？我虽用兵犯错，但与叔父并肩齐心，力杀外贼，叔父岂能忽生异心？”
韩遂长叹一声，说：“贤侄若定要疑心于我，而我又确实早已提出过与曹操议和，我也无法。只有明日我去阵前赚得曹操出来说话，你紧跟于我身后，怀藏短刃，一刀将曹操刺杀了，才知道我的心！”
马超正色道：“若真如此，才见叔父真心！”
次日，韩遂与马超轻装来到曹操营前，只见诸多将领，侍立曹操左右。韩遂拜过曹操，说：“应丞相之盛情，前来一叙；吾侄马超，久慕丞相英名，瞻仰心切，韩遂未得允可，带他轻装来拜，尚祈见容。”
谁知曹操视而不见，听而不闻。良久，才说：“既然马超同来，约我叙旧，便有碍眼之人，说话难以投机，岂不无趣？我今天颇觉力乏，韩将军不妨先回，改日再图一醉吧。”
韩遂十分窘迫，不知所措。马超见群雄环侍，知不能得手，“哼”了一声，冲出帐去。韩遂只得跟随。
回了营寨，马超闷闷不语，韩遂在帐中来回踱步，突然站定，说：“曹操真是奸猾呀！他来营中与我叙旧，勾肩搭背；修书予我，故意涂改；见你我同往，又推说有你在不叙旧，凡此种种，贤侄，不都是明显地挑拨离间我们的关系吗？”
马超抬起头，想了一阵，若有所动。
正当此时，忽有杨秋闯进帐来，大叫：“事情不好了，曹操刚才下过来战书，翻脸不认议和之事！”
韩遂、马超二人俱吃一惊。半晌，马超瞪了韩遂一眼：“哼，若曹操真是为了间离我们的关系，他只等你我火拼便是了，又何必翻脸来与我们硬打一仗？叔父究竟和曹操有些什么藏头露尾的鬼名堂，马超向来忠耿，却是猜测不透了！”
韩遂也怒道：“明日我们共拒曹操，你就知道了，我韩遂是否是忠耿之士！”
马超冷笑一声，冲出了帐门。
杨秋呆立当场，一时作声不得。
良久，韩遂一声长叹：“唉，曹操，你要弄得我军指挥不一而为你所灭，这一招，可是比我内部火拼，又是毒辣多了！咳……”
杨秋呆立片刻，也出了营帐，找马超去了。
曹操就这样依西征总参谋贾诩之计，为马超和韩遂设下了这个绝妙的圈套。自此，马超与韩遂各怀其胎，所属部将也意见不等，各有所偏，以至关中军在布阵上漏洞百出，并且丧失了协同作战的可能。因此，曹操见时机成熟，便开始了与关中军的大会战。
第一天，曹操见关中军在各部力量相互牵制的情形下已无多大的战斗力，就故意派于禁、乐进率兵力较弱的轻骑军向对方冲击，只许败不许胜。关中军本已无心死战，但见曹军竟如此力弱，吊起的心便又放了下来，志气更为松懈。约过了一个时辰，曹操才派精锐的重骑兵、虎豹骑、亲卫军，由徐晃、夏侯渊、许褚等将率领，只许胜，不许败，曹操也亲自督战，一举冲击对方。只一刹那，便击溃了关中大军，马休、李堪两位大将当场被杀。唯主将马超、马岱和韩遂，梁兴和杨秋拼死力战，夺得生路，各自望西，向凉州投去。大将程银，也死战得逃，奔汉中投张鲁去了。
至此，曹操西征关西的战事告第二个段落。
冬十月转眼即到，曹操再接再厉，冒雪北进，挥大军进入长安城。这是自董卓之乱以来，长安首次重归中央政府的管辖。但曹操在这里却并没有歇息兵马。他想，整个北方的平定统一，至此可以说是完成了百分之九十以上。可就是那看起来似乎不起眼的百分之十，也毕竟是一个残缺。因此，他不愿松懈，准备继续北征。
一日，开宴同庆关中已定，众文武官员纷纷畅谈豪饮。将至酒酣，夏侯渊叫道：“俺今日得胜，在此饮酒作乐，想那马超、韩遂、梁兴、杨秋之辈，此时也定在饮酒，岂不气煞人！”
贾诩笑道：“夏侯将军此言差矣。马超之辈的饮酒和夏侯将军的饮酒，大不相同：他们是借酒浇愁罢了。将军何来怒气？莫非是有意起兵，斩草而除根……”
