韦家一筹莫展，张家更是“莫展一筹”。风言风语刮进张家大门，张氏这位大户人家的主妇，三天三夜茶饭不香、入寝艰难。三年前，宝贝儿子张大炎资助韦家五细娘上学之事是这不孝子孙先斩后奏的。当张氏闻知这件不轨正的事后，她关了大门责骂儿子干了“不正经”的蠢事，命令儿子立即去韦家收回这种无稽之谈。没料到这位文质彬彬、书生气十足的公子，却内含着犟牛般的倔性子。他禀告母亲：凡是他说出的话从不收回，哪怕要他去死，也决不改变。张氏眼见自己心爱的儿子闷睡在床上，不言不语、不吃不喝，她心疼了，也退让了，只得勉强顺从儿子的意志。但下了一条禁令：付济小上官念完初中之后绝交。
谁知道，在将要绝交的时刻，却又发生了那种男女混洗冷澡的“丑事！”她恨自己儿子，更恨那个不识好歹，不知廉耻，伤风败俗的小上官！
眼下，议论如狂风暴雨，逼得张氏心急似焚，坐卧不安。骂儿子吧？恐怕他发犟脾气；上门骂小上官吧？似乎有失体统；充耳不闻吧，肚腹内如何忍得住欲炸的气恼……
就在这当儿，一声高音冲门而入：“喂，张家师母在家么？”接着，一个大个头中年妇人踏着“噔噔”响步走进门来。来者即是“女王”冯四姐。
张氏见是冯四姐来到，心里蓦然升起一股怒火。要不是这个“女王”从中调“龙灯”，也不会出现眼前这种难以收场的局面。她对冯四姐“横”了一眼：“是冯家四小姐，坐。”
“不必客套罗。”冯四姐在椅子上刚坐定，便打起趣来：“张师母，今日你脸上极扎扎的，是涂了浆糊啦？”
“呃，呃……”冯四姐的心直口快，一针见血，使张氏脸上又热又辣。她突然想到这个女人惹恼不得，于是强装笑脸，吩咐女佣人泡茶。冯四姐手一摇，笑着说：“别劳神了。我是喝了三大碗泾河水来的。今日想和张师母闲扯个够。”
“哎……”张氏有点手足无措了，“冯家四小姐，想谈些啥？”
“我喜欢小井里提水直下直上。我为张师母的公子说媒来了！”
“是……谁家的千金？”
“哎呀，你别装聋作哑了。韦省三的末梢女儿亚弟！”
“啊……”张氏先是目瞪口呆，接着一阵头眩，她闭上了双眼，脑子里“轰轰”直响。
冯四姐见对方这个尴尬相，微微一笑。她见张大炎在书房内画什么，便呼唤道：“大炎，跑出来！冯四姐有话跟你直讲！”
张大炎走出书房，呆呆地站在门口。
“大炎，你是读书人，知书达扎。我冯四姐也不是‘一字当扁担’的粗货！我特来为你说媒，你娘不理不睬，也好，反正，她没能耐讨老婆，做新郎官的只有你。我向你说媒！”冯四姐一眼瞥见张氏虽伏在桌上，却竖直耳朵在偷听，于是高声说起“媒话”来了：“其实，这事儿无须我来做煤。这门亲事你和你娘早定下了。”
“哦……”张氏心里一怔，她把头微微抬了起来。
“谁不议论你和你娘的手腕，资助亚弟读书，是预付‘定亲钱’，你们呀，早就相中了长泾街上这朵牡丹花！”
“不，我决没有这个想法……”
“你没这么想，可街坊给你想绝了！大炎，如今的男子该有自己的主见嘛，讨老婆是你的事，你和亚弟真是郎才女貌……”冯四姐话未说完，张氏活一抬头，说道：“不，我不敢买这个媳妇……”
“不敢娶？张宗师母，你倒说说，韦家五千金有什么不称你心的？”
“她……”
“她肚里有墨水，相貌长得出众，人又聪明玲珑，长泾镇上你再挑一个给我见识见识！”
“她……太不懂规矩了……”
“规矩？哈哈！”冯四姐把椅子移到张氏身旁．拍拍张氏的肩膀说，“唉，我们女人就是吃这种‘规矩’的大亏！你不想想，一个女人总也是个人吧？哎呀，下河洗个冷澡就大惊小怪！难道我们女人就该什么都低男人三等？！”
“冯家四小姐，外面闲话刺耳呀……”
“哼！有些人就是这样，明里是之、乎、者、也满口‘孔经’，暗里却男盗女娼！你要听那些屁话，女人只能一出娘胎就悬梁上吊！”冯四姐见张氏无言以答，站起身来，说道：“话讲到边稍了，我不是强做媒人，如若象亚弟这样的一朵好花，你张家不摘，我冯四姐亦有儿子，我要摘！”话音刚落，冯四姐已走出大门外了。
这边，冯四姐在张家说媒。另一边韦大姐却在自己家说亲。韦大姐并不希望自己妹妹夫高攀什么富门之家。但她冷眼旁观了多年，觉得张大炎此人是个有知识、通情理、为人正直的好男子。由“资助”事儿的起因，加上下泾水的“奇闻”，在社会舆论上已催促这对有情人结合，而且事不宜迟！
当然，韦大姐说服双亲并不困难，只是还不知自己妹妹是何心思？
小上官此刻在想什么呢？她毕竟还是个未脱稚气的少女，虽说已情窦初开，但无论如何不会想到自己此刻要去嫁丈夫，当媳妇。
当她知道父母双亲谈起她的婚事后，她又惊又怕。嫁丈夫究竟是怎么回事，她还未能深刻理解，当媳妇侍奉公婆，在她更觉不可思议！
但是，现实却严峻地逼着她要思考这个终身大事！她知值冯四姐已去张家提亲，这使她又从迷茫的害怕中感到一种自慰。这种自慰在她心田里逐渐变成回忆。
回忆，对于十七岁的妙龄少女来说，由于她已在胸中启开“情门”，又是甜蜜的。
张大炎热心扶持自己读书，她从十四岁时的感恩，到十五岁上升到生情，十六岁她已略知人间男女间的情谊，使她从感恩、生情，升华到埋藏莫名其妙的爱的种子。这种暗藏的爱的种子有时往往会永远沉没在心海之中。可是，现在深埋在小上官心底的这颗爱的种子，却被一把银钩勾了出来，并投入了她胸间的另一海洋——情海！
她现在已隐隐感到：张大炎资助的费用、张大炎寄去学校的食品，是一颗男子的心，更何况在泾水河里，这位她尊敬、感恩的男子真正把手贴到了自己的胸间，她心头一热，脸上飞来了红云。
……
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