点点晶莹的星光，与弯弯的钩月，在墨绿色的夜空中，闪烁着迷人的色彩，使广袤无际的天宇愈发神秘莫测。长安城的万家灯火中，也在演绎着千千万万的故事。或缠绵，或热烈，或悲戚，或辛酸……人间万物从来都是在悲欢离合的五色液中，从天子到黎民概莫能外。
长公主刘嫖的府邸灯火辉煌，只有西南角花园一带清静雅寂。葡萄架下的斑驳暗影里，一个年约十五六的小厮惶惶而立。从他那不时移动的脚步中，可见他内心的惴惴不安。
一盏朱红纱灯引路，一阵异香袭来，雍容华贵的长公主来到小厮面前，并且一改往日那盛气凌人的口吻，代以和蔼可亲的口气：“你一定要面见本宫，想必是有要事。”
“是的，若非事关重大，怎敢惊动公主大驾。”
“本宫这不是来了吗?”刘嫖言语愈发轻柔，“有什么话慢慢说，本宫是会论功行赏的。”
这小厮本是太子刘荣身边近侍，被刘荣视为亲信，故而凡事俱不避他。昨日同栗姬的对话，被这小厮从头到尾听了个真真。刘荣怎知长公主的心计，为了掌握太子府的动态，这小厮便是她派入太子府中的。想不到如今真的就收到了成效，听小厮将太子之言学说一遍，刘嫖心中窃喜，但她故意轻描淡写地说：“啊，这事算不得什么，也不要再向任何人提起，回去后还要时刻留心太子的一切行动，如有异常，速来报知，本宫是不会亏待你的。”长公主赏了小厮一锭十两白银，小厮千恩万谢辞别而去。
长公主此刻心潮翻卷，这消息堪称是求之不得，她似乎看到了太子被废的曙光，更加坚定了向这一目标挺进的决心。
几乎与此同时，刑部大牢门外，一乘四抬官轿在大门外落下，栗姬轻车简从来到牢门。
亲信太监上前叫门：“门上哪个在?”
“这是刑部大牢，何人大胆在此大呼小叫?”
“叫你们狱吏速来回话。”
“你好大的口气，有事明日天明再办。”
“你知道什么人前来探监?倘有迟慢，小心你的脑袋。”
“你不用吓唬人，还会是皇帝天子不成?”
“都说是阎王好见小鬼难搪，想不到果真如此。”太监亮出招牌，“虽说不是万岁到此，也是栗姬娘娘前来。”
守门的狱卒一听未免惊慌：“此话当真?”
“谁和你玩笑，快叫狱吏迎接凤驾。”
很快，狱吏将门打开，把栗姬迎入院中。恭恭敬敬一揖：“娘娘千岁乘夜到此，不知有何见教?”
“哀家要与栗卿大人见上一面。”
“这……”
“怎么，为难不成?”
“娘娘千岁，栗大人乃是钦犯，刑部早有明律，未判之钦犯是严禁家属探视的。”
“别人不成，难道哀家不能例外吗?”
“这，只恐万岁怪罪下来，小吏担待不起。”
“难道你就不怕我这娘娘怪罪吗?”
“这，”狱吏犹豫一下，“娘娘，小吏拼着天大干系，私放千岁与令兄相见，万望有话快说，以免夜长梦多走漏风声。”
“那就多谢你了。”
狱吏将栗姬引至栗卿的牢房，叮嘱几句即抽身离开。栗姬吩咐太监在门外守护：“别叫任何人靠近，要寸步不离。”
栗卿见到妹妹，真是又惊又喜：“你怎么来了，莫非是请了圣旨，万岁恩准了不成?”
“哪里，我是自做主张闯来的。”
“这若叫万岁知晓，又是欺君之罪。”
“反正已同万岁闹僵，还顾得那么许多。”
“也好，为兄正有些肺腑之言要告知。”栗卿不放心地又问，“你我的交谈，不会被人听去吧?”
“门外有我的人守护，万无一失。”
“妹妹，看起来为兄是被长公主刘嫖那个婊子捉弄了。”
“此话怎讲?”
“是她三番两次鼓动我上本，说什么万岁做做拒绝的样子，就会准下本章，看来我们全都上当了。”
“刘嫖本不是块好饼，我曾当面羞辱于她，自视高贵的长公主，她能不蓄意报复吗?”
“有刘嫖居中挑拨，看来我命休矣。”
“兄长，妹妹便拼着一死，也要救兄长出狱。”
“傻话，皇上要杀能由得你吗?”栗卿深知自身的处境，“况且你在万岁心中业已失宠。”
“那，也不能坐以待毙呀!”
“而今能在万岁面前说得上话的，就只有太子了。”
“可是太子他……”
“妹妹，这事无论如何不能把太子牵扯进来。”栗卿急切地叮咛。
“这却为何?”
“我们必须保住太子，将来方有出头之日。”
栗姬正愁难以将太子不为舅父求情之事告知，听此言赶紧接话：“太子之意也是如此，他说为了长久打算，舅父只能做出牺牲了。”
“太子所说有理，眼下必须忍辱负重。”
“那就眼睁睁看着兄长你，你……”栗姬悲痛哽咽，说不下去了。
“妹妹不要伤感，只要将来太子即位，我便碎尸万段也值得。”
“有刘嫖那个阴险狡诈的女人，倘若兄长不在，她会坐等刘荣儿即位吗?定会不遗余力地谋算太子，只怕太子之位也不长久啊!”
栗卿不觉半晌无言，他觉得妹妹所言极是，刘嫖为她自己安危着想，也会设法算计太子。
栗姬感到自己的话说中要害，更为急切地问道：“兄长，这便如何是好?”
栗卿已是苦思片时，他将牙齿一咬，目露凶光地说：“有道是‘无毒不丈夫’，看来只有先下手为强了。”
栗姬未能领会：“却是对谁下手?”
栗卿反问：“太子何时方可即位?”
“自然要在万岁百年之后。”
“假如当今皇上今夜暴病身亡呢?”
“国不可一日无君，那太子明日就当即位。”栗姬苦笑一下，“万岁他身体好着呢，怎会突然辞世?”
“何不设法让他早赴黄泉呢?”
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