小月说：“和大人油嘴滑舌，外表忠厚，内心狡诈，说翻脸就翻脸，我死也不会喜欢他。”
太后听得有趣，哈哈大笑。之后太后又问：“那纪晓岚呢？他可是一个才子啊！”
“纪大人嘛！我也不喜欢他，他太老了。”小月说。
太后听得又笑了起来，目光视向一张太师椅后，说：“纪先生！你听清楚了没有？出来吧！纪晓岚神情尴尬地从太师椅的布幔下爬了出来，干笑不已。”
太后说：“纪晓岚！你自恃多才博学，这口看走眼了吧！”
纪晓岚看了小月一眼：“臣惭愧！臣告退！”
纪晓岚躬身行礼，转身离去。太后说：“小月！你嫌他老，可真是让他伤心了。”
小月的神情突然正经了起来：“启禀太后！请您老人家恕罪。”
太后觉得奇怪，问是何意，小月说：“其实纪大人上当啦！方才太后问我话的时候，我见到那布慢微微在抖动，心中猜想，一定是有人躲在椅子下面，最可能的人嘛！就是纪大人，于是故意说他太老了，想要气一气他……谁知道他这么不经气……我真不该开这种玩笑的！”
太后莞尔一笑，用慈祥的目光看着小月说：“傻孩子！不要难过……打他一巴掌，再哄哄他，他就更昏头转向了！放心去做任何事情，太后支持你。”小月听了格外感动，扑向太后的脚下，紧抱住太后的腿：“多谢太后。”
太后轻抚着小月头发显出慈爱之情。
风和日丽的下午，和珅与福康安立于宫外的凉亭中窃窃低语。
福康安说：“怎么会这么巧呢？吕长安竟然是山东临清人氏？”
和珅说：“这真是无巧不成书。”
福康安说：“万一纪晓岚查出了咱们的事，在皇上面前奏上一本……”
和珅说：“放心吧！老弟！本人自有安排，管叫他吃不完兜着走。”
福康安充满信心地望着和珅，脸上的忧色一扫而光。
城外的官道中，一辆马车缓缓而来，小月站在路中央，挥手、大声叫着“停车”。车夫拉住马，马车停住。小月走向马车后门，纪晓岚伸出头来。
纪晓岚见是小月脸色有点难看地问：“你来干什么？”
小月叫了起来：“奇怪啦！我奉了太后之命，要协助你查案，你怎么连招呼也不打一声，就走了呢？”
纪晓岚赌气地说：“我已经老了！老得连打招呼也没有力气啦！”
小月不说话，用手一撑，上了马车，拉上布帘。马车又开始前行。小月指着纪晓岚说：“有人说宰相肚里能撑船，我看你呀！连根筷子也撑不住，我要是嫌你老，还会整天跟在你身边吗？你呀！真是头大无脑……”
车外，西风缓吹，柳浪随风起舞。车子伴着小月笑声渐渐远去。
灯光中，和珅作着各种痛苦奇怪的表情，朝下面看时，才知道是丫环正在用热水替和珅洗脚、揉脚。
福康安一侧面坐，说：“纪晓岚这次可威风了，左手美人，右手密旨，快马加鞭，直奔临清州。”
和珅漫不经心地说：“怕什么？他们是去查药方，又不是查咱们的事。我跟纪晓岚斗了一二十年，他的毛病我最清楚了。这个人才品俱佳，但却不懂经营，不识实务，能做事而不能做大事，自会做官而不会做大官。朝廷需要这种人，咱们也需要这种人……你明白我的意思吗？”
“不太明白。”福康安说。
和珅语重心长道：“老弟！为官之道，你还要慢慢学习。”
福康安说：“我已经做了安排，想亲自去一趟临清州，一则把咱们制药的事做个了断，暂时停止，二则监视纪晓岚，不让他有非分之举动。”
“好！很好！”和珅满意地说着，又发出一阵冷笑，说：“说不定我也会赶过去，让大家伙热闹热闹……”
夕阳照射着福康安府第花厅。四姑娘将香炉里的陈香换去，重新点燃一柱檀香。福康安端坐太师椅上，含笑而望。四姑娘问：“你真的要我陪你出京？”
福康安说：“是的！纪大烟袋要去建功立业，小爷我也不能整天听书看戏呀！你在十四王爷府也够受委曲了！跟我一起去吧！”
四姑娘低声说，王爷对她有知遇之恩。福康安一笑，说：“得了吧！什么叫知遇之恩！就像刘玄德对诸葛亮，朱元漳对刘伯温，那是男人对男人的事。你们算什么知遇之恩？你是他的女人，他是你的男人，不就是如此而已吗？”
