可是，等了一会儿，太后并没有来。正盼望疑惑间，忽见张让、段圭带领大群武装甲士涌来大厅。何进正要喝问，武装甲士嚷嚷着已将他团团围困。
张让大声指责何进道：“如今天下大乱，是长久弊端引来的，你怎么能将责任推到我们身上呢？难道说没有我们，朝政就马上会恢复清平吗？你可知道，先帝曾与何太后有过不快，若不是我们哭跪着劝导，使先帝回心转意，你们何家哪能有今天的富贵？想不到你们恩将仇报，欲加谋害，这不是太过分了吗？你们说我们是浊流，难道你们也敢保证你们都是清流吗？”
何进知道中计，乃和几位贴身护卫奋勇突围，嘉德殿门后立刻又拥出五十余名埋伏的甲士，将何进更加围个水泄不通。
何进等人奋力冲杀，终因寡不敌众，几名贴身护卫先后战死。最后只剩何进一人，凭着他杀猪的力气，击倒许多军士，且战且逃，一直退到嘉德门前。后来，终因力气用尽，而武装甲士却源源不断，几把刀几乎同时砍在他身上，他来不及大叫，就倒在血泊中了。
在一旁大喊助阵的张让这才持刀上前，又在何进微微蠕动的身躯上连砍十数刀，使其肚腹肝肠都泄流出来，其状惨不忍睹。
何进头颅还好，双目圆睁，好似怒对张让一般。
张让、段圭击杀何进后，便商议下一步行动。事不宜迟，二人立即假传圣旨，宣布改组洛阳军政人事，由太尉樊陵出任司隶校尉，少府许相出任河南尹。并传令司徒府尚书，立即布达人事命令。
诏书传至司徒府，值班尚书对此突发的人事命令感到不解，乃到会议室门口，大声向嘉德殿方向呼喊，“请大将军出宫议事！”
张让便将何进首级割下，叫人丢出殿外，并大声回话：“何进谋反已伏诛，其余人马凡属被胁从者，尽皆赦免！”
门外的人一看那颗血淋淋的头，果然是何进，一下子大惊失色地叫了起来。
袁绍及曹操接到紧急通知，急速赶往司徒府。
这时候已经是下午四点钟左右，袁绍对曹操说：
“事已如此，只怪大将军不听劝告。我们只有集中优势兵力，奋力杀入宫中，救出皇上及太后再作道理了。”
曹操听了，表示担忧，说：“我看情势还可能会更加严重。我认为张让他们是有计划的，目前皇上及太后都被他们挟持着，我估算他们一方面固守在宫内，一方面会设法攻入城内及城郊的民宅，并在那里放火烧城，造成大乱，让京畿附近的部队有借口攻进洛阳。到时候，皇甫元帅不一定压制得了他们，便有可能爆发严重的内战。”
听曹操这样一说，负责京畿安全的司隶校尉袁绍也着慌起来，忙问：“曹将军，你说该怎么办呢？”
曹操这时反而十分冷静，认真分析道：“张让他们最容易突破的地方，是从北宫西南方及南宫的西北方进入全市，再从雍门及广阳门，杀入西郊及南郊的民宅。这一带，你就放心了，我已事先吩咐曹仁及曹洪加强了布防。但是，宫殿东方的步广里及永和门，以及上东门外的民宅区，布防较弱，应速派部队增补。另外，要快些派人通知皇甫嵩元帅，请他增加洛阳城西方及南方的防务，阻止司隶区及外藩军团进入，让我们有足够时间来处理洛阳城的乱局。”
袁绍听了曹操的话，连声说好：“曹将军真是想得周到，有了你的部队在皇宫西方防守，阉宦不能杀出。另外，袁术及大将军本部由南宫正南方进攻，我亲率部队东面截断阉宦退路，再绕往北邙山附近，将阉宦团团围住，赶尽杀绝，一个也不留。”曹操立刻说：“兵法上说：‘围师必缺’。包围得太紧，会让他们做必死之反扑。那样就可能伤及皇上及太后。北宫门紧邻北邙山，而且前有河川阻挡，山路行走困难，要从这里投奔司隶区的任何军团都非常容易。因此，不如放松北边防守，有意留下一个出口，以松弛宫内叛军的斗志，使他们得以由此杀出，以减少宫内的伤亡。”
这时，留守南宫门外的何进本部大将军府侍卫部队，已获得何进遇害的消息了，所有将士就如捅了马蜂窝一般全出来了，纷纷涌到长乐宫门前大声叫着，要求宫中把张让他们交出来。
袁绍、曹操闻知，立刻停止了讨论，既然军士已经闹开，得赶紧组织行动。
