夜深了，李靖的中军帐中还点着烛光，李靖站在帐中，俯身看放在矮几上的地图。外面传来与哨兵对话的声音，脚步过来，苏定方在帐外轻声问道：“李将军还没有休息吗？”李靖抬起身，说道：“还没有，进来吧。”
苏定方和黄明走了进来，李靖看着他们，问道：“怎么？歇息的鼓已经打过好久了，你们为什么还不睡觉？”黄明说道：“我有件事始终不明白，问大苏，他也不知道，我们两个商量来商量去，觉得还是问问你，由你亲自来回答比较好。”
李靖坐在大椅上，舒展一下有些酸痛的腰肢，笑道：“你们坐下说，有什么不懂的呢？”黄明道：“昨夜颉利趁夜逃走，我们为什么不追击，任他们逃走呢？”李靖微微一笑，没有回答，转向苏定方问道：“你也是想知道这个问题吗？”苏定方说道：“其实，末将也知道，如果颉利发现我们只有三千兵马追去，回头打个阻击的话，我们弄不好会全军覆灭，但实际的情况是颉利连夜撤兵，显然要以最快速度与援军会合。他不会也不太可能还派人在后边狙击，这样，三千骑兵就可以轻松地将他落在最后的军队一点点吃掉，或者直插颉利的中军，将他活捉，为什么李将军却下令停止追击呢？”
李靖微微点头道：“苏定方很会动脑子，你说的不错。不过，我们昼夜兼程，实在太累了些。”他见苏定方和黄明都一脸不相信的样子，无奈的笑道：“我们孤师远征，又只须这么寥寥几千人，大家都是军中精锐，军纪自觉性都不差，我要求也就松一些了。定方的名声我多少也听过一些，你十五岁即上战场，后代父领乡卒数千，曾大败王世充手下悍将张金称和杨公卿，是吧？”
苏定方忸怩地说道：“那都是乡亲们奋力保护家乡的缘故。”“不错！”李靖嘉许地看着他道：“你在这个年纪便已知谦虚，前途不可限量。我今年已经六十一岁了，恐怕带不了几年兵了，在公在私，我都要在大唐军中来挑几员虎将。黄明你说，决定战争胜负最重要的是什么？”黄明想了半晌，答道：“是人数，人数多便占优，人数少便会打败仗。”李靖和苏定方不禁都笑了出来，苏定方向一头雾水的黄明道：“我们刚用三千骑兵打退了颉利的一万余兵马，不损一兵一将占领了定襄城，你还说什么人数多少。”黄明立刻哑口无言，说道：“那大苏你说是什么？”苏定方道：“我觉得在于将领。有个好的将领，军队足以以一当十，若将领懦弱无能，便有再多再精的兵卒也没有用。”李靖点点头道：“其实你们说的都有道理。但是，在太上皇晋阳起兵时，李密聚瓦岗，已有几十万之众，手下更有程知节、秦叔宝等干将，最后却为王世充所败，而王世充据洛阳重镇，得天独厚，猛将如云，皇上攻洛阳不克，是他仅有的几次失误之一，然而旋即联窦建德攻唐，落得兵败身亡。由此可知，你们所说也有一定的问题。”苏定方问道：“那依将军看来，什么才是决定战争胜负的关键？是否是孙子所言的知已知彼呢？”
李靖道：“我提的这个问题本身可能也不太准确，具体到某一战例，往往会有许多突然的变故，比如诸葛亮行火攻计曾数次遇大雨此即天不助他。但在双方为数、装备、粮草等大都一致的情况下，将士、君臣能否上下一心，往往起决定性作用。比如李密败于王世充，是因为他杀了瓦岗寨旧主翟让后自立大龙头，并对旧将多加猜忌，以致离心离德，人心思变。王世充与窦建德二人之间合作不充分，互不信任，二则因为王世充疑心太重，当年大封亲族，令诸将士寒心。身为大将，不仅要知已知彼，做好战略部署，更要处理好上下关系。李牧逐南扫北，连却虎狼之秦师，而匈奴闻之则丧胆，战无不胜，是何等之英雄！”
