黄明和苏定方都没想到，当他们回到营中时，发现竟只有一个千人队待命，剩下的两千人都奉李靖的将令，去山林逮鸟去了！黄明问道：“苏大将军，你说，李将军这是什么意思？”苏定方苦笑道：“你就是再叫我大将军，我也猜不出这会李将军是什么意思，大概是见咱们总是牛羊肉干、干粮、萝卜，想让我们打点野味换换口味吧。”
黄明摇头道：“不会吧？这次我敢肯定你说的不对，山中野兽也不少，为什么不让逮？又为什么让活捉？死的也能吃。这大冬天的，有几只鸟也都在城中过冬，谁到山上来？”
太阳将下山的时候，中军擂鼓集合队伍，两千人折腾了半天，只捉住了三百多只鸟，大部分是麻雀。李靖已将康苏密等人妥善安排，并在康苏密口中得到许多有用的军情。他走出大帐，见阵前捆绑着或用网罩着、用军帽盖着的鸟儿，也不禁失笑，说道：“不要小看这些鸟，能否攻下定襄城，就要看它们的了。”
李靖说罢，命所有的队长出列，他拿出一个杏核，用力将一面磨透，用树枝剔出里面的杏仁，填进一小团艾丝，然后将艾丝点燃，起初火很小，只是冒烟，过一会儿后，火忽然燃了起来。
李靖用他那双粗糙的手做完这个工作后，对这六十个小队长道：“看明白没有？将火杏系到鸟雀足间。因为这些鸟雀大都住在城中，所以就是一样奏效，也可以在定襄城中点起一百处火来！”
各小队长领了杏核回去，李靖对身边的黄明道：“你和苏定方此次立功不小，我已向皇上为你请功，不过，天擦黑之后，我还有一件事要做，我要看看你的箭法，是不是配得到上皇上亲封的‘中原第一箭手’。”
开刚擦黑，三百只鸟雀的足间已都系上了填有艾丝的杏核，李靖见城中已有了灯光，下令道：“点火，放飞。”
不到一刻钟，所有的鸟都放飞了，果然，几乎所有的鸟都是冲着定襄城去的，有的火杏在空中便已燃烧开来，只见点点红光在空中乱舞。黄明道：“李将军，我今日才知道什么叫做兵如神！当日田单用火牛阵，我看也不过如此吧！”
李靖不动神色的道：“你可知被烧的，大都是民房！回去后，少不了又会被御史们弹劾上一本！”
大概李靖发现对黄明这样的小人物说这话失言了，下令道：“苏定方，带你的小队，只携腰刀、盾牌、 出列。”然后又命令道：“今天下午选定的一百名弓箭手，各携用具，带着弓箭，出列！”
李靖亲率这一百五十人，将马留在营地，悄悄的摸到了定囊城下，看看距离，对黄明说道：“如何？这样的距离射一个葫芦有没有把握？”
“葫芦？”黄明有点莫名其妙，但还是回答道：“启禀李将军，这个距离上，敌城墙径在半尺的目标我都能射中。”
李靖点点头，说道：“这也勉强可以了。苏定方，你的小队中三十人以盾组成盾墙，掩护我们，剩下二十人两人一组，向各个方向散出一百步来警戒。”
立刻，三十人持着五十副木制的大盾牌组成了一个半弧形的盾墙，奖李靖、黄明、 苏定方围在其中，一百名精选的射手分散寻找有利位置。
天渐渐黑透了，定襄城中有百余处燃起了大火，若是中原的城市，都备有唧筒，水龙车马等救火的装置，而突厥本来就缺乏规划城市的经验，象这种东西恐怕听说都没听说过。城中的居民登时乱成一团。而颉利听到城中多处失火的消息，首先想到的便是有奸细混进城中，再联想到下午康苏密杀死米形举家叛逃，更感到身边谁也无法信任。看到定襄城中的火势已无法控制，城外的李靖也指挥着大家忙开了。他们把装满麻油的小葫芦捆到箭头上，一一摆好，又在几支箭上缠上浸有麻油的棉布。
李靖指着城门上方的箭楼道：“看到箭楼了吗？把油葫芦给我射到它的横梁上！”
