在海南岛南繁的岁月，是袁隆平最为自由自在的岁月。海南有密林，有蒿草，有碧水，有长长的海岸，人们可以自由自在地走来走去。走进密林，松鼠不时地奔窜着，这些小精灵，吱吱地叫着，独来独往，像是一个个不合群的淘气孩子，它们在树枝间攀援、跳跃。有一只棕色大松鼠，眨着黑眼睛，抖动着狐形大尾巴，从树干上蹿下来，走近袁隆平。袁隆平将早已准备好的自己舍不得吃的甜饼干，放进手掌里，任凭小松鼠把小嘴伸进他的掌心里，摇着毛尾巴，吱吱地啃噬着。此时的袁隆平像是一个贪玩的孩子与淘气的松鼠嬉戏，好不快乐。
在海南南红农场，与袁隆平时常相伴的有一只小小的松鼠。每天早晨，那只松鼠站在小溪边，在晨光下，伸出前爪来洗脸，梳理皮毛。两颗黑豆粒般的眼珠，向着袁隆平一转一转的，有时冲他尖叫一声，有时还把那条又长又粗的尾巴翘起来，竖得很高。几乎每天早晨这只松鼠都与他有一次这样美好的约会。他与这只松鼠朋友友好相处，心情极好。他觉得他与他的松鼠朋友原本都是大自然的宠儿。
袁隆平热爱生活，热爱大自然，热爱江川河流。他爱大海，他爱阳光下大海的灼热与朦胧。他以为，大海如同魔幻大师，在不经意中，变幻莫测。站立在海岸上，蓝天、白云、阳光和碧海遥相辉映，天遥遥，海遥遥，心也遥遥。于是，他心中升腾着一种莫名的冲动，升腾着一种深深的期待与企盼。他自幼生长在长江岸边，他在那里学会了搏击水浪。但是，他每每面对大海，便感到大海绝非江河可比。大海绝不会随波逐流，她却有自己的大起大落；大海绝不盛气凌人，她也绝不小视平民百姓。无论平民百姓还是帝王将相，在大海面前都是绝对平等的。大海，是大自然的骄子。袁隆平是大自然的崇拜者，所以，他也是大海的崇拜者。
一天劳作之余，他带着尹华奇、李必湖到大海里去游泳，“浪里白条”的绰号从青年时代又带人壮年时代。在大海中游泳，他学会了看风浪，记暗流礁石。有时，他偏偏要带着他的弟子选择急流去冲浪，一番搏击后，他和他的学生们累得张着口喘粗气。在沙滩上，他和学生们相互追逐，真有一种回到学生时代的感觉。
袁隆平每年在海南生活4个月，又都在冬季，因此，算起来，他在海南度过了近20个除夕之夜。
除夕之夜，他们相聚在茅草屋里，守着一个小茶炉，每人冲一杯清茶，天南地北地神侃。除夕之夜的油灯格外明亮，棉花做的灯芯上顶着一朵灯花，悠悠地跳动着，闪烁着，与小茶炉一道映红了人们的面颊。大碗茶，炒花生、葵花子，各取所需，神侃到深夜……
海南是雨的故乡，雨在这里变得那么多情，那么缠绵。袁隆平一旦闲下来思念邓哲的时候，便坐在窗前听雨，或看雨中的风景，常有无数游人打着雨伞从小路上走过，像是朵朵睡莲，盛开着，飘移着……
他想到此时的邓哲或者在雨中经营他们那块菜地，或者在雨中购置一家人的柴米油盐。当年他二人不足百元的工资，还要照顾两家的老人，最简单的生存，最简单的满足，就足够邓哲精打细算一番了。
邓哲一个人支撑着他们那个穷家，家务事繁重，加上无时不在思念着远方的亲人，她时常愣神，干着活突然停下来，就像电影里的定格。五一看出了妈妈的心思，乖巧地劝妈妈：
“爸爸南繁去了，他很快就回家来看五一。”
他点亮油灯，展开家书，她的音容笑貌就隐藏在字里行间，霎时，她的牵挂，她的思念，她企盼的话语，越过千里迢迢的山和水，飞抵他寂寞的案头。而他，由于一次次的失败，不得不把归期改了又改。