李靖说到这里忽然停口不说了，苏定方却知道他的意思，李牧最后被秦人施离间计，死在赵王手上，他顺口接下去：“幸好当今皇上圣明，才使李将军得以尽展胸中所学。”李靖感激的瞥了苏定方一眼，刚才他说到李牧便觉得失口，没想到苏定方反应如此之敏锐，给自己圆了场。虽然帐中只有自己三人，但谁敢保证这话不会传到李世民的耳朵中去？
苏定方走到地图前，说道：“李将军，我明白你的意思了，我猜，李绩将军此刻恐怕已不在云中，而赴这里。”苏定方的手自定襄向北，直划到阴山山脉前的白道，又按了一按，续道：“恐怕他的四万大军已经在白道埋伏好，只等颉利了。”
李靖看着苏定方，心中不禁浪涛翻滚，他不但为苏定方兵法上的精通而震惊，更为他的领悟力而不禁有些嫉妒。他不禁在心中叹道：“老了！不服老不行，年轻人竟如此了得，再过几年，怎还能有我们的容身之处？”
要知道，苏定方和黄明问的是为何不街尾追击，而李靖却在谈上下一心方是取胜之道。苏定方心领神会，明白了李靖的言处之意。
此次李靖带三千骑兵袭击定襄，如果真的一举擒获颉利，那当然是天大的功劳，但此次大唐尽起全国军中精锐，共计十余万人，分由六位行军总管统率，分进合击。活捉或毙掉颉利，能否做到姑且不论，若真这样，其余几位将军等于一点功劳也没有，有功的是李靖和手下这几千人。那起倾国之兵，还有什么必要？而李靖轻取定襄，靠的是以弱示弱的疑兵之计，若街尾追击，人马俱疲，因此苏定方一点便透，明白李靖实际上已经洞悉了突厥意图，颉利不单单是因为惧怕唐军进行善长的游击战，因此，李绩的四万大军根本不是来合攻定襄，也不是在云中待命，而是早绕到了突厥的后面，等待他们撤军。李靖便是把这个大功拱手让给了他。
黄明亦目瞪口呆，不明白苏定方的结论从何而来，问道：“李将军，李绩将军真的去白道了吗？那么我们岂不是孤立无援？”
李靖从震惊中回过神来，淡淡一笑，正容道：“敌军已退，我们又是哪里用什么援军？黄明，我给你一个忠告，你要牢记在心。以你的骑射之术，足以威震大漠，立功封爵，指日可待，但你千万不可任军中主帅，连一路之行军总管都不要做，而你无论随哪位主帅，都会稳立战功，明白没有？”
苏定方对黄明补充道：“你没有读过兵法，若领兵打仗，会很吃亏，而若跟着别的将军，凭你的骑射之术，一定能屡建奇功。”
黄明感激地道：“多谢李将军的教诲，我一定铭记在心。”李靖摆摆手，道：“今夜我们说的话，不要说给任何人听，不然，对我们有百害而无一益。”
苏定方笑道：“不过李将军攻破定襄，也是大功一件！”李靖道：“吾皇登基之际，颉利带兵十余万逼我长安，那时黄明已经是侍卫，应该记忆犹新吧？”
黄明点头道：“那次颉利派兴勒为使臣，我便奉陛下来旨软禁他们，兴勒随员中有回纥第一射手扎特朗，我便跟他学了骑射之术。”
李靖点头道：“你自己肯下苦功固是箭术有成的主因，有皇上和扎特朗两位高人指点亦极为重要。那次颉利列兵渭河北岸，陛下单骑谈和，送上大量金帛财物，渭桥之盟乃皇上及满朝武将心中大耻，此次攻破定襄，他总该高兴了吧？”
