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第六十五回  柏文连欣逢众爵主 李逢春暗救各公爷

  话说柏玉霜小姐听得柏爷要与沈贼面圣,忙说道:“不可,目下沈贼专权,就是朝廷的旨意,也要沈贼依允才行。爹爹纵然启奏,也是枉然,倘若恼了奸贼,反送了性命。莫若依孩儿的愚见,收拾回家,免得在是非场上淘气。”柏爷叹了口气道:“只是这场屈气如何咽得下去?”小姐道:“目今的时世,是忍耐为尚。”柏爷无奈,只得吩咐一切家人收拾,明日动身。那些家人妇女闻言,收拾了一夜。

  次日五鼓,柏爷起身,将一切钱粮、号簿、诰封挂在大堂梁上,摆了香案,望北谢了圣恩,悄悄的出了衙门,将行李装上车子,令家人同小姐先行,自己押后,往淮安进发。一路上并不惊动一个地方官府,只是看山玩水,慢慢而行。

  那京城中百姓过了一日,知道这个消息,人人叹息,只有沈太师的一班奸贼,却人人得意。次日沈谦入朝见了天子,将削去柏文连的官职奏了一遍,天子默然不悦,口中虽不明言,心中甚是不乐,暗道:“这予夺权柄都被沈谦自专,不由朕主,将来怎生是好?”这且按下不表。

  单言柏文连出了长安,行了半个多月,那日到了山东兖州府的地界,家人禀道:“离此不远,就是鸡爪山的地界,山上十分利害,请老爷小路走罢。”柏爷道:“不妨,我正要去看看山寨,你等放心前去。”众家人只得向大路进发。行了数里,远远看那鸡爪山的形势,但见青峰拔地,翠嶂冲天,四面八方,约有五六十个山头簇拥在一处,一带涧河围绕,千条瀑布悬空,十分雄壮。

  柏爷暗暗点头道:“果然好一个去处,怪不得米良、王顺败兵于此。”近前再看时,只见山里面杀气冲天,风云变色,松林内飘出两杆杏黄旗,上有斗大的金字,写的是:“为国除害,替天行道。”柏爷连连嗟叹,猛听得半空中一声炮响,山顶上五色旗招展,唿哨一声,四面八方都是人马冲下山来,将柏爷的一行人马围在当中。早有一员老将,白马红袍,冲到柏爷马前,将手一拱道:“老妹丈可认得我了?”柏爷见山上兵来,吃了一惊,正要迎敌,忽见有人称他“妹丈”,抬头一看,却是李全。因喽兵探得柏爷过此,军师谢元特请他来迎接。当下柏爷见了李全大惊道:“老舅兄来此何干,莫非是要买路钱么?”李爷道:“特来请妹丈上山,少叙片时。”柏爷道:“原来如此。”只得同李爷并马而行。

  行到半山路口,旗幡招展,一派鼓乐之声,有裴天雄带领着众英雄、各家公子,个个都是锦衣绣袄,白马朱缨,大开寨门,迎下山来。众英雄见柏爷驾到,一齐下马,邀请柏爷进入寨门。随后祁巧云、秋红并众家小姐等,令喽兵打了两乘大轿,前来迎接小姐与张二娘进寨。来到后堂,先见了李太太、裴夫人,后来拜了罗太太、程玉梅、祁巧云、孙翠娥、胡娈姑等。众人一一见过礼,裴夫人吩咐丫环设宴款待。正是:

  一群仙女归巫峡,满殿嫦娥赴月台。

  按下后寨之言,且说柏文连、祁子富到了聚义厅,先同李全、卢宣、金员外行过礼,然后与裴天雄并各位英雄见礼已毕,才是罗灿、罗焜、李定、秦环四位公子前来拜见。柏爷偷眼看那一众英雄,人人勇健,个个刚强,暗暗称奇。正是:

  一群虎豹存山岭,十万貔貅聚绿林。

  裴天雄吩咐摆宴,序次而坐。饮酒之时,柏爷向李爷称谢道:“多蒙老舅兄收留小女,反带累尊府受惊。”李爷道:“皆因小儿被米贼所害,若不是赵胜、洪惠相救,裴大王相留,早已做刀头之鬼了。”裴天雄说道:“皆众英雄之力。”罗灿性躁,说道:“舍弟多蒙令侄侯登照应狠了。”这一句话只说得柏爷满面通红,说道:“都是那侯氏不贤,险些伤了老夫的女儿性命,我今番回去,定拿侯登正法,岂可轻放。”

  当下,柏爷酒席终了就要起身告退,裴天雄等一齐向前留住道:“既来之,则安之,不弃荒山,就请大人在此驻马。明日同去整治朝纲,除奸臣,去贼党,伸冤报仇,向边关救回罗爷还朝,有何不可。”柏爷闻言,忙忙回道:“老夫年迈,不能有为了,这些事只好众位英雄勇往向前去罢。”裴天雄道:“既是大人不肯出去交锋,请坐镇山寨,待小侄等出征便了。”柏爷执意要行。谢元道:“既如此,只留大人小住一两日,再行便了。”柏爷道:“这可以从命。”

  按下柏爷被众人留住在山寨。且言那京城中被人劫了法场,又坏了一位都堂巡抚,天下都有报章,人人传说。那一日传到淮安府,侯登知道消息,吃了一惊,说道:“不好了,柏都堂是我的姑父,他既坏了,不日一定回来,这番绝不饶了我。自古道:‘打人先下手’倒要防备要紧。”猛然想道:“三十六着,走为上着。只是本家又穷,往哪里去安身才好?”想了一会道:“有了,有了,昔日米将军在淮安府饮酒,我同他有半面之识。不如多带些金银前去投奔他,求他在沈府中大小讨个前程,就不怕他了。”主意已定,到晚上偷开库房,盗了三千两金子,打在箱内。

  次日推说下乡收租,叫家人挑了行李,雇了船只,连夜到了镇江,寻了门路,先会了米中砂,然后见了米良,呈上一千两金子。米良大喜,收了金子,随即修书一封,就令侄儿米中砂同他一路进京,说道:“你二人会见太师,细说贼兵虚实,呈上捐官的银子,自然大小有个官做。”二人大喜,一齐动身进京。

  不分日夜,赶到长安,寻门路,先见了锦上天,锦上天替他二人呈上了来书,见了太师,太师就问侯登道:“你既是柏文连的内侄,你可将他的情由说与老夫知道。”侯登见问,就将柏文连同罗焜结亲,暗与鸡爪山来往的情由,细细说了一遍。沈谦吃了一惊,说道:“原来他同众家国公都是旧相好的。若不先杀了众人,内变起来,怎生是好?”想了一会,命侯登等且退,另日除官。随即取令箭一枝,吩咐家人,快令王虎、康龙二将速速同刑部大人,点齐五百名刀斧手,即下天牢,将各家的国公、老幼、良贱并大盗龙标,一同解赴市曹斩首。

  家人得令,出了相府,传了二将,披挂齐整,点了五百名刀斧手,会同刑部吴法,将秦双、程凤、龙标、尉迟公爷、徐公爷、段公爷等各家的人口一齐绑了,押到市曹跪下。可怜哭声震地,怨声冲天。六部官员齐到法场监斩。人人叹息。只见黑旗一展,喝令开刀。

  不知后事如何,且听下回分解。

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