“怎么？不高兴？苏州小姨亏待了你？”
“不……”
“这大热天，路途中暑身子不适？”
“不……”
“那么你——”韦省三话未说完，小女儿突然掩脸哭着奔进了自己房内。韦省三感到有点突兀，好端端从苏州归来的“孝女儿”，怎么一声不吭哭进了房去？他问金氏，到底发生了什么事？
金氏只能告诉韦省三，说：“亚弟她考上了中学……”
“什么？什么？”
韦大姐从房里出来，大声说：“亚弟考中了苏州乐益女子中学！”
“啊？！”韦省三刚才那爱“孝女”动心的笑容，一下子阴沉起来。他没开口，而且一时简直开不出口。他把“孝女”从苏州带来孝敬自己的酒瓶往桌边一推，又从桌上抓起仅留几滴土烧的酒瓶，往嘴边一倒：“胡闹！”
“好爹，亚弟好不容易考上中学……”韦大姐向来胆子大，这韦家就她敢于与韦省三顶嘴：“她没胡闹！”
“闭上你的利嘴！”韦省三把空酒瓶往桌上一拍，“家里穷得这个模样，还上什么女子中学！”
“好爹你不公平！”
“不公……平？！”
“二弟能上中学，五妹为啥不能？”
“均环是男的，亚弟是女子！她有能耐去上中学，就滚出韦家门！”韦省三一怒之下，把小女儿带来的孝敬酒瓶摔到地上，瓶破酒溅，韦家内顷刻之间又飞来了“暴风雨”。
金氏见状，手足无错地坐在木机旁哭了起来。韦大姐气呼呼地往房门槛上一坐。此刻，小上官突然从房内走出，她走到墙角边，拿起一把镰刀，又顺手抓起一只大竹箩筐。韦省三见此情景，忙问：“你要干什么？”
“去刈青草，晒草干。卖了钱给好爹还债，给好爹重买一瓶好酒……”
“用不到你费这个神。”
“不，我还要去搞‘搬运’，做杂活，上中学的钱，我自己去挣！”说着，她一咬牙刚欲出门，却被一位二十三、四岁的青年挡住了去路。她一抬眼，见是自己小学里的老师张大炎，象是见到了什么可以倾吐苦衷的亲人，一下扑向对方的怀里，嚎啕大哭起来。
张大炎一边用手轻轻地抚摸着小上官的头发；一边态度诚恳地对韦省三说：“韦家大叔，请息怒气，有什么难处可以商榷。”
韦省三见张大炎突然来到，止住了一场将使他后悔的父女分裂，心中怒气已消了一半。尽管他刚才如此怒发冲冠，还不是因为家庭难以周旋的经济？所以，叹了口气，说：“唉，张老师也不是外人，说出来你也未必会见笑，刚才我胡乱发了一通脾气还不是因为……”
“我在门外已站了片刻，刚才大叔发怒的原因我已了然三分。不过，韦均荦同学有那样聪颖的天资，在我们长泾镇上百里难挑其二，她若能继续深造，日后必成大业。”
“我韦省三也是个读书人，均牵又是我心爱的小女，我何尝不想让她多喝点墨水……只是家中……”
“大叔，此事请别担心。均荦是你心爱的女儿，也是我喜欢的学生。”张大炎说着，从口袋里掏出一迭钱，说：“这些钱暂且拿着，优让均荦备一些上学的用品，至于她以后的学杂费、食宿费什么的，一切由我来安排。”
“啊？！”贴在张大炎怀里的小上官，此时已停止了哭声，她清晰地听到这位从小就喜欢自己的老师，竟然象自己父亲那样坦然地承担着上学的一切费用，她刚才那悲哀的心情，一下转为喜悦。她真想象六七年前那样，用双手抱住张大炎的脖子，让他把自己抱起来，让他亲亲自己的面颊。可是，眼下她已是个十四岁的姑娘了。此刻，别说去抱这位可亲的老师的脖子，就是抬头仔细看他一眼也没有勇气。
小上官心里突然紧张起来，她似乎现在才发觉她是倒在一位男子的怀里，她的耳边听得出对方胸间匀称的心跳声，一股暖流涌遍她的全身。也许是由于感激恩师在这紧要关头将自己扶了一把后的激情；也许是出于一位情窦初开的少女突然这么亲近男子身躯而引起的本能反应，她满脸飘起了红云，紧抱着张大炎的双手，“呼”地抽了回来，一转身，头也不回地奔进了自己房里。
韦省三是理解张大炎这种诚意的，他也是个要面子的人，在接受这种资助时，他向这位街坊邻居加老师再三言明：这笔费用，日后让自己女儿能挣钱的时候定然如数奉还。小均荦进中学的关口，终于在张大炎慷慨解囊之下闯过去了。
临近开学之期了。张大炎受学校之托，准备去苏州置办些教学用品，正好一事二便地送小上官去苏州人学。
这对师生乘坐着从长泾开往无锡的小火轮。两人默默地面对面坐着。好长一段路程，他俩象陌生人那般各人看各人书。
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