李靖猜的不错，自他出兵以来，李世民每日要问的第一件事便是前线有无战报。李道宗在灵州击败欲谷设的消息传来，他并没有太兴奋，他知道，其余各路军马，都是封堵各部落援军以及断绝颉利逃向其他国家路线的，只有李靖与李绩的两路兵马，才是此次进攻突厥的重中之重。
李世民告诉侍卫，值班大臣及宫中宦官，无论白天黑夜，无论他在干什么，是用膳还是睡觉，只要李靖的战报一到，就要用最快速度告诉他。
李靖攻下定襄的奏折以八百里加急送往长安，数日后到了尚书房玄龄手中，房玄龄打开草草一看，顿时喜出望外，马上请见李世民。李世民正在两仪殿对着地图一寸一寸地量，估算李靖的奏折应该到了，一听房玄龄求见，将地图一抛，对侍卫笑道：“李靖大捷的战报到了！”
李世民打开奏折，房玄龄发现他的手竟忍不住颤抖。李世民看完奏折，不禁仰天大笑，对房玄龄道：“你看过奏折没有？三千骑兵，未伤一兵一卒，驱走颉利拿下定襄。当年李陵以步兵五千横扫沙漠，虽然后来降了匈奴，史书上还要赞他用兵神勇，今日李靖可谓震古烁今。自渭桥结盟以来，朕一直引以为耻，心中梗结难消，今日总算出了胸中恶气！”
房玄龄道：“臣以为陛下当日亦不为耻，颉利统兵十五万之众，方能抵长安，陛下一语退兵，是何等沉着。而李靖此次三千骑兵攻破定襄，实是陛下之福。”
李世民点头，脸上笑容不减，道：“此役即胜，颉利已无回天之力，束手就擒只是时间早晚的问题。萧后及杨政道既然来降，朕也就不追究了，好好安排就是。只义成公主冥顽不化，为祸突厥不浅，不能轻饶！”
义成公主是前隋的公主，突利之父始毕可汗死后，突利年龄尚小，他的叔叔继汗位，即为处罗可汗，处罗可汗自隋迎义成公主，纳她为妃。岂知义成公主同颉利等人勾结，在处罗生病时让他喝以丹砂、白帆、曾青、慈石炼制的五石汤，因此一病归天，颉利可汗登上汗位，随即又将义成公主纳为妃子。义成对大唐极为敌视，当日颉利乘李世民登基未久，挥师长安便出自她与康苏密的主意。因此李世民对她恨之入骨。
李世民道：“朕去了心中一块石头，该好好的庆祝一下，你传朕旨意，朕要在玄武门设酒宴五天，与诸臣同贺，同时大赦天下，除十恶之囚犯外，都让他们回家去吧，没有过上年，总还可以过过元宵节吧？”
房玄龄虽觉得这场仗意义重大，但并未伤及突厥主力，但见李世民如此高兴，又情知当日渭桥之盟是何等狼狈，便不再出言扫皇上的兴致，跪倒道：“臣受旨，自去准备。”李世民喃喃道：“只不知李绩大军是否已赶到白道城，及时截住颉利？”就在李世民接到李靖战报的时候，李绩已经在白道城大败突厥。
白道是黄河河套东北通往阴山以北的交通要冲，只是一个小镇，但由于商旅往来，亦渐渐繁华。由于白道是通往阴山以北的必经之地，所以李绩与李靖后，亦如此告诉他，也是因为如此，苏定方一眼便看出李绩大军应已经开到这里。
颉利可汗也想到了这一点，所以下令全速撤退。岂知沿途之上，不断有被唐军其他诸路击溃的部落携老带幼，举族来投。带上他们速度还能快到哪里去？等颉利可汗赶到白道的时候，李绩已经布置好了包围圈。
战斗刚一打响便见了分晓。李绩以逸待劳，士气高涨，颉利诸军是新败之师，加之仓皇逃出，又有大量牧民随行。颉利手下两万精锐护着他拼死杀出一条血路，冲进了绵延的阴山山脉，而五万余各部落平民就扔在了战场上。
李绩命令不许骚扰平民，若士兵逃入牧民堆中则停止进攻，半日之后抵抗停止，一名老酋长率这五万平民及士兵向李绩投降。
