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《贞观之治》第三章 请君暂上凌烟阁(3)

  2、李靖与唐太宗

  两个多月以后,新太子即位。明年,改元贞观。李靖接到诏书,他被拜为刑部尚书,并录前后功,赐实封四百户。贞观二年(628),李靖以本官检校中书令。贞观三年,转兵部尚书。

  李靖奉命面圣。太宗道:“朕请卿来,卿可知为何事?”

  “突厥!”李靖道。

  “卿果然爽快,卿且为朕说突厥。”

  李靖道:“武德年间,中原战乱。大漠之地,东自契丹、室韦,西尽吐谷浑、高昌诸国,皆惟突厥可汗马首是瞻。突厥控弦之士百万,而我可用于西北者,二十余万而已。再者,突厥兵众,皆骁勇善战。突厥骑兵,更是来去如风、锐不可挡。”

  “如此说,突厥不可打?”太宗皱眉,显然对于李靖的低调言论不感痛快。

  李靖道:“李靖之意,是要慎兵。我有明君贤相、谋臣勇将,此是我之长于突厥者。”

  李靖知道,突厥,一定要打,迟早要打。突厥,这个以狼为象征的北方草原民族,其先为匈奴别支,族姓阿史那氏。北魏时,移居金山(今阿尔泰山),曾臣服于强极一时的柔然,被柔然役为冶铁的工奴。族名何以改为突厥,不甚清楚。一种说法是:远望金山状如兜鍪,而兜鍪俗称“突厥”,所以即以居地之名作了族名。其本族传说:阿史那氏乃是狼的后裔。大约狼曾是其祖先图腾崇拜的偶像,故而其大小营门皆树狼头纛,以示不忘本。

  突厥在北方边境的嚣张,让大唐无一日敢懈怠军备。

  太宗起身走下宝座,道:“朕请卿看一封奏疏。”

  李靖双手接了,是代州都督张公谨的上疏。奏疏所言,乃是张公谨派人刺探得来的突厥内情。疏中写道,突厥可伐者有六:其一,颉利纵欲逞暴,诛忠良,任奸佞。其二,臣属于突厥的薛延陀等诸部皆叛。其三,突厥贵族内部不和,突利等人皆为颉利治罪,不能自保。其四,塞北遭到霜旱之灾,粮草匮乏。其五,颉利委任其他部族将领,而各族将领与其离心离德,大军一到,其内部必然生变。其六,中原人被颉利虏入漠北者甚多。听说他们啸聚山林,结寨自保,我大军出塞,必有响应。

  李靖细读了,道:“皇上欲用兵,李靖请效力。”

  太宗大喜,道:“得卿一语,朕意已决。”

  九月,突厥酋帅俟斤(突厥官号)九人带三千人归唐。接着,拔野古、仆骨、同罗、奚等诸部酋长也一起率众来归。颉利可汗大怒,发兵入唐河西地区。十一月,突厥前锋至肃州(今甘肃酒泉)、甘州(今甘肃张掖),被唐守军击退。

  李靖在家中,对内外之情,其实了如指掌。“出兵的时刻到了!”李靖对夫人说。

  事情尽如李靖所料。次日,太宗召众将入朝,大堂之上,发出了出兵的命令:李靖为定襄道行军总管,出定襄(今山西定襄)讨伐突厥;以柴绍为金河道行军总管,出金河(今内蒙清水河)向西进发;任城王李道宗从灵州道(今宁夏灵武)西进;薛万彻为畅武道行军总管,从营州(今辽宁朝阳)跨燕山山脉向西挺进。李世为通汉道行军总管,出晋北的云中(今山西大同)向西北推进。五路大军共十余万人,皆由李靖节制。其中李靖与李世所部为中路军,其他三路为侧翼和后援。

  太宗出动了大唐最得力的将领和最精锐的兵力。

  十二月,戊辰,突厥突利可汗来归附。早在贞观二年(628)初,颉利与突利就已经对立。那时候,突利讨伐背叛突厥的部落失败,颉利对他大加责罚,突利心怀怨恨,叛颉利,并向唐朝求援。现在突利既然来归附,征服颉利的胜算又加一筹,不由得太宗不高兴。退朝后,太宗对侍臣说:“以前太上皇为了天下百姓,称臣于突厥,朕常痛心。现在突厥单于向我们拜伏,大概可以洗雪前耻了。”

  贞观四年(630)正月,李靖研究过行军地图,心下道:“兵贵神速。”于是率领三千精锐骑兵,自马邑出发,马不停蹄,人不离鞍,直逼定襄。当“李”字帅旗出现在定襄城南的恶阳岭上时,颉利可汗大吃一惊,道:“唐兵若不是举国前来,李靖又岂敢孤军进逼?”

  尽在李靖的算盘之中。李靖派出的探兵回报:“突厥惊慌,人皆不安。”李靖点头,道:“退下!”

  夜深人静,李靖大帐中,但见烛光摇曳。烛光下,李靖对他最信用的属下吩咐,如此如此,云云。不一时,该属下出了李靖大帐,直向突厥而去。李靖目送该属下远去,他的眼睛里面高深莫测。

  次日,李靖下令三千壮勇:只管练兵休息,等待命令!

  几日后,探兵报:颉利可汗心腹将领康苏密来降。

  李靖道:“领来。”派去的人果然不负所托,顺利实现了离间计。李靖手捋胡须,他的坚毅面孔那样平静,其实内心喜悦,只是他不善表露。

  李靖一边招待康苏密,一边已经得到情报:“颉利可汗正要率兵向阴山之北的铁山撤退。”

  李靖知道颉利会北退。下令:即刻出兵,袭击定襄城。

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