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沙门空海之大唐鬼宴

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第九章 邪宗淫祠

  空海和橘逸势离开西明寺,是在正午之前。

  两人往西市走去。

  为了和昨日才见面的马哈缅都再度会面。

  昨日,空海一听到刘云樵之事,立刻辞别马哈缅都。告辞之际相约翌日——即今日再会。

  马哈缅都把刘云樵之事大致说过后,又对空海说道:

  “空海,接着就是你委托我办的那件事。”

  “如何呢?”空海问道。

  “由于事出突然,对方说明日午时过后,倒是可以挪出时间。”

  “马哈缅都呢?”

  “明日你若要去,我可以作陪——”

  “那就偏劳了。”

  此事是昨日说好的。

  “怎么啦?空海。”那时,逸势以日语问道。

  “我前阵子拜托马哈缅都的事,今日给我答复——”

  “什么事呀?”

  “我想到祆教的祆祠看看,所以拜托马哈缅都引见。”

  所谓祆祠,就是祆教寺——亦即琐罗亚斯德(Zoroaster)教的寺院。

  “若是可能,我想当面向祆教僧人请教一些事。”

  “喔——”

  “马哈缅都告诉我,若是布政坊的祆祠和那里的安萨宝,倒是挺适合的。他已为我做了安排。”

  “安萨宝?”

  “所谓安,是姓——”空海说道。

  空海入唐之时,祆教在中国已有三百年的历史。

  唐都长安,也有好几座祆教寺——祆祠,侨居的西域人为数亦不少。为统一管理这些侨居西域人,官方设有“萨宝”的官职。萨宝通常由西域胡人有力者担任。西域人使用中国姓氏时,很多都喜爱以“安”为姓。

  “逸势要一起去吗?”

  逸势被空海如此一问,也很想前往祆祠一探究竟。

  因此,空海和逸势才一起走出西明寺。总之先到西市。打算和马哈缅都会合后,再一起前往位于布政坊的祆祠。

  布政坊位于西明寺所在的延康坊北侧,但是两坊之间还有光德坊和延寿坊。负责长安治安的右金吾卫,也在布政坊。

  “不过,空海啊——”逸势边走边叫住空海。“今朝所说的话,孔雀明王当真说你会有生命危险吗?”

  “是啊!若是再继续插手刘云樵之事的话。”

  “若是有生命危险,那么我也涉身其中啰。”

  空海考虑一下说道:

  “唔,应该已涉身危险之中了吧——”

  “真的吗?”

  “不知道是真是假?不过,你应该也包括在内。”

  “不要威胁我!”

  “不是威胁你。”

  “意思是说那只妖猫会对你我设下什么圈套吗?”

  “你说呢?”空海边走边说。

  “昨日你又去胡玉楼了吧?这样对刘云樵之事,不是涉入更深了吗?”逸势说道。

  昨日,空海辞别马哈缅都后,立刻直奔胡玉楼,和玉莲及牡丹会面,听她们又把刘云樵事详细叙述一遍。

  “不错,正是如此。”

  “总觉得事情愈变愈可怕。”逸势说道。

  “嗯。”

  逸势对着颔首点头的空海问道:

  “不过,空海啊!今日你不是有不少事要调查吗?”

  “昨日已拜托大猴替我去办了,他应该会办得很好吧!”

  和尚们在读梵文时,大猴因为会讲天竺语多少也帮得上忙,所以他在西明寺非常管用。

  “拜托他何事呢?”

  “两件事。”

  “两件事?”

  “刘云樵之事和丽香之事。”

  “什么?!”

  看来逸势好像无法理解的样子。

  “拜托他调查刘云樵现在人在何处?情况如何?还有刘云樵的族谱等。”

  “丽香呢?”

  “昨日玉莲不是说丽香好一阵子未曾出现在雅风楼了吗?我颇在意这事。拜托大猴调查丽香的身世及她的过去等。”

  “不过,调查刘云樵之事,还能理解。连丽香都要调查,所为何来呢?”

  “因为丽香的客人是刘云樵——”

  “但是……”

  “那只猫不是连刘云樵进出雅风楼,还有请道士之事都一清二楚——”

  “那和丽香有关联吗——”

  “或许吧!”空海说道。

  “不过,你这般热衷于妖怪、梵语、祆教,对最重要的密宗,到底有何打算呢?”

  “这些都是为了密宗呀!”

  “什么?”

  “哈哈。”

  “你是说妖怪啦、梵语啦,还有现在要前往的祆教寺,都是为了取得密法吗?”

