听到这里，张大炎象喝了三杯天宫琼浆，既沁牌，又醉心。他听到了真心话，这种在自己学生面前听不到的心声使他得到安慰；同时，他又感到一阵心酸，这位倔姑娘定是省吃俭用，才能去无私地支持那位王雪贞。此刻，他暗暗决定，日后该多寄些钱给她，哪怕是自己的全部薪俸。因为，她需要钱自己生活，也要帮衬她的女友、工友……
张大炎拿出怀表看了看时间，他决定立即离开这里。他不愿意破坏这里的校规，也不愿意让周得福为难，更不愿意让小上官背后受人议论。
他谢过周得福，离开乐益女中信步到了观前街。这条街虽不怎么宽阔，却是全市最繁华热闹的场所。由小方块石子铺的路面上，响着“丁当”声的人力车川流不息，偶而也有驾着骡马的马车穿街而去。小贩们操着各种苏腔音调在招揽顾客。报童们更是活跃，光着上身，赤脚爬地象泥鳅那样在入群、车流中喊卖：
“当天新闻：狮子林石航篷顶一对男女缚手跳玉池！”
“灵岩山‘痴汉等婆娘’，半山腰一男尸无人收殓——”
“玄妙观三清殿，昨晚太乙真人显神灵……”
“新闻，新闻！姑苏女师国音大竞赛，乐益小天仙巧夺头魁……”
在紊乱、刺耳的喊声中，张大炎听准了“乐益小天仙巧夺头魁”这条新闻，他喊住了报童，付钱买了那张报纸，在马路上边走、边看，竭力在寻找那条自己感兴趣的新闻。突然，他手里的报纸被人抢去，还没来得及弄清是怎么回事，他的手被另一只手一拉，从马路中拉到了人行道上，随即听到一串清脆的笑声。
“均荦，是你——”张大炎好不惊异。
“哼。到了苏州，进了乐益校门，就……这么走了？！”
“你们的校规……”
“校规？嘻……”小上官笑起来，说道，“要讲校规，我还能出门，还能到处寻你？”
“那你……”
小上官神秘地说：“是护门校工偷偷告诉我的，也是他放我出门的。嘻……”她笑得那么天真，那双水淋淋的眼睛盯着张大炎，问，“张老师，你特地来看望我的？”
“嗯……是这样……”
“那为什么不见面就走了呢？”
“我还要办点事……”张大炎想掏些钱给她。此时才发觉，他的手还抓着她的手。两人不约而同对视了一眼，小上官连忙把手缩回，那飞满红云的脸蛋沉了下去。
他俩来到了狮子林。这园林藏在一座狮林寺庙里边。一进山门，她一见弥陀佛那个笑脸，便恭敬地行一大礼，口中咕道。“阿弥陀佛，谢你让我遇到了好人。”说着便在草编的拜垫上坐了下来。
“均荦，你信佛？”
“我什么也不信。要不，我还能坐在这儿屁股向着弥陀佛？”
“那你刚才……”
“刚才是……”她脸一红，站起身来往里走。她毕竟还是个未脱去稚气的少女，在苏州上学近两年，她变得更活泼、玲珑，见了正山门两侧的四尊金刚，都要天真地学一下这些泥塑的神态，这使张大炎暗暗发笑。
“张老师，你笑什么？”
“均荦，看样子你将来想当戏子？”
“什么？当戏子？我连做梦也没想过它！”
“你有这方面的能耐呀，看——”张大炎把手中的那份报纸一扬，说，“国音比赛你穿了头名。报纸上赞你将来必成大明星！”
“当明星！不敢想它。”
“那你将来……”
“将来？”她似乎也想过这个切身的重大问题，但她在这个问题上是茫然的。将来是什么？她不知道，也不想知道；因为，近在眼前的事她已在犯愁：明年读完了初中，该往何处？继续深造上高中、大学？留在家中干杂活糊口？嫁丈夫成家？……
但她有一个信念：不论日后往哪方，她要顺着自己的脾性去生活，去做人。她要象现在这样自由自在……
穿过大雄宝殿前的草坪，向右拐进了一条走廊，那是通向园林的过道。走在又暗又潮湿的过道中，张大炎又勾起了来苏州前的心事。对于自己的这种资助行为，他母亲张氏是一直不称其心的。这位富门当家主妇已在自己儿子耳边下过“告示”，资助之事，本该反对，无奈宠儿已出大口，暂且忍让三年，一旦韦家五女毕业，以后全然割断所有牵连……
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