车队隆隆，好不风光地进了城门，直到不见车影儿，刘全才直起身，刘全把包袱交给跟来的人，又到原处坐下。
不一会儿，又驶来一辆篷车，门了来报刘全说江苏巡抚吴大人到。
刘全想了想自语着：“巡抚吴大人？好像不是相爷的人。走，看看去。”
刘全至车前叫道：“刘全给吴大人请安来了。”
车帘一掀，吴巡抚看了一看，见不认识，问：“尊驾是什么人哪？”
刘全一鞠躬说：“回禀中丞大人，小的刘全，我家主人和珅和中堂兼理崇文门关税，故派小的在此支应。吴大人进京有何贵干哪？”
吴巡抚说：“什么贵干？皇上召见我。”
刘全故意问：“车中所装何物哇？”
吴巡抚说：“随身被褥衣物，怎么？”
刘全公事公办地说：“按规矩，过往车辆一律检查。大人乃当朝二品，小的不敢上车搜检！可皇命难违，又不得不检。小人有个两全之策，大人您多少破费点银子，让大伙儿一睁眼，一闭眼，您带什么进城都行。”
吴巡抚下了车，问刘全要收多少银子，刘全伸出一个手指。吴巡抚不知道他指的是一两还是拾两。门丁老大提醒他：“您这么大官儿，少说也得赏百八十两的。”
吴巡抚冷冷地问：“我要是不交呢？”
刘全说：“小的也是奉命行事，公事公办。您别让小的为难。”
吴巡抚说：“好，早听说崇文门前刘老虎，雁过拔毛。今日一见，果不其然。”
吴巡抚回身招呼老仆人道：“这城咱不进了。抹过车去，你们到花市找店住下，我带两个人进城。”
大车抹转过头，刚要走，老仆人又不放心起来，他叫道：“老爷，您连衣服被褥也不带？”
吴巡抚说：“我有朋友，有地方借！”吴巡抚说着与二名随从走向门洞。
刘全冷笑着目送着他们。
老仆人下了车，追着他喊道：“老爷，花点就花点儿吧，您这样子……”
门洞里传来吴巡抚瓮声瓮气的回话：“我没钱！”
刘全探头看时，吴巡抚已进了城。刘全狠狠朝地下呸了一口，说：“没钱，这官儿你是怎么当的。”
门丁们突然惊讶地指着刘全的鼻子，刘全一抹，发现自己的鼻子也烂了。刘全喊着：“混账，怎么回事，和中堂母亲大人马上就要做寿，上上下下全靠我招呼，这让我怎么见人！”
想到崇文门那伙人的鼻子，纪昀与胡大仰天大笑。纪昀指着胡大说：“你这老小子，这药配得可比咱小时候厉害多了，眼下这崇文门外是通红一片呀。说吧，是不是又加了什么辅料？”
胡大笑而不答。
纪昀说：“怎么，对我还要隐瞒？太不够意思了吧？”
胡大道：“不瞒你说，新加入了壁虎尿，是我孙子的发明。”
纪昀笑了：“嘿，这可真是青出于蓝胜于蓝啊，有孙子如此狡黠聪明，老东西只怕有你的苦头吃了。”
胡大说：“我看我那孙子与你儿时一模一样，说不定长大了也能官居一品。老胡这辈子比不了你了，可咱保不其能给一品大员当个爷爷。”
纪昀大笑着说：“嘿，你倒讨起我的便宜来了。”
和府二门内外悬灯结彩，红红火火，攒花“寿”字一排，挂满整个墙面。在京四品以上官员，人头攒动，纷纷献礼祝贺，账房先生逐—一登记在册，为和珅母庆贺寿诞的各种礼品堆积如山，珍奇异宝，应有尽有。御史刘构捧着盒子上前，在桌上打开来，是一枝玉雕寿桃。
那五的成色十分润泽，众人赞叹不已，刘构满脸谦恭中带着掩饰不住的得意。
这时，纪昀大摇大摆走近，两手空空，众人甚为奇怪，刘构不忿儿地说：“纪中堂来祝寿，怎么一点意思都不带？”
纪昀点着烟袋锅说问刘构带什么意思，刘构一指：“寿礼呀！大家都有，唯你两手空空荡荡，写几个字也是好的吗，太失礼了！不像话，不像话！”
纪昀看着他， 说： “你又闻味儿来了？”说着捏着鼻尖，学着刘的腔调道：“臭死了，臭死了！斯文扫地哟！你也配讲‘斯文’二字？”
刘构愤愤地问：“我怎么不配，你讲，我怎么不配？”
纪昀说：“你那破东西，只能摆在二门外。我的寿礼，直达大堂！”