黄明此时已经明白了李靖的意思，他将一支挂有油葫芦的箭架到弓上，瞄准箭楼射击，谁知箭在半空便下坠，竟撞在了城门上。一个守城的官兵探出头来，喊了几句什么。
李靖道：“不必怕他，他看不到我们。”接着对黄明道：“你害怕什么？忘了皇上是怎么教你的吗？”
其实是箭头上多了油葫芦，使黄明失去了正常的判断，但他把辩解的话咽到肚里，又拿起一支箭，架到弓上，黄明没有急于拉弦，他在心中默念：“不要忘了，你是陛下亲封的中原第一箭手！”然后迅速而稳定的拉开了弓弦，他先瞄准箭楼的横梁，又想了一下刚才箭所划过的弧线，然后箭稍稍偏听偏向上方，松手。
箭向空中飞去，在接近城门时，借着守城将士的火把可以看到它，它似乎比箭楼高了一点点，但是，又划着一道美丽的弧线，一百余名箭手都屏住呼吸，在他们的注视中，箭正中横梁。
即使看不到也可以想象得到，被特意弄薄的葫芦，外壁一定不会承受得起这么强的冲击力，葫芦的外壁破了，麻油就会流到箭楼的横梁上。
不等李靖吩咐，黄明便又抓起一支箭，这次几乎未加瞄准，便已张弓射出，黄明待箭准确的命中后，对李靖道：“李将军，如果我对自己的箭法不是过于自信的话，这一箭与上一箭间不会超过两寸！”
李靖赞许的点点头，说道：“不错，你的苦练总算没有白费，不过，这一箭才是最重要的一箭。”
说着，将缠着油布的箭递给黄明。黄明想了一想道：“这箭与我平时所射不太一样，所以我想连射三箭。”
黄明将三支箭夹在右手指间，这是第二次真正的用它了，他忽然想当日自己在长安西市升仙楼受圣上之命演射连珠箭时，水玲那充满期待的目光，他又想起了自己出征前，特地从陇右为给自己送行而赶来的水玲，却因为自己提前开拔而未能见面。
黄明稳一稳心神，将弓托稳，轻喝道：“点火！”一旁的苏定方晃着火折子，为三支箭一点火，下面一现火光，城楼上立刻警觉了，一名士兵探出头来喊道：“什么人在那里点火？”李靖喝道：“射死他！”话音刚落，便有两只箭从两处射出，同时射中了那名守兵。
看来，这里的一百名射手是全军的精华所在。黄明掠过这个念头，随即让自己保持了平静的心态，他站起身，不顾将自己暴露在火光之中，指勾空弦，手指轻动，一支火箭已架到弦上，这时，城墙上一片混乱，已经开始有人向下放箭。黄明不理会从头掠过的箭矢，稳稳的松指，但第二箭却引而不发，果然，这一箭稍稍偏低，城墙上守军尽起，向着火光处集中射箭，几名盾牌手擎起木盾为黄明护卫，黄明怒叱一声“去”，两箭如流星逐月般飞出，眼看着命中了横梁，立刻，火焰引着了麻油，熊熊燃烧起来。
黄明放下长弓，向李靖道：“幸不辱命！”李靖下令道：“以油箭瞄准着火处射，一定要准确，没有把握的人，射城墙上敌人的射手，注意保护自己！”下令后，他接过黄明手中的长弓，拉了一下，动容道：“这张弓真不错，看上去不起眼，拉开却非常舒服，仿佛整张弓都助你一同用力一样。”黄明道：“这是斛斯正从两仪殿前的榆树上伐了两个树枝，一张弓准备献给皇上，现在还未做好，这张是送给我的，名字便叫做‘协力’。将军若是喜欢，就送给你吧！”
李靖笑道：“你说这话时全身紧张，显然是怕我夺了你的爱物，兵器要到善用它的人手里才算物得起所，我箭术一般，要它岂不是暴殄天物？”黄明不好意思的接过李靖递还的弓，见其他射手因掌握不了加上油葫芦之后箭的飞行轨迹，已纷纷改用普通长箭。因为城墙上火把通明，而己方却都藏在盾后或树后，所以敌明我暗下，简直是箭无虚发。黄明抄起油箭，道：“待我给它火上加点油！”连射数箭，箭不虚发，只见箭楼上已火光冲天，眼看就会烧坍。
李靖向苏定方道：“你说，颉利见通城大火，我军又乘夜袭城，会怎么做？”