四姑娘生气地说：“你不要胡说，我跟他是清清白白的！”
福康安一阵冷笑：“那是你命好，他还想利用你。”
四姑娘说：“不要说了！你可以羞辱我，但是你不能羞辱十四王爷。”
“我怎么会羞辱你……我是喜欢你呀！”福康安说着上前握住四姑娘的手，轻轻一拉，四姑娘已半推半就地靠近他的怀里。
二更天后，十四王爷府内厅，依然宫灯闪亮。十四王爷坐在内厅中，静静看着一本书。四姑娘推门入内厅，看见十四王爷未睡，有点惊讶。四姑娘急忙说：“王爷！您还没睡呀？”
十四王爷故意冷漠状说：“你半夜未归，我睡得着吗？”
四姑娘有点内疚地说：“王爷！对不起……”
十四王爷反而笑了，看着四姑娘说：“其实……麦子熟了，总是要撒落地上。从前你关心我，现在反过来，该我关心你了。”
“王爷……我不明白你的意思。”四姑娘紧张地说。
十四王爷说：“你跟了我这几年，一直忠心耿耿，我不是不想收你，只是怕委曲了你。”
四姑娘说：“王爷厚恩，我……我永世难忘。”
咱们彼此了解，不多说了。十四王爷顺手取这椅边的锦匣，递到四姑娘手里；“这是给你的。”
四姑娘打开锦匣，里面珠光四射，全是珍贵之物。四姑娘感动地说：“不！我不能要。”
十四王爷笑道：“傻丫头！女孩子长大了，没点子饰怎么行呢？权当是嫁妆吧！免得将来嫁人的时候，太寒酸了惹人笑话。”
四姑娘呜咽欲泣，道：“王爷！您不要赶我……我舍不下您。”
十四王爷说：“人要往高处走，福康安年轻有为，既然真心喜欢你……你就跟了他吧！”
四姑娘惊讶地看着他，“王爷！您知道了……”
十四王爷轻轻冷笑：“连这点耳目都没有，我这条命早就活不下去了。”
四姑娘抬起头来，仔细看着十四王爷。十四王爷神情突然凝重了起来。他说：“本王只有一事相求，到了临清州之后，你不论用什么手段，都要把吕长安给我杀掉，绝不能留下活口。”
四姑娘喃喃自语：“御医吕长安？”
十四王爷狠狠地说：“不错！他畏罪潜逃，我想是跑回老家去了……”
四姑娘说：“王爷放心！小妹就算粉身碎骨，必不令王爷失望。”
乾隆坐在御书房中，手中拿了一张药方，黄黄的纸，写着各种药名份量。和珅随一旁。乾隆仔细观看着，只见纸上果真有“廿八亩田”四个水印字，他让和珅也来观看，和珅看过没有答话。
乾隆沉思着说：“从奶娘之死，到泉州的白娘子，然后是台湾郑兴等一班反逆，好像全被一条绳子牵着，绳头全是这张药方。”
和珅应道：“皇上英明，事事洞察入微，令人敬佩。”
乾隆冷笑道：“朕真的英明吗？就算朕原本英明，听你拍马屁拍了几十年，也快要变成昏君了。你说是不是啊？”
和珅吓出一身冷汗，急忙说：“奴才不敢……”
乾隆说：“朕喜欢听的是真话，而不是阿波奉承之辞，这一点，你就比不上纪晓岚了。”
和珅说：“奴才知错，奴才一定改进。”
乾隆问：“台湾那边，有消息传过来吗？”
和珅说：“奴才还没有见到莫愁姑娘的回报。”
乾隆说：“也罢！这件案子，看起来事小，实则关系重大。”
和珅上前一步：“奴才愿意微服前往，暗中协助纪晓岚，替皇上分忧。”
乾隆眼睛一亮，说：“好！爱卿多辛苦了。顺利归来，朕一定重重有赏。”
和珅脸上露出高兴神情，谢过皇上，准备上路了。
马车继续行驶在官道之上。车内，纪晓岚吸着烟袋，小月眺望路边的景色。纪晓岚咳了一声，小月急忙看着他问：“有事吗？”
纪晓岚说。“这次奉旨到临清州查案，事关重大，有些事必须要说清楚，我看咱们事前约法三章比较好。”
小月痛快地说：“你说吧！”
纪晓岚说：“第一，不许跟我摆脸色。第二，不许跟我发脾气。第三，不许不告而别一走了之，你答应吗？”
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