  “对啊!当然我本身也很感兴趣。对了,逸势,我必须争取时间。可是我只有一个人,真是令人着急啊!”

  “是吗?”逸势应声后,接着又说道:“我们不是还有二十年吗?”

  “不。二十年后,我已经超过五十岁。我如何能等二十年呢——”

  “……”

  “逸势啊,今朝你看到庭院那朵盛开的牡丹花了吧?”

  “看到了。”

  “我想做的,就如同那般。”

  “如同那般?”

  “我必须要让那朵密之牡丹,早些在我内部盛开。不必二十年——”

  “嗯。”

  “不过,像那朵牡丹花般过早绽放,并不好。”

  “……”

  “早些让它绽放虽好,但在未准备妥当之际就强行让它盛开的花,不久就会枯萎。然而,我又不能准备二十年——”

  所以目前自己的所作所为,正是为此而准备——空海说道。

  此时,空海和逸势已经走到喧嚣嘈杂的西市了。

  “这么说来,这位始祖出生于比佛陀还久远的时代。”空海说道。

  地点是位于布政坊的祆教寺——祆祠之内。房子昏暗。穿过大门,正面有个祭坛,点燃着火。火和烟的味道,笼罩整个屋内。

  墙壁已经被烟熏成暗灰色,原本窗子就不多的屋内,显得更加阴暗。不过,墙壁和屋顶之间留有排烟的缝隙,烟能够顺利排出,屋内倒也不如料想中那般烟雾弥漫。

  据说祆教的始祖——琐罗亚斯德,出生于公元前七世纪至六世纪。

  后来被称为“佛陀”的人物——瞿昙·悉达多(Gotama Siddhattha)诞生于天竺迦毘罗卫国,为公元前五六三年。

  虽然琐罗亚斯德出生的确实年代已经不可考,若采用诞生于比基督还早六百五十年的今日之说,那么,琐罗亚斯德的诞生就比悉达多还早八十年以上。

  “我们祆教的始祖诞生之时,比佛教还要早许多吧!”

  空海听完安萨宝的这番话,而回答了前面那句话。

  据说,琐罗亚斯德受到神的启示开始传道,约在三十岁之时。琐罗亚斯德教深入一般民众的生活,则是十二年后,巴克特里亚(Bactria)的地方首长卫殊达斯巴皈依之后。

  安萨宝顺着空海的提问,叙述祆教和琐罗亚斯德的一些事迹。

  “无论何事,只要先掳获该国最高权力者的心,就能在世间广为流传。”他对空海如此说道。

  他们伫立在祭坛前谈话。安萨宝一身官职装扮,也戴着与官员同样的头冠。年约五十五岁左右。头发及下颚所蓄的胡须,白发白须都已混杂其间。高鼻子、蓝眼睛。

  除了空海、安萨宝外,还有橘逸势和马哈缅都两人。

  屋内响起火焰燃烧的声音。

  “真是不可思议!”空海凝视着祭坛的火,低声说道。

  “何事呢?”安萨宝问道。

  “正在燃烧的火。”

  “火?”

  “黑暗中的火,显得更美……”

  “……”

  “愈是黑暗的地方,火就愈显得炫丽耀目。”空海徐徐说道。

  “确实如此——”安萨宝说。

  他用那蓝色的瞳孔盯着空海说道:“你有一些很有趣的想法。今日相谈甚欢——”安萨宝又转向马哈缅都说道:“你确实替我引见了一位很好的朋友。有些很难和异教徒深谈的话,和你好像也可以谈谈。空海——”安萨宝再度转向空海,面露微笑,说道:“是否愿意光临寒舍?”

  经安萨宝劝诱,众人往外头走。艳丽的阳光,撒在头上。绿油油的槐树,闪着耀眼的光亮,风一吹过来,叶片上的光影就撒落到树下。

  安萨宝的住家,就在祆祠后方。那是一栋红砖、土壁的屋子。他带领众人来到某房间,房内泥地,陈设桌椅。屋角摆着一个瓮。

  四人坐在桌前,不知从哪里出现一个女人,在桌上摆了四个素烧碗。那女人从瓮里舀水注到水瓶内。然后拿着水瓶,将它放置在桌上。

  从窗外射进来的光,将槐树叶的影子照在桌面上。

  空海喝下女人倒在碗里的水。冰冰冷冷,一口喝下后,口中有种清爽甘甜的感觉。

  “空海——”安萨宝说道。

  “是。”空海边将碗放在桌上,一边颔首回应。

  “YAATO——你听过吗?”安萨宝问道。

  “YAATO——吗?”空海依照安萨宝发音,正确地说出YAATO这个词。

  “是的。”