身后火把通明，原来以箭楼起火为号，张公谨已率近三千名骑兵杀至。
苏定方看着定襄城笑道：“我猜，颉利正收拾金银财宝，准备逃走呢！”
苏定方猜得不错。从李靖的三千骑兵上午到恶阳岭，颉利可汗召集众将开会讨论时，便认为唐朝军来者不善。首先来得太快，探险马已经认出这是李世民手下曾立下赫赫战功的黑甲轻骑兵，那从长安到定襄，竟在这么短的时间内赶到，即使是突厥以速度闻名的骑兵也很难做到。其次是人数太少，突厥骑兵来去如风，大汗一声令下，几日内便会集数万乃至十数万人，而大唐竟只派了三千骑兵！要知道，当年颉利可汗率军攻到长安时，李世民手下有十几万军队，开国诸将也都在身边，尚且不敢言战，献了大量金帛财宝后议和。
如果是其他的部族敢派三千骑兵来，颉利一定毫不犹豫的下令出击，将敌人杀的一干二净，但大唐这几年国力大盛，积攒了大量财富，而士兵们勤习弓马，涌现出以黄明为代表的大批优秀将士，尤其在从突厥叛逃过去的养马专家韦槃提、斛斯正精心调教下，唐朝的战马数量达到二十几万，而且质量有明显提高，好多都是用胡马和中原良马配种而成的混血马，兼有中原马速度快和胡马耐力好的优点。最重要的是，马的作战能力也在他们的训练下有了很大改观。这样的一个大国，会轻率地派出只有三千人的军队，而且是自己国中的精锐之中的精锐，来孤军深入，到定襄城下送死吗？
尤其是，领兵的是唐朝当朝的兵部尚书李靖。颉利曾多次同李靖打过交道，尽管在隋末群雄纷起，出现了窦建德、刘黑闼、杜伏威、李密等追逐沙场的天才，甚至还包括李世民和他的兄弟李元吉、李建成，李世民的手下亦有长孙无忌、李绩、尉迟恭等名将，但这些人却很少有人能与李靖相比。
李靖平素很不爱说话，但一说起战争，不论是古时春秋战国争霸，还是三国并立，或者是当今时局，他便雄辩滔滔，引经据典，博古论今，往往有精要的见解。而他用兵，有时两军对阵，全凭阵法获胜，有时奇兵突出，令敌猝不及防。李靖用兵，全无成法，是颉利所知道的军事将领中最难对付的一个。
这样的一员名将，会将自己送入险地，犯孤军深入、劳师远征的低级错误吗？
虽然有将领提出李靖可能在兵行险招，搏上一击，他的后续部队因某种原因未及赶到，如果出城迎敌，会轻松将这三千骑兵击溃。
但大多数将领和颉利可汗本人却认为，李靖不会犯这种错误，如果不是以倾国之兵，李靖不可能轻易进攻突厥。而进攻的战略，事先李靖一定与李世民商讨过，李世民善于用且爱用奇兵，这是众所周知的，难保李靖不采纳他的意见，用三千跑的速度最快的骑兵做诱饵，将定襄守军吸引出来，带到远处，然后伏兵四起，轻松夺城。
上午商议的最后结果，是派部分兵马入城，拱卫定囊城两翼，暂时按兵不动。如果李靖也只是严加防范，按兵不动，那就可能是他各军推进速度有异，正在静待援军，若他连夜攻城，就一定是重兵在手，所以有恃无恐。
谁知下午守城士兵逐级上报，言道突利可汗派人给颉利手下的头号心腹大臣康苏密来送信，颉利可汗立刻起了疑心。
康苏密这段时间的表现很不正常，先是极力要派使臣赴长安请求和亲，谁知不但李世民没有同意和亲，反而马上派来了军队，继而在上午的会上，他又主张言和，要知道，如果想与大唐言和，由于突厥一向信誉不嘉，恐怕得用一些表现诚意的办法，比如，颉利本人或他的儿子到长安做人质，而大唐派来三千骑兵，颉利可汗这个威振草原的大汗便投降，未免也太离谱了吧？
颉利可汗，由于是以武力登上汗位，所以非常害怕其他人用同样的办法对付自己，生性多疑，加之有突利可汗降唐的消息不断传来，虽难辩真假，也不由他不多加防范。也不得不猜测帐中诸将有哪些亲近突利甚至大唐。