李绩没有追击颉利，而是命令原地扎营，等待与李靖会合。
颉利逃过阴山山口，在保铁山驻下大帐，几日来，从各地逃来的牧民口中颉利了解到，李世民至少派出了四路军马，各地赴定襄援救的军队无不受到阻击。果然，在保铁山驻扎后几天时间，便有两万余残兵汇集，但无不盔甲不全，粮草难济，颉利逐一清点，知道突厥各部落也只有这几万人了，突利确已投唐，这一下使他实力锐减。执失思力夜见颉利，请示反攻在计。颉利长叹道：“我们流动作战，以战养战，不注意屯集粮草，如今，李世民趁冬天来进攻，又把我们从部落所在地一一赶出来，正是为了不让我们得到粮草的补充，如今反攻，谈何容易？”
执失思力含泪道：“我身为叶护，未注意这军国大计，请大汗治罪。”颉利可汗道：“治什么罪，我们逐水草而居，此乃千年不变之习性，高筑墙，广积粮那一套，我们从不放在心上，这又岂是你一人之错？”
执失思力道：“那如今我们该怎么办？请大汗明示！”
颉利从牙缝里挤出几个字：“上贡，求和，罢战。”执失思力轻呼道：“大汗，那怎么行？我们还有近五万士兵，唐军分兵数路，我们大可一一击破，逐个吃掉他们。”颉利摇摇头，惨笑道：“太迟了！如果在他们进军之初我们就定下这个战术，形势可能与今天相反，但如今我们空有这四万多人，粮草，兵器都不足，在这天寒地冻之时，他们只要坚守不出，就足以耗垮我们。我们不如先降唐，等开春后，水草丰足，战马缓过精神，再攻入中原，逐郡扫荡！”
执失思力磕了个头，刚要起身离开，颉利叫住他，说道：“突利、康苏密已投大唐，米形被杀，如今我的心腹重臣只有你一人了！无论成与不成，只要你能平安回来，我就满意了！”
执失思力拜伏在地上，泪流满面，泣不成声的道：“臣万死不足以报大汗重恩，只望大汗多多保重。”说完起身而去。
颉利低声道：“相不到我颉利也有今天！”一滴英雄泪从眼角悄悄滑落。执失思力带着几名亲随，绕过唐军，进入唐境后，向当地县令亮明身份，大唐与突厥开战是举国动员的大事，尤其是边境州县都严加戒备，县令见来的竟是颉利可汗的使臣，又是颉利手下的宰相，叶护执失思力，当然不敢怠慢，急忙向刺史禀报，刺史亦不敢擅断，一面派人好生款待，不失礼数，又用重兵包围驿馆以防执失思力有诈，一面以六百里加急文书将情况写成奏折递交皇上。
两天后奏折到了李世民手上。李世民在两仪殿召房玄龄、长孙无忌、戴胄三人商议。本来杜如晦亦有份参加但他年前便病倒了，一直不见好转。
长孙无忌极力反对让执失思力入朝，认为颉利为人奸诈，反复无常，很不可靠，他历数颉利自李世民在晋阳起义时向突厥借兵，处罗可汗派颉利和突利叔侄率两千军马入中原助阵时起，十余年来的多次出尔反尔的事件后，不屑的言道：“颉利是一个反复无常的小人，如今他被打的无力反击，便来投降，他日若实力恢复，一定会再次反叛的。他朝中诸臣，突利、康苏密甚至这个执失思力都可能归唐，惟有他不可能是真心归唐的，我看他不过是想用缓兵之计，拖延时间罢了。”
长孙无忌在最初便与颉利打交道，因此对他的性格非常了解，一下便猜到了颉利的真正目的。
