“谢谢！我自己来。”
“我还想跟你说一声，那位戴世亮确实是个不错的人。”李茂才说完狼吞虎咽地将一口菜囫囵下肚。
“你怎么知道？”齐之君闻言不免惊疑不定。
李茂才笑道：“我是干什么吃的？我调查研究了啊！首先，他当右派是因为说话得罪了人。这就是我的弟兄，因为我也常常说话得罪人。说真话可不就爱得罪人吗？这样的人往往不是坏人。还有，公交 总公司准备调任他到机关当宣传干事，因为他开车表现不错，还有可能要给他摘帽呢！我是怕芳子吃亏，所以调查研究搞得非常深入细致！你放心吧，我调查起谁来，他祖宗八代都别想隐藏什么！芳子这一步走出去，就难走回来了，所以，对方是个什么鸟，一定要搞清楚，你说是不是？”
齐之君闻言不免当即一愣。他真的没有想到这个外貌如此粗糙的男人竟然有着一颗金子般的心。
李茂才苦笑了一下，接着对齐之君说道：“我跟你妹子，成不了家，那是缘分问题。我知道她是个好女人，我没那福分。要是年轻十来岁，我说不定穷追猛打，跟那个姓戴的小子拼一把。凭我的经济条件、政治条件，我够跟他拼一把的，是不是？”
“当然够！”齐之君赶紧点点头。
李茂才哈哈一笑，扬手又将一杯白酒倾入了喉咙，高声道：“我就不会浪漫？我也会拉两把子二胡 呢！八路军的时候，那些小媳妇、大闺女都喜欢听我拉琴，喜欢跟我逗！你信不信？”
“我信。”齐之君的话其实言不由衷，他之所以这样说完全是因为对李茂才的怜悯。
“就是这把岁数，我才拼不过他了，保存实力，全线撤退。”李茂才本来还兴高采烈，但是刚说到他自己的年纪便一下子顿时悲伤了起来，“哪个女人不爱少年郎？”
“老李，我今天才了解你的为人。我妹妹福分太浅，这辈子享不上你的福，我都为她遗憾。”齐之君这句话的确是由衷之言。在老干部李茂才和年轻右派戴世亮之间，齐之君真心实意地希望妹妹能选择前者。
“我跟她成不了夫妻，也做了一阵对象，以后希望我们还是朋友。”李茂才说话的声音宛如叹息。
“你们会是朋友的。”齐之君其实对妹妹齐之芳能否以朋友身份接受李茂才其实并不确定。
“做朋友，我可以照样帮芳子，对吗？”李茂才话说到最后仿佛如同一种哀求。
“老李，不管我妹子怎么想，我跟你算是不打不成交 了。过去在单位里不太熟，以后，你有什么话想找人聊，就找我。”齐之君向李茂才举起了自己的酒杯。
两人干杯，皆将杯中酒一饮而尽。
就在李茂才跟齐之君推杯换盏为自己因为年龄关系错过了齐之芳长吁短叹之际，齐之芳却因为觉得戴世亮本人做事不够成熟而跟他大动肝火。其实引发齐之芳和戴世亮之间争吵的原因并不复杂，只不过是由于齐之芳始终对亡夫王燕达生前的神秘情人 耿耿于怀，戴世亮却将此事上纲上线地提高到齐之芳爱王燕达比爱自己更深这一自找别扭的高度之上。
由于在这事上两人始终话不投机，齐之芳和戴世亮着实冷战了好是一阵，怄了几天闲气。这一日，戴世亮见再继续跟齐之芳这样摩擦下去，也不是个办法，前思后想了一番到底还是决定在晚上去齐之芳家跟她讲和。
敲开了齐之芳家的房门，戴世亮正欲像平常一样直接走进来，不想齐之芳却动也不动地就这样手扶着门把，用身体把可资进入的空间挡了个严严实实。
“这么晚了，你进来不方便。”齐之芳话里带刺。
“不方便我也得进去。”戴世亮笑了笑。
齐之芳揶揄戴世亮道：“你又不是不知道，寡妇 门前是非多。”
