不久，黄盖清醒过来，看到在船头上指挥作战的将领，原是有近四十年交情的老战友韩当，立刻大声呼叫，韩当听了，惊奇地说：“这不是公覆的声音吗？”
韩当立刻脱下战袍，让受伤的黄盖换下潮湿的衣服，使生命垂危的黄盖，保住了性命。
韩当和黄盖都是辅佐吴主三世的老将军，交情甚笃。韩当居然不知道黄盖干了些什么。
曹孟德在众将领的保护下弃船上岸，匆匆进入营寨，回眸江上，已是火海一片，天宇一派血红。曹孟德觉得空荡荡的，好像五脏六腑被什么东西掏空了一般，什么都没有了，他颓然坐在帐下，好像一个从未败过的猎人，如今正在被一群豺狼追赶，又好像一个从未败北的赌徒一下子输了个精光。
这时，一个个报告接踵而至：
布防在乌林北方的乐进军团，正遭到东吴陆上部队和刘备军的联手攻击；
曹纯的虎豹队挡不住吕蒙军的冲击；
连环船大多停靠岸边，陆上的营寨已经着火；
黄州地界发现太史慈的军队；
彝陵已发现凌统的军队；
乌林的小路上发现赵子龙的军队；
葫芦谷口发现张飞的军队；
孙权以陆逊为先锋直抵蕲、黄地区；
曹孟德被打败了局势已很明显：陆上的大本营随时可能陷落，如果乐进军团后撤，乌林的屯粮区即将被破坏，乌林通往江陵的道路也将被切断，其后果将不堪设想。
“看来，周公瑾和孔明要想致我于死地了！”曹孟德冷冷地笑道。
这时，程昱已将部队妥善地退回陆上营区，他一方面指挥割断连环船与陆上营寨的火势，另一方面重布防线，抵挡东吴水军可能的登陆攻击。
东吴水军的进攻力量毕竟不足，一次又一次的进攻，都被打退了。当然，这并不意味着曹军就摆脱了险峻的局面，更大的危机已在潜滋暗长。
赤壁一带的宽阔水域，火势在逐渐减退，江水都已经沸腾，岩壁正在熔化。
东南风已经微弱，南岸山上的林涛与江水正合奏着一支雄浑而悲壮的古曲，正在讲述一个惊心动魄、神秘惨烈的故事。
东南风，令人不可思议的东南风把赤壁的故事捎带得很远很远。
八十三万军队，在东南风中弹指间灰飞烟灭。
但，曹孟德终于没有倒下。
苦心经营历数载 灰飞烟灭于一旦
在临时营帐内，曹孟德召开撤退前的紧急会议。
“周公瑾一把火烧得大家焦头烂额，怎么比我还狼狈啊？”曹孟德用幽默的话语尽力缓和不安的气氛。
大家见曹孟德如此轻松，也跟着他勉强苦笑。
曹孟德简要讲述了目前的处境，要大家想对策。
张辽说：“我主张由程昱的残余部队护送丞相撤退。”
“那么，由哪条路撤退安全呢？”程昱问。
毛玠说：“最好不要入江陵，江陵是战略要冲，恐怕刘备早已在打主意了，应该直接绕道华容退往襄阳。”
曹孟德说：“张辽和徐晃的部队损失不大，重行编组后，在乌林一带布防断后，以争取大部队撤退所需的时间。”
程昱说：“目前襄阳到江陵间，大多由荆州军和袁氏降军布防，这些军队军心未安，忠诚度不高，最好尽量封锁我军失利的消息。”
于是，经过短暂的酝酿，曹孟德下令曹纯军紧急增援乐进，以巩固华容道的安全；张辽和徐晃负责护送文官及受伤的武将撤退，任务完成后迅速退回襄阳；火速致信与曹仁，尽量坚守江陵城，若孙刘联军压力过大，仍随时准备撤回襄阳。
这场大战，曹军方面真正遭到击溃的是荆州的水军和程昱的先头部队，张辽和徐晃的主力军损伤不大。陆上方面，曹纯的虎豹骑为了固守大本营，损失惨重。
建安十三年十一月二十三日凌晨。
硝烟尚未散尽，江面异常平静，赤壁之下，散乱着残损的战船，江岸上的尸体横七竖八地陈列着。他们将永远头枕青山，足濯大江，长眠于很快就会被岁月掩埋的古战场。
从赤壁到襄阳，大约有两百里路程。
曹孟德回眸这熟悉而陌生的赤壁水寨，毅然转过身去，说声：“向襄阳撤退！”
艰难的战略大撤退开始了。
这时，晴了许久的华中地区骤然下起了大雨，气温也陡然下降，空气潮湿，道路泥泞不堪，车马难行。
随同曹孟德撤退的军士只有五百余人，由程昱临时组成的骑兵队护送。
坐在马上的曹孟德这时只有一个想法：赶快到襄阳，再火速抵荆州。其实，曹孟德并不太担心自己撤退时的安全，他针对各条路上传来的信息，经过缜密的思考，决定先走乌林大道，大道反而安全，联军不可能派强大的阻挠力量，加上程昱、曹纯的保护，比较安全，然后绕过华容道的几个关口，从江陵城西北上两三日即可到达襄阳，他最担心的是北方的防务，如果战败消息传出，北方原属袁氏的州郡和西凉军团，势必乘机蠢动，甚至可能联合许都的汉室公卿朝臣反叛。到时候，十年的辛苦经营可能会化为泡影。因此，必须在情况尚未恶化前，迅速赶回大本营。
十年辛苦不寻常啊！
孙刘联军布下天罗地网捉拿曹孟德。
华容道上，关羽空手而归。
乌林地面，甘宁引军杀来，准备焚毁曹军屯粮点，屯粮区只有极少的曹军。粮草已大部分运往江陵，这些曹军比较会打地面战，凭借树林沟涧跟甘宁纠缠，那甘宁是水上好汉，到了地面作战反倒不自在，一千多人马竟对曹军二百来人束手无策，从早上纠缠到黄昏，都奈何曹军不得。曹孟德一行恰好从乌林大道往华容地区奔逃。
张飞也从北彝陵失望而回。
赵子龙在乌林的另一条小路上埋伏了一天，也一无所获。
孔明怀疑自己的神机妙算，莫非曹操会飞天遁地不成。
其实，曹孟德也撤退得不轻松，虽然不曾遇上大规模的阻挡，但北往之路实在难行。
道路泥泞，山林沼泽都处都是，曹孟德嘱将士们将路旁的稻草苇荻驮在马背上或抱在身上，凡遇沼泽或地面不易通过之处，就将稻草和苇荻铺上，这样，人马才得以通过。
将士们口干舌燥的时候，曹孟德又重复那个“望梅止渴”的故事。末了，说上一句：“只可惜不是梅子青青时，骗不了大家了。”把大家逗笑了，精神也似乎好起来。
有时候，他又对大家说：“这样清清静静走，反倒使人疲倦，倘若遇上一小股敌人，杀上一阵子，只要不取我的命，倒也振奋精神。”说罢，就抽出佩剑，向路边的树枝砍去。
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