话未说完，徐晃站了起来：“贾先生所料不差。刚才我与夏侯渊言及杨秋之流居在长安之北和以西之地苟且偷生，实觉不能容忍。因此，欲要同其北征，剿灭余孽！不知贾先生有何高见？”
贾诩望了曹操一眼，说：“现杨秋在北，马超、马岱、韩遂、梁兴在西，程银已归张鲁，北方杨秋力单势薄，可先行剿灭。徐将军与夏侯将军可提兵北上，灭了杨秋。”
曹操听完几人的对话，深以为然，便说：“杨秋之患，夏侯渊与徐晃两军，足够荡平。我大军尽可在长安休养几日，便可回师。如今大雪寒天，杨秋可能不会料到我军冒雪北征，我欲亲率夏侯渊与徐晃两部，给他以出其不意的打击。”
于是，定了计议。众将官复又畅饮，至醉方散。
过了两天，曹操亲率夏侯渊、徐晃，领兵两万余骑，冒雪北上。行了一天半，抵达杨秋所据的安定郡。
杨秋闻报大惊，急与安定守将刘太卜上了城墙，倚楼而望。但见曹操大军在离城门十里之外的谷地中下寨，旌旗被雪，铠甲如银。
杨秋深以为忧。刘太卜见杨秋愁眉不展，便道：“自古以来，所谓兵来将挡，水来土掩，我看曹操远至，士兵必多寒冻之人，不如趁他未立稳脚跟，你我率军冲杀，说不定能建奇功！”
杨秋沉默了半晌，说：“曹操颇富计谋，而这次来的夏侯渊与徐晃，也都英武难敌，我算来想去你我营中，似乎还没有谁能够胜过他二人。此时冲杀一番，也可能真能建立奇功，但也可能遭到不测。
“现在天气冰寒，再往后，更是凛冽。我安定城中，粮草丰足，衣食富裕，若坚壁不出，足可支撑数月之久；而曹操远至，战线漫漫，其粮草必然短缺。就算他不断从长安押运解送，也颇花气力。况且天气将更为寒冷，我死守此城，他若久攻不下，士气受制于天气，必然退兵。
“最后，就算他执迷不悟，硬要与我对峙，数月之中，我们也可设法联络陇西凉州的马超、韩遂等军，以及冯翊郡的梁兴，促其夹击曹操，我军再从城中杀出，岂不为妙 ？”
刘太卜听言，说：“杨兄之言，虽然有理，但若连一次都不冲杀曹操，就龟缩不出，我不甘心。你若不去，我自领本城守军，趁曹操阵脚未稳，杀他一阵。”言罢，怒气冲冲而去。
杨秋无奈，只得跟随太卜出马。出得城来，太卜扬鞭催马，舞刀直奔曹营。却见曹军早已布好阵势，大军之前当中一人，正是曹操，左右二将，勒马相侍，正是夏侯渊与徐晃。
曹操见了杨秋，却识不得刘太卜，便哈哈大笑三声，喝道：“杨秋，败军之将，大势早失，却作这无用的负隅顽抗！我看你也非平庸之辈，何不趁早见机，献出安定，尚可免去死罪。”
杨秋尚未答话，早恼了旁边的刘太卜。太卜一手提刀，一手戟指而骂：“曹操老匹夫，你力不敌我关西大军，采用卑劣奸计，挑离我军，方才得逞雌威。今日来到我安定境界，休得再放言夸谈。我安定守将刘太卜誓取你的狗头！”骂毕，率左右偏将，一名周若止，一名范坤，直取曹操。
曹操大怒若狂，对夏侯渊与徐晃喝叫：“小子猖獗，二位将军与我立马斩来，消我心头之恨！”
夏侯渊与徐晃不等曹操说完，早已双骑驰出，迎战太卜等三人：夏侯渊接了刘太卜，徐晃拦住周若止、范坤。那周若止使一枝长枪，范坤舞两只短剑，一长一短，与徐晃的双斧斗在一起。
斗到十余回合，那边夏侯渊神威显露，刘太卜渐感力怯。早有杨秋驰来，挺枪加入战斗。于是，变成了关西二将围攻曹军一将的局面。
斗到五十余回合，徐晃瞧得分明，以左斧挡住范坤双剑，右斧却撩下周若止递来的长枪，然后又突地翻转刃口，从下自上，一斧劈在他的胸膛之上。周若止大叫一声，死于马下。
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