  “第一次听到——”空海说道,看了一眼坐在安萨宝一旁的马哈缅都。

  当安萨宝说出YAATO时,马哈缅都好像听到什么刺耳话般,脸上浮现不悦的神情。不过,这表情很快就消失,现在空海所看到是和平日没两样的马哈缅都。

  “往昔,当琐罗亚斯德将祆教广为传播时,有各式各样的障碍。当时,邪宗淫祠到处林立,邪宗淫祠里的YAATO百般阻扰琐罗亚斯德的神职。”

  “喔!”

  “空海,这就好像佛教的佛陀尚未悟道时,也有种种的魔障一般。”

  “是的。”

  “景教方面,也有相似的事情。”

  景教——空海入唐之时,已传入中土,即基督教的聂斯脱利派(Nestoria)。

  “这种事,我倒是有所耳闻。”

  “空海。方才谈到光的话题,从一个国家将光运送到另一个国家的同时,光所形成的影的部分,也会随之而来。”安萨宝说道。

  空海细细体会安萨宝的这番话,沉默了一阵子,再低声点头。

  “是的。”

  “虽然我们将祆教传到这国家,但与之同时,我们也引进了违反祆教教义的思想。”安萨宝说到此时,深深叹一口气。

  “就是方才提到的邪宗淫祠。”

  “正是。”

  “那YAATO呢?”

  “信仰邪宗淫祠的咒术师,称为YAATO。也称为KARAPAN。”安萨宝说道。

  “YAATO也来到大唐了吗——”

  “对。说是大唐,不如说咒术师已经来到这长安了。”安萨宝颔首说道,并露出苦笑。

  “简直就像阿胡拉·玛兹达和安格拉·曼纽的战斗般,无论在哪一块土地上,这些事总是重复不已。”说这话的是马哈缅都。

  此时,方才倒了水就出去的那女人,又回到屋内。

  “安爷!”那女人喊道。

  “何事?”安萨宝看着那女人。

  女人看一下空海和逸势,将目光又转回安萨宝。

  女人可能因空海和逸势在场,正在犹豫是否该将事情说出来。空海立刻站起来要离席,安萨宝却制止他。

  “这位是马哈缅都带来的朋友。你要对我说的事,若是马哈缅都也能知道的话,当着这位朋友说出来也无妨。”安萨宝说道。

  “若是马哈缅都老爷的话,倒无妨。”

  “既是如此,就把话当着这位朋友面,安心地说出来吧!”

  安萨宝此话一出,女人才下定决心开口说道:

  “左金吾卫的张爷来访。”

  “张爷?喔!那位张爷吗?”

  “是。”

  “无妨,请他进来。”

  安萨宝说完后,女人立刻走出屋内。

  “我们该告辞了——”

  空海如此说,安萨宝却又留住他。

  “不,空海。你在,或许更好——”安萨宝说道。“张彦高友人的田里,出了令人担心的事,感到很困扰,他是为了此事而前来商量的。”

  张彦高年约四十,鼻子下面留着两撇胡子。腰间插了一把刀。他一进屋内,先和安萨宝、马哈缅都寒暄,并以可疑的目光瞄一下在场的空海和逸势。

  “张爷,这是从倭国来学习密法及儒学的空海和橘逸势。”安萨宝说道。

  空海和橘逸势报上自己的名讳并寒暄过后,张才以生硬口吻简短报出自己的姓氏。

  “敝姓张。”他对空海和逸势的警戒心相当明显。

  “是不是又发生了什么事——”安萨宝问道。

  “是的。”张彦高颔首应道。

  又瞄一下空海和逸势。好像有话要对安萨宝说,因空海和逸势在场而踌躇。

  “但说无妨,这两位是马哈缅都带来的朋友。马哈缅都很少会引荐人来。”

  “是。”虽然张彦高颔首称是,仍掩藏不住紧张的神情。

  “我认为异国的人,听到我们所谈之事,或许能给一些宝贵的意见也不错,才把他们留下来。听马哈缅都说,空海颇有能耐,前阵子还替胡玉楼的玉莲姑娘驱除饿虫。不过,若是你不方便开口的话——”

  安萨宝说到此时,空海鞠躬致意。

  “我们就此告辞——”

