还是郁后花先打开了话匣子：“姐夫，二姐走了好几年了，你就别老想她了，还是再娶一个吧。”
李烛尘放下书，叹了口气，说：“咳，娶谁呢？”
“凭你的人品、学问、社会地位，还怕娶不到一房夫人？”
李烛尘摇摇头，说：“世上的女人千千万，赶上你二姐的人可太少了。”
郁后花也叹了口气，不作声了。李烛尘问道：“后花，你也这么大年龄了，我想和你谈谈你的终身大事，行吗？”
郁后花的脸上一阵发热，心里砰砰直跳，她不好意思地埋下了头。
李烛尘一本正经地说：“当然啦，像这么大的事，没有父母作主，我哪敢开口？”
郁后花抬起头，睁大了眼睛，吃惊地说：“怎么？听你的口气，父母生前已经把我许配给人家了？”
李烛尘微微点点头，笑着说：“是的，已经把你许配人家了。”
郁后花见李烛尘说得挺认真，也挺果断，就马上追问：“许配给谁了？”
李烛尘像年轻人似地指着自己的鼻子，调皮地说：“我，怎么样？”
郁后花一听此话，高兴得心里咚咚急跳，一股幸福的热流传遍全身。她把头深深地埋下去，直愣愣地呆坐着。
李烛尘问道：“后花，你同意吗？”
郁后花仍然默不作声，也不敢看李烛尘。李烛尘接着说：“后花，我知道，我比你年龄大得多，你要是不同意，也不能勉强，这事应当尊重你的意见。
郁后花从小就十分敬重姐夫，也曾巴望自己能寻上这样一个人以托终身。可是事到临头，却又羞于出口。她本想说“同意，同意，完全同意”，但却一句话也说不出来。
李烛尘站起身，轻声细语地对郁后花说：“后花，我知道你害羞，不好意思说。这么办吧。你要是同意，就点点头；要是不同意，就摇摇头。”
郁后花抬起头、轻轻地点了两下，又埋下去。
李烛尘高兴地走上前来．拉住郁后花的手，说：“好！我们择个桂花飘香的日子办喜事。”
从那时起，郁后花改名为郁素云。两人心心相印，互相扶持着、激励着，风风雨雨地走了30年。
＊ ＊ ＊
今天，李烛尘随着郁素云走进屋来，端起了郁素云为他沏上的一杯热茶。茶水像一般潺潺流过的温泉，飘着清清的热气，暖遍了他的全身。
一杯茶还没喝完，院外的高音喇叭又在风中响起来：
“誓死捍卫无产阶级革命路线！”
“誓与走资本主义道路的当权派宣战到底！”
风声一阵紧似一阵。太阳隐入了云层。天渐渐地暗下来。枯黄的落叶在风中打着滚儿。蓦地，李烛尘心中一阵冰凉，他不由自主地打了个冷战。
※第10章 煮海人的归宿
1968年10月，国庆节刚过，李烛尘感到身体不适，住进了北大医院。
简朴的病房内，白色的大窗帘从窗楣拖到地上，灰色的地毯散出了有些发霉的气味。紧闭的房门隔断了与外界的联系。身边除了几位轮流探视的亲人之外，再没有旁人来打扰。生活似乎停滞了，凝固了。
李烛尘躺在病床上，望着白色的天花板。他的大脑并没有像这病房一样，一片苍白，他的思绪冲出了房门，流向了广袤的时空。
身下的这张病床似乎是颠簸的轮船，载着他穿洋越海，回到了阔别6年的祖国。
这张病床似乎是奔腾的骏马，载着他驰骋在无边的盐池，白色的马、白色的雪、白色的盐连成茫茫的一片，这是人间最纯洁的颜色，这是他一生最纯洁的事业。
这病床似乎是翱翔的飞机，载着他从重庆飞往北平，在刺鼻的硝烟中，去收复被铁蹄践踏的工厂，去修补这个“实业救国”的梦。
这病床似乎是飞驶的汽车，载着他盘旋在湘西的环山公路上，去探望久别的故乡和牵肠的亲人。
噢，亲人们怎么忽地一下子全不见了呢？文英、莲英、渝娟在哪里呢？文采、文奎、文英在哪里呢？为什么孩子都不在这里，不在自己的身边呢？噢，对了，自己不是早就为他们分家了，他们都在各自的家里吧！
＊ ＊ ＊
1931年的一天，李烛尘请来了同乡黄叔眉，让他当个见证人和中间人。李烛尘要亲自主持为孩子们分家。
这一年秋天，刚从上海交大毕业的李文采回到永顺，把母亲郁菊花接到塘沽。这时，李文采尚未结婚；李文奎、李文明已经成家，娶的都是永顺的乡里妹子。
人都到齐了。李烛尘咳嗽了一声，首先发话：“你们这些孩子都长大成人了，该独立生活了。按照祖上的惯例，也该分家了。你们的祖父在永顺毛坝开伙铺购置的产业，有稻田百把担，木房一栋，还有桐茶山几亩，杉树林一块，你们就分了吧。我在北方的一切都属于‘永久’团体，我私人是一无所有的。”
李烛尘的话音刚落，李文采就站起来说：“我不是农民，不需要田地；我不在永顺住，也不需要家乡的房产。”
李文奎、李文明默不做声。在乡下人的眼里，分家或许是仅次于婚娶的大事。在乡里生活的两个媳妇肚子里打开了“小九九”，她们异口同声地要求：“分家，我们没什么可说的。只是做父母的可要一碗水端平，田地好差要搭配均匀，不要有偏有向。”
李烛尘用左手食指扶了扶眼镜，笑着说：“你们的年龄不同、职业不同、文化水平不同，对事物的见解当然也不一样啰。还是文采讲得好，符合孙中山先生主张的‘耕者有其田’……”
郁菊花一听这话，有些着急，便插话说：“祖上的产业是留给后人的，分家就应该一人一份，谁也不能少。”
黄叔眉接过郁菊花的话头，说：“伯娘的话对头。按理说，继承祖业，三兄弟都有份。”李文采又一次表示自己不要乡里财产。黄叔眉说：“现在老大不要，老二、老三两股平分，合情合理合法。不过，做大哥的日后可不许反悔呀！”
大家都点头同意。于是，家乡的这些田产、山林、房屋分作两份，给了李文奎、李文明。两个媳妇见分得合理，脸上都露出了笑容，心里也在盘算今后如何治家、过小日子了。
＊ ＊ ＊
可怜天下父母心。哪一个做父母的，不愿意把慈父良母的光和热全部辐射给自己的子女呢？哪一个做父母的，不希望子女沐浴着爱的春风甘霖，茁壮地自立于天地之间呢？哪一个做父母的，不向往子女继承前辈的全部良知和美德呢？
1934年，郁菊花逝世后，李烛尘悲痛欲绝。在追忆了妻子的嘉操懿行之后，李烛尘痛定思痛，又写了一篇情真意切的训子书，勉励子女继承乃母贤德，卓然立世，以纪念和报答母亲的养育之恩——
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