就在这个寂静的夜晚，他做了一个梦，梦见他们的新婚，确切地说是那个新婚的夜晚。他抓起她那柔软如水的手，感到了幸福，感到了一生的快乐和依靠……
有人问袁隆平：“你一年到头忙得顾不上回家，把邓哲留在黔阳，难道她不会感到孤单吗？”
“我想她是不会孤单的，同样，我不回家也不感到孤单，因为我们俩的心是相通的，我们俩心里想的都是杂交水稻。”
他每当思念远方的亲人时，便走向海滩，去寻觅他的松鼠朋友。
海天深邃湛蓝，云霞纤尘不染，阳光明媚灿烂。海岸上停泊着数不清的渔船，晴空下满目的温暖，全然不见隆冬季节萧索的景象。
袁隆平静静地伫立于湿润润的海岸上，脚下没有衰草枯苇，没有残花败絮，只有日复一日的潮涨潮落层层淤积的泥沙和贝壳。面对这片辽阔的海天，他感到自己对这里有太多的祈求和太多的依托。他面对着天公地母，一遍遍地起誓承诺。精诚所至，这辽阔的海天以她的博大和宽容接纳了他，并为他带来了一片片绿油油的雄性不育材料。
这一天，在海岸上，他的松鼠朋友没有如期与他约会，他失望地回转身来，漫步走向他们的试验田。只见绿油油的秧苗，迎着海风翩翩起舞，迷人极了。仔细看去，忽然发现他的松鼠朋友正在他们的试验田里，冲他露出一张得意的笑脸。原来他的松鼠朋友还爱好打洞，它时而树栖，时而穴居。这一天，它把洞穴打进了他们的试验田里，把他们辛辛苦苦经营的雄性不育秧苗拖进洞中，成了它的美味佳肴……
这是既可笑又可气的一幕啊！
他们师生三人好不容易从劫后余生的10株秧苗中，又选育了这些雄性不育株，满怀希望地照料着这些“遗孤”，可是它们却再一次遭受了不小的劫难……
【第十三章 灵感再一次闪现】
1969年冬季，袁隆平与尹华奇、李必湖来到了云南省南部的元江县。
美丽的滇南一年四季都是春天。这里的树木常年都是绿的，在人们不知不觉中，新叶长出来了，老叶悄悄地离开了枝头。一种花开了，另一种花又谢了，一年四季常有鲜花开放。
滇南和海南岛都是我国育种家的天堂。
师生三人来到滇南以后，借住在元江县农技站的一间无人居住的平房里。租用农技站的水田，加代繁殖雄性不育系。
这时，袁隆平将他们加代繁育的雄性不育材料命名为C、D两个系统。无花粉型不育株命名为c系统，花粉败育和退化型不育株命名为D系统。无疑，它们都是劫后余生“遗孤”的后代，因加代繁殖，如今它们已成长为一个大家族了。
师生三人来到元江以后，便夜以继日地浸种催芽。他们把浸过的种子，按不同的家族系统分别装进几个小布袋里悬挂起来，待其发芽。
一开头，师生三人在元江农技站的食堂就餐。因水土不服，加上这个食堂做的饭有些硬，菜也半生不熟的，袁隆平犯了肠炎，而且越来越重。继续吃农技站的大锅饭有困难，袁隆平便自己做饭炒菜。每顿饭他少不了一小盘花生米，而且边做饭边用手拣来一粒又一粒的花生米往嘴里送。他说，这是边吃边做两不误，很节省时间。
袁隆平的生存需要就这么简单。
当地的傣族同胞听说以后，给袁隆平送来一碗具有独特风味的过桥米线，袁隆平非常喜欢吃。后来，一位傣族同胞干脆把袁隆平他们请到家里吃过桥米线，边吃边给他们讲起了“过桥米线”的故事。
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