  “不,不——”张彦高急忙对空海说。

  空海将视线移到张。

  “您就是那位空海吗——”张彦高有些困窘地问道。

  “您知道我吗——”

  “是的。倭国来的人,替玉莲驱除手上饿虫之事,我曾直接从玉莲那里听闻。我这想起来了。那位倭国和尚,就是空海您——”

  “呀……”空海道了一声后,和逸势面面相视。

  “我有时会邀张爷一起到胡玉楼。因为平日受金吾卫张爷的诸多照顾。”一旁的马哈缅都说道。

  “哎呀——”逸势发出恍然大悟的声音。“原来如此!”逸势自问又自顾地点头。

  “若是如此,希望空海和尚也帮忙拿个主意——”张彦高说道。

  “不知道是否能帮上忙?”空海说道。

  “那么,就——”

  安萨宝一说,众人又重新坐下。

  “因为空海是第一次来访,你还是从头把事情道来吧!我也再听一次,顺便整理一下头绪——”

  安萨宝话一出口,张彦高装模作样对众人瞄一眼后才开口。

  “我有一个朋友,名叫徐文强,今年四十五岁。他在骊山北面拥有广大的棉花田,怪异的事情就发生在他的棉花田上。”

  张彦高在说到“怪异”两字时,特别用力强调。

  “徐文强是在去年八月,开始发现怪异之事。”

  听说是在八月的月圆之夜。

  徐文强信步走在自己的棉花田间,一边思索收获棉花的事情,突然听到一种不可思议的声音。

  那声音既不是从地底下传来、也不是从棉花叶子间传来,而是一种好像悄悄话的声音。彼此似乎在商量什么事的声音。

  每晚,都听得到那声音。其内容,像在商量什么日期之类。那天,声音决定将日期定在“那日的翌日”,不过,“那日”到底是哪日,那些声音好像也并不清楚。

  终于,那声音之中有想起“那日”就是七日后。那么,七日后到底会发生什么事呢……

  徐文强每晚都到棉花田去听那声音。

  事情发生的前一日,那声音终于想起“那日”所要发生的事。那就是德宗皇帝的皇太子李诵,会在那日病倒。

  “虽说病倒,但不会死。”那声音说道。

  那时,“那日”已逼近眼前,正是翌日。

  结果,李诵病倒的翌日,那声音又说:

  “我们就要出来了。”

  皇太子李诵病倒之日的早晨,张彦高收到徐文强传来的信函。

  信的内容——是否听说皇太子李诵近来身体不适呢?若是有任何病恙,在当天突然恶化的话,请务必告之。

  “我听说皇太子在例行问安后病倒,是在读完那信之后。”张彦高说道。

  “后来你如何处理呢?”空海问道。

  “我急忙带着两名亲信,快马直奔徐家。”

  张想了解为何徐文强能够预知皇太子病倒。

  “我的想法是,在不得已情况下或许得逮捕徐文强。相反的,或许可以助他一臂之力——”

  “您和徐文强是怎样的朋友呢?”

  “我们都出生在骊山山脚下,从小一块儿长大的。”

  “见到徐文强了吗?”

  “见到了。”张彦高答道。

  当徐文强第一次告诉张彦高,棉花田夜里有声音传来之事,那晚,张彦高便带着两名部下,和徐文强一起前往棉花田。

  那是个月黑风高的夜晚。有风。整片棉花田沙沙作响。张彦高、徐文强和两名部下,站立在黑夜中,屏气以待。

  张彦高的一名部下手握火把,被风吹动,发出燃烧响声。四周尽是伸手不见五指的漆黑。只能见到火光照射下、满脸通红的彼此脸庞。

  “还不出来吗?”张彦高喃喃自语。

  “稍待一下——”徐文强说道。

  “这原本不是我的工作。应该是其他人来的,我认为自己是收信当事人,所以硬要来的……”

  当张彦高说这话时,黑暗中突然有声音传来。

  “风正在吹着呢。”传来低微却很清楚的声音。

  “是呀!风正在吹着呢。”有声音答道。

  “如何?李诵终于病倒了吧!”

  “是呀!李诵终于病倒了。”

  哈哈……

  嘻嘻……

  呵呵……

  无数的笑声在黑夜中此起彼落。

  “再来就看明日了。”

  “再来就看明日了。”

  声音说道。

  “谁?”张彦高忍不住叫道。

  不过,没人回答。风更强,沙沙摇晃着黑暗下的一大片棉花叶。无数笑声与棉花叶声重叠。马匹的嘶叫声,好像也混在其中。盔甲的碰撞声。战车的嘎吱声。

  然后,还有无数低低的笑声——

  嘿嘿……

  哈哈……

  呵呵……

  那些声音相互混杂,又和风声重叠,不知不觉,在强风的暗黑之中,声音响彻云霄。

  “嗯……”空海发出低低的声音。嘴角强忍住笑意。

  ——真是有趣!

