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《刘铭传》第16节

  智者千虑,必有一失,宝石顶子岂能与八品官的素金顶子混淆?同样使用安眠 药,刘铭传得以金蝉脱壳,监视者可没那么幸运了。中法女郎在同一艘兵轮上用同 一种手段藏身,结果却大相径庭,茫茫海流,将把她漂向何方?

  夜幕降临在上海淞江一个偏僻的小渔村,渔舟拢岸,从黑幽幽的海面上驶来一 艘大船,正是海晏号,它不鸣笛,悄然穿行在渔船之间,靠在了港口,船上陆续熄 灭了所有的灯,使它整个溶进黑暗们中。

  刘铭传从天津带的人早已在船上,此时刘广、刘朝带正引领早已等候在红树林 里的二百多棍僧登船。刘铭传能否顺利脱险上船,至关重要,他们在海边翘首以待。

  刘铭传仰卧在圣玛丽医院一间宽敞病房的床上,不时地说胡话:“来,干,不 就是酒吗?”

  陈展如在给他头上敷冷毛巾,走廊里站着几个法国领事馆的人,样子很谦恭, 表靣是巴德诺派来照顾联络的人,其实是监视刘铭传的人。他对蜀花、石超等人不 断地问:“还需要什么吗?”

  石超说了谢谢,一再请他们休息。他们却赖着不走。

  那几个人说,走了那就失职了,公使先生让他们时刻在这里听候差遣。

  刘铭传悄悄把眼睛欠开一条缝看看门外的人,向陈展如使眼色,陈展如忙制止 他。

  这时几个法国医生护士来了,医生说要打针,帮助将军大人醒过来。

  “这可不行。”石超堵在门口挡驾,“我们刘大人连火炮都不怕,就怕打针, 一听说打针就昏死过去了,你们敢担责任吗?”

  医生耸耸肩:“那是晕针,不要紧的,精神不紧张就好了。”

  石超说:“别说晕针了,他连话都晕,谢谢了,快请走吧。”汪小洋堵在门口, 他们根本进不去。

  医生护士不得不离开。

  石超走出医院病房,在门口,他发现斜对过的水房门开着,陈无仇正在忙着, 显然关心着这里所发生的事,不时地探出头来张望。

  石超装着上厕所,趁监视病房的人不注意,钻进了水房,顺手带上了门。

  陈天仇并不意外,一边刷瓷桶一边说,刘六麻子真给中国人丢脸。喝多了酒, 跑到洋人医院来耍酒疯!

  石超试探地说:“他现在烂醉如泥,人事不省了,你现在去报仇,不费吹灰之 力。”

  “是吗?”陈天仇不动声色地说,“咱们想到一块去了。我准备半夜动手。” 石超看着她的眼睛,说:“你没有说真话。”

  陈天仇问:“你钻到我心里去看了?”

  “眼是心灵之窗,”石超说她今天的眼睛里充满了善良,没有仇恨的影子。

  陈天仇没有否认。石超说:“你若仍然想杀他,我上次跟你白谈了那么多话了。”

  陈天仇斜视他一眼道 :“你太自以为是了吧?”

  石超相信自己看不错的。一个正直的人,分不清家仇、国恨,哪个大,哪个小, 哪个轻,哪个重,那不是白活了吗?

  “正因为这个,我那天回来痛哭了一场,”陈天仇说,她只好暂时愧对父亲了。”

  石超高兴得几乎跳起来,称她真是个识大体、明事理的姑娘,大帅听了不知怎 么高兴呢。

  “我并不要他高兴。”陈天仇说。

  石超说:“现在,我好张口求你了。”

  “求我什么?”陈天仇伸手指指正在刷着的尿壶问,“要一个尿壶?”说得自 己扑哧笑了。

  “你笑了!”石超说,“你笑起来真动人。朝带说他看见你笑过两次,我才一 次。”

  “我是供你们取笑的吗?”陈天仇又生气了。

  “对不起,对不起。”石超说,“现在大帅有难,非你不能救他。”

  “你太过份了吧?”陈天仇凤目立起来,“我不杀他,已是网开一面,你倒让 我救他?”