康苏密此时提出向唐议和，让一向对他极为信任的颉利顿生疑心，毕竟，康苏密对国中军中的情况太了解了，若他投向大唐，对突厥的打击将是极为重大的。
颉利马上派人去康苏密府上，要他将突利的信使交出来，一则看看康苏密的忠心程度，二则也可以追问一下突利的近况。派出一人后，颉利忽想应让康苏密也一同来。如果发现什么异常情况，就把他就地擒拿。谁知去了好半天两人都不见回来，颉利疑心大起，于是派素与康苏密不和的次设米形去传他。颉利没有想到的是，正是他的这种不信任，使本忠心于他的康苏密下定决心，举家投向了大唐。
颉利可汗得知康苏密带领全家老小、杀死米形，反出定襄城，投奔李靖的消息后，不由得大怒，在大帐内大骂康苏密忘恩负义，将怒火发泄到一屋的陈设之中。
等怒气发完了，颉利可汗静下心来，认为这事不那么简单，他叫来当时看门的十夫长和契可，仔细询问当时的情景，道：“你认识那个卖茶叶的老康吗？嗯？”这“嗯”的一声充满了恐吓味道，契可觉得腿都发抖了，可事到召集又不能不硬扛，于是硬着头皮道：“回大汗，小人认得，他经常从中原贩卖茶叶到突厥及西域等处。”
“认识？”颉利冷笑道：“他长有多高？什么模样？多大年纪？每年来突厥几次？每次带多少茶叶？你如何得知他们是突利的信使？”
颉利每问一句，契可觉得自己便矮上一节，腿也软上三分，最后颉利呼地站起，厉声喝道：“你拿了他们多少钱？说！他们杀了米形次设，挟持康苏密出城，你若是不说，便是同犯，你可知后果？”
契可再也支持不住，双膝跪倒，磕头不止，颤声道：“小人该死，请可汗恕罪！”颉利换上一副慈容，道：“到底是怎么回事？你不要慌，慢慢地说。”
契可再不敢隐瞒，将当时的情景描述了一遍道：“我听他们说是突利可汗让他们捎信，觉得很不对劲，便连忙向十夫长禀报。”
颉利暗暗咬牙，问道：“他们长的是什么模样？”契可道：“长得是中原蛮子的模样，一个个子高一点，很文静，另一个是……”
不等契可说完，颉利便明白了，这一定是李靖派来的奸细！如果他们真有突利可汗的信的话，那就说明突利已经投靠了大唐！而他们带来的信，则八成是突利写给康苏密的劝他投降的信！
颉利冷冷一笑，露出他因经常吃肉类而格外发达的牙齿。契可和十夫长的心都吓得暂时停止了跳动。颉利可汗冷静地命令道：“大汗，为什么要拔营呢？出兵是用不着的，难道我们要放弃定襄城？”
执失思力是颉利可汗的又一个亲信大臣，两人在国中同住“叶护”，相当于唐朝的左右仆射之职，也即是宰相。康苏密游历各国，见多识广，而执失思力则从小生长在大漠，对大漠尤其是突厥各部族了如指掌。颉利擅长作战往往一马当先，但对于处理国政却力有未逮，全是千凭康苏密和执失思力二人才得以维持。如今自然只剩执失思力一人了。
听到执失思力问自己，颉利不禁苦笑，答道：“那两个小子肯定是李靖派进来的奸细，或许他们真的带着突利可汗的信，反正目的都是劝降康苏密。而康苏密肯叛变，一定会权衡利弊。他无法马上去长安，此时只能在李靖军中，若李靖果然只这三千骑兵，我军弹指可灭之，那时我一定会活捉他后点他的天灯！所以，李靖肯定有足够的兵力，至少能保护住他，他才会叛变，由此可知，唐军绝对有埋伏！”]执失思力点头道：“大汗言之有理！若康苏密没有十足把握，怎么肯在这种时候叛逃而去！李靖一定向他拍胸脯打包票！”