  嘴巴张开,此话好似已到嘴边又硬吞了下去。

  “真是耐人寻味!”空海说道。

  “仅仅是这样,声音渐渐变小后就中断了,问题是——”

  “翌日的晚上?”

  “正是。”

  “翌日的晚上,你又到了徐文强的棉花田吗?”

  “是。”

  “你如何向长安方面报告呢?”

  “我留在原地,让一名部下回长安讨救兵。因为这事和皇太子病倒有关,但光是传达我个人所见到的,还无法让长安方面重视此事。再说,也不知到底会发生何事,所以就先多叫些人一起来佐证,确认翌日夜晚到底会发生什么事——”

  “原来如此——”

  “翌日午时过后,回去讨救兵的部下,再带了另外三名部下来了。”

  张彦高说到此时,环顾一下众人,才娓娓道出那晚的情形。

  翌日夜晚,七个大男人又聚集到徐文强的棉花田。

  那是徐文强、张彦高,还有他的五名部下。

  那晚,厚厚的云层覆盖着天空。

  不过,云层未覆盖到的一些缝隙,却可以见到清澈惊人的夜空。夜空中,点点星光闪缀其间。

  云间走了样的月亮,不时从厚厚云层中露出半边脸来。云层流动速度相当快。高空上似乎吹刮着强风。纵使月亮露出脸来,很快又会被云层给吞噬了。

  被云层吞噬的月亮,只在云层周围散发出朦胧的亮光。

  风从暗黑中吹来,沙沙使劲地摇晃着棉花叶。

  点了两只火把。张彦高的两名部下,手中各握一把。火焰被强风一吹,摇晃得很厉害。赤红的火星,画出细线,好似萤火虫在暗夜中飞舞。

  张彦高部下的腰间,各自垂挂着刀或剑。

  挂刀者有两名。

  挂剑者有三名。

  张彦高腰间也垂挂着刀。徐文强则在怀里暗藏着小刀。

  时间慢慢流逝。

  强风中带着一股微温。途中重新更换火把。

  “到底会发生何事呢……”徐文强提心吊胆地说。

  “不知道,虽然不知道,昨夜的话若属实,此处大概有什么会现身吧!”张彦高答道。

  “不过,什么也没……”徐文强的声音,带着微微的颤抖。

  徐文强好像很后悔来到这里。

  “这表示从现在开始,将有事情要发生……”

  张彦高的声音虽透着紧张,却比徐文强镇静一些。

  五名卫士中的三人,因为昨晚未在场,带着半信半疑的神情伫立着。

  又过了半个时刻……

  “喂……”

  低微的声音,不知从何处传来。那声音非常微弱,宛如随时都会被风声给压过。

  “喂……”

  又有另一个声音呼应。

  徐文强和张彦高面面相觑。彼此的神情好似在互问——确实听到那声音了吗?两人又各自点头好似在回答——确实听到了。

  又看着其他五个人。

  “方才谁在说话?”张彦高问道。

  “没有。”

  五人当中谁也不曾开口说话。

  风吹得更大,起劲地摇晃男人四周的棉花叶。

  “时候差不多了。”有声音传来。

  “嗯!时候差不多了。”有声音答道。

  “听到了!”张彦高低道。

  徐文强颔首后,紧靠在张彦高身旁。众人间流过一股紧张的情绪。系在前方的马匹,仰天发出响亮的嘶叫声。

  “今夜,风很强。”

  “今夜,还有云。”

  不知从哪里传来的声音。

  声音很清楚地传入每个人的耳里。

  马匹又在前方嘶叫了。

  好像警觉到风中有令人生惧的野兽,不知从暗夜中的何处慢慢靠近。

  “很好啊!”

  “很好啊!”

  “正适合我们出现的夜晚。”

  “正适合我们出现的夜晚。”

  不知是谁,忍不住拔出鞘中的剑。接着,出鞘的拔刀、拔剑声,在暗夜中此起彼落。

  “出去吗?”

  “出去吧!”

  声音如此说。

  “大家小心!”张彦高大喊。

  此时——

  张彦高眼前长着棉花的泥土开始隆起来。

  “哇!”

