朝鲜是我国的近邻，两国人民很早就亲密往来。我国的蚕种和养蚕方法传到朝鲜，早在秦汉之前。
日本是近代蚕业最发达的国家。二十世纪最初的四、五十年，日本的蚕业曾凌驾我国之上。但日本在三世纪时才开始养蚕。
据日本史籍记载，公元三世纪时，有一个叫功满王的人，自称是秦始皇的第十一世孙，从朝鲜半岛的百济东渡日本，并带去了蚕种，日本之有蚕业就从这时开始。功满王的儿子融通王，又在283年带着大批部属从百济迁居日本。他们在日本定居下来，栽桑养蚕，缫丝织绸。后来，日本的仁德天皇把这批从朝鲜来的中国人安置在各地，命他们养蚕织绸，供日本宫廷和贵族的消费。因为他们生产的丝绵绢帛品质优美，仁德天皇非常满意，便给这些流寓日本的“秦始皇的后裔”赐姓“秦公”。大约公元五世纪的后期，日本的雄略天皇任命一个名叫“秦公酒”的人，管理蚕桑生产。在秦公酒的管理下，蚕桑业得到了很大的发展。
根据这些记载，日本的蚕桑缫织最初是从朝鲜传去的。最初在日本从事蚕桑缫织的，主要都是从朝鲜流寓到日本的中国人。时间久了，日本人也养蚕缫丝织绸，并也完全掌握了蚕桑缫织的技术，蚕桑缫织成为日本劳动人民的一项重要副业。
其实，日本和我国一衣带水，中日两国人民常有往来。日本的蚕桑技术除从朝鲜传去外，也有直接从我国介绍过去的，史书上就有日本派人到我国来学习蚕桑缫织技术的记载。近代日本的蚕桑技术比我国进步，早在十九世纪末，杭州蚕学馆就曾聘请日本教师来华传授先进技术。二十世纪最初三、四十年中，我国又有不少人到日本去学习他们先进的栽桑养蚕方法。自古以来，中日两国之间，各种文化技术都不断互相交流，栽桑养蚕也不例外。
我国蚕种和蚕桑技术的西传，比东传朝鲜和日本晚些。但我国的丝织品却很早就运销希腊和罗马。
公元前138年，汉武帝派遣张骞〔qiān千〕通西域，最远曾到达中亚细亚。我国古代丝绸的输出，大体上就是循着张骞通西域的道路，沿新疆昆仑山脉的北坡西行，穿越葱岭，经中亚细亚，再转运至希腊、罗马等国。西方的一些历史学家就把这条路线，称作“丝路”。蚕种和养蚕方法，也是先由我国内地传到新疆，再由新疆循着上面所说的“丝路”传到欧洲去的。
蚕种和养蚕方法什么时候由我国内地传到新疆，史书上
没有明确记载。只有玄奘所著《大唐西域记》①上有瞿萨旦那国引进桑种和蚕种的故事。据说瞿萨旦那国国王很希望自己国内能栽桑养蚕，曾向一个被称为“东国”的国家去要桑种和蚕种，遭到拒绝。东国国王为了防止蚕种偷运出境，还命令关卡对出境的人严密检查。这里所说的“东国”究竟指哪个国家，《大唐西域记》上没有说明。那时候，新疆境内分裂成许多小国，这个故事里所说的“东国”，可能是指位于瞿萨旦那国东面的另一个小国，也可能指的就是北魏。
瞿萨旦那国国王求不到桑种和蚕种，只好另想办法。他要求同东国通婚。东国国王为了结好邻邦，答应把王女嫁给他。瞿萨旦那国国王便嘱咐派去东国迎娶的一位妇人说：到东国后，密告王女，瞿萨旦那国没有蚕桑，请王女设法带些桑种和蚕种来。王女听丈夫的话，果然在离开东国之前，偷偷地把桑种和蚕种藏在帽子里。出境的时候，通过关卡，只有王女的帽子没有被检查，于是蚕种和桑种就被带出了东国。
瞿萨旦那国大概就是现在新疆的和阗一带地方。六、七十年前，英国人斯坦因在和阗发现一幅古代版画。版画中央画着一个盛装的贵妇人，头上戴着帽子。左右两旁各有一个侍女。左边的侍女用右手指着贵妇人的帽子。斯坦因认为画中的贵妇人就是帽中夹带桑种和蚕种的东国王女。
王女进入瞿萨旦那国境后，先在麻射地方停下来，等候国王择吉日迎接进宫。王女就把蚕种和桑种留在麻射。从此瞿萨旦那国才开始养蚕，后来瞿萨旦那在麻射修建庙宇，奉祀蚕神。
这一故事，大概是玄奘去印度时，路过和阗，根据和阗的传说写的。《大唐西域记》中还说：“现在麻射那座蚕神庙里的几株古桑树，相传就是东国王女带去的种子栽的。”
从上述的故事看来，我国内地的蚕桑生产技术早在隋唐之前，就已传到和阗。和阗正在“丝路”这条线上，是古代通往中亚细亚必经之地。据西方文献记述，古代中国丝织品循“丝路”运到中亚细亚，主要被波斯商人所垄断。罗马人购买中国的丝织品，必须经过波斯商人之手，他们从中谋取暴利。因此当时购买中国丝织品价钱很贵。
六世纪中叶，有两个印度僧人，一名芮思陀，一名孟克，来到君士坦丁堡，他们告诉罗马皇帝哲斯丁说：他们曾在赛林达①居住多年，懂得养蚕方法。并且说：如果把蚕卵带到罗马来孵化饲养，罗马就可以产丝。哲斯丁听了十分高兴，要他们把蚕种和桑种带到罗马来，还答应将来成功以后，给他们重赏。六世纪五十年代，这二个僧人果真把蚕种和桑种带到君士坦丁堡，献给哲斯丁皇帝，罗马帝国从此开始栽桑养蚕。
七世纪时，养蚕事业又从波斯介绍到阿拉伯和埃及。八世纪时阿拉伯人又把养蚕方法介绍到西班牙，十二世纪时又传到意大利，十五世纪时再由意大利传到法国。
至于柞蚕放养方法的外传则是近代的事情。世界上生产柞蚕的国家，除我国以外还有朝鲜、日本、苏联和印度。放养柞蚕方法传入朝鲜是在十九世纪后期，不久又传到日本。1927年，我国的柞蚕第一次传到苏联并试养成功。
现在世界上有四、五十个国家养蚕，它们最初饲养的家蚕蚕种和饲养的方法，很多是直接或间接从我国传去的。养蚕缫丝技术的创造发明，也是我国古代劳动人民对世界文明作出的一项卓越贡献。
① 玄奘，唐代的高僧，历史上著名的旅行家。为了解决佛学上的许多问题，他在唐太宗贞观三年（629年）出玉门关，西行赴天竺（即印度），研究佛学。贞观十九年（645年）回到长安。《大唐西域记》是他在旅途中见闻的记录。
① 赛林达（serinda）：可能是古代新疆的一个地方，也可能就是指中国。
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