李世民点头道：“你说的有道理，这不可不防，但若他是真的想投降呢？交战以来，我六路兵马连传捷报，可能去援助颉利的诸部落大都被击败，颉利可用之兵不会超过五万，而且都是残兵败将，若颉利想东山再起，恐怕不是一朝一夕之功吧？”房玄龄道：“臣以为，应让执失思力来长安，听听他怎么说。若他心中有鬼，应该能看出来。我大唐为天朝上国，礼仪之邦，若属国遣使来顺，而拒而不见的话，岂不失我大国之礼？况且以东突厥为首，大草原上诸族无不看他脸色，突厥归顺，其他各族敢不觉我大唐圣上心存宅厚，以各族百姓为子民，并无偏私之处！”
这段话说的李世民很爱听，他暗暗点头，问戴胄道：“戴爱卿对此有何看法？”戴胄答道：“臣平素钻研律法，蒙陛下厚爱，迁为民部尚书后着力使百姓安居乐业，实不通军务、兵法与藩属交往，但臣想，陛下兴兵伐突厥，是因为颉利总威胁我大唐，并违背渭桥之盟，与我大唐为敌，而非是想灭掉突厥全族，只要目的达到，突厥臣服，也就可以了。正所谓刑不过罪。陛下曾严令，堂上刑讯需慎重用之，杖不过三百，若该罪应得之刑尚不够三百，即使刑过不招也应释放。臣以为对突厥似乎也应如此办理。”李世民不禁笑道：“戴爱卿未免过于执着于律法了，希望你处理民部诸事不要也一一用律衡量才好。朕已知策。突厥军没有三个月休想恢复元气，而执失思力说颉利自请入朝作为人质，那有一个月应该足够了。若果如长孙爱卿所言，颉利乃是假降，他自不肯入朝，我们便可名正言顺的大举进剿，若他入朝，即使他国中部落恢复了元气，群龙无首又能有什么作为？传朕的旨意，命沿途州县严加照顾，执失思力尽快入朝。六路兵马就地休整待命，补充粮草。”
出了两仪殿，长孙无忌和两位大臣看见太子李承乾过来，连忙见礼，长孙无忌道：“今日为何未见殿下在两仪殿听政？”李承乾叹道：“你皇命我去探望尚书右仆射杜如晦，他已经病重的不能说话，只拉着我的手流泪，真是可怜。”房玄龄惊道：“我前几天去探望他时，他还能坐起进食，虽然身体极弱，头脑却依然很清醒，怎么几天没见就病重至此？”
太子道：“我还要向父皇复命，就不打扰诸臣公了。”待李承乾走远后，房玄龄道：“我与杜公是多年好友，要去探望一番，就先告辞了。”戴胄道：“我也与房丞相一同去吧。”
长孙无忌拱拱手，道：“我正巧有事，就不陪两位大人了，待事办完之后，晚间再去探望杜大人。”
长孙无忌看房玄龄和戴胄乘马远去，冷笑道：“若魏征与杜大人在，哪容你们怂恿皇上做如此愚昧的决定？房玄龄是个没主见的软骨头，皇上怎么说他就怎么说，戴胄是个什么都不知道的楞头青，还以为自己很了不起。这么拙劣的骗术都看不出来。若李靖在前线得到圣旨，知是你二人所致，非骂死你们不可。李靖冒生命危险立下的战功就被你们这么轻巧的抹掉了。枉是饱读经书的才子，连除恶不尽，必有后患的道理也不懂吗？”李靖的三千轻骑与李绩主力会师的时候，已经两天没怎么吃饭了，他们本来就是随身携带了十几天的干粮，在定襄城不但没有得到补充，反而资助了当地的穷苦牧民，由于急着和主力会师，李靖没等张公谨自代州调拔的粮草送到，便命令起程急奔。这些骑兵都懂的大草原与大沙漠中，马是人性命之本的道理，所以宁可自己不吃也要让马吃饱。等李靖见到李绩，两人目光一触，千言万语便相互交流了，李靖道：“快为我们做饭吧，攻定襄都没有伤一个人，若饿病几个，岂不太冤枉了？”众将捧腹大笑，李绩道：“你的前锋小队早已到了，见面第一句话就是要饭吃，我一看，这哪里是兵，纯粹是一群狼！一个百人队吃了我一头猪、三十只鸡近一石米，如果你这三千人也这么吃起来，可真比突厥兵还凶猛无畏呢！”