  张彦高急忙往后一闪,紧邻方才晃动的泥土那附近,也隆起来了。

  徐文强因张彦高一闪,整个人往前趴下去。

  就在徐文强的正前方的泥土里,仿如大虫一般的东西开始要爬出来。

  徐文强像鱼一般,张大嘴巴喘着气,一动不动地盯着看。他想把目光转开,却好像办不到。

  地上终于露出东西来了。那是手指头。手指头之后,是整只手。

  一股强烈的土臭味,传到徐文强的鼻子。徐文强莫名其妙叫了一声,用膝盖和双手支撑着,整个人快爬着逃走。

  握着火把的一名卫士,把火把交给好不容易才站起来的徐文强,自己则手握利剑摆好架势。

  张彦高和五名卫士,远远围成一个圈子,将露出手的地面团团围起来。

  此时,众人也顾不得不要踩到刚迸出的棉花。

  露出手的地方有两处。此时,那两处已经露出四只手臂。露出土面的手,拨开自己手臂周围的土。

  火焰的光,照着这一切情景。

  众人只在远处围着圈子,注视这一切情景。

  突然,从两臂间露出人头。那是男人的头。

  一名卫士大叫一声,踉跄地往后退。

  另一处的两臂间,同样也露出了一颗人头。那也是男人的头。

  两人头上都戴着头盔。好似士兵模样。

  两人摇摇头,好像要把沾在头上的泥土甩掉般。

  “好久未出来透气了。”

  “是呀!好久未出来透气了。”

  两颗头相互说道。

  卫士们默不作声。

  两名士兵,不知是否看到此处站立的卫士,两手置于地上,用力撑着,开始要把身体拔出来。

  肩膀、胸部、腹部——士兵渐渐露出身体的全貌。

  那是穿着盔甲的高大士兵。腹部周围,好像画着什么图样。

  “嗯。”

  “嗯。”

  两名士兵,对于观望自己的卫士们视若无睹,伸了一个大大的懒腰。

  “那么……”一方说道。

  “那么……”另一方答道。

  “必须动身了。”

  “必须动身了。”

  张彦高对着两名正在说话的士兵问道:

  “你们到底是谁?”

  两人的体格,有张彦高两倍大,相当魁梧健壮。一靠近,竟有种泰山压顶的感觉。对于张彦高的质问,两人都不予理会。

  “会躲在泥土中,想必不是人类吧!为何你们能够预知皇太子病倒之事呢?那是你们干的好事吗——”

  然而,两名高大士兵仿佛丝毫未感觉众人的存在。两人仰天一看。

  “虽然月黑……”

  “虽然月黑……”

  “应该可以走路。”

  “应该可以走路。”

  “嗯。”

  “嗯。”

  两人相互颔首。

  “暗夜最适合我们现身。”

  “暗夜最适合我们现身。”

  有一名卫士,终于忍受不住恐惧的情绪,挥剑朝士兵砍了过去。

  “呀!”利剑往正面砍下去。

  那把剑一碰到士兵的身体,“锵”一声弹了回来。

  被剑砍中的士兵,注视着挥剑往自己身上砍来的卫士。士兵伸出右手,不费吹灰之力抓住那名正想逃跑的卫士的头。轻轻地把卫士抓了过来。

  士兵的两手,捏住痛苦挣扎的卫士的头颅。接着传来宛如树枝折断的声音,卫士的头被反转过来。

  那名卫士,下身流出尿水及大量粪便,俯趴在地上。不过,整个头却仰望着天空。

  那名卫士,几次痉挛后,就不再动弹了。

  “哇!”

  张彦高想挥刀砍向士兵,两脚却不听使唤。

  另一名卫士,从后方往另一名士兵砍过去。剑刃碰到士兵头部。只听到“铿”一响声起。士兵转向卫士。

  “哇哇哇哇……”

  那名卫士,发出了奇怪的叫声,两腿只打哆嗦,身体却一动也不动。

  士兵的右拳,毫不费力朝卫士脑门正上方搥打下去。

  卫士头颅的上半部,不知是往下陷进去,还是血肉横飞,总之只剩半个脑袋。卫士嘴里吐出大量的鲜血和泥状物,最后连自己的两颗眼球都迸出来,卧倒在地。

  看到此状,谁也不敢再往士兵身上砍去。

  “那么……”一名士兵说道。

  “那么……”另一名士兵答道。

  “走吧。”

  “走吧。”

  “长安城要开始骚动啰!”

  “长安城要开始骚动啰!”

