在太平天国与清廷对垒的期间，各省各县揭竿而起的很多，可惜由于洪、杨、石、李等人学识有限，不懂得如何联络友军。团结合作，结果，被敌人各个击破。
最轰动中外的，是上海小刀会事件。所谓小刀会，实际上也是天地会的一支。首领是居住在上海的广东人刘丽川。他与福建人之中的“青巾党”，江西人之中的“边钱会”，均有联络。这青巾党与边钱会，也都是天地会的支部。
刘丽川在咸丰三年(1853年)八月初五日起义，占领上海县县城．不久又打下了上海外围的青浦、宝山。
他派人去南京，向洪秀全表示拥护，并且还送了一些火药去。洪秀全却认为刘丽川不奉天父天兄，不配加入太平天国。结果，刘丽川苦守上海，守了十四个月，终于在咸丰五年正月初一，被清军与帮助清军的法国兵所败。
倘若洪秀全稍有眼光，便不致白白丢了这送上门来的上海，而且军火可以源源向外国购买，金钱可以大量地从海关取得，外交上也可以取得各国的长期中立，至少不会发生其后“常胜军”与“常捷军”的事了。
刘丽川的一位战友，姓黄名位，于咸丰四年四月带兵赴台湾，占领鸡笼(基隆)。虽则他不久便被清军打退，但是在咸丰八年他又去了一次。
台湾是天地会的发祥地，因此有很多台湾同胞对反清的太平天国深表同情。早在咸丰三年四月，便已有林恭起义于凤山。他占了县城，也围攻了台湾府府城(台南)。
到了同治元年三月，太平天国已经处于颓势，彰化却崛起了一位戴潮春。他是所谓“八卦会”的首领，于占领县城以后，下令恢复明朝衣冠，自称大元帅，设立六部尚书，颇具规模。他占领了不少地方(包括茄投、北投、大甲等等)，也进攻了嘉义、鹿港。清廷从福建调了兵来，才在同治二年十一月将他击败。
在洪秀全的家乡广东，天地会起事比洪秀全早。揭阳人罗亚旺，便是其中的一个，其后到广西投入太平军，改名罗大纲。惠州、广州、韶州也均有不少的天地会友，被清廷称为“会匪”。西江江面上又有所谓“艇匪”，来往自如，总督徐广缙对他们毫无办法。
在叶名琛继任总督以后，天地会的首领之一陈开，曾经于咸丰四年进攻省城。天地会所占的地方，包括佛山、龙门、从化、东莞、阳山、河源、增城、封川、惠来、肇庆、德庆。叶名琛杀了几十万人，才把这些地方“收复”。
广西于太平军起事以前，全省的反清武装足有三十个单位左右，其中有些是从广东来的，有些是广西本省的。
在太平军北上以后，大股被带走不少，零星小股留在广西各县，时起时灭。陈开也在咸丰五年四月，移军广西，攻下浔州府(桂平)、武宣、贵县、平南、藤县，声势大过了洪秀全初起之时。 陈开把浔州改成秀州，定为国都。国号不称“大明”，而称“大成”。(传说他在前一年占领广东佛山之时，便已改变了天地会的“反清复明”传统，只反清而不复明，定国号为“大宁”了。“大宁”两字，是“太平”两字的对称，表示他是与洪秀全对等。现在，他又把“大宁”二字放弃，改称“大成”。——这也许是清方传闻之误，所谓大宁、大成，可能都只是年号，而不是国号，国号仍是大明。)
陈开自称为“洪德王”，分封了四个朋友为平静王、平东王、定北王、平西王。他维持了六个年头，才在咸丰十一年七月被清廷调来广西的湘军将领蒋益澧与刘坤一击溃，本人被捉，部队三万多人去了大墟，投奔石达开。
在广西本地的天地会首领之中，以胡有禄与朱洪英二人的力量为最大。他们在咸丰二年九月起事，在咸丰四年八月占领桂林东北的灌阳，建号“昇平天国”。(可能也是传闻之误，“昇平”像是年号而不是国号，“天国”两个字也待考。)
胡有禄自称“定南王”，朱洪英自称“镇南王”。他们向南，占了广西富川，又向北，占了湖南东安。胡有禄在咸丰五年八月被王錱击败于宝庆东南，牺牲。朱洪英于咸丰六年二月占领柳州，守到咸丰八年五月，被蒋益澧攻破，本人去了贵州古州(榕江)，从此不知下落(可能是投奔了苗族领袖)。此人的真正名字，未必是朱洪英，“洪英”二字本是天地会的隐语。