说笑中，刘公濮等诸将随李靖、李绩二人进了李绩的中军帐，里面已摆好酒席，军中又哪里有什么好菜，两大盆罗卜炖羊肉，两盆白菜粉条炖猪肉，有一小盆菜很稀罕，是绿豆芽。
李靖笑道：“真难为你了，这么天寒地冻的，还能找出绿豆芽来。”李绩道：“真是李将军命好，我的厨子为找点新鲜菜，费尽心机，前几日在白道镇扎营，买点绿豆，他在灶边日夜保温，才生出这么一小盆来。”
这顿饭吃得很痛快，不过李靖年纪大了，不敢多吃，只挑清淡地吃了一点，沾着菜汤吃了块馍，饭菜们便被诸将一扫而光，真如饿狼一般。
待众将退下，李靖问道：“李将军，你攻下白道，截击颉利功不可没，但为何在这里驻守近半月而不乘胜追击呢？”李绩道：“恕末将无礼，请问大总管为何在攻破定襄城后不乘胜追击，任由颉利逃来这里呢？”言罢相视一笑。
在这个六路军马的诸位行军总管中，李道宗为皇帝宗族，柴绍是驸马，是宗亲，李绩原是瓦岗义军李密的手下，薛万彻是先太子李建成的心腹手下，李世民用人一则不避亲嫌，以才为准，二则也煞费苦心，加以协调。李靖听了高士谦的劝告后，改变战略，想让深受李世民信赖的李绩立此大功。
李绩字懋功，本姓徐，十七岁时便随翟让起义反隋。当年河南、山东发大水，隋炀帝令饥民到黎阳仓接受救济，而黎阳仓官吏不按日发放赈粮，每日饿死的饥民以万计，李绩请命带五千士兵过河攻占黎阳仓，开仓放粮，十天时间便募兵二十余万，一举天下闻名。而李密归顺李渊后，李绩将所辖州县户籍统计缄册，密封送至李渊处，李渊大喜，称他为“纯臣”，下诏授职为黎州总管，封为英国公，并赐姓李，归籍入皇宗。而李世民初行功臣实封差第的制度时，李绩食邑九百户，还在高士廉、萧瑀、封德彝等人之上，更远超李靖的食邑四百户。由于他既是同李世民打过仗的旧敌，又算是宗室，李靖认为将颉利送到他手上比较合适，所以将自己的两万军马也交付给他，由他来白道打伏击。
而李绩也知道李靖的良苦用心，而且他也有自己的打算，所以没有进军，而是等李靖到来，亦在等其他各路军马向这里靠拢，那时大功归谁，就看自己的运气了。两人打开地图，正要商量下一步行动，一阵马蹄声急促地传来，外面高叫道：“报！长安八百里加急文书付李靖将军！”
李靖看完手的文书，几乎吐血。李世民下旨，令各军原地休整待命，颉利可汗遣使求和，要求举国内附，自身入朝为质，朝庭已经答充，并派鸿胪寺卿唐俭、将军安修仁赴颉利牙帐所在的保铁山抚慰。旨中还命李靖以定襄道行军总管的名义接颉利回长安。李靖看罢，抬头看李绩，只见他也是一脸怒容，淡然道：“遵旨而行吧，先不要传达给士兵，以免影响军心，只说是恢复体力，补充粮草。”
数日后，唐俭、安修仁先到了李靖、李绩的军中，带来了李世民赏赐了财宝，传达圣旨，对二人称赞一番，然后便要李靖派一队人马护送，前往保铁山去了。
李靖看着榻上的一堆金银帛匹，感到心中愤懑之极，恨不得一脚将它踢飞。这时，门外有哨兵来报，苏定方求见。