  说毕后,两名士兵就大步跨出去。谁也不敢追过去。

  不久,两名士兵消失在暗夜之中。

  马,又发出裂耳的嘶叫声。

  风,呼呼地增强,暗夜里,棉花叶沙沙作响。

  逸势吞口水的声音,在屋内响起。

  “之后,你如何处理呢?”空海问道。

  “总之,我们先返回长安,把经过一五一十报告出来。再怎么说,也是死了两人——”

  “长安方面如何处置呢?”

  “翌日,长安派出军队,开始搜查从泥土中现身的那两名士兵,但是毫无所获。到附近的村庄四处打听,是否有人看到类似的士兵,一样毫无所获——”

  “棉花田呢?之后的夜晚又如何呢——”

  “之后,再也没有任何人出现,也听不到任何声音——”张彦高正面对着空海说。

  “然后呢?”

  “然后再也没发生任何事。从此棉花田平静无事,棉花也已经收成了。”

  “嗯。”

  “若非有两名卫士死了,连自己都会觉得那是否只是一场梦呢?如今,也有人这般认为——”

  “大致的事情已经明白了。”空海说道。“不过,您今日来此,是否又有何新发展呢?”

  “正如您所言。空海和尚——”张彦高露出复杂表情,看着众人。“这事我也向上面报告过了,但上面指示我先去探看情况。不过,因有上次的事端,我不知如何是好,正巧马哈缅都介绍安祭司给我,这回才来这儿商讨。”张彦高露出疲惫不堪的神情。

  他以求助的眼光,先投向空海,接着又转向安萨宝。

  空海注视着张彦高,问道:“到底发生何事?”

  “最近,同样的事情又开始了。”张彦高说道。

  “何时?”空海问。

  “听徐文强说,好像是四日前。”

  “喔……”空海好似忽然想起什么般直点头。

  四日前,不正是返回刘宅的佣人,发现精神失常的刘云樵的二日后。

  “说不定更早前那声音就开始了,只是这声音再度被听到,是在四日前的夜晚。”张彦高如此说。

  “那到底怎么发生的?”空海问。

  “是——”

  张彦高点头后,又开始娓娓道出徐文强棉花田所发生的事。

  从徐文强棉花田的泥土里,爬出两名大汉,是去年八月的事。事情发生后,也就平静无事,日子一天一天过去。

  棉花收成,过冬后,德宗皇帝驾崩于一月二十三日。

  被预言因脑中风病倒的皇太子李诵,于三日后的一月二十六日登基。

  这期间,徐文强的棉花田埋在积雪底下。徐文强虽然在棉花收成时还曾到过田里,之后几乎就不再踏足。至少,日落后,徐文强连田边也不愿再靠近。

  几日前,又听到那声音的,并非徐文强本人。

  听到那声音的,是徐文强家中的佣人,苏文阳和崔淑芳这一男一女。

  苏文阳、崔淑芳是住在徐文强所拥有的土地内的苏家儿子和崔家女儿。文阳年二十二、淑芳十九岁。

  “两人是情投意合的一对,据说是在私通时,听到了那声音。”张彦高说。

  文阳和淑芳,大约一年前开始偷偷私通。为避人耳目,一到夜里,就在柴房或外头私会,后来为家人察觉,已决定今年春天结为夫妻。

  虽然已经被默许,反而不好意思到柴房私会。倒不是怕人家跑到柴房来偷窥,而是怕大家会因顾虑看到两人而不敢到柴房来,总觉得大家的视线好像都集中在柴房,更加心神不定。

  还好,一到三月,虽是夜里也不至于觉得特别寒冷。

  因此,就相约在外头。他们约在一到夜里谁都不会来的场所——正是徐文强的棉花田。

  两人就在那里私会。

  两人也并非完全不知道那里曾经发生过什么事。虽然,徐文强并未将细节说出来,大致的情形也都说给佣人们听了。

  出现两名士兵的地方,仍维持原来模样,但也没留下什么大窟窿。

  士兵一出来的同时,土就崩下掩盖起来,只剩下浅浅凹地。对不知情的人来说,除非有人告知此处正是该地,否则没人看得出来。

  不过,当然也不是就在该地私会,而是同一片棉花田稍远的另一边。

  棉花田里有好些互通的小路,路旁种着一些高大柳树。他们就在柳树下私会。

  已经冒出新芽的柳枝,从上头低垂下来。

  新月斜斜地挂在天边。文阳和淑芳在柳树下互相拥抱对方时,不知何处传来男人声音。

  “你快活吗……”

  隐隐约约、低微的男人声音。

  这声音,同时传入文阳和淑芳的耳里。不过,当真听到那声音吗——为了要确认,两人四目交接。

  “我快活呀……”另一个声音又传来。

  两人的眼神,好像在说确实听到声音了。

  “因为事情进行得顺利吗?”

