偏颇吸收：我们的情感偏见
我们已经看到了，人们处理信息会受其情感和偏见的影响。人们会在买了新车之后捜寻更多关于此车型的信息。选择丰田凯美瑞混合动力车之后，人们就会希望了解 更多关于此车的信息。很明显，人们并不是想要了解更多他们已经买的车，而是想要 寻求证据以确认自己确实作出了正确的选择。
偏颇吸收部分源于我们降低认知不和谐的欲望。我们搜索并相信我们乐于看到的 信息，我们避免并排斥令我们心烦的信息。一些谣言很有趣，令人兴奋。也许只是因 为一点点兴奋与激动，人们就愿意相信这些谣言。即便谣言令人愤怒，人们也可能因 为愤怒而相信它们。当人们普遍愤怒时，情况就变得比较轻松甚至好玩。因为在某种 程度上，这种普遍的愤怒一定有特定的背景和根据。另一些谣言是令人心烦的，甚至 带有少许恐怖意味，人们倾向于认为这种谣言是虚假的。
有关死刑和同性关系的研究很好地说明了这一点。当人们显示出偏颇吸收时，动 机因素通常在起作用。如果人们有动机相信那些与他们的观点相符的谣言，不相信那 些与他们的观点相左的谣言，那么这样的研究结果不足为奇。社会科学家曾提出“反 证偏向”的信念，即人们会尽力反证与自己最初观点相冲突的论断。如此就很容易理 解当我们背后有动机驱使时，为何均衡信息只能强化我们最初的观点了。
但是故事还没有结束。为了看清缺位的内容，让我们假设这个社会由理智的和不 理智的两类人组成。这两类人都坚信既有观点。假设理智的人坚信某些观点，如真的 发生过大屠杀。假设这些理智的人读到了有关这个问题的均衡信息。
对于理智者来说，那些支持他们最初观点的材料不仅看起来更加可信，那些资料 也会为他们提供一些细节，从而强化他们之前的想法。相比之下，那些和他们最初观 点相左的材料则显得难以置信、不知所云、居心叵测，甚至有些疯狂。结果是这些理 智者的最初观点被进一步强化。借助均衡信息，他们获得了对自己既有观点的新的支持， 而全然无视那些颠覆自己最初观点的材料。
当然，在不理智的人身上，我们会看到相反的情况。这些人的最初观点是大屠杀 没有发生过。为了了解不理智者为何会这样认为，我们不需要讨论他们的动机，只需 要分析均衡信息对他们最初观点的影响。即便理智者和示理智者都没有情绪化地坚持 他们的观点，而只是读了有关他们既有观点的均衡信息，他们也会偏颇地处理这些信息。
这种解释有助于我们理解偏颇吸收发生的时间和原因。前提有两个：坚定的既有 观点和带偏见的信任。当人们自己的观点不强烈并且两面都信任的时候，他们就会受 所读所闻的影响。假如你对纳米科技没有特别的认识，并且你听说这种技术会带来严 重危害。假如接下来有人向你提供了均衡信息，证明这种说法是错的。如果你之前没 有持任何特别的观点，那么在听到均衡信息之后，你之前相信这种说法的意愿就会被 弱化。如果你对支持和反驳这种说法的正反两方面信息都相信，你将不会断定其中一 方误导或带有偏见而抵制这些说法。对于大多数谣言来说，大多数人都不会有强烈的 既有观点，而且不会只信任一方而不信任另一方。在这种情况下，不同观点最终会趋 向真理。人们会听取不同意见并根据听到的意见决定自己的立场。
相反，理智者和不理智者会有选择地相信一些人，而不相信另一些人。当他们读 到有关正反两方面信息的资料时，一点也不奇怪他们会接受支持他们自己观点的那部 分材料，而忽视反对自己观点的那部分材料。
以下这点很重要。如果你想改变人们的既有观点，最好的做法不是给他们看对手 和敌人的信念，而是给他们看那些与他们的立场相近的人的观点。假设作为共和党人 的你听到了一则有关民主党官员的令人震惊的谣言。如果民主党否定这则谣言，你可 能不为所动；但如果共和党出来辟谣，你也许会重新考虑。一个压制谣言的好方法就 是去证明那些本该相信谣言的人实际上并不相信那些谣言。
假设不理智的人认为没有发生过大屠杀。在读了纠正这种说法的相关文章后，这 些人可能会有些质疑。第一，这些纠正可能把他们激怒并令他们为自己辩护。果真如 此，就会产生出认知不和谐，从而使这些人坚信自己本来的看法。第二，对于那些不 理智的人来说，这种纠正的存在本身就会令他们坚信自己的最初观点。假如没有必要， 为何自找麻烦去纠正？也许那些支持纠正说法的人太刻意这么做了，以至于他们的纠 正反而证实他们否认的事确实存在。第三，这种纠正也许会让人们的注意力集中在有 争议的问题上，而这种集中本身也会强化这些人最初的立场和观点。
很多研究都证明，越是提供给人们一些信息告诉他们不用担心他们认为有危险的 事情，他们越会害怕。应该这样解释这个有趣的发现：当注意力集中在风险上时，人 们的恐惧程度就会增强，就算他们看到的信息是提醒他们风险会很小的也一样。即便 危险不太可能发生，人们也很怕去思考危险。谁也不愿意听到自己未来5年有1%的可 能性会死于心脏病，或者自己的孩子有1%的概率会得白血病。所以，也许给人们看纠 正虚假说法的报告反而会引起人们对虚假报告的注意，强化人们认为“虚假报告也可 能确有其事”的观点。
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