袁绍急急返回袁术在青滇门外的本部，坐镇指挥，并安排城东及城北的防卫工作。
曹操则赶往南宫及曹仁所布防的阵地，加强防卫，并紧急派人向在城外布防的皇甫元帅报告宫内的变故。
而何进的本部则由吴匡、张漳等率领，不等袁绍指示，便主张攻打南宫正门。何进的部队早已群情激愤，这时一呼百应，一个个奋不顾身，全力攻击。
宦官的禁卫军部队，依仗门墙坚守，进攻部队人数虽占有绝对优势，一时也占不到便宜。
双方僵持在南宫门外，直到黄昏时刻，仍毫无进展。
天色逐渐暗淡下来，袁绍见此情况也十分着急，催促袁术去加强攻势。青滇门的袁术乃下令放火焚烧青滇门。火势很猛，烧着了大门，门内的宦官部队不得不往后退。袁术叫兵士抬木柱冲倒大门，一马当先，攻入南宫。
南宫门破，张让、段圭等慌了，赶快去见太后，报告说，大将军的部队已经叛变，并已攻入南宫，到处放火焚烧，即刻就要杀过来了，请太后及皇上等快逃。
太后并没弄清真实情况，但已听见吵闹声和看见冲天的火光，顿时脸色大变，在紧急无计的情况下，太后、皇上及皇弟陈留王，只得由张、段等人挟持着，由复道走入北宫，想在那儿会合赵忠镇守在北宫的部队，再由北门撤出。
宦官郭胜率领的突击部队见青滇门起火，知道情况变化，便依计划手持火把进攻，企图放火烧城。
但是曹操早已命令曹仁布下弓箭手及五百名精锐部队，坚守宫殿及全市的道路，并下了“格杀勿论”的指令。郭胜的突击部队一来到，弓箭便如急雨般射来，郭胜的人马顿时被阻。
郭胜正要率部退回，曹洪领的精锐步刀手从天而降一般出现了，将郭胜的人全部堵住。一阵冲刺屠杀，没多久，郭胜及所属突击队全被剁成肉泥。
这时，曹操亲率的部队也由西北角攻入了南宫。
段圭挟持太后在复道北端和张让等失散，为了逃命，他也顾不得去寻找了，便决定由永安宫出东门。
适逢青州卢植在永和里官邸整理行李，准备弃官还乡，见宫中起火，便全副武装率领数名亲信，挥戈立于北宫东门的阁道下，遥遥望见段圭一人拥着何太后由阁道转向永安宫来。
卢植扯起洪钟般的大嗓子，高声叱喝，“段圭逆贼，妄敢劫持太后？”
段圭万没料到这儿也有卫队，吓得魂飞魄散，立刻回头再退入北宫。
何太后在段圭仓皇中，由阁道窗口跃下。
卢植急往救护，何太后已是涕泪纵横，连说：“尚书救我了，尚书救我了！”
卢植护着何太后，退往安全处暂避。
另一边，袁绍攻入了嘉德殿，一方面指挥袁术、吴匡等清除南宫，并会同曹操部队攻打北宫；一方面和其叔父袁隗假传圣旨，捕杀宦官派的樊陵及许相等朝臣，并在嘉德殿组成指挥中心。
半夜时分，袁术部队首先攻入北宫，宦官赵忠、封胥等拼力抵抗，先后力战而死。
宦官曹节率数十位亲信杀入永安宫，准备转道攻入永和里，却遭逢何进弟弟何苗率部队攻打北宫，黑暗中一阵肉搏拼杀，曹节死于乱刀之中，几十位亲信也被砍杀。
何苗因其兄何进被杀，对宦官也恨之入骨，因此见宦官就杀，毫不留情。但是，当他刚刚杀了曹节后，就遇见了追杀宦官的吴匡等将领。吴、张二人一见到何苗，心中怒火就起，痛恨何苗过去听信张让之言，不能与何进同心，因此才酿成这一大悲剧。于是，吴匡指着何苗大声对军士喊道：
“杀何进者，轻骑将军何苗也！吏士能为报仇乎？”
何苗大惊，急忙引军退逃，但吴匡部众，一拥而上，将何苗及其部下全数砍杀。
可惜何苗就这样死在乱刀之下，在其未最后咽气之时，他真后悔不迭，实怪自己太不机敏，轻信张让表面谦卑之言，才使弟兄二人，一同死于非命……
袁绍下令部队封闭所有宫门，不许任何宦官出宫，他要将所有宦官消灭。
曹操闻知，立即赶来对袁绍说：“袁将军千万不可如此，即是宦官，也不能一概而论，务必分出轻重好坏，予以区别对待。如果一应诛杀，伤及无辜，实是可悲之事……”
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