戴世亮深情地看着齐之芳，道：“从明年正月十五开始，我会专门把喜糖发给爱传是非的人。”戴世亮的这番话既像承诺又像表白。
齐之芳心软了。
戴世亮趁机进了门。
戴世亮在进门后，反手关上了门。他发现齐之芳虽然让自己进了门，却始终在回避着他灼热的目光。
“我看——咱们还是算了。”齐之芳忽然没头没尾地说了一句很伤感情的话。
“我不跟你算了。”戴世亮回答时的语气很平静，平静得让人可以清楚地听出他说话时的坚持与信心。
齐之芳走到一组柜子前面，抬起头痴痴地看着柜子上那张放大了的全家福。悠悠地说道：“我跟他有三个孩子，每个孩子身上都有一半的他。孩子们的一举一动，都会让我看到他。每一次给孩子们洗头洗澡，剪脚指甲、手指甲，我心里都会突然那么一跳：这一点真像他，那一点真像他——你说我有什么办法？我能管得住自己，不去逆时针地生活吗？就是我管得住我这个人，也管不住我的心。有的时候，心里逆时针走得比顺时针还多。”
齐之芳抢白完上面这番话后，当即又接着说道：“感情又不是电闸，合上了就来电，拉闸就断电。那么多年的感情，一天一夜 的，一年一年的，都存放进去了，到现在谁还择得开哪是爱哪是恨，乱七八糟一大团 ，血肉模糊的，反正就是疼呗。还有就是舍不得。老实说，心里真舍不得燕达——”
戴世亮苦笑了一声道：“我没有你这么缠绵。我的女朋友在我戴上右派帽子之后跟我分手了，我也舍不得她，我也伤心，但我还是照样吃饺子。她跟我最后一次在公园里约会之后，我看着她上了长途汽车，然后我回到父亲家，正好一锅饺子煮好，我坐下就吃。只不过后来一点儿也想不起来，那饺子是什么馅儿的。”
齐之芳听到戴世亮头一次谈起自己过去的感情，眼神一下子专注了起来。戴世亮见此情形不由暗叫一声不好，明白自己一时忘情竟然忘了男女相处时的大忌之一。
稍作思考，戴世亮顿时明白了齐之芳嘴里虽然是一个意思，心里却仍是为那天两人为王燕达神秘情人 争吵的事而不能释怀，便没有再顺着刚才的话头说，而是仿佛自顾自地另起了一个话头，道：“总之，我是怕你没完没了地追究，没完没了地受伤害。”
“我当然要追究！因为我要弄清楚，我哪一点不如她，不如她的地方，我能跟她学不能。做女人这一回输给她了，下一回呢？我还会输吗？我怎么就不能追究呢？我追究王燕达碍你什么事？”齐之芳又有点急了。
戴世亮一下子沉默了下来，他猛地上前两步紧紧地把齐之芳搂在了自己的怀中。瞬间，刚刚还如同刺猬般对戴世亮支棱着各种敌对情绪的齐之芳，竟然就这样一下子如水般柔软在了戴世亮的怀里。
戴世亮的确是个聪明人。他就像所有聪明人一样懂得在一个女人就是想不讲理的时候，任何男人千万不要自以为是地跟这个女人讲理，因为道理毕竟不是感情。
在成功地渡过了这次冷战危机后，齐之芳和戴世亮之间的感情仿佛更进了一步。眼见着两人约定的婚期日近，齐之芳甚至开始不时地因种种似是而非的征兆担心起戴世亮的安全来。
在临近年关的某日，戴世亮正站在自己单位的楼下，仰首看着自己刚贴在大楼两旁的巨幅春联作品。不料，齐之芳和王东却忽然从一辆公共汽车上满脸惊惶气喘吁吁地跳了下来。
两人见戴世亮此时正在安然无恙地端详着自己的作品才长出了一口气。齐之芳嗔怪地用手指点了王东一下，气道：“你这孩子！戴叔叔不是好好的嘛！”
戴世亮一扭头，看见齐之芳还套着护袖，便明白她应是从发报机前面直接跑来的。