刘构问：“什么寿礼？在哪里？再说，我的东西怎么破？哪里破？”
纪昀傲慢地拍拍肚子：“这儿！”说罢，旁若无人，昂然迈入二门。
众官员议论纷纷：“不知纪大烟袋又憋什么坏呢，”有的说看他那样子，必有一番热闹。
大家觉得这个不可不看，于是大家一拥而入，生怕错过了好戏。
什么热闹吗，莫名其妙！刘构纳闷地摇头晃脑跟着进了二门。
阳光从窗外照进养心殿内，临窗榻上，乾隆表情严肃地靠着炕桌坐着，和珅得意地坐在一旁，两人的目光都集中的面前下跪的御史曹锡宝脸上，纪昀于旁边侍立着。
只听乾隆道：“曹锡宝，你以虚词参奏，自认冒昧了吧？”
曹锡宝急忙叩头。正要说什么，乾隆接着说：“朕立朝，纲纪肃然，大臣之中并没有揽权借势，窃弄权柄，威逼同官之人。这一点，我还有自信。你这样做，会开启门户党派之争，为此朕不得不处分于你，你可心服？”
曹将头垂到地面说：“臣愿受罚。”
曹御史叩罢首抬眼看着纪昀。
纪昀早听出弦外之音，闭口不语而已。乾隆又对曹锡宝说：“按吏部之议，本应将你降二级调用。朕念你毕竟是监察之官，上书奏事乃是你的本职，受了旁人的愚弄，一时未察虚实，暂且不降级，加恩改为革职留任。”
曹锡宝急忙叩头，谢皇上开恩。
乾隆看了纪昀一眼，下床着踱步，说：“纪昀，你也给我听着。”
纪昀忙说：“臣恭听圣训。”
乾隆盯着纪昀说：“你们都是读书人，难道不读《易经》《易传》么？有句名言道：‘君不密则失臣，臣不密则失身’。”……乾隆的目光在纪昀脸停留片刻，又看了一眼曹锡宝，过了一会儿，语重心长地说：“朕对你们说句心里话，朕有些事，或是或非，或对，或错，有些事不想让你们知道，否则就应了‘君不密’那句话了。而你们却妄加探听，就算知道了，耳闻了，能随便讲么？‘臣不密则失身’啊！就拿为曹御史而言，事机不密，险些给自己惹下大祸，不应该痛加思痛吗？若非朕宽大为怀，你能只罚个草职留任吗？”
曹御史又叩头。纪昀在旁则面无表情。
乾隆又叮咛一句：“纪昀，这句话你也要牢记心头啊！”
纪昀说：“臣谨记在心。”乾隆看着纪昀那副不动声色的样子，难以相信地摇摇头。
一侍卫走入，禀告皇上说：“莫愁姑娘回来了。”
纪昀一听莫愁，一下子来了精神，问乾隆莫愁不是已经回闽南了吗，乾隆笑了，说：“那是她奉了朕的密旨，去查一件案子。纪昀，事关重大，是朕让她不得对任何人说起，你可不要怪她呀。”
纪昀说：“臣不敢。”
莫愁大步上殿，身后背着一柄西洋宝剑，对乾隆行万福礼，道：“莫愁参见皇上。”
莫愁在进来时已经见到了纪昀，给皇上行完礼，她对纪昀微微一笑。
乾隆问：“案子办得怎么样啊？”
莫愁答道：“已全部查清。”
乾隆说：“那就好，你先休息一下，等朕批完公文，召你进宫，慢慢道来。”
莫愁答应着：“是。”
和珅满脸笑意地走近莫愁说：“哎呀，几日不见，莫愁姑娘越发俊朗了，连这宝剑背在姑娘身上都好像显得别致了许多。”
莫愁说：“和大人眼拙了，这是皇上新赐给莫愁的。”
乾隆笑道：“西洋进攻的把戏，朕留着也没用，就给了莫愁姑娘了。”
和珅盯着宝剑，面部表情更为讨好地说：“哎呀，这等于是尚方宝剑呀。莫愁姑娘，日后和某跟你说话可得注意了，一句半句得罪了你，你宝剑这么一挥，咳，和某小命不保。”
莫愁说：“和大人说笑了。皇上，莫愁先下去了。”
乾隆命莫愁随时等着召唤，莫愁对纪昀笑笑走了。
这一晚，纪昀和小月漫步在自家宅院中，纪昀吸烟苦思，小月跟随其侧。
月光如水，时有流云，乍明乍暗，就像纪昀此时的心情，多少有些沉重。
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