  “因为事情进行得顺利呀。”

  声音说道。

  两人放开手,环视周围。黑暗中,包围着两人的,只有微微吹来带点寒意的春风。

  “我们也该现身了吧。”

  “我们是应该现身啰!”

  “嗯。”

  “嗯。”

  那声音,从两人的背后传来。

  哎呀!两人大叫,赶紧拔腿逃离现场。

  “听了两人的话,徐文强跑来告诉我,是四日前的事。”张彦高说话之时,有些激动,脸颊上变得有些微红。

  “你已经到过棉花田了吗?”空海问道。

  “尚未。徐文强应该也是如此。”

  “还没将详情往上报告吗?”

  “虽然已报告过,但因为皇位更迭,金吾卫内部也有不少纠纷——”

  “说得也是。”

  “我的部属和长官都更换了,长安城外的事情,他们还无暇插手去管。因上次的事,也曾引起内部的问题——”

  “问题?”

  “对。原本我们金吾卫的职责,只负责长安城内的治安,城门以外,另有所司。”张彦高边叹气边说:“其实,各坊内也是各有所司。金吾卫的专责只限于城门内大街及环绕各坊间的道路。前次,因为我的独断与多管闲事,也才引起刚刚提过的种种纠纷。若不出人命也就还好——”

  “原来如此——”

  “身为官府中人,最要紧是保身。尽可能不要插手和自己无关的事务。”

  “这一点,贵国和我们倭国都是一样。”

  “城外所司,应该已经收到我们的联络了。不过,对方也和我们一样有许多麻烦事尚未理出头绪,到底是否真会尽力去办——”

  “嗯。”

  “金吾卫方面,也有金吾卫该办的好些事件——”

  “喔……”

  “您应该也有耳闻,最近,有人在大街到处竖立告示牌。”

  “‘德宗驾崩,后即李诵’那件事吗?”

  “昨夜又立牌了。”

  “真是难为你们了。”

  “所以我才和马哈缅都商讨对策。”

  “为何找上马哈缅都?”

  “现身士兵的腹部,写了些不知什么图案,我想那应该是胡文,才——”

  “胡文?”

  “虽说胡文,我也知道有各式各样,不过我并不清楚什么和什么——”

  “是否能够描绘出来?”

  “不,我描绘不出来。其实,我并不清楚那是否真的是胡文——”

  “嗯……”

  “马哈缅都建议我,既然有这种事,与其自己胡思乱想,不如询问个中人的意见才是,所以他向我介绍了此地的安祭司。以前,我就知道有一位安祭司,三日前曾来打扰,谈过我方才所说的事之后,才返回家中。今日,因有些时间,特地跑来问问看是否有何好对策?”

  “您所说的话,大致明白了。”空海点了点他那独特的下颚。

  “您看如何呢?空海和尚。”安祭司以碧蓝瞳孔注视着空海。

  “真是耐人寻味的事,我目前什么也说不上来。到徐文强的棉花田走一趟,或许可以探出些事来吧——”

  “若是可能,请您助一臂之力。我已经听说您不少的事情。镇伏洛阳官栈的妖异,还有替玉莲姑娘驱除饿虫等——”

  “您也耳闻那些事了吗?”空海并无难为情之状,而是浮现开朗的笑容。

  “所指何事呢?”张彦高问安祭司。

  “这些由我来叙述。”马哈缅都抢先说道。

  马哈缅都对空海这人相当中意,热心地把事情向众人叙述一遍。

  听完马哈缅都的话,张彦高看空海的眼神,明显有了变化。

  “空海和尚。我也在此恳求您。请您务必助徐文强一臂之力。”

  “我明白了。不过,也不知是否能够帮得上忙?总之,先到徐文强那出问题的棉花田走一趟吧——”

  “当然。”

  “我可以安排时间,只是徐文强方面是否方便——”

  “这不成问题。明日,我派人过去,让他传话给徐文强。我想不必等多久,立刻会有回音——”

  空海一边对张彦高颔首,一边望向逸势。

  “逸势啊!你打算如何呢?”

  逸势被空海突然一问,“喔,喔——”支吾了一会儿,再点头低声道:“去!”

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