  石超告诉陈天仇,他并没有喝醉,他是故意作醉态蒙蔽法国人,好趁他们不备, 乘兵轮驶往台湾,可现在法国公使派人监视在门口,没机会逃走,大帅万一不能及 时赶到基隆,那里就有可能被法国人占领啊。

  陈天仇说:“你真是强人所难啊。”但语气并不特别反感。

  石超强调,我们的兵轮必须今夜出发,刘大帅必须上船,又必须让法国人知道, 刘大帅没走,还在床上躺着呢,明白了吗?

  “我能干什么?”她问。

  “即以其人之道还治其人之身。”石超让她把门口那两个人弄迷糊了,你在医 院呆得久了,又知道安眠药在什么地方。

  “药房上了锁,拿不出来。”陈天仇说,不过有办法。三楼四号病房有一个德 国老太太,天天离不了安眠药,不妨去找她要几片来。

  “几片不行,至少得来半瓶。”石超说。

  “那只有偷了。”陈天仇倒是常替洋老太太出去买水果,从不防她的。

  “好,”石超说,“反正你穿着护士服,你给他们送热咖啡,不会引起半点怀 疑。

  陈天仇总算答应了。

  过了半夜,海晏号兵轮上的人都着急了。

  上船的士兵、棍僧和铁匠都在找自己的舱位。刘朝带命大家不准出声,不准开 灯。人们默默地做着一切。

  甲板上的毕乃尔、杨震川等人十分焦急,怎么还不来呀!就不该去法国教会医 院,这不落入人家圈套里了吗?

  杨震川说:“只有在他们眼皮底下做手脚,才更能让他们相信大帅没走啊。”

  谁也不会想到,朱丽娅已经趁乱上了海晏号兵轮。

  朱丽娅重蹈陈天仇的旧辙,钻进了煤仓附近的库房里,刘盛蛟事先为她弄了一 套行李铺在了空地处,门开了,刘盛蛟又拿了些罐头、饼干进来。

  朱丽娅问:“你爹还没来吗?”

  “他来了你就混不过去了。”刘盛蛟说,“你可千万别出声,混到台湾,他也 不能把你再弄回来了,你先委屈一下吧。”

  “没关系,”朱丽娅说,“从天津到上海,陈天仇就是躲在这里的,她能行, 我也行。”

  圣玛丽医院走廊里阗无人声。夜深人静,那两个监视者困得不行了,一个在掐 自己的脸,一个拼命打哈欠。

  走廊尽头,戴口罩的陈天仇姗姗走来,托着的方盘里有一壶咖啡,几个杯子, 她故意走得很慢。

  一个监视者用力吸鼻子:“什么味?咖啡!”

  另一个馋涎欲滴的监视者说:“我敢保证这是南美洲的咖啡豆,真香啊,这时 候喝一杯多提神啊。”

  当陈天仇走到他们跟前时,她对二人嫣然一笑,问:“先生们不想喝一点吗?”

  二人喜笑颜开,忙说谢谢。陈天仇说:“只能喝一杯,这是给三楼卡珊娜女士 沏的。”

  “半杯也行啊!”一个人说。他们接过咖啡小口小口地抿着,陈天仇说:“快 喝呀,我等不及了!”二个忙一口喝干,还了杯子。

  陈天向走廊另一端走过去,此时石超、陈展如都静观着门口的事态呢。

  只见两个监视者相继蹲下去,又坐下去,后来倚到房门口打起鼾声。石超过来 踢了一脚,叫:“先生”,一点反响没有。

  石超低声说句:“快!”只见刘铭传一个鲤鱼打挺从床上跳起来,伸手去摘挂 在衣帽架上的凉帽和官服,石超说:“别穿了,留在这当个幌子。”这时从外面进 来的刘广说:“官袍在其次,这帽子不能丢这,这颗红玛瑙顶子是三千两银子制出 来的呢。我这个不值钱。”他把自己的素金顶子伞帽挂到了衣帽挂上。刘广迅速钻 进了被子里,拉上被头,盖住半张脸,打了几声鼾。

  陈展如说:“快走吧。”

  刘铭传刚迈步出门,与陈天仇走了个, 并头,吓了一跳,手下意识去腰间摸枪, 却什么也没有。陈天仇讥笑地说:“你也有打盹的时候,我这时可以一枪打死你。”

  刘铭传说:“你仍然不肯放过我吗?”