执失思力继续道：“属下去安排一番，莫让他们乱了分寸，使唐军乘乱袭击。”他看了一眼一边跪着的十夫长和契可道：“他们两个怎么办？”颉利可汗瞪了他们两个一眼，说道：“他们及时汇报有人给康苏密送突利信的消息，使本大汗有充足时间准备，赏他们每人十两黄金，家中若有为奴者一律放为平民！”
两人喜出望外，正在谢恩，颉利道：“但他们疏于职守，放进李靖的奸细，使米形叶护殉难，罪不可恕，拖出去斩了！赏赐去给他的家属！”
两人无法从这极大的情绪反差中调整过来，契可哀哀的恳求：“大汗饶命！大汗饶命！”而十夫长则干脆晕了过去。
天渐渐暗了，颉利可汗焦急地等待着，等待着李靖来进攻，但他知道这一仗自己其实已经输了，因为一向以来，战争的主动权都掌握在他的手上，要打则打，要进则进，要退则退，一击一中，立即远扬，而召集竟守在这样一座无险可据的小城中，等待敌人来进攻！
最近的援军也要至少两日后才能到，而李靖只要有两万到三万装备精良的部队，就可以在一夜之内攻破定襄城。
颉利派出去到李靖军两翼搜索的探子陆续来报，李靖两翼没有任何伏兵的痕迹。但这不但没让颉利放心，反而使他的疑虑加深了。
兵强示敌以弱，以诱敌上勾，兵弱则示敌以强，以使敌惧。若李靖只有三千兵马，怎么也该在两翼设些疑兵，以迷惑自己，此时毫无动静，只能说明他的伏兵隐藏的好！
这时颉利可汗听到外面人声嘈杂，正要叫人询问，一个侍卫慌慌张张的扑了进来，跪倒在地，急急败败地说道：“大汗，大事不好，城中起火！”颉利怒视他一眼道：“慌什么？哪里起火了？”侍卫道：“四处起火！”颉利气得一脚将他踢倒在地，怒叱道：“你就这么回大汗的话吗？四处起火是哪里起火？”侍卫疼得额上冒出汗珠，也不敢争辩，道：“启禀大汗，委实是全城四处都起火了，至少有上百处，由于城中救火工具缺，又多是易燃的皮革柴草，火势无法控制。”
颉利冲出门去，只见天空被映得一片火红，全城到处烈焰冲天，他问道：“知道是谁放的火吗？”侍卫嗫嚅道：“小人不敢说！”
颉利强迫自己松下一口气，叹道：“定襄城变成这个样子，是我无能，我不会怪你们的！”侍卫指递上一只烧焦的麻雀道：“城中百姓都说，是火鸟来引燃的房舍。”
颉利接过死鸟，审视良久，不禁对天狂笑，道：“李靖呀李靖，我算服了你，竟不费一兵一卒搅得我城中大乱！就算我知道你只有三千兵马，被你吓出定襄罢了！”
言罢竟喷出了一口鲜血！
颉利怒极攻心，在他带兵以来，这是从未遇到过的窝囊事，手中有一万精骑，竟不敢去动眼下的三千敌人，且被对手打得如此之惨！这时，守城将领不断派人来报：“城头箭楼失火！已经无法控制。”“城头箭楼倒坍！”“敌军已在城下整队，准备攻城！”
颉利甩开要扶自己的侍卫，沉声道：“传我令，全军经白道越阴山撤往碛口！”
执失思力道：“要不要派人在后阻击？臣愿留下来守城，以保护大汗突围！”
颉利摇摇头道：“碛口是我们突厥各部落援军集结的第二目的地，康苏密叛变，这瞒不过李靖，我们要赶在他把我们退路截断之前，冲过阴山去！所以，快是第一要块！至于李靖，我想他是不会追我们的。”
天亮时，李靖策马踏进了已无兵把守的定襄城，他看着四处的断瓦残坦，皱皱眉毛，说道：“传令下去，每营匀出四十顶帐篷，给房屋被烧的农家，没有粮食的要接挤一下。”
他向张公谨笑道：“可以向皇上写奏折了吧？托陛下洪福，赖三军将士齐心，张都督战术得法，以三千骑兵，不损一兵一卒，攻克定襄，敌酋颉利仓皇北逃。并有敌重臣康苏密同前隋萧后、皇孙杨政道来投。颉利就擒，指日可待！”
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