苏定方施礼毕，见李靖恶狠狠地盯着榻上的财物，笑道：“李绩将军也是如此，早把它们分发给众将士了。陛下纳降颉利，这些赏赐是说不会忘记大家功劳的吧。”李靖猛地将头抬起，目光如电，怒视着苏定方道：“颉利降唐乃是军机要务，你怎么知道的？”苏定方被他目光盯得心中一凛，但随即坦然道：“唐俭乃是文臣，又是鸿胪寺卿，若单纯来劳军，他既不够品级，职责也不对。我军若要休整，在这白道小镇上，每一斤粮食都要花费至少三斤才能运到，且住在帐篷里，天寒地冻，哪里是休整的好地方？所以我觉得颉利一定在百般无奈下行缓兵之计，请求降唐，以获得喘息机会，而唐俭大人既然没有回长安，就一定是奉旨去保铁山招降去了。”
李靖点点头，说道：“你猜得不错。不过，你知不知道你如此锋芒毕露，是年轻人的大忌？”苏定方坚定地答道：“我也知道应当老成持重一些，不要显得自己太聪明。但一则将军你不会喜欢无能的庸才，二则此时正值用人之时，不是韬光养晦的时候，如果颉利趁我们准备迎他入长安之际加以调整，逃到薛延陀、回纥等部落，再想抓住他可就不容易了。”
李靖摆摆手道：“你只是一个队长，虽然我很信任你，但你也不要侍宠生骄，总是越级上言，耍些小聪明。你退下吧，好好带你的手下休息，还有，你的猜测不要四处瞎讲，若搅乱了军心我饶不了你。”
苏定方神色黯淡下来，答应了一声，施礼后转身离去，走到门前的时候，忽然停下，没有回头，问了一句道：“李将军，孙子言‘君命有所不受’，这难道不是兵法要决吗？”李靖怒道：“滚！”
李靖和李绩在两天中互相躲着不肯见面，最后还是李绩忍不住了，吃过午饭后来李靖的中军大帐求见。
李靖一见李绩便笑了，说道：“如何？终于沉不住气了吗？”李绩道：“我还是要年轻不少。”
李靖派人请来了张公谨，三人屏退了左右，在大帐中展开密谈。
李绩道：“如若颉利借谈和之机逃往漠北联合拔野古等部，恐怕以我们现有兵力，很难追而歼之，一旦冬去春来，颉利收拾旧部，一定会卷土重来的，那时可就不好对付了，我们今日辛苦营建的大好形势将毁于一旦。”李靖道：“我也有此意，只是怕李将军心意难决，昔日韩信破齐便贵在抓住战机，今日我们岂能坐看战机逝去？我想圣上答充与颉利和谈，以他之英明，未尝看不出颉利的缓兵之计，派使谈判，亦有可能是将计就计，稳住颉利，我们若按兵不动，岂不辜负了陛下的良苦用心？”
张公谨听他们一致要求进军，不禁忧虑的说道：“此时若进攻，时机确是极好，只是违旨不说，唐俭、安修仁还都有在颉利处。”李靖咬牙道：“顾不上他们了，若他们够聪明，运气够好，就会趁乱逃走，不然，攻破突厥与一个鸿胪寺卿比起来，轻重立判，你我之命，不也悬于未知吗？”
见三人意见统一，李靖道：“由我选一万精骑，乘夜出击，李将军同张将军故伎重施，率军统到碛口，颉利若想去漠北，非过碛口不可。”
这样，李靖便又把捉拿颉利的可能推给了李绩，李绩刚要推辞，李靖道：“不必客气了，我为攻突厥六军主帅，谁捉到颉利都有我的功劳，何况，也许我的一万骑就足以将颉利全军击溃。”
三人分工已定，李靖道：“从各军中抽十个营给我，要战马最好、身体最棒、骑术最精的，命他们晚上吃一顿饱饭，做二十天干粮带在身上。”
李绩和张公谨领令，张公谨提醒道：“还要不要给皇上上奏折请旨？”李靖咬牙道：“来不及了，这一来一往要十几天时间，机会稍纵即逝，我上书请旨，但不等旨意下来了。所谓将在外君命有所不受，功劳是大家的，若有旨降罪，由我一人承担！”
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