  石超忙说:“今天是她救你出去的。”

  陈展如也说:“你可别冤枉了人家。”

  陈天仇却说:“别高兴的太早。你是去保卫台湾,我这时候杀你,不仁不义。 你这颗头暂时寄你颈上,等你打败了法国人,再算咱们的帐。”

  刘铭传一时不知道说什么好。

  石超说:“事不宜迟,马车在外面备好了,快走。”于是和汪小洋等卫士拥着 刘铭传一溜风走了。

  陈天仇则搬了张椅子坐在门口,见刘广挺着肚子呼气,呼噜打的震天响,就告 诉他,现在没人,不用费那么大力气打呼噜。

  刘广探出头来看看,揩了一下脑门,说:“捂了我一脑门汗。”

  刘铭传一行赶到松江小渔港上了船,海晏号冲破夜暗立刻启锚。

  刘铭传长吁了口气,说:“总算把洋鬼子迷惑了。”

  石超也很庆幸。若不用计,他们即使顺利出海,也得叫人家大兵舰追上,一顿 炮就散花了。

  刘铭传说,我等葬身鱼腹事小,传出去不雅,未曾开战,先丧主帅,这仗怎么 打!

  刘盛蛟说,我们办洋务、办海军,办了这么多年,你这挂帅出征的统帅,坐这 么一条小兵轮,和打鱼的差不多。

  李彤恩说,中国的事,坏都坏在自己家里了,窝里斗的功夫比洋鬼子地道。

  李彤恩的话令刘铭传感叹再三,过了一会,看着松江岸上几星灯火看不见了, 他说:“哈哈,天亮了,巴德诺也许还在做美梦呢!他去了医院,看见我的衣帽仍 挂在那里,他总不至掀开被子去看看是不是冒充的吧?”

  石超突然一拍手道:“坏了,忙中出错,你是一品顶戴,红玛瑙,官服的补子 上绣的虽是麒麟,可刘管家的顶子才是个八品官的素金顶子,这怎么蒙混得过去呢?”

  刘铭传却说不妨事。别说洋鬼子弄不明白这些,普通的百姓,有几个能分得清 什么顶子是几品官呀!

  李彤恩看着刘铭传头上缀着的在灯下闪闪发光的红玛瑙顶子,说他听过传说, 大人这玛瑙顶子是有来历的,曾经失而复得。

  刘盛蛟说他父亲这颗玛瑙价值三千两银子呢。当年曾大帅活着时,不知从哪里 弄到这么一颗大玛瑙,那么多人劝他,他舍不得佩到帽子上去,他说,日后有剿灭 捻军者,赏给他,后来刘铭传破了东捻,曾大帅不食言,真的把玛瑙赏了他。

  刘铭传却说这颗玛瑙也差点要了他一命。那年刻骨铭心的尹隆河之战,眼看危 机了,追兵在后面大喊大叫,喊着先取那个红玛瑙顶子的脑袋。为了保命,刘铭传 把帽子忍痛扔了,才躲过了一劫。

  李彤恩后来听人说,,好像是湘军鲍超将军拾得了大帅的帽子,这人挺厚道, 没有占为己有,奉还了刘铭传。

  “鲍超是什么好东西!”一提这个茬,刘铭传的火气上来了,他认为鲍超所以 送还他,是奚落他,意思是说他刘铭传丢盔卸甲了!

  李彤恩知道历来湘淮两军不睦,这都是因此而起,不涉及他们的私人品格。他 提醒大帅,此去台湾,不知他想过没有?台湾的军队,多数都是湘军底子,都是在 刘璈手下调教出来的,会不会事事掣肘?

