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《知道点系列丛书》

第五章 名将风流

绝域英才班超

  春秋战国以来,中国最大的威胁就是匈奴,汉朝的名将大都有抗击匈奴的纪录。西汉时期,自然是汉武帝时候的李广、卫青、霍去病他们,不过当时只能算作自卫反击战。而开辟和匈奴作战第二战场,真正纵横西域所向无敌的,当数东汉班超。

  班超出生于文学世家,他的父亲班彪是东汉著名大文豪、史学家,他的哥哥班固是《汉书》作者,他的妹妹班昭是中国历史上著名的才女,在班固死后,班昭继承班固事业,完成了《汉书》。然而班超对文学都不感兴趣,书香门第竟然出了一位名将,也算罕见了。

  在班固入洛阳为官的时候,班超和母亲也都到了洛阳,当时他们家里很穷,班超靠替人抄写文字赚点钱贴补家用,很是辛苦。班超曾经弃笔感叹:“大丈夫无它志略,犹当效傅介子、张骞立功异域,以取封侯,安能久事笔砚间乎?”当时在一旁抄书的人都嘲笑他,班超感叹道:“小子安知壮士志哉!”这便是弃笔从戎的典故。

  改行之后的班超几次征战匈奴,表现突出,于是被派出使西域。当时东汉对西域的政策和汉武帝时期大为不同,汉武帝好大喜功,对西域势在必得,不惜重兵经营,而东汉认为西域不是自己的地盘,加之利益不大,几乎是放弃管理。在战略上,东汉和匈奴都希望拉拢西域诸国以增强自己的实力,削弱对手,所以不得不对西域诸国恩威并用,当时的西域诸国也处于首位两端的艰难抉择之中,东汉和匈奴都是超级大国,都惹不起,一不小心就有亡国之祸,谁也不能得罪,在地理位置上匈奴的威胁更大,如果东汉不能切实保障西域各国,西域各国也只有讨好匈奴了。

  班超出使到西域鄯善国,开始的时候鄯善王对他们很客气,可是过了几天就变得漫不经心起来,警惕的班超想到可能是匈奴派来了使者,并且通过使诈询问证实了自己的猜测。于是召集手下官吏三十六人摆宴,在吃到酒酣之时,愤然告知众人情况危急,说鄯善王有倾向匈奴之意,一旦投降匈奴,势必杀掉汉使,因此必须先下手为强,当夜便要动手。“不入虎穴,焉得虎子”的典故,就是在这里来的。

  班超一番话把众人激得热血沸腾,在班超的带领下,大家顺利地展开奇袭。

  时值初夜,正起大风,班超使用火攻,将三十六人分为两路,一路藏于匈奴使者住处后方,大吵大闹以做欺敌之用,另一路携带弓箭伏于住处门口。其时匈奴众人睡得正香,忽见火光,又听到前后大呼小叫,心慌意乱,往门口逃去又中了埋伏。这一战匈奴被烧死上百人,被汉使杀死三十多,匈奴使者团全军覆没,汉使无一伤亡。班超顺利地完成了此次的出使任务。

  班超立下大功,再次出使西域,皇帝打算增加他的人马,班超满不在乎地拒绝了。这次他又来到一个有敌意的国家——于阗。于阗和匈奴关系很好,有匈奴撑腰,因此对待班超一行颇为冷淡,当时于阗国迷信巫师,那个巫师口出狂言,要汉使的马来祭神,班超一口答应下来,趁巫师来的时候一把抓住他杀了。虎口拔牙、敲山震虎取得了威慑的效果。于阗王恐惧万分,投降了东汉。

  班超在西域五年,很有威信。一直协助西域诸国对抗匈奴,而匈奴在西域根深蒂固,经常挑起事端。当时西域强国龟兹国龟兹王建为匈奴所立,依仗匈奴势力,攻打和东汉关系较好的疏勒国。班超挺身而出维护疏勒,但因为兵少,只能苦苦支撑。当时疏勒国发生了内乱,情况相当危急,已经有造反者投降匈奴,班超带领手下三十多人,杀叛变者六百多人,安定了疏勒。疏勒转危为安后,班超决定攻打龟兹,率西域诸国军破姑墨石城,班超想要乘胜追击,于是上书东汉皇帝请求援助,班超说,“若得龟兹,则西域未服者百分之一耳”,而“取三十六国,号为断匈奴右臂。”为此,东汉皇帝增派千人援兵给班超。班超采用各个击破的方法,一方面攻打依附龟兹的小国,另一方面交结可以利用的国家,多次平定内部的叛乱,将西域各国之兵,巧施妙计,每每以少敌多,料事如神,行动迅速,最后大获全胜,威震西域,不久龟兹就投降臣服了汉朝。

  班超在西域一共呆了31年,到大功告成之际,已经71岁高龄,他思念故土,上书请求回到汉土,他妹妹班昭也写了一篇声情并茂的文章为自己的兄长求情,皇帝看了很受感动,于是调回了班超,只可惜班超身患疾病,返回洛阳后没多久就病逝了。

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