贵州的苗胞，自从清军南下以来，一直没有好日子过。他们于一再被剿以后，有时候仅知道反对一切的汉人，有时候也知道与反清的汉人结在一起。从咸丰五年开始，他们又大规模地行动起来，最先是限于台拱、镇远、黄平一带，其后扩展到都匀、榕江、以至于全省。
清廷在打完太平军以后，还要花上七八年的工夫，才能把贵州肃清。苗胞固然被摧毁得十室九空，汉胞，尤其足反清的汉胞，也所余无几。
在贵州的反清汉胞，这时候被清廷称为“斋匪”与“教匪”。他们的教，是“灯花教”，教徒分为黄号、白号、青号。“斋匪”的首领罗光明，于咸丰六年八月占领古州，其后占领都匀，到了同治三年三月，才被消灭。黄白两号的根据地均为思南。黄号的首领之一是何得胜，他自称武安王，于咸丰九年十月一度占领贵阳，在同治五年九月战死于开州桥顶山。白号的首领之一是朱明月，在同治三年正月占领桐梓。青号是后起的，也在这一年六月占领仁怀。其他各地，如婺川、湄潭、长寨、定番、修文、黔西、大定、清镇、安平、镇宁，均先后一度或数度被各号教友单独或联合占领。至于正安州与石阡府，却是各号教友与苗胞所共同占领的。
这些被清廷称为“斋匪”、“教匪”的武装，很像是白莲教与天理教的支流。在山东的南部，也有白莲教教友起事。时间是咸丰十年十一月，首领是邹县白莲池的“黄社”社长宋继明。他下令蓄发，定年号为“天纵”，先后进攻邹县与泰安，于同治三年七月战败被杀。
宋继明有一位兄弟，叫做宋绍明，也是白莲教中的有数人物。然而他们兄弟均非教主。教主是谁？颇难在考。可能是张善继。
张善继在咸丰十一年春天起事于范城，响应他的极多：“五号并出”。是哪五号？我们仅知道黄号，白号，黑号。其余两号也许是嘉庆年间川楚的青号与绿号。
张善继的声势甚为浩大。被他与他的党徒所占领过的地方，除了范县以外，有阳各、莘县、堂邑、馆陶、广平、朝城、观城。清廷的一张王牌——蒙古人僧格林沁，连打败仗，退到滕县县城死守。清廷派钦差大臣胜保率领重兵来救。
张善继进攻大名府，攻不下来。守城的是一个满洲人，叫做联捷。胜保有机可乘，对张善继采取攻势，又诱降了冠县的教首张锡珠，堂邑的教首雷凤鸣，朝城的教首宋景诗。结果，张善继在六月二十日被捉。
张锡珠、雷凤鸣、宋景诗这三人，其后均再度反清。张从同治元年冬天起转战于(河北省的)曲周、邯郸、南宫、武邑、景州。于同治二年春天，阵亡于肥乡(有人说是束鹿)。
雷宋二人从同治二年正月起，转战于(山东省的)临清、淄川。雷在淄川阵亡，清廷先后派直隶总督刘长佑、直隶提督恒龄、副都统海群、山东按察使丁宝桢与僧格林沁，来对付宋景诗。从山东打到河南，又从河南打到河北，打到同治二年九月，才在濮州将宋景诗击溃。宋本人南下安徽，投奔苗沛霖，其后加入了“东捻”，于同治十年二月失败被擒。
在云南，反清义军的首领是蓝氏兄弟：蓝大顺，蓝二顺。大顺，二顺，只是乳名。大顺的正式名字，是“朝桂”，被清方官吏写作“朝柱”，又写成“朝贵”。二顺的正式名字待考，可能是“朝鼎”。他们在咸丰九年四月起事于昭通，打进四川，在九月间占领川西南的筠连、庆符等县，获得很多当地人的响应。
他们转战于川南、川西、川北、川东，前后攻占了四十余县之多。包括眉州(峨嵋)、青神、丹棱、邛州(邛来)、绵州(绵阳)、潼川(三台)、涪州(涪陵)、太平(开江)、等等。
他们本想由涪州顺长江而下，到酆都石阡一带，与石达开会合，却被骆秉章的幕僚(曾国藩的好友)刘蓉挡住了去路。他们转向北去到陕南与扶王陈得才会台，不但在同治二年二月帮助了阵得才围攻汉中，而且在十月间进占西安附近盩厔。清方的名将多隆阿在盩厔阵亡。刘蓉以“督办陕南军务”的资格赶了来，才在三年二月把蓝氏兄弟击溃。大顺于三月间死在安康，二顺随太平军去了河南，不知下落。
蓝氏兄弟的余部蔡昌龄等人，随了启王梁福成向甘肃发展，占领阶州。阶州在同治四年五月被清军攻破，梁蔡同时牺牲。
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