  “我以公平待人,谅他也不应因私害公吧?”刘铭传这一说,李彤恩不再言语 了。

  海风大起来,刘盛蛟说:“太凉了,都回舱里去吧。”人们这才散去。

  回首大陆海岸已变得模糊不清了。

  清晨,巴德诺拿着鲜花,带人来到医院,在走廊,看到刚醒过来的两个监视人 员,只见陈天仇俨然是护理的样子坐在床旁边,刘广仍在蒙头大睡,只露半个脑门。

  巴德诺问:“刘将军还没有睡醒吗?”他正想迈步进去,陈天仇机灵地迊过来, 接下鲜花,说:“先生不要进去了,等他醒过来时再来吧。”

  “也好。”巴德诺看了一眼上床上,又看了一眼衣帽挂上的袍褂,向监视人使 了个眼色,对陈天仇说:“等将军醒过来,代我致意。”

  陈天仇说:“谢谢,我一定转达。”

  巴德诺刚走,曾国荃带着几个僚佐走来,随从提着些水果之类。陈天仇迈步出 来挡驾:“大人是?”

  跟来的布政使道:“这是制宪曾大人。”

  管你是谁,陈天仇也想挡驾:“大人,等刘大人醒了再说,我会转达……”曾 国荃却拨拉她一下,走了进去,陈天仇惶恐地跟了过去。

  站在床前,曾国荃说:“如此贪杯误事,怎么成得了大事!李少荃真是有眼无 珠啊!荐了这么个人担当大任。”他越说越来气,伸手用力一掀,掀去被子,一下 子惊呆了,躺在床上的竟是一个他不认识的人。刘广睁开眼,用手势制止他发问, 陈天仇趁机又为刘广盖上被,并且大声说:“刘大人这一醉,不知几时能醒呢!”

  曾国荃满腹狐疑,叫人关上房门,小声问:“这是怎么回事?”

  陈天仇说是掉包计,刘大人的兵船早在海上了,正向台湾进发!

  曾国荃不禁哑然失笑,拍了一下自己的脑门,说:“好你个刘六麻子,真有你 的。”他站起身,嘱咐陈天仇说:“能瞒几天是几天,别走漏了风声。”待房门打 开,曾国荃又故意大声说:“你告诉刘大帅,我必定上折子严参!”

  说完,一副悻悻的表情,拂袖而去。

  两个法国领事馆的监视人员窃笑。

  在医院负责监视刘铭传的人疲惫地赶回领事馆向巴德诺报告:“也许,我们不 必再监视他了。”

  巴德诺问为什么?

  那人说:“两江总督去看他,他仍在大睡,气得曾国荃说,醒了也不准他去台 湾了,要上奏折严参他呢。”

  巴德诺和比埃尔领事相视而笑,巴德诺说:“这回,我们倒可以真正地请这位 有麻子的大将军来吃一餐法国大菜了,他的贪杯给了我们最从容的机会。”

  监视人问:“我们可以撤回来了吗?”

  巴德诺说:“啊,不,严密地控制他,是不会有坏处的。”他忽然担心地说, “会不会永远不醒啊?”

  “应该不会,”领事说,“我问过圣玛丽医院的药剂师,这么大量的安眠药, 最多昏睡四十八个小时,不会致命。”

  “那就好。”巴德诺说。巴德诺做梦也不会想到刘铭传会在他眼皮底下金蝉脱 壳。

  海晏号兵轮正全速驶往基隆。

  海上风平浪静,海鸥追逐着兵轮飞翔,蜀花把食物碎屑从窗子扔出去,那些红 嘴海鸥就在半空啄食。

  石超判断说:“海鸥鸟飞来了,陆地不远了。”

  刘朝带喝着稀饭,说他方才看了海图,再有半天航程就到基隆了。

  刘铭传说,孤拔的舰队还在海上游荡做梦呢,他们万万想不到我们会在